“พวกเราไม่สั่งแล้ว ขอเพียงของฟรีก็พอ” เสิ่นจี้ถังเอ่ย
“ของฟรีจะมีอะไรดีเล่า? พวกเราเดินทางกันมาทั้งวัน ควรหาของดี ๆ กินบ้าง” จ้าวหลินว่า
“ลองดูก่อนเถิด”
เสิ่นจี้ถังเองก็มิได้ปฏิเสธโดยสิ้นเชิง
ลู่เหยียนส่งสัญญาณให้เสวียเทาจัดเตรียมอาหารเย็นแก่ทั้งสอง
“แค่นี้?”
มองดูโจ๊กสองชามกับผักดองจานหนึ่งตรงหน้า จ้าวหลินมีสีหน้ารังเกียจเต็มประดา
“หากไม่พอยังเติมได้อีก” พานสือตอบกลับ
“มิใช่ปัญหาว่าพอหรือไม่พอ!” จ้าวหลินส่งเสียงดัง “อาหารเย็นฟรีที่โรงเตี๊ยมพวกเจ้าให้มา ช่างต่ำต้อยเกินไปแล้ว”
เห็นชัดว่า เขาไม่พอใจอย่างยิ่งกับโจ๊กและผักดองฟรีที่โรงเตี๊ยมจัดให้
“จี้ถัง ยามค่ำได้กินเพียงของเช่นนี้ จะดีได้อย่างไร?” จ้าวหลินมองไปยังเพื่อนสาวของตน “ข้าบอกแล้ว ว่าของฟรีจากโรงเตี๊ยมย่อมไม่ดี พวกเราสั่งอาหารดีกว่า”
เสิ่นจี้ถังรู้สึกลังเล
“แขกทั้งสองท่าน โจ๊กกับผักดองของโรงเตี๊ยมเรานั้นรสชาติดียิ่งนัก สองท่านลองชิมดูสักหน่อยเถิด” ลู่เหยียนบอกกับทั้งคู่
“โจ๊กธรรมดาจะมีรสชาติดีเพียงใด? เจ้าจะทำออกมาเป็นดอกไม้ได้หรืออย่างไร?” จ้าวหลินไม่เชื่ออย่างชัดแจ้ง
เสิ่นจี้ถังกลับดึงแขนจ้าวหลิน กระซิบเบา ๆ “ลองชิมดูก่อน หากไม่อร่อย พวกเราค่อยสั่งอาหารมา”
“เจ้ายังหลงเชื่อคำเขาอีกหรือ?” จ้าวหลินไม่พอใจคำพูดของเสิ่นจี้ถัง
“ชิมเพียงคำเดียวจะมีผลอะไร” เสิ่นจี้ถังปลอบโยน
“เจ้ากินเถิด ข้าไม่กิน” จ้าวหลินเอ่ย
เมื่อเห็นดังนั้น เสิ่นจี้ถังก็ไม่เกลี้ยกล่อมอีก นางยกชามโจ๊กขึ้น จิบคำเล็ก ๆ หนึ่งคำ