ลู่เจินเจินมองดูบาดแผลเหล่านี้ ไม่อาจกลั้นน้ำตาที่คลอหน่วยตา น้ำตาไหลรินลงบนแขนของฟู่จืออี้อย่างเงียบงัน
ร้อนจนฟู่จืออี้เกร็งกล้ามเนื้อ
เขาเข้าใจในทันใด ยื่นมือออกไปโอบกอดลู่เจินเจินไว้ในอ้อมอก ลูบแผ่นหลังของนางอย่างอ่อนโยน ปลอบประโลมว่า “ไม่เป็นไรแล้ว ข้ามิได้ยืนอยู่ตรงหน้าเจ้าอย่างปกติหรือ? หลังผ่านศึกใหญ่ครานี้ อย่างน้อยอีกสิบปี เจ้าก็ไม่ต้องกังวลว่าข้าจะต้องออกรบอีก”
ลู่เจินเจินสูดน้ำมูก มิได้เอ่ยคำที่ทำให้บรรยากาศขุ่นมัว ทว่าก็มิอาจเชื่อว่าจะเป็นเช่นนั้น
ในสังคมที่อำนาจสูงสุดอยู่ที่องค์จักรพรรดิ หากถึงคราวนั้น ฝ่าบาทรับสั่งให้ท่านออกรบ ท่านจะขัดได้หรือ?
อย่าเพิ่งมองว่าบัดนี้จักรพรรดิองค์ใหม่ทรงสนิทสนมกับฟู่จืออี้ นั่นก็เพราะเพิ่งขึ้นครองราชย์
เมื่อเวลาผ่านไปนานวันเข้า ไฉนจะไม่แปรเปลี่ยนไป
ฟู่จืออี้มองดูสีหน้าของลู่เจินเจิน ก็รู้ทันทีว่านางคิดอะไรอยู่ในใจ
เขากอดลู่เจินเจินแน่นขึ้น กระซิบข้างหูนางเบาๆ ว่า “เจ้าวางใจเถิด การกลับเข้ากรุงครั้งนี้ ท่านหมอเทวดาตระกูลฉีจะกราบทูลฝ่าบาทว่า ร่างกายของข้าได้รับบาดเจ็บและถูกทำร้ายอย่างลับๆ ระหว่างการรุกลึกเข้าไปในซีหรง ทำให้พลังปราณเสียหาย —”
ลู่เจินเจินตกใจ เงยหน้าขึ้นมองฟู่จืออี้
ทว่าฟู่จืออี้กลับโอบกอดนางไว้แน่น มิให้นางเงยหน้า กล่าวต่อว่า “ด้วยความดีความชอบที่ทำให้ซีหรงยอมสวามิภักดิ์ในครานี้ ต่อให้สามีของเจ้าจะไม่สร้างผลงานใดอีกในภายภาคหน้า ความดีความชอบนี้ก็คุ้มครองครอบครัวของเราได้แล้ว และการที่มีผลงานโดดเด่นเกินนายก็เป็นสิ่งต้องห้าม อีกทั้งเป็นช่วงที่องค์จักรพรรดิองค์ก่อนสวรรคต องค์จักรพรรดิพระองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ หากข้าโดดเด่นเกินหน้าเกินตาผู้อื่นในยามนี้ ก็ไม่ดีเช่นกัน”