จนกระทั่งยามบ่าย จ้าวหลินจึงกลับมาพร้อมกับหมอที่โรงเตี๊ยม
“หลีกไป หลีกไป” จ้าวหลินรีบไล่ลู่เหยียน “หมอ เชิญมาดูเร็วเข้า ภรรยาข้าเป็นอันใด”
ภรรยา?
ลู่เหยียนเลิกคิ้วเล็กน้อย แต่มิได้ปริปาก
หมอผู้นั้นอายุราวสี่ห้าสิบปี นั่งลงข้างเตียง จับชีพจรให้เสิ่นจี้ถัง
ลู่เหยียนมิได้รีบร้อนจากไป ยืนอยู่ด้านข้าง
ครู่ใหญ่ หมอจึงเก็บมือ หันไปทางจ้าวหลิน
“นางมาจากตระกูลใหญ่ในเรือนลึกใช่หรือไม่?”
“อืม”
“ถูกต้องแล้ว แม่นางผู้นี้เนื้อตัวบอบบาง คงถูกเลี้ยงดูอย่างทะนุถนอมมาตั้งแต่เล็ก จู่ ๆ มาเดินทางติดต่อกันหลายวัน ร่างกายก็รับมิไหว ซ้ำยังติดเชื้อไข้หวัดเข้าไปอีก จึงล้มป่วย ไข้หวัดครานี้แม้แต่ผู้แข็งแรงยังต้องพักรักษาตัวหลายวัน นางเนื้อตัวอ่อนแอ อาการย่อมหนักกว่า ข้าสามารถสั่งยาให้ตำรับหนึ่ง แต่นางจะหายหรือไม่ ข้าเองก็มิปราณ”
“สาหัสถึงเพียงนั้น?”
จ้าวหลินฟังแล้วตกใจยิ่ง
ลู่เหยียนก็รู้สึกประหลาดใจมิใช่น้อย
เมื่อวานยังเห็นดี ๆ อยู่ ไฉนจู่ ๆ จึงถูกยื่น “จดหมายแจ้งอาการวิกฤต” เช่นนี้?
สิ่งที่ลู่เหยียนหาได้รู้ไม่คือ ระดับการแพทย์ของโลกนี้ยังต่ำ ไข้หวัดธรรมดาก็คร่าชีวิตคนได้
บังเอิญว่าเสิ่นจี้ถังเนื้อตัวอ่อนแอ ไข้หวัดจึงลุกลามรุนแรงกว่า
หมอพยักหน้า มิได้เอื้อนเอ่ยอีก ขอพู่กันและกระดาษจากลู่เหยียน จรดพู่กันเขียนตำรับยา
จ้าวหลินมองเสิ่นจี้ถังบนเตียงคนไข้ด้วยแววตาเลื่อนลอย ราวกับกำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่