เมื่อมือสังหารหนีไปแล้ว และบาดแผลของตนก็ไม่สาหัส หลี่เจินครุ่นคิดอยู่นานก็ยังนึกไม่ออกว่าเหตุใดหลวงจีนรูปนั้นจึงต้องการสังหารตน สุดท้ายจึงเลิกคิดเสีย
ภายในห้องกลับคืนสู่ความเงียบสงัด ทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพังและกลิ่นคาวเลือดจางๆ หลี่เจินไม่มีอาการง่วงงุนแม้แต่น้อย จึงจุดตะเกียงน้ำมันขึ้นและเริ่มเก็บกวาดโต๊ะเก้าอี้ที่ล้มระเกะระกะและข้าวของที่กระจัดกระจาย จากนั้นก็ตักน้ำจากบ่อในสวนมาเช็ดล้างคราบเลือดบนพื้นอย่างพิถีพิถัน
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาจึงนึกถึงบาดแผลมีดที่แขน เมื่อเข้าใกล้แสงตะเกียงดู หลี่เจินก็ตะลึงงัน
เลือดที่แผลจับตัวแข็งตั้งแต่แรก บริเวณขอบแผลมีสะเก็ดแข็งสีน้ำตาลแดงบางๆ ก่อตัวขึ้นแล้ว รอยมีดทั้งเส้นมีเพียงอาการบวมแดงเล็กน้อย และความเจ็บปวดก็ทุเลาลงเกินครึ่ง
“ความเร็วในการฟื้นฟูนี่.......” หลี่เจินลูบคลำบาดแผล ในใจเริ่มเข้าใจร่างกายที่ถูกระบบดัดแปลงนี้ได้ชัดเจนขึ้น “ดูท่าแล้วตราบใดที่ไม่ใช่บาดเจ็บสาหัสถึงตาย ก็สามารถหายเองได้อย่างรวดเร็ว”
“อืม? ข้าคิดเช่นนี้ได้อย่างไร วันนี้แค่มีดเล่มเล็กก็ทำให้ข้าเลือดออกได้แล้ว หากวันใดมีคนใช้ปืนใหญ่ยิงข้าจะทำอย่างไร? ภายภาคหน้าต้องระมัดระวังให้มากขึ้น”
ทว่าในมุมที่หลี่เจินมองไม่เห็น องครักษ์เสื้อแพรกลุ่มหนึ่งได้แยกออกเป็นสองสาย สายหนึ่งเข้าวัง อีกสายหนึ่งมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่หลวงจีนหนีไป
.............
เมื่อฟ้าด้านตะวันออกเริ่มมีแสงรำไรสีขาวนวล หลี่เจินก็พกป้ายหยกออกจากจวนแล้ว เหตุที่รีบร้อนเช่นนี้ ก็เพราะต้องการเข้าวังแต่เช้าเพื่อถวายการรักษาพระอาการแด่ฮองเฮา หาใช่เพราะในวังปลอดภัยกว่าไม่
เมื่อมาถึงวังหลวง ขันทีน้อยคนหนึ่งก็นำทางเขามายังตำหนักคุนหนิงกง ฮองเฮาหม่ายังมิได้ตื่นบรรทม หลี่เจินจึงรอคอยอย่างสงบอยู่ในตำหนักข้าง พลางฉวยโอกาสตรวจสอบกล่องยาและแลกเปลี่ยนยารับประทานที่เหมาะสมกับระยะฟื้นตัวของโรคปอดจากระบบ พร้อมแกะยาออกจากแผงแล้วบรรจุลงในขวดกระเบื้องเล็กที่เตรียมไว้อย่างระมัดระวัง