วัดสุ่นเหอ
ข้อเสนอของหลิ่วชิงซวี่ เยียนซื่อยวนก็มิได้คัดค้าน ค่ำวันนั้นก็ให้เจียงจิ่วและอวีฮุยปลอมตัวเป็นผู้แสวงบุญจากแดนไกล บริจาคค่าน้ำมันตะเกียงอย่างงาม จากนั้นนายบ่าวทั้งสามก็พักอาศัยในวัดอย่างเปิดเผย
ห้องพักของพวกเขาอยู่ติดกับเรือนเล็กของหลิ่วชิงซวี่เพียงกำแพงกั้น เข้าทำนองว่าเมื่อพวกเขาพักอยู่เช่นนี้ หลิ่วชิงซวี่ก็เบาใจขึ้นไม่น้อย
ทว่าขณะนางเตรียมตัวพร้อมรอหลิ่วหยวนอินกลับมาหาเรื่อง ผ่านไปหลายวันกลับราบเรียบไร้คลื่นลม หลิ่วหยวนอินมิได้มาอีกเลย
กลับเป็นห้องพักข้าง ๆ อ๋องผู้หนึ่งที่กำลังเสวยอาหารเช้าพลันปัดถ้วยตะเกียบกระเด็น
“อ๋องรองก็ไปสู่ขอที่ตระกูลหลิ่วแล้วหรือ? หลิ่วจิ่งอู่ตกลงยกลูกสาวให้เขา?”
“อ๋อง ท่านโปรดระงับโทสะก่อน ข้อมูลที่กระหม่อมสืบมาเป็นเช่นนั้นจริง แต่ยังไม่แน่ว่าหลิวเจียงจวินตกลงยกลูกสาวผู้ใดให้อ๋องรอง” อวีฮุยรีบปลอบ
“เช่นนั้นเจ้าก็คิดว่าหลิวเจียงจวินจะยกลูกสาวคนไหนให้อ๋องรอง?” เยียนซื่อยวนเอ่ยถามกลับ สีหน้าดำทะมึน
“นี่... นี่กระหม่อมก็กล่าวยาก” อวีฮุยลูบหลังศีรษะแสร้งโง่
เจียงจิ่วที่เดิมเงียบอยู่ข้าง ๆ มาโดยตลอด เห็นเจ้านายตนตอบสนองรุนแรงนักก็อดปริปากมิได้ “อ๋อง หลิวต้าเซียวเจี๋ยแม้มีพระคุณต่อท่าน แต่เหตุนี้ก็มิอาจทำให้ท่านหลงรักนางได้ สตรีในหล้ามีมากมาย เหตุใดท่านต้องมาวนวุ่นในน้ำขุ่นนี้เพื่อนางเล่า?”
เยียนซื่อยวนหลุบตาจ้องหัวเข่าตน พลันเงียบงันลง
หลงรักนางหรือ?
เพียงไม่กี่วัน เขาจะหลงรักสตรีผู้หนึ่งได้อย่างไร!
เป็นแต่เพียงเขารู้สึกว่าถูกนางลวนลาม นางกลับมิคิดอาย ซ้ำยังย้อนมา讹ข่มขู่เขา กระทั่งบีบบังคับให้เป็นบ่าว เขาจึงคับแค้นมิยอม...
รอให้หายดี แน่นอนว่าต้องสั่งสอนนางสักตั้ง! ก่อนที่เขาจะล้างแค้นนางเสร็จ นางจะไปแต่งงานย่อมมิได้! แต่งไปแล้ว มีผู้ค้ำจุน แล้วเขาจะล้างแค้นความอัปยศอดสูที่ตนได้รับอย่างไร?
เจียงจิ่วและอวีฮุยลอบสบตากัน
ยามที่พวกเขาคิดว่าตนทำให้เจ้านายตาสว่างแล้ว เจ้านายที่นั่งอยู่ตรงข้ามก็เอ่ยปากอีกครั้ง
“พวกเจ้ากลับไปจวน เตรียมของหมั้นหมาย แล้วไปสู่ขอที่ตระกูลหลิ่วเดี๋ยวนี้!”
“อา?!” องครักษ์ทั้งสองร้องขึ้นพร้อมกัน
“พรุ่งนี้หากข้ามิได้ยินข่าวสู่ขอ พวกเจ้าก็ไม่ต้องมาพบข้าแล้ว!”
“อ๋อง...” อวีฮุยตั้งสติได้ อยากจะกล่าวอันใดด้วยความเหลือเชื่อ
“ขอรับ อ๋อง กระหม่อมทั้งสองจะไปดำเนินการเดี๋ยวนี้” เจียงจิ่วมิเพียงขัดจังหวะเขา ยังฉวยแขนเขาลากออกจากห้องอย่างรวดเร็ว
นอกประตู อวีฮุยสะบัดมือเจียงจิ่ว จ้องเขาอย่างไม่พอใจ “เจ้าทำอันใด? ข้ามีเรื่องจะพูดยังมิทันจบ!”
เจียงจิ่วหน้าสะสวยบึ้งตึง สายตามองเขาอย่างขัดใจ “นี่เป็นเรื่องสำคัญในชีวิตของอ๋อง เจ้าจะพูดอันใด? หรือเจ้าคิดจะขัดขวางมิให้อ๋องแต่งงาน?”
“ข้า...”
“อ๋องของเราโตป่านนี้แล้ว กระทั่งมือสตรียังไม่เคยแตะต้อง บัดนี้อุตส่าห์คิดถึงสตรี เจ้าเห็นมิสมควรหรือ?”
“ก็จริง...” เมื่อเขากล่าวเตือนเช่นนี้ อวีฮุยก็ปัดความเหลือเชื่อก่อนหน้านี้ทิ้ง พลันเห็นว่าคำของเขามีเหตุผล
“พอแล้ว รีบกลับเมืองเถิด หากพระชายาถูกองค์ชายรัชทายาทและอ๋องรองช่วงชิงไป เจ้าก็เตรียมล้างคอรอถูกอ๋องตัดเถิด!” เจียงจิ่วรังเกียจสมองทื่อของเขายิ่ง ผลักเขาให้ลงเขาไป “ไป ไป ไป!”
...
จวนแม่ทัพพิทักษ์แคว้น
หลิ่วจิ่งอู่กำลังปรึกษากับบุตรสาวเล็กในห้องหนังสือว่าจะให้หลิ่วชิงซวี่ตอบตกลงการสู่ขอของอ๋องรองอย่างไรดี พลันได้ยินพ่อบ้านชราฝูหลินมารายงาน
“กราบเรียนเจียงจวิน จวนอ๋องเจินส่งคนมา”
“จวนอ๋องเจิน?” หลิ่วจิ่งอู่พิศมองพ่อบ้านชราด้วยความไม่เข้าใจ “อ๋องเจินมิใช่ลงใต้ไปตรวจราชการหรือ? กลับเข้าวังตั้งแต่เมื่อใด?”
“มิใช่... นายท่าน อ๋องเจินมิได้มา แต่เป็นคนจากจวนอ๋องเจิน พวกเขายกของหมั้นหมายมามากมายนัก ว่ามาสู่ขอต้าเซียวเจี๋ย!” ฝูหลินรีบอธิบาย
“อะไรนะ? อ๋องเจินมาสู่ขอซวี่เอ๋อร์?” หลิ่วจิ่งอู่ตกตะลึงถึงขั้นลุกพรวดจากเก้าอี้
หลิ่วหยวนอินก็อึ้งตะลึงไม่แพ้กัน รีบถาม “ท่านพ่อ อ๋องเจินคือเสี่ยวหวงซูที่มีดวงกาลกิณีโดดเดี่ยวผู้นั้นใช่หรือไม่? ข่าวลือว่าดวงเขาข่มภรรยา สตรีหลายคนก่อนหน้านี้ที่เข้าจวนอ๋องเจินล้วนกลายเป็นคนโง่เขลาอย่างน่าประหลาด! ท่านพี่ใหญ่ไปเข้าตาอ๋องเจินได้อย่างไร?”
หลิ่วจิ่งอู่คิ้วดกขมวดแน่น สีหน้าแม้ไม่เปรอะเปื้อนด้วยโทสะ แต่ก็มิสู้ดี
“ข้าไปดูหน่อย!” ว่าแล้วก็ยกเท้าก้าวออกจากห้องหนังสือ
ช่างเถอะข่าวลือในหมู่ราษฎรเกี่ยวกับอ๋องเจิน เอาแค่เรื่องการมาสู่ขอนี้ก็มิใช่แนวปฏิบัติของอ๋องเจิน!
ซ้ำยังเรื่องนี้ก็บังเอิญเกินไป
อ๋องเจินไม่มาสู่ขอเวลาไหน กลับมาสู่ขอที่จวนเอาป่านนี้ หากแพร่งพรายออกไป เจ้าสู่ขอหวงซูน้อยผู้ทรงเกียรติกับหลานแท้ ๆ แย่งชิงสตรีกัน...
เห็นทีต่อให้อยู่ในท้องพระโรงก็ต้องถูกสั่นสะเทือน!
หลิ่วหยวนอินมิได้ตามออกไปในทันที แต่ยังคงยืนกัดฟันกรอดอยู่ในที่ ดวงตาแอปริคอทเต็มไปด้วยความริษยาและความเกลียดชัง
นางเกลียด! นางเกลียด! นางเกลียดนักหนา!
ไอ้สารเลวหลิ่วชิงซวี่ช่างน่าชิงชังนัก ไม่คิดว่าจะชักนำให้ผู้คนคิดถึงถึงเพียงนี้ และล้วนเป็นบุรุษผู้สูงศักดิ์ที่สุดในแคว้นอวี้เยียน!
ก็แค่บุตรสาวภรรยาเอก จะว่าไปแล้วก็ยังต้องพึ่งพาจวนแม่ทัพพิทักษ์แคว้น พึ่งพาท่านพ่อนาง! หากไร้ไอ้สารเลวนั่น หลิ่วหยวนอินนางก็คือบุตรสาวผู้เดียวของจวนแม่ทัพพิทักษ์แคว้น บุรุษเหล่านั้นก็จะห้อมล้อมแต่นาง มิใช่ห้อมล้อมหลิ่วชิงซวี่!
นางไม่เข้าใจจริง ๆ เมื่อก่อนที่วางยาพิษเหตุใดจึงมิได้วางยาพิษหลิ่วชิงซวี่ให้ตายเสีย ชัด ๆ ว่าทำสำเร็จแล้วแท้ ๆ กลับให้นางฟื้นคืนชีพกลับมา รู้งี้ นางควรใส่ยาพิษเพิ่มอีก ให้ไอ้สารเลวนั่นตายดับไม่ฟื้นคืนอีก!
...
วัดสุ่นเหอ
เมื่อเห็นหลิ่วจิ่งอู่ที่มาหา หลิ่วชิงซวี่ประหลาดใจยิ่งนัก
“โหย่ว ลมอะไรพัดพาท่านพ่อที่เคารพมาที่นี่หรือเจ้าคะ? ท่านพ่อมาเพื่อดูว่าบุตรสาวตายสนิทหรือยังกระมัง?”
“เจ้า!” หลิ่วจิ่งอู๋ยังไม่ทันเอ่ยปากก็แทบกระอักเลือดเพราะคำนาง เขาหน้าดำคร่ำเครียด ฉวยโอกาสเปิดฉากไต่สวนอย่างถึงตัว ชี้นางถามด้วยโทสะ “เจ้าไปคบหากับอ๋องเจินตั้งแต่เมื่อใด?”
“คบหา? อ๋องเจิน?” หลิ่วชิงซวี่พิศมองเขาด้วยความไม่เข้าใจ งงงันเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นหลิ่วจิ่งอู่มาด้วยท่าทีไม่ดี ราวกับนางได้ทำเรื่องอัปยศอดสูเพียงใด นางก็แสยะยิ้ม เย้ยหยันหนักขึ้น “เพื่อให้บุตรสาวเล็กของท่านได้แต่งเป็นไท่จื่อเฟยอย่างราบรื่น ท่านพ่อถึงกับยอมทุ่มทุกวิถีทางเพื่อป้ายสีข้าหรือ? ต่อให้ทำให้ชื่อเสียงตระกูลหลิวต้องมัวหมองก็ยอม?”
“ไอ้ชาติชั่ว เจ้ายังกล้ามาบังอาจต่อหน้าข้าอีก!” หลิ่วจิ่งอู่พลันชูแขนฟาด
หลิ่วชิงซวี่ตาไวตัวเบา หลบไปข้าง ๆ
นางหุบยิ้ม ใบหน้าเย็นชาจ้องเขาอย่างรังเกียจ “ข้ากล่าวคำใดผิดไป? หรือว่าทุกประโยคล้วนแทงเข้าใส่หัวใจท่าน?”
มิใช่ว่านางมีท่าทีหยาบคาย หากแต่เป็นเพราะประสบการณ์ชีวิตครึ่งปีมานี้ ทำให้นางเคารพคนที่เรียกว่าท่านพ่อนี่มิลง!
อีกประการหนึ่ง หลิวต้าเซียวเจี๋ยถูกหลิ่วหยวนอินวางยาพิษทำร้ายจนตายไปแล้ว คนตายเหมือนตะเกียงดับ สื่อว่าความผูกพัน หนี้สิน อารมณ์ อาลัยระหว่างหลิวต้าเซียวเจี๋ยกับตระกูลหลิ่วล้วนสิ้นสุดแล้วโดยสมบูรณ์ ส่วนนาง วิญญาณจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด แม้อาศัยร่างของหลิวต้าเซียวเจี๋ย แต่นางก็มิได้รับการเลี้ยงดูจากตระกูลหลิ่ว มิได้รับน้ำใจจากตระกูลหลิ่ว เหตุใดจึงต้องดูสีหน้าหลิ่วจิ่งอู่และยอมให้เขาชี้นำ?
หลิ่วจิ่งอู่เห็นว่าตีคนไม่ถูก ก็ยิ่งเดือดดาลหนัก “พูดมา เจ้ากับอ๋องเจินมีความสัมพันธ์ใดกันแน่? เหตุใดเขาถึงมาสู่ขอเจ้า?”
หลิ่วชิงซวี่คิ้วหลิ่วทั้งสองเส้นขมวดมุ่น พลันเงียบงัน
นางกับอ๋องเจินมีความสัมพันธ์ใดกัน?
ความสัมพันธ์บ้าบออะไรกัน!
เล่ากันว่าอ๋องเจินมีนิสัยสันโดษประหลาด ร่างเดิมของนางโตถึงเพียงนี้แล้ว ก็แค่เคยได้ยินเรื่องราวบางอย่างของอ๋องเจิน กระทั่งอ๋องเจินมีรูปโฉมเช่นไรยังไม่รู้เลย จะมีความสัมพันธ์ใดกับอ๋องเจินได้?
แต่อ๋องเจินผู้นี้ก็ชวนให้คนสนใจใคร่รู้อยู่มิใช่น้อย เล่ากันว่าเขาเป็นพระอนุชาต่างพระมารดาของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน เป็นพระโอรสองค์เล็กสุดของเสด็จพ่อ น้อยกว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันถึงยี่สิบชันษา กระทั่งน้อยกว่าองค์ชายรัชทายาทเสียอีกหนึ่งชันษาร้อยวัน
องค์ชายรัชทายาทมาสู่ขอ นางเข้าใจดี นั่นก็เพื่ออำนาจทางการทหารในมือหลิ่วจิ่งอู่
แต่อ๋องเจินมาสู่ขอนางเพื่ออะไร?
ก็เพื่อดึงหลิ่วจิ่งอู่มาเป็นพวก หวังอำนาจทางการทหารในมือเขาเช่นกันหรือ?
ทว่าสิ่งเหล่านี้ยังมิสำคัญ ที่สำคัญคือทั้งสองต่างชั้นอาวุโสกันหนึ่งชั้น สองอาหลานสู่ขอสตรีคนเดียวกัน เช่นนี้มันผิดวิสัยอย่างไร?
ขณะจิตใจนางกำลังตีรวนไปด้วยความรู้สึกจนหนทางและไขว้เขวนัก ก็ได้ยินหลิ่วจิ่งอู่กล่าวด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น “อ๋องรองก็มาสินสอดเสนอของหมั้นด้วยตนเอง ข้าเห็นว่าเขามีใจผูกพันลึกซึ้งต่อเจ้า จึงได้ตอบตกลงเขาไปแล้ว รอให้เจ้าพยักหน้าเมื่อใดก็จะยกเจ้าให้!”
“อะไรนะ? อ๋องรองก็จะแต่งกับข้าด้วย?” หลิ่วชิงซวี่เพิ่งจะได้ยินข่าวก่อนหน้าก็ยังไม่ทันย่อยสลาย ก็พลันได้ยินการกระทำของอ๋องรองอีก ถึงกับแทบกระโดดตัวลอย
“เจ้าเห็นเป็นอย่างไร?” หลิ่วจิ่งอู่ประสานมือไว้ด้านหลัง ร่างกายเต็มไปด้วยอำนาจกดดันอันน่าเกรงขาม สายตากราดจ้องนางดุดันด้วยการคุกคาม จำเป็นต้องให้นางเลือกทันที
เป็นอย่างไรหรือ?
บัดซบ!
หลิ่วชิงซวี่เกือบสบถคำหยาบ
ทว่าสุดท้ายเหตุผลก็ยังครองความเป็นใหญ่ ทำให้นางกลั้นโทสะที่ใกล้ถึงปากเอาไว้ในลำคอ
นางใกล้จะจากเมืองหลวงแล้ว มาตอนนี้ไปตีหน้าหลิ่วจิ่งอู่ให้เขาพิโรธ เขาจะทำเช่นไรกับนางก็มิรู้! หากตกลงงานหมั้นหมายแล้วนำมาซึ่งความสงบชั่วคราว ทำให้นางมีเวลาเพียงพอที่จะหอบทรัพย์สินจากไป นั่นก็มิใช่ทางเลือกอันเลวร้าย
เพียงแต่จะเลือกผู้ใดเป็นคู่หมั้น...
ข้อนี้ยากอยู่บ้าง
องค์ชายรัชทายาทไม่ต้องคิดถึง หลีกเลี่ยงถูกสองพ่อลูกหลิ่วจิ่งอู่และหลิ่วหยวนอินโจมตีแก้แค้น ยิ่งกว่านั้น องค์ชายรัชทายาทก็มีสตรีอื่นแล้ว นางรับไม่ได้หากมีความสัมพันธ์รักหลายมุม แม้ไม่มีความรู้สึกก็รับมิได้
อ๋องรองกับเสี่ยวหวงซูอ๋องเจิน?
แม้อ๋องรองจะดูอ่อนโยนใจดี แต่อ๋องเจินเป็นผู้อาวุโส ฐานะเป็นอาเส้าหรือฐานะเป็นหลานสะใภ้สองสิ่งนี้ แน่นอนว่าฐานะเป็นอาเส้านั้นน่านิยมกว่า! พูดไปก็ยังกดองค์ชายรัชทายาทเสียอีกขั้น!
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หากเลือกอ๋องเจิน องค์ชายรัชทายาทต่อให้เกลียดนาง มีเสี่ยวหวงซูอ๋องเจินผู้นี้ขวางกั้นอยู่ นางยังต้องกลัวสิ่งใดอีก!
“คิดได้หรือยัง?”
“อ๋องเจิน”
“เจ้าแน่ใจ?” หลิ่วจิ่งอู่แววตาหนักแน่น ประหลาดใจในการเลือกของนาง
“อืม” หลิ่วชิงซวี่ผงกศีรษะแน่วแน่
“เมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว เช่นนั้นท่านพ่อก็จะไปตอบอ๋องเจิน ให้พวกเจ้าเลือกวันแต่งงาน”
จุดประสงค์ของหลิ่วจิ่งอู่ที่มาวัดสุ่นเหอคือต้องการให้บุตรสาวตัดสินใจเลือก บัดนี้บรรลุเป้าหมายแล้ว เขาก็มิได้รอช้าแม้แต่น้อย ตั้งแต่ปรากฏตัวจนจากไป ต่อให้นั่งก็ยังไม่นั่ง ไม่ต้องพูดถึงคำพูดห่วงใยเลย
หลิ่วชิงซวี่มองตามเขาออกจากห้องพัก นอกจากดูถูกแล้วก็ยังดูถูก
นิ่งสงบในห้องพักครู่หนึ่ง นางก็ไม่มีแก่ใจจะนอนต่อ คิดถึงสามนายบ่าวในห้องพักข้าง ๆ ก็ออกจากเรือน ใช้กำแพงเรือนเหาะไปถึงนอกประตูห้องพักข้าง ๆ
เมื่อเห็นนางมา อวีฮุยก็กระตือรือร้นเชิญนางเข้าห้อง วางเบาะรองนั่งและชงชาถวายด้วยสองมือ ใบหน้ายิ้มแย้มราวกับตุ๊กตามงคล
เขาว่ากันว่าเอื้อมมือไม่ตีคนยิ้ม นางกับซื่อเอี๋ยนั้นหาได้มีความในใจที่ดีมากมายไม่ แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาสองคนนี้กลับพอใจนัก เล่ากันว่าฝีมือแพทย์ของเจียงจิ่วโดดเด่นมาก หากเก็บไว้ข้างกายให้นางใช้นางก็ได้กำไร
เพราะนางแค่ลงนามสัญญากับซื่อเอี๋ย กลับแถมผู้ใต้บังคับบัญชาเก่งกาจสองคนมาให้ ข้อได้เปรียบเช่นนี้เกรงว่าคงหาไม่ได้เป็นที่สอง
“หลิวเซียวเจี๋ย ได้ยินว่าหลิวเจียงจวินมาแล้วหรือ?” อวีฮุยนั่งขัดสมาธิกับพื้น เริ่มต้นพูดคุยกับนาง
หลิ่วชิงซวี่คิดว่าเขาเลื่อมใสหลิ่วจิ่งอู่บ้างจึงสืบถามถึงหลิ่วจิ่งอู่ นางไม่มีข้อตำหนิใดต่อคำถามของเขา เพียงเอ่ยถึงหลิ่วจิ่งอู่ สีหน้านางก็เย็นชาลงเล็กน้อย
“อืม”
“หลิวเจียงจวินมาหาท่านด้วยเรื่องใดหรือ? หรือจะมารับท่านกลับจวน?”
“มิใช่”
“เช่นนั้นหลิวเจียงจวินครั้งนี้มา...”
“เขามาบังคับให้ข้าแต่งงาน” หลิ่วชิงซวี่กล่าวจบด้วยสีหน้าเรียบเฉย มองดูสามนายบ่าว แล้วก็พลันเอ่ยขึ้น “อีกไม่กี่วันข้าอาจต้องออกจากที่นี่ไปที่อื่น”
“ไปที่อื่น? ท่านไม่กลับเมืองหรือ?” อวีฮุยตกใจไปด้วยก็ยังอดเหลือบไปมองเจ้านายที่หลับตานั่งสมาธิอยู่ไม่ไกลมิได้
เป็นไปตามคาด เยียนซื่อยวนลืมตาแวบเดียว แววตาล้ำลึกจับจ้องหลิ่วชิงซวี่อย่างตรงไปตรงมา
เจียงจิ่วอดเข้ามาใกล้พวกเขามิได้ เอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ “หลิวเซียวเจี๋ย เกิดเรื่องใดขึ้น เหตุใดท่านต้องไปที่อื่น?”
สำหรับนายบ่าวทั้งสามนี้ แม้นางจะไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง แต่ก็ไม่รู้สึกว่าพวกเขามีเจตนาร้ายแต่ประการใด
อีกอย่างหลายวันก่อนที่องค์ชายรัชทายาทและอ๋องรองมาหานาง ซื่อเอี๋ยก็รู้ว่าพวกเขาพัวพันนาง ยามนี้นางจะปิดบังอีกก็ดูกระดากเกินไป
“บอกตามตรงเถิด องค์ชายรัชทายาท อ๋องรอง และเสี่ยวหวงซูอ๋องเจินแห่งราชสำนัก ได้มาสู่ขอข้าที่ตระกูลหลิ่วพร้อมกัน ข้าเลือกอ๋องเจิน”
“ฮ่า...”
อวีฮุยเพิ่งส่งเสียงไปได้เพียงพยางค์เดียว เจียงจิ่วก็รีบเอามือปิดปากเขา แล้วผลักเขาไปข้างกายเยียนซื่อยวน กระทั่งหันหลังให้หลิ่วชิงซวี่พูดเตือนและให้สัญญาณแก่เขา
ไอ้หมูนี่ หัวเราะอะไรกัน ตอนนี้เขาหลิวเซียวเจี๋ยยังไม่รู้เลยว่าซื่อเอี๋ยของพวกเขาคืออ๋องเจิน!
อวีฮุยยังไม่พอใจเล็กน้อยที่เขาทำหยาบคาย เตรียมจะหาเรื่องกับเขา ก็พลันรู้สึกถึงไอเย็นยะเยือกข้างกาย เขาหันไปมอง ก็สบเข้ากับดวงตาดำทะมึนของอ๋องตน คมกริบราวกับจะเฉือนเขาให้ตายทั้งเป็น
หนังศีรษะเขาชาไปหมด ถึงได้รู้ตัวว่าตนเกือบจะเผยพิรุธ จึงรีบก้มศีรษะ แทบอยากหารูหลบเข้าไป
หลิ่วชิงซวี่หรี่ตามองพวกเขาอย่างแคลงใจ ขมวดคิ้วถาม “ทำอันใดกัน?”
หากตานางไม่ฝาดไป เมื่อครู่เป็นอวีฮุยที่อยากหัวเราะใช่หรือไม่?
มีเรื่องใดน่าขำน่าขันนัก?
เจียงจิ่วเข้าไปพลางยิ้มแหย ๆ ถามต่อ “หลิวเซียวเจี๋ย ในเมื่อท่านเลือกแต่งให้อ๋องเจิน เหตุใดท่านยังต้องไปจากที่อื่นอีกเล่า? หากท่านหนีงานหมั้นหมาย อ๋องเจินรู้เข้า ย่อมไม่ยอมปล่อยท่านไปแน่”
“ข้าบอกว่าจะแต่งกับอ๋องเจินก็เป็นแค่แผนถ่วงเวลา สุดท้ายก็เพื่อใช้ฐานะของอ๋องเจินต่อต้านการบังคับให้แต่งงานขององค์ชายรัชทายาท”
“ฮ่า ๆ...” เจียงจิ่วยิ้มแห้ง แล้วแอบเหล่ไปดูอ๋องของตน
สีหน้าเยียนซื่อยวนดำเป็นหมอก ริมฝีปากบางเม้มแน่นราวคมมีดที่เย็นเยียบ แววตายิ่งราวกับอาบยาพิษฉีดใส่สตรีผู้หนึ่ง
หลิ่วชิงซวี่ยามนี้ตกอยู่ในความคิดเรื่องของตน ไม่มีแก่ใจจะสนใจปฏิกิริยาของเขาเลย
ครู่หนึ่ง นางหลุบตาแล้วลุกขึ้นเดินออกไป
เจียงจิ่วร้อนใจขวางนางไว้ “หลิวเซียวเจี๋ย ท่านยังมิได้บอกเลยว่าเหตุใดจึงต้องหนีงานหมั้นหมาย?”
ต่อหน้าอ๋องแล้วยังมิถามเรื่องนี้ให้กระจ่าง อีกครู่หากนางไป อ๋องต้องระบายโทสะใส่เขากับอวีฮุยแน่!