จูเปียวนำหลี่เจินออกจากพระที่นั่งอู่หยิง ใบหน้าแย้มรอยยิ้มจาง ๆ ดูออกว่าเขาพึงใจที่หลี่เจินได้เข้ารับตำแหน่งในตำหนักตงกงอย่างยิ่ง
“หลี่เจิน วันนี้เจ้าจงไปที่กรมขุนนางเพื่อลงทะเบียนสอบก่อน รับตราตั้งขุนนางและป้ายหยกเข้าเขตพระราชฐาน แล้วค่อยไปกรมอาภรณ์เพื่อวัดตัวตัดชุดขุนนาง พรุ่งนี้เช้าตรู่ หลังเข้าเฝ้าแล้วก็ไปถวายการรักษาเสด็จแม่ตามเดิม ยามบ่ายค่อยมาประจำการที่ตงกง ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่ตงกง”
“พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมรับบัญชา” หลี่เจินโค้งกายรับคำ ข้างกายนั้นขันทีน้อยก็นำหลี่เจินไปจัดการเรื่องการรับตำแหน่งขุนนาง เนื่องจากตำแหน่งของหลี่เจินเป็นคำสั่งเสด็จพ่อ การดำเนินการจึงราบรื่นตลอด รวดเร็วมีประสิทธิภาพ ก่อนอาหารกลางวันหลี่เจินก็ได้รับตราตั้งขุนนางและป้ายหยกแล้ว มีเพียงชุดขุนนางที่ยังต้องปรับแก้เล็กน้อย ค่อยมารับในวันรุ่งขึ้น
เมื่อเสร็จธุระทั้งหมด หลี่เจินคิดว่าต่อจากนี้จะไปที่ใด ถึงแม้จะพักอาศัยในห้องเวรของสำนักหมอหลวงได้สักระยะ แต่หลังจากที่ฮองเฮาหม่าหายประชวรแล้ว ก็ยังต้องมีที่พักเป็นของตนเอง
คิดถึงตรงนี้ เขาจึงตัดสินใจกลับสำนักหมอหลวงก่อน ไปถามท่านรองหัวหน้าหลิว เพราะเรื่องเหล่านี้นั้นเขาก็ยังจนด้วยเกล้า ที่สำคัญคือ เขายังไม่รู้ว่าวันนี้เฒ่าจูจะพระราชทานอาหารเขาหรือไม่ หากไม่ ก็จะดึงเฒ่าหลิวไปมื้อหนึ่งที่โรงครัว
“ไร้ยางอายนัก ฮองเฮาเพิ่งดีขึ้นนิดหน่อย ก็ไม่สนใจข้าวปลาอาหารข้าแล้ว”
............
หลี่เจินเพิ่งเข้ากรมหมอหลวง ก็ประจันหน้ากับท่านรองหัวหน้าหลิวพอดี ท่านรองหัวหน้าหลิวนั้นสายตาเฉียบคมมาก แวบเดียวก็เห็นป้ายหยกที่เพิ่งห้อยอยู่ข้างเอวหลี่เจิน นั่นเป็นของที่ขุนนางเท่านั้นมี