ภัยพิบัติงูเขียวไผ่กลายพันธุ์ครั้งก่อนทำให้คนในเขตเพิงพักเสียชีวิตไปไม่น้อย แถมยังทำให้ชาวเขตเพิงพักเสียเวลาสะสมเสบียงไว้กินในฤดูหนาว
จำนวนคนในเขตเพิงพักลดลง ทางการค่อนข้างให้ความสำคัญกับเรื่องนี้
ผู้มีพลังพิเศษระดับสูงมีฝีมือแข็งแกร่ง ไม่มีทางยอมทุ่มเทชีวิตให้ทางการอย่างไร้เงื่อนไข หากไม่พอใจขึ้นมา ก็อาจย้ายไปอยู่เขตปลอดภัยของพื้นที่อื่นได้
แต่คนธรรมดาและผู้มีพลังพิเศษระดับต่ำในเขตเพิงพักไม่มีความสามารถจะออกจากเว่ยเฉิงได้เลย
ทุกครั้งที่ทางการต้องการขุดเหมือง ทำไร่นา หรือก่อสร้าง คนเหล่านี้ก็คือแรงงานที่เหมาะสมที่สุด
เจ้าหน้าที่ทางการทำงานอย่างคล่องแคล่ว ตรวจสอบข้อมูลเสร็จก็รีบยื่นขนมปังถุงเล็กให้
ปริมาณมีไม่มาก หากประหยัดกินหน่อยก็พอให้คนหนึ่งคนประคองตัวผ่านฤดูหนาวเย็นยะเยือกไปได้อย่างหวุดหวิด
สวี่จ้าวยืนดูอยู่ข้าง ๆ ครู่หนึ่ง ในใจไม่มีความรู้สึกใด ๆ
เธอจำได้ว่าหลังจากทางการแจกเสบียงบรรเทาทุกข์เมื่อครั้งก่อน พอถึงต้นฤดูใบไม้ผลิปีถัดมา ทางการก็เรียกคนจากเขตเพิงพักไปไม่น้อย เพื่อทำความสะอาดและซ่อมแซมเหมืองแร่เหล็กชั้นดีที่ถล่มลงมาแห่งหนึ่ง
งานอย่างขุดเหมืองหรือเพาะเลี้ยงพืชกลายพันธุ์ระดับสูง ทั้งเหน็ดเหนื่อยและอันตราย
ทางการหาคนในเมืองชั้นนอกไม่ได้ จึงมารับคนในเขตเพิงพักไปทำงาน ทั้งยังส่งตัวผู้กระทำผิดไปใช้แรงงานเป็นโทษด้วย
สวี่จ้าวก้าวออกไป ก่อนหันตัวขึ้นสเก็ตบอร์ดไฟฟ้าแล่นผ่านถนนเรียบง่ายในเขตเพิงพัก มุ่งหน้าไปยังเมืองชั้นนอก
วันนี้เธอกลับบ้านเร็ว หลังมื้อเย็นทั้งครอบครัวช่วยกันทำงาน ไม่นานก็แยกและจัดหมวดหมู่ของที่เก็บมาได้ซึ่งมีไม่มากอยู่แล้วจนเรียบร้อย