ทวีปอวิ๋นโจว เบื้องล่างเขาตานเสีย
ภายในห้องที่ตกแต่งอย่างงดงามโบราณ หญิงสาวชุดสีเขียวหลับตาสนิท นั่งขัดสมาธิ สองมือชี้ขึ้นฟ้าประกบนิ้วเป็นมุทรา ท่าทางสงบนิ่งและผ่อนคลาย
รอบกายของหญิงสาวมีแสงวิญญาณเป็นเส้นสายแผ่ออกมา กลายเป็นหมอกขาวจาง ๆ ลอยละล่อง
ประกอบกับใบหน้าอันงดงามของนาง ยิ่งดูมีกลิ่นอายเซียนที่หลุดพ้นจากโลกียะ
"ฟู่ว!"
ทันใดนั้น หญิงสาวก็อ้าปาก พ่นลมหายใจขุ่นออกมา
ลมหายใจขุ่นค่อย ๆ จางหายไป หญิงสาวก็ลืมตาขึ้น ขนตายาวเรียวใต้ดวงตาสีดำสนิทใสกระจ่างดุจอัญมณี
"ในที่สุดก็ถึงขั้นฝึกปราณชั้นสี่แล้ว!"
ซังลู่สัมผัสพลังปราณอันบริบูรณ์ที่ไหลเวียนอยู่ในกาย สีหน้าเผยความดีใจออกมาโดยไม่รู้ตัว
แต่ในวินาทีถัดมา นางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
"ท่านแม่แอบให้ยาหลอมหยินแก่ข้าครั้งนี้ ข้าถึงได้ทะลวงถึงขั้นฝึกปราณชั้นสี่ตอนอายุสิบแปด หากคนในตระกูลรู้เข้า คงต้องไม่พอใจกันแน่..."
คิดถึงตรงนี้ ความดีใจบนใบหน้าซังลู่ก็จางหายไป กลายเป็นสีหน้าหม่นหมองลง
"พูดไปพูดมา ก็ยังเป็นเพราะพรสวรรค์ข้าต่ำต้อยเกินไป"
ซังลู่หัวเราะขื่น ๆ
"เริ่มฝึกตอนหกขวบ ผ่านมาสิบสองปี เด็กคนอื่นยังมัวเล่นสนุก แต่ข้ากลับขยันฝึกฝนทุกวันไม่เคยเกียจคร้าน ก็ได้แค่ขั้นฝึกปราณชั้นสามที่สมบูรณ์เท่านั้น หากไม่ใช่เพราะท่านแม่ให้ยาหลอมหยินมา ขั้นฝึกปราณชั้นสี่นี้จะทะลวงได้เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ข้าคนหนึ่งที่เกิดมาสองชาติ กลับตกต่ำได้ถึงเพียงนี้!"
ใช่แล้ว ซังลู่มิใช่คนของโลกนี้
แต่เดิมนางเป็นนักธุรกิจหญิงบนดาวโลกสีน้ำเงิน เกิดในชนบท แต่ก็กัดฟันสู้จากเด็กบ้านนอกที่เรียนหนังสือมาสู่การเริ่มต้นธุรกิจเปิดบริษัทของตัวเอง อายุเพียงสามสิบก็มีทรัพย์สินนับสิบล้าน
หลังอายุสามสิบ นางก็เลี้ยงลูกสองคนเพียงลำพัง ทุ่มเทพลังทั้งหมดให้กับงาน มุ่งมั่นที่จะสร้างอาณาจักรธุรกิจของตัวเอง
พออายุสี่สิบสาม กลับตรวจพบว่าเป็นมะเร็ง จึงจำใจต้องหยุดก้าวเดิน
หลายปีต่อมา ซังลู่ทั้งรักษามะเร็งอย่างแข็งขัน ทั้งสอนลูกให้รับช่วงธุรกิจต่อ สุดท้ายตอนอายุห้าสิบก็อบรมลูกทั้งสองจนประสบความสำเร็จ
ช่วงนั้นผ่านการคีโมหกครั้ง มะเร็งแพร่กระจายและกลับมาเป็นซ้ำอีกสองครั้ง แต่นางไม่เคยยอมแพ้
จนกระทั่งอายุห้าสิบสอง เห็นว่าลูก ๆ รับช่วงบริษัทอย่างมั่นคงแล้ว สิทธิ์ในทรัพย์สินและหุ้นทั้งหมดจัดการเรียบร้อย นางจึงบินไปต่างประเทศ ท่ามกลางความเจ็บปวดที่ทวีความรุนแรงขึ้น จึงเลือกที่จะจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว
ซังลู่เป็นคนแข็งแกร่ง ไม่เคยยอมจำนน ต่อให้ฟ้าจะเอาชีวิตนาง นางก็จะไม่ทำตามแผนของฟ้า!
ต่อให้ต้องตาย นางก็จะเลือกทางตายด้วยตัวเอง! มากกว่าจะรอวันตายอย่างน่าอนาถจนวินาทีสุดท้ายของชีวิต!
ไม่รู้ว่าฟ้าได้ยินคำปราถนานี้หรือไม่ หลังความตาย ซังลู่กลับข้ามภพมาอยู่อีกโลกหนึ่ง ถือกำเนิดในครรภ์ของซังอวี้หลิน ประมุขตระกูลซัง
ตระกูลซัง เป็นตระกูลบำเพ็ญเซียนขั้นสร้างฐานเล็ก ๆ ในเขตตะวันออกของอี๋โจว
โลกนี้พิเศษยิ่งนัก แตกต่างจากชาติก่อนของซังลู่โดยสิ้นเชิง
ที่นี่ก็มีมนุษย์ปุถุชน แต่ก็มีผู้ฝึกเซียนด้วย!
เพียงมีรากวิญญาณ ก็สามารถก้าวเดินบนเส้นทางเซียนได้
ผู้ฝึกเซียนมีอายุยืนยาว พลังแข็งแกร่งเกินมนุษย์ธรรมดา ถึงขั้นสร้างฐานก็มีอายุถึงสองร้อยปี เหาะเหินเดินอากาศได้! ส่วนผู้ยิ่งใหญ่ขั้นแก่นทองมีอายุถึงห้าร้อยปี เคลื่อนภูเขาถมทะเลได้ ช่างยิ่งใหญ่เพียงใด!
ตอนที่ซังลู่เพิ่งรู้ว่าโลกที่ตัวเองอยู่นั้นเป็นแบบไหน หัวใจก็เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน
นางต้องฝึกเซียนให้ได้!
ชาติก่อนทุกข์ทรมานกับโรคร้ายมาเกือบสิบปี นางเข้าใจดีกว่าใครว่าร่างกายแข็งแรงสำคัญแค่ไหน! อยากมีชีวิตอมตะมากกว่าใคร!
ซังลู่ปฏิญาณว่า ชาตินี้จะต้องฝึกฝนจนเป็นเซียนให้ได้!
ชาติภพนี้ฐานะของซังลู่ก็ไม่เลว ในฐานะลูกสาวคนเดียวของประมุขตระกูลซัง ตั้งแต่เกิดนางก็มีทรัพยากรมากกว่าคนทั่วไป
ก่อนอายุหกขวบจะตรวจรากวิญญาณ นางก็กินข้าววิญญาณและผลวิญญาณทุกวัน เพื่อชำระร่างกายให้เส้นลมปราณสะอาดบริสุทธิ์
มารดาของนาง ซังอวี้หลิน เป็นผู้แข็งแกร่งอันดับสองของตระกูลซัง เป็นยอดผู้ฝึกขั้นฝึกปราณชั้นเก้าคนเดียวที่อยู่ใต้ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสร้างฐาน มีรากวิญญาณคู่ระดับต่ำ ส่วนบิดาก็ด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ก็มีรากวิญญาณสามสายระดับกลาง
ทั้งสองแต่งงานกันสิบปีจึงมีนางเป็นลูกสาวคนเดียว นางไม่เคยสงสัยเลยว่าตัวเองจะฝึกเซียนได้หรือไม่
ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ซังลู่มีรากวิญญาณอยู่จริง
แต่ใครจะคิดว่า ซังลู่กลับมีเพียงรากวิญญาณสี่สายระดับต่ำ!
รากวิญญาณมีแบบเดี่ยว แบบคู่ แบบสาม แบบสี่ แบบห้า
ซึ่งแบ่งเป็นระดับสูง ระดับกลาง ระดับต่ำอีกที
รากวิญญาณยิ่งน้อยยิ่งดี รากวิญญาณเดี่ยวคืออัจฉริยะที่เป็นที่รู้จักกันทั่วไป
รากวิญญาณเดี่ยวระดับสูงก็แข็งแกร่งกว่ารากวิญญาณเดี่ยวระดับกลางและระดับต่ำ
ถึงแม้จะเป็นรากวิญญาณเดี่ยวระดับต่ำ ก็ยังแข็งแกร่งกว่ารากวิญญาณคู่ระดับสูง
ไล่เลียงไปเรื่อย ๆ
ซังลู่มีรากวิญญาณสี่สายระดับต่ำ ดีกว่ารากวิญญาณห้าสายเพียงเล็กน้อย เกือบเทียบเท่าคนไร้ความสามารถ
เพราะรากวิญญาณห้าสายไม่ว่าจะระดับไหนก็ไม่มีประโยชน์ที่จะฝึก
ต่อให้ฝืนฝึก ชาตินี้ก็ไม่มีวันทะลวงขั้นฝึกปราณชั้นหนึ่งได้
รากวิญญาณสี่สายพอจะผ่านเกณฑ์การฝึก แต่ไหนเลยจะเทียบรากวิญญาณระดับต่ำได้ ฝึกได้มากสุดก็แค่ขั้นฝึกปราณชั้นสาม ส่วนระดับกลางและระดับสูง หากมีโอกาสอาจทะลวงถึงขั้นฝึกปราณชั้นห้าหรือหกได้
นี่คือจุดสูงสุดของชีวิตนางแล้ว
พูดง่าย ๆ รากวิญญาณสี่สายระดับต่ำ สำหรับคนธรรมดาที่ฝึกไม่ได้ถือว่าใช้ได้ แต่สำหรับผู้ฝึกเซียนทั่วไป ก็แทบไม่ต่างจากคนไร้ความสามารถ!
ตั้งแต่วันที่ตรวจพบรากวิญญาณ ซังลู่ก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของชะตากรรมอย่างลึกซึ้ง
นางเป็นลูกสาวคนเดียวของประมุขตระกูล ต่อให้พรสวรรค์ไม่ดี แค่มีรากวิญญาณสามสาย ภายใต้การอุปถัมภ์ของตระกูล ฝึกถึงขั้นฝึกปราณช่วงปลาย ก็ต้องได้สืบทอดตำแหน่งประมุขคนต่อไปเช่นเดียวกับมารดาแน่นอน
ขยันอีกหน่อย บางทีอาจได้แตะขอบขั้นสร้างฐานด้วยซ้ำ
น่าเสียดาย! น่าเสียดาย!
ฟ้าบัดซบเล่นตลกกับนาง!
ฝึกฝนอย่างหนักไม่ขาดวัน twelve ปี ในที่สุดก็ฝึกถึงขั้นฝึกปราณชั้นสาม จุดสูงสุดของรากวิญญาณสี่สายระดับต่ำ
จากนี้ก็เห็นได้ว่าจิตใจมุ่งมั่นของซังลู่แข็งแกร่งเพียงใด ขยันฝึกฝนเพียงใด
แต่... จะมีประโยชน์อะไร?
ต้องอาศัยยาหลอมหยินที่มารดาจงใจหยิบออกมาเพื่อใช้ทะลวงขีดจำกัด นางถึงฝึกถึงขั้นฝึกปราณชั้นสี่ได้
แล้วขั้นฝึกปราณชั้นห้า ชั้นหกต่อไปล่ะ?
ด้วยพรสวรรค์ของนาง ขั้นฝึกปราณชั้นสามคือขีดจำกัดแล้ว ทุกขั้นต่อจากนี้ล้วนมีกำแพงกีดขวางมากขึ้น
จะให้กินยาหลอมหยินไปเรื่อย ๆ หรือ?
ไม่ต้องพูดถึงว่ายาหลอมหยินล้ำค่าเพียงใด ต่อให้ตระกูลซังมีเก็บไว้ไม่กี่เม็ด ก็ควรให้คนที่มีพรสวรรค์ดีกว่าได้กิน
ความเห็นของคนในตระกูลก็ต้องนำมาพิจารณา
นางมีรากวิญญาณต่ำต้อยเกินไป หลายปีที่ผ่านมามารดาจัดสรรทรัพยากรฝึกฝนให้นาง ก็ทำให้คนในตระกูลไม่พอใจอยู่แล้ว
ในฐานะประมุข มารดาต้องปฏิบัติอย่างเป็นธรรม เพื่อรักษาความยุติธรรมและความเจริญรุ่งเรืองของตระกูล
เพื่อนาง มารดาจำต้องแบ่งทรัพยากรฝึกฝนของตัวเองออกมา สิบปีแล้วยังไม่ถึงขั้นฝึกปราณสมบูรณ์สักที
นึกถึงคำนินทาว่าร้ายในตระกูล ความไม่พอใจและการดูแคลนของคนในตระกูล
ซังลู่กัดริมฝีปากแน่น
"รากวิญญาณ! รากวิญญาณ... ไม่ได้ ข้าจะรอความตายอยู่เฉย ๆ ไม่ได้อีกแล้ว"
ซังลู่ลุกขึ้นยืนทันที ก้าวยาว ๆ ออกไปนอกห้อง
นางเดินผ่านระเบียงยาว แต่กลับไปชนเข้ากับหญิงสาวชุดแดงอายุสิบห้าหรือสิบหกคนหนึ่งใต้ระเบียง
ข้างกายหญิงสาวชุดแดงยังมีชายหนุ่มหญิงสาวอีกหลายคน ดูท่าทางจะยกย่องนางเป็นหัวหน้า
"ซังลู่ ในที่สุดเจ้าก็ออกมา ข้ายังคิดว่าเจ้าอายจนไม่กล้าออกจากบ้านซะอีก... เอ๊ะ? ขั้นฝึกปราณชั้นสี่หรือ?"
หญิงสาวสีหน้าแปลกใจ สัมผัสดูอย่างละเอียด ก็ยืนยันว่าซังลู่ทะลวงขั้นฝึกปราณชั้นสามได้จริง ถึงขั้นฝึกปราณช่วงกลางแล้ว!
นางตกใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจทันที "เจ้าทะลวงได้จริง ๆ หรือ ประมุขให้ยาหลอมหยินแก่เจ้าเหรอ?!"