คิดถึงตรงนี้ หลินเซียวก็เดินออกจากเขาหลัง ออกจากสำนักชิงกวง
เขามุ่งหน้าไปทางทิศของเมืองหลวงแคว้นฉู่ วิ่งไปกว่าหนึ่งร้อยลี้ แล้วหยุดอยู่บนเส้นทางที่ต้องผ่านเพียงเส้นเดียว
เขาซ่อนตัวอยู่ในป่าละเมาะไม่ไกลออกไป รอคอยอย่างเงียบเชียบ
รออยู่ประมาณเกือบครึ่งวัน พอตกเย็น ขบวนรถจากระยะไกลก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามา
ขบวนรถนี้ประกอบด้วยเกวียนกว่ายี่สิบคัน มีทหารสวมเกราะดำสองร้อยกว่าคนคุ้มกัน
ธงมังกรทองสูงสามจ้าง ปลิวสะบัดตามสายลม
สายตาของหลินเซียวตกไปที่เกวียนคันหรูกลางขบวน
เกวียนคันนี้กว้างขวางยิ่งนัก ตัวเกวียนเป็นสีทองอร่าม ราวกับหล่อมาจากทองคำบริสุทธิ์ มีมังกรเลือดแดงสี่ตัวสูงใหญ่สง่างามลากจูง เต็มไปด้วยอานุภาพอันยิ่งใหญ่
“มาแล้ว!”
ดวงตาของหลินเซียวเป็นประกาย แต่อย่างไรเขาก็ไม่รีบลงมือ กลับติดตามไปเงียบๆ
อย่างไรเสีย เขาก็ไม่รู้ว่าภายในขบวนนี้จะมีนักปราชญ์ระดับสูงซ่อนอยู่หรือไม่ เกรงว่าตอนนั้นจะพลาดท่าเสียเอง คงน่าอายน่าดู
ติดตามไปอย่างเงียบๆ สามสิบลี้ ฟ้ามืดลง ขบวนรถหยุดเคลื่อนที่ ตั้งค่ายชั่วคราวอย่างง่ายๆ บนพื้นที่โล่งแห่งหนึ่ง
พอราตรีมืดสนิท หลินเซียวก็สวมหน้ากาก ใช้วิชาฝีเท้าภาพมายา อาศัยความมืดเป็นฉากบัง เคลื่อนตัวเข้าไปในค่ายราวกับวิญญาณร้าย
……
กลางค่าย ในกระโจมใหญ่
องค์ชายเก้าประทับนั่งบนบัลลังก์หลัก ฝั่งซ้ายล่างมีขันทีใหญ่จวนอวี้ชื่อเสวี่ยหรงนั่งอยู่ ฝั่งขวามีแม่ทัพชุดเกราะดำนั่งอยู่
“ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่า ครั้งนี้ไปสำนักชิงกวง จางหยุนอี้จะยอมรับการสู่ขอครั้งนี้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
แม่ทัพชุดเกราะดำเอ่ยถาม
“น่าจะยอม จางหยุนอี้ผู้นี้ภายนอกดูแข็งกร้าว แต่แท้จริงแล้วง่ายที่จะยอมอ่อนข้อ ปีสองปีมานี้เรา กดดันอำนาจของสำนักชิงกวงมาโดยตลอด พวกเขาก็ถอยทีแล้วทีเล่า คิดว่าเรื่องนี้ก็คงไม่เว้น!”