ภายในห้องจัดเลี้ยง
สายตาของหลินซ่าส์จับจ้องไปที่ฟู่เยี่ยนฉือไม่วางตา เห็นเพียงเขาหน้าแดงก่ำ กำลังยกแก้วเหล้า พาซูอวี่โหรวเดินไปตามโต๊ะเพื่อชนแก้วทุกโต๊ะ
“เจียงหยางเพื่อนซี้ฉันตอนนี้อยู่ต่างประเทศทำโปรเจกต์ก่อสร้างลับ ต้องใช้เวลาหนึ่งปีถึงจะกลับมาได้ วันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองครบเดือน ฉันดื่มแทนเขา”
“อวี่โหรวเพิ่งจะออกจากการอยู่เดือนหลังคลอด ดื่มเหล้าไม่ได้ แล้วก็ดื่มของเย็นไม่ได้ด้วย งั้นก็เอาอย่างนี้ พวกคุณจะชนแก้วให้เธอ ฉันดื่มแทน”
……
จู่ ๆ หลินซ่าส์ก็รู้สึกว่าน้ำส้มในปากเย็นเฉียบ ขมปร่า ในอกมีแต่ความเยียบเย็น
ทำงานร่วมกับฟู่เยี่ยนฉือมาหลายปี ทุกครั้งที่มีงานเลี้ยงสังสรรค์ เขาจะผลักเธอออกไปโดยไม่ลังเล ชมว่าเธอคือมือดื่มพันจอกไม่มีวันเมา
เธอไม่เคยเห็นมาดหนักเอาเบาสู้ ใครมาก็ไม่ปัดของเขามาก่อน ยิ่งไม่เคยคิดเลยว่า วันหนึ่งเขาจะ主動กั้นเหล้าให้คนอื่น
มองดูใบหน้าหล่อเหลาที่ค่อย ๆ แดงก่ำขึ้นของเขา หลินซ่าส์รู้สึกได้แต่ความขื่นขมใจและเสียดสีที่ไร้ที่มา
เธอสุดจะทนได้กำลังจะก้าวขึ้นไป ทันใดนั้น พิธีกรบนเวทีก็ตะโกนขึ้นเสียงดังว่า
“วันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองครบเดือนของน้องเจียงเฉิน ในฐานะคุณน้าของน้อง ท่านประธานฟู่จะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้กับน้องนะครับ เชิญทุกคนปรบมือต้อนรับ”
ตอนนี้ฟู่เยี่ยนฉือกับซูอวี่โหรว อุ้มเจียงเฉินยืนอยู่ต่อหน้าผู้คนแล้ว
ต่อหน้าทุกคน เขาเปิดกล่องของขวัญทรงยาว ในนั้นคือสร้อยคอทองคำแท้ระยิบระยับประดับทับทิมสีแดงเต็มไปหมด
เมื่อเห็นสร้อยคอชิ้นนี้ เลือดทั่วร่างของหลินซ่าส์ก็ชะงักแข็งในพริบตา
เธอกระโจนพรวดเดียวไปยังหน้าสุด เบิกตากว้างจ้องมองสร้อยคอนิรภัยอยู่นานหลายวินาที เปลวไฟโกรธในใจ “พลุ่ง” ขึ้นมาหมดในพริบตา!
เสียงทุ้มกังวานของฟู่เยี่ยนฉือดังมา:
“สร้อยคอชิ้นนี้ เป็นสมบัติตกทอดของครอบครัวคุณน้าสะใภ้ของน้อง มีความหมายดีงาม มีมูลค่ายิ่งใหญ่ ตอนนี้ ผมขอมอบสร้อยคอชิ้นนี้ให้กับน้องเจียงเฉินตัวน้อย ขอให้น้องอายุยืนถึงร้อยปี ปัญญาเฉียบแหลม!”
ด้วยคำพูดที่ฟู่เยี่ยนฉือพูดออกมาเอง โลกของหลินซ่าส์ก็ดิ่งลงสู่ความมืดมิดอย่างสิ้นเชิง
นี่มันแม่ของเธอส่งมาให้ลูกน้อยในท้องตอนที่เธอท้องได้หกเดือนชัด ๆ เธอกลัวว่าเก็บไว้ที่บ้านจะหาย เลยเอาไปล็อกไว้ในตู้เซฟบริษัทของฟู่เยี่ยนฉือ
แต่ตอนนี้ เขากลับไม่ถามเธอสักคำ เอาสร้อยคอไปให้ลูกชายของซูอวี่โหรว
ส่วนลูกสาวแท้ ๆ ของเขา ตั้งแต่ท้องจนคลอด เขาไม่เคยมาเห็นหน้าเลย อย่าว่าแต่ของขวัญอะไรเลย
หลินซ่าส์สุดจะทนได้ ในที่สุดก็ร้องออกมาเสียงดัง:
“น้าสะใภ้เขาอนุญาตรึ? ถึงได้บังอาจเอาไปให้?”
เสียงร้องที่ดังขึ้นกะทันหันของหลินซ่าส์ ทำให้ทั้งงานเงียบกริบในพริบตา
ทุกสายตา หันมามองทางเธออย่างพร้อมเพรียงกันทันที
ฟู่เยี่ยนฉือยืนอยู่บนเวที พบว่าเป็นหลินซ่าส์ แววตามีความตื่นตระหนกผ่านไปชั่ววูบ แต่ก็กลับมาสงบนิ่งเหมือนเดิมอย่างรวดเร็ว
เขาเดินเร็วก้าวขึ้นมา หลินซ่าส์ยังไม่ทันตั้งตัว เขาก็รีบเร่งดึงเธอออกไปนอกงานโดยไม่ให้พูด
ชายหนุ่มเอ่ยเสียงต่ำ มีแววขุ่นเคืองเล็กน้อยเจือปน:
“หลินซ่าส์ เธอมาได้ไง?”
หลินซ่าส์ถอดหน้ากากอนามัยออกอย่างโมโห อยากจะด่า แต่พอเอ่ยปาก เสียงกลับกลายเป็นเสียงสะอื้นที่สะกดไว้:
“อะไร? หรือว่าฉันไม่ควรมา?”
“เธอจะก่อกวนก็ต้องดูสถานที่ด้วย!”
ฟู่เยี่ยนฉือเตือนเสียงเบา มีความโกรธแทรกในน้ำเสียง “เมื่อกี้ตะโกนเสียงดังแบบนั้น เธอตั้งใจทำให้ฉันขายหน้าใช่ไหม?”
หลินซ่าส์ปัดมือเขาออก เธอมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ:
“ฟู่เยี่ยนฉือ สร้อยคอนั่นแม่ฉันให้ลูกสาว เธอมีสิทธิ์อะไรมาถามฉันสักคำก่อนเอาไปให้คนอื่น?”
สีหน้าชายหนุ่มตึงลงทันที:
“หลินซ่าส์ เธอเป็นคนรู้เรื่องรู้ราวมาตลอด จำเป็นต้องทำให้ฉันอับอายในงานแบบนี้ไหม?”
คำว่า “เป็นคนรู้เรื่องรู้ราวมาตลอด” ทำให้โทสะของหลินซ่าส์พุ่งขึ้นหัวทันที
เธอสะกดความโกรธไว้:
“เธอไม่ทักสักคำ เอาสมบัติสืบทอดของบ้านฉันไปให้หลานชายที่เธอพูดถึงงั้นเหรอ? ฟู่เยี่ยนฉือ ใครกันแน่ที่ทำให้ใครอับอาย?”
ฟู่เยี่ยนฉือรีบกวาดตามองรอบ ๆ ลดเสียงลงอีก:
“ก็แค่สร้อยทองเส้นเดียว เวลามันมีจำกัดฉันสั่งทำไม่ทัน เลยคิดว่าจะเอาไปให้คนอื่นก่อน ลูกพี่ลูกน้องกับเจียงหยางไม่ใช่คนอื่น เธอจะเรื่องมากทำไมขนาดนี้?”
หลินซ่าส์มองเขาด้วยแววตาเยือกเย็นผิดปกติ:
“ฟู่เยี่ยนฉือ นั่นไม่ใช่สร้อยทองธรรมดา นั่นคือสมบัติตกทอดของตระกูลฉัน”
เธอพยายามจะกุมทรวงอกไว้ เสียงต่ำจนน่าขนลุก:
“ถ้าเธอไม่เอามาคืนให้ลูกสาวฉัน ฉันไม่จบกับเธอแน่”
เธอมีโรคปวดเค้นหัวใจเวลาอารมณ์เสีย
ตอนนี้ หัวใจเจ็บเค้นเป็นพัก ๆ ปากแผลผ่าคลอดที่ท้องเหมือนจะถูกฉีกเปิด ปวดตุบ ๆ อยู่ลึก ๆ
หลินซ่าส์ไม่สามารถยืนต่อไปได้ หน้าซีดขาว ทรุดตัวลงนั่งยอง ๆ โดยไม่รู้ตัว
ฟู่เยี่ยนฉือเห็นอาการผิดปกติ สีหน้ามีความประหลาดใจแวบผ่าน เพิ่งจะก้าวขึ้นไปจะพยุง ก็มีมือเรียวสวยข้างหนึ่งดึงรั้งแขนเขากะทันหัน:
“พี่เยี่ยน เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าที่คุณให้สร้อยคอน้องฉัน ทำให้พี่สะใภ้ไม่พอใจ?”
ซูอวี่โหรวหันมามองหลินซ่าส์อีก เอามือปิดปากด้วยความตกใจ:
“ตายละ พี่สะใภ้ คุณคลอดลูกลูกแล้วทำไมซูบโทรมอย่างนี้ ฉันเกือบจำไม่ได้!”
หลินซ่าส์เงยหน้าขึ้นมองซูอวี่โหรวอย่างช้า ๆ
เห็นเธอสวมชุดราตรีสั่งตัดตัวหนึ่งยืนข้างฟู่เยี่ยนฉือ รูปร่างงดงาม ยิ้มแย้มผ่องใส ไม่มีวี่แววของคนที่เพิ่งคลอดลูกเลยแม้แต่น้อย
หลินซ่าส์ยังไม่ได้เอ่ยปาก เธอก็รีบก้าวขึ้นมาจับแขนของหลินซ่าส์แน่นทันที:
“พี่สะใภ้ อย่าโกรธพี่เยี่ยนเลยนะคะ พี่เยี่ยนเดิมทีอยากจะเอาสร้อยคอกลับไปให้ลูกสาวคุณ ฉันเห็นแล้วชอบมาก เขาถึงบอกว่าจะให้ลูกชายฉัน”
“ก็แค่สร้อยทองเส้นเดียว พี่สะใภ้ถ้าชอบ ฉันจะกลับไปซื้อให้ที่ร้านทองเป็นของตอบแทนวันหลัง ได้ไหมคะ?”
เล็บมือยาวของเธอจิกเข้าไปในเนื้อของหลินซ่าส์ หลินซ่าส์เจ็บจนออกแรงสะบัดเธอออก แต่คิดไม่ถึง เธอกลับล้มลงไปกับพื้นตามแรงนั้น และส่งเสียงกรีดร้องทันที
“หลินซ่าส์ เธอทำอะไร อวี่โหรวเพิ่งออกจากการอยู่เดือนหลังคลอด!”
ฟู่เยี่ยนฉือคำรามลั่น ดึงแขนขึ้นไปพยุงซูอวี่โหรวโดยไม่พูดอะไรสักคำ มองหลินซ่าส์ด้วยแววตาเต็มไปด้วยความโกรธ
หลินซ่าส์ยกแขนที่เป็นรอยช้ำจากการถูกซูอวี่โหรวจิกขึ้นมา กุมท้องที่ปวดอยู่ จ้องตอบฟู่เยี่ยนฉือด้วยดวงตาคล้ายจะเดือดด้วยความโกรธ:
“เธอเพิ่งออกจากการอยู่เดือนหลังคลอด แล้วฉันไม่ใช่รึไง?”
เสียงของฟู่เยี่ยนฉือราบเรียบเหมือนมีด: “เธอไม่เหมือนกับเธอ เธอร่างกายดี”
หน้าของหลินซ่าส์ซีดขาวทันที เธอกัดฟัน ฝืนพยุงตัวเองยืนขึ้น
ฟู่เยี่ยนฉือยังไม่ทันตอบสนอง เธอเงื้อมือขึ้นตบที่หน้าของฟู่เยี่ยนฉืออย่างแรง แววตาเต็มไปด้วยความแค้นเคืองที่ซัดสาด:
“เธอก็ไม่เหมือนสามีของคนอื่น เธอน่ะเลวได้โล่เลย”
เธอหมดแรงจะทะเลาะอย่างสิ้นเชิง ห้าปีแห่งชีวิตแต่งงานที่อดกลั้นและอัดอั้น นับแต่วินาทีนี้ ทนมาจนพอแล้ว!
เธอหันหลังเดินเข้างานโดยไม่เหลียวหลัง เดินตรงไปยังเด็กที่ถูกพี่เลี้ยงอุ้มอยู่ และมีสร้อยทองสวมอยู่ แววตาเฉียบขาด ไม่มีรอยยิ้มเลย
พี่เลี้ยงตกใจจนถอยไปหนึ่งก้าว เสียงสั่นไม่หยุด: “คุณ...คุณจะทำอะไร?”
“เอาสิ่งที่เป็นของฉันคืน”
หลินซ่าส์ก้าวเข้าไป กระชากสร้อยทองจากตัวเด็กแล้วยัดใส่กระเป๋า
“หลินซ่าส์ เธอ...”
ฟู่เยี่ยนฉือวิ่งตามเข้ามาในห้องโถง มองดูหลินซ่าส์ที่เหมือนจู่ ๆ ก็มีหนามแหลมขึ้นรอบตัว เพิ่งจะเอ็ด เธอก็หันหลังกลับกะทันหัน ดวงตาทั้งคู่เต็มไปด้วยความแค้นจ้องเขา:
“หย่ากันเถอะ พรุ่งนี้เช้า ที่สำนักงานทะเบียน ฉันรอเธอ”
ฟู่เยี่ยนฉือชะงักนิ่งอยู่ที่เดิม แววตาเปลี่ยนจากโกรธเป็นตกใจ เต็มไปด้วยความเหลือเชื่ออย่างยิ่ง——