เฉินอวิ๋นตงจ้องหน้าหลี่ซินด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะพยักหน้า แล้วพูดว่า "รอฉันจัดการงานศพแม่เสร็จก่อน ฉันจะไปหาเธอเอง ตอนนี้ขอให้พวกคุณหลีกทาง ฉันจะพาแม่ไปฌาปนสถาน"
"คุณบ้าไปแล้วหรือไง? คุณคิดว่าพวกเราเป็นใคร? คิดว่าจะต่อรองเงื่อนไขกับพวกเราได้งั้นเหรอ? จับกุญแจมือแล้วพาตัวไป" ตำรวจอายุมากที่ยืนอยู่ข้างหลังหลี่ซินพูดพร้อมกับส่งเสียงเย็นชา
"คุณลองเข้ามาดูได้!" เฉินอวิ๋นตงจ้องหน้าตำรวจอายุมากคนนั้นด้วยสายตาเย็นชา
"โอ้โห กล้าดียังงั้นเหรอ!" ตำรวจอายุมากพูดพร้อมกับถือปืนเดินตรงไปหาเฉินอวิ๋นตง
"ปล่อยเขาไป" หลี่ซินพูดขึ้นทันใด
"อะไรนะ? ผู้กองหลี่ คุณจะปล่อยเขาไป?" ตำรวจอายุมากมองหลี่ซินอย่างไม่เชื่อสายตา
"ใช่ ปล่อยเขาไป ให้เขาไปฌาปนสถานจัดการงานศพแม่ก่อน ฉันเชื่อว่าเขาจัดการเสร็จแล้วจะมาหาฉันเอง" หลี่ซินพยักหน้าพูด
"เป็นไปได้ยังไง? คำพูดของคนที่ก่อคดีลักพาตัวจะเชื่อถือได้เหรอ? ผู้กองหลี่ ถ้าเขาหนีไปความรับผิดชอบนี้ใครจะแบกรับ?"
"ฉันสิ ฉันเป็นคนปล่อยเขาไป ความรับผิดชอบทั้งหมดฉันจะแบกรับไว้คนเดียว ไม่เกี่ยวกับพวกคุณ ถอนกำลัง!" หลี่ซินพูดเรียบๆ พูดจบก็หันไปทางเฉินอวิ๋นตง "ฉันให้เวลาคุณหนึ่งวันจัดการงานศพ พรุ่งนี้มาที่กองบังคับการคดีอาชญากรรม"
เฉินอวิ๋นตงมองหลี่ซินแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร
"พวกเราช่วยติดต่อรถของฌาปนสถานให้คุณไหม" พยาบาลที่อยู่ข้างๆ เตือนเฉินอวิ๋นตง
"ไม่ต้อง ฉันจะอุ้มเธอไป ฉันจะส่งเธอเป็นครั้งสุดท้ายด้วยมือตัวเอง" เฉินอวิ๋นตงส่ายหน้า เดินไปที่เตียงผู้ป่วย ค่อยๆ อุ้มศพแม่ของตัวเอง แล้วเดินออกไปท่ามกลางตำรวจติดอาวุธจำนวนมาก
ในทางเดินของโรงพยาบาล เฉินอวิ๋นตงอุ้มศพแม่ของตัวเอง หัวพันด้วยผ้าพันแผล ใบหน้ายังเปื้อนเลือด มือข้างหนึ่งจูงน้องสาวที่ร้องไห้จนตัวสั่น
เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่ซินตัวสั่นเล็กน้อย
เฉินอวิ๋นตงอุ้มศพแม่ของตัวเองเดินออกจากโรงพยาบาลทีละก้าว พลางกัดฟันถามเฉินถิงถิงด้วยความเย็นชา "บอกฉันที ใครคือคนที่ตีแม่เมื่อปีนั้น?"
ตาของเขาแดงก่ำ เต็มไปด้วยความโกรธและสังหาร
เฉินอวิ๋นตงยืนอยู่หน้าหลุมศพสองหลุม สูบบุหรี่มวนแล้วมวนเล่า ส่วนเฉินถิงถิงยังคงคุกเข่าร้องไห้อยู่บนพื้น ตาของเธอบวมแดงไปหมด
หลุมศพสองหลุม หลุมซ้ายคือแม่ของเฉินอวิ๋นตง หลุมขวาคือพ่อของเฉินอวิ๋นตง เขาใช้เงินสามแสนที่เตรียมไว้ให้แม่ผ่าตัด รวมกับเงินออมส่วนตัว ซื้อที่ดินสุสานดีๆ สองแปลง
สิบปีก่อน เพราะสภาพครอบครัวจำกัด เขาจึงสละโอกาสเข้ามหาวิทยาลัย เลือกไปเป็นทหาร ไปครั้งนั้นก็สิ้นสุดที่สิบปี สิบปีนี้ เขาเข้าร่วมหน่วยพิเศษนั้น ต่อสู้เพื่อประเทศชาติในสมรภูมิมาโดยตลอด เพราะกฎการรักษาความลับ สิบปีนี้เขาตัดขาดการติดต่อกับครอบครัวทั้งหมด
และเมื่อสิบปีผ่านไป เมื่อเขากลับบ้าน พ่อก็เสียชีวิตไปนานแล้ว แม่ก็อาการหนัก ก่อนตายยังไม่ได้พูดกับเขาสักคำก็จากไป น้องสาวที่เคยเล็กในตอนนั้นก็ขึ้นมัธยมปลายปีสามแล้ว แต่เพราะครอบครัวยากจน ถึงแม้ผลการเรียนจะดีเยี่ยมก็ต้องลาออกจากโรงเรียนอยู่บ้าน
มองหน้าหลุมศพพ่อแม่ เขารู้สึกเสียใจ แต่ที่มากกว่าคือความรู้สึกผิด ตลอดชีวิตนี้ เขาไม่เคยทำให้ประเทศชาติและประชาชนผิดหวัง แต่กลับทำให้พ่อแม่และน้องสาวที่ร้องไห้จนเป็นกระจกอยู่ข้างๆ ต้องผิดหวัง
"พี่ พี่ต้องแก้แค้นให้พ่อกับแม่นะ พวกเขาถูกคนรังแกจนตาย ปีพวกนี้พวกเราลำบากมาก" เฉินถิงถิงที่ร้องไห้จนพูดไม่เป็นคำเงยหน้ามาพูดกับเฉินอวิ๋นตง
เฉินอวิ๋นตงกัดฟันแน่น แล้วพูด "เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องกังวล หน้าที่สำคัญที่สุดของเธอตอนนี้คือกลับไปเรียนหนังสือ เตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัย"
"ฉันก็อยากไปเรียน แต่พวกเราจะมีเงินที่ไหนล่ะ? เงินสามแสนที่พี่ได้มาจากการปลดประจำการก็ซื้อที่ดินสุสานหมดแล้ว"
"นั่นเป็นเรื่องของฉัน ให้เธอเรียนหนังสือดีๆ มีชีวิตที่ดี นี่คือความรับผิดชอบของฉัน หน้าที่ของเธอคือไปเรียนหนังสือให้ดี สอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ดี" เฉินอวิ๋นตงสูบบุหรี่ต่อไปเรื่อยๆ
พี่น้องสองคนยืนอยู่หน้าหลุมศพอยู่อย่างนั้น นานมาก เฉินอวิ๋นตงเปิดกระเป๋าสตางค์ หยิบธนบัตรร้อยบาทที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ใบส่งให้เฉินถิงถิง พูดว่า "เธอเรียกแท็กซี่กลับไปก่อน ระหว่างทางแวะซื้อกับข้าว อยากกินอะไรก็ซื้อตามนั้น ฉันออกไปข้างนอกแป๊บหนึ่ง รอฉันกลับมาทำข้าวให้"
"พี่จะไปไหน? พี่จะไม่ทิ้งฉันไปอีกแล้วใช่ไหม?" เฉินถิงถิงรู้สึกกลัวเล็กน้อย
เฉินอวิ๋นตงยิ้มด้วยความเจ็บปวดเล็กน้อย ลูบผมเฉินถิงถิงแล้วพูด "เธอวางใจได้ พี่จะไม่ไปอีกแล้ว ตราบใดที่เธอยังไม่แต่งงานมีครอบครัว พี่จะไม่มีวันทิ้งเธอไป เธอกลับไปก่อน ฉันมีธุระต้องไปจัดการ เสร็จแล้วจะกลับมา"
เฉินอวิ๋นตงพูดจบก็หมุนตัวเดินออกไป
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินอวิ๋นตงปรากฏตัวในห้องสอบสวนของกองบังคับการคดีอาชญากรรม
ไม่นานนัก ตำรวจสองคนเดินเข้ามา หนึ่งในนั้นถือกุญแจมือเดินมาข้างหน้าเขาแล้วพูดด้วยความเย็นชา "ยื่นมือออกมาเอง"
เฉินอวิ๋นตงขมวดคิ้วถาม "จะทำไม?"
"เธอบอกว่าจะทำไม? ไม่รู้กฎเหรอ? ทำตัวดีๆ หน่อย จะได้ไม่ต้องทนทุกข์ เข้าใจไหม?"
"ฉันทำผิดกฎข้อไหน ถึงต้องใส่กุญแจมือฉัน?"
"โอ้โห? ปากแข็งดีนี่? ทำผิดอะไรเองไม่รู้เหรอ? ฉันแนะนำให้เธอทำตัวดีๆ ลืมตาให้กว้างแล้วดูให้ชัดว่านี่ที่ไหน"
"วันนี้ฉันมาที่นี่ก็เพราะฉันสัญญากับตำรวจผู้หญิงคนนั้นเมื่อวานไว้ ฉันมาเพื่อรักษาสัญญา ไม่ได้หมายความว่าฉันมารับสารภาพ ฉันมาเพื่อให้ความร่วมมือกับพวกคุณในการสอบสวน ถ้าจะใส่กุญแจมือฉัน ขอหลักฐานที่ชัดเจนมาพิสูจน์ว่าฉันก่ออาชญากรรมก่อน" เฉินอวิ๋นตงนั่งอยู่ตรงนั้นพูดกับเจ้าหน้าที่ตำรวจตรงหน้าด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
"ไอ้หนุ่ม ปากแข็งจริงๆ นี่ รู้ไหมว่านี่ที่ไหน? กองบังคับการคดีอาชญากรรม คุณมีความผิดหรือบริสุทธิ์ เราพูดได้ ฉันเตือนเธออีกครั้ง ยื่นมือออกมา ได้ยินไหม?"
"ถ้าฉันไม่ยอมล่ะ?" เฉินอวิ๋นตงท่าทางเปลี่ยนเป็นเยือกเย็นทันใด