ความเงียบงัน
ความเงียบงันดั่งความตาย
วาจาของเหวย์ซีเหวินเฉือนคมราวมีดผ่าตัดเยือกเย็น ผ่าลึกเข้าไปในความเสแสร้งภายใต้ม่านบางๆ แห่งความอบอุ่นของคำว่า "ข้ามเวลามาทั้งห้องเรียน" เผยให้เห็นความโหดร้ายและเลือดเย็นที่เปลือยเปล่าให้ทุกคนเห็น
เหล่านักเรียนที่เมื่อครู่ยังครึกครื้น ยังคงเพ้อฝันถึง "เปิดมาได้ของเทพ โชควาสนาเก็บได้ตามทาง" ต่างแข็งค้างด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
ใช่ ที่นี่คือยุคปฐพี
ไม่ใช่ทัศนศึกษาฤดูใบไม้ผลิของห้องเรียนบนดาวเคราะห์สีฟ้า
ทรัพยากรมีจำกัด
ยิ่งไปกว่านั้น โอกาสมักมีเพียงหนึ่งเดียว
ดังเช่นในนิยายเซียนที่เขียนไว้ กระบี่เทพหนึ่งเล่ม ต้นเซียนหนึ่งต้น มักก่อให้พี่น้องร่วมครูฆ่ากันเอง ฝ่ายอธรรมกับฝ่ายธรรมแตกเป็นเสี่ยง
โลกยุคปฐพีเมื่อเทียบกับโลกเซียนแล้ว ยิ่งหนักหนาเกินกว่าจะเทียบกันได้
พวกเขานักเรียนห้าสิบคนนี้ จะแบ่งปันกันแบบ "กินข้าวหม้อใหญ่" อย่างเต็มใจได้จริงหรือ?
"เหวย์ซีเหวิน เจ้าจะทำลายความสามัคคีของห้องเรียน"
ไป๋ปิงปิงชี้หน้าเหวย์ซีเหวินตะคอก "หัวหน้าชั้นทำเพื่อทุกคน! ต่างคนต่างรวมกลุ่มถึงจะอยู่รอด เจ้าเข้าใจหรือไม่?"
เหวย์ซีเหวินผลักแว่นตาที่ไม่ได้อยู่บนดั้งจมูก สีหน้าเย็นชาราวกับมองฝูงคนโง่เขลา "เพื่อทุกคน?"
"เพื่อเขาเองต่างหาก"
"[หมากกระดานสวรรค์ปฐพี]ต้องการ 'หมากตัวหนึ่ง' จำนวนมากเพื่อป้อนข้อมูลและสั่งการ พวกเจ้าอาสาเป็นหมาก ข้าไม่ขวาง แต่จงอย่าลากข้าไปด้วย"
"เจ้า!" ไป๋ปิงปิงจนคำพูด
ความคิดของนางไม่ไวเท่าเหวย์ซีเหวิน ชั่วขณะหนึ่งจึงคิดคำโต้ตอบไม่ออก
"ปิงปิง ถอยไป"
ลู่เซิ่งยกมือห้ามไป๋ปิงปิง แต่รอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้าของเขาหายไปสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความเย็นยะเยือกที่มืดทะมึน
เขาจ้องเขม็งไปที่เหวย์ซีเหวิน แววตากระตุกวาบด้วยความโลภและเจตนาฆ่าที่มีเพียงพรานเท่านั้นที่เข้าใจ ทว่าก็ถูกเขาข่มไว้อย่างแรงกล้าในพริบตา
"เหวย์ซีเหวิน" เสียงของลู่เซิ่งทุ้มต่ำน่ากลัว "เจ้ามีเอกลักษณ์ดีนัก เนื่องจากเจ้าไม่ยอมเข้าร่วมทีมของข้า ข้าก็ไม่บังคับ ยุคปฐพีกว้างใหญ่ เจ้าเราต่างไปตามทางของตน"
"ข้าก็คิดเช่นนั้น"
เหวย์ซีเหวินตอบเรียบๆ แล้วไม่มองเขาอีก หันหลังเดินไปอีกฟากหนึ่งของม่านแสง ยืนโดดเดี่ยว ปล่อยพลัง "ผู้ใดอย่าเข้ามาใกล้" ออกมารอบกาย
ภาพนี้ ดั่งก้อนหินใหญ่ที่ทิ้งลงในผืนน้ำนิ่ง กระเพื่อมเป็นคลื่นนับพันในทันใด
"นี่... หัวหน้าชั้น เรายังไปด้วยกันเถอะ ข้าเชื่อเจ้า!"
นักเรียนชายคนหนึ่งซึ่งปกติผลการเรียนปานกลาง นิสัยค่อนข้างขี้ขลาด ตัวสั่นเทาเดินไปยืนข้างหลังลู่เซิ่ง
เขาเป็นบุคลิกแบบตามกระแสโดยแท้ ในสภาพแวดล้อมที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เช่นนี้ สัญชาตญาณทำให้เขาอยากพึ่งพาผู้แข็งแกร่ง
"ข้าด้วย ข้าว่าก็หัวหน้าชั้นเชื่อถือได้ เหวย์ซีเหวินวัดใจคนดีๆ ด้วยใจตนเองผิดๆ ไปหน่อย!"
มีอีกคนเอ่ยคล้อยตามแล้วก้าวออกมา
ชั่วพริบตา กลุ่มที่รวมแกนนำเป็นลู่เซิ่ง มีไป๋ปิงปิง เซี่ยซิงหลินเป็นแกนหลัก ก็รวมตัวผู้คนได้จำนวนหนึ่ง
คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นพวกฐานะทางบ้านดี เคยชินกับการสั่งการผู้อื่น หรือเป็นพวกขาดความเห็นเป็นของตัวเอง
ที่เหลือต่างจมอยู่ในความสับสน
"ข้าว่าเรียนหัวหน้าพูดก็มีเหตุผลนะ... โอกาสแบบนี้ ใครจะไม่ต้องการ?"
"หรือว่า... เรารวมกลุ่มกันเองก็ได้? หลายคนหลายแรง ไม่จำเป็นต้องตามหัวหน้าชั้นก็ได้"
ฝูงชนเริ่มปั่นป่วน รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย กระซิบกระซาบปรึกษาหารือกัน
โจวชิงชิงยืนนิ่งอยู่ที่มุมหนึ่งตลอด มองการละครนี้อย่างเย็นชา
นางมองดวงตาของลู่เซิ่งที่ราวกับหยั่งรู้จิตใจคน แล้วสัญญาณเตือนภัยในใจก็ดังลั่น
หัวหน้าชั้นคนนี้อันตรายเกินไป เขาไม่เพียงมี[หมากกระดานสวรรค์ปฐพี]สุดยอดปัญญาเทพญาณนี้ แต่ยังมีพลังในการปลุกปั่นและความอยากควบคุมสูงยิ่ง
หากตามเขา อาจมีชีวิตรอด แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นหมากที่ถูกทิ้งบนกระดานของเขา
หากหัวหน้าชั้นรู้ว่าตนเลือกเทพญาณหมายเลขพิเศษ บางทีตนเองก็อาจกลายเป็นหมากสำคัญตัวหนึ่ง?
โจวชิงชิงไม่อยากเลือกเหวย์ซีเหวินเช่นกัน
เวลานี้ มีเหล่านักเรียนหัวกะทิหลายคนเข้ามาล้อมนางไว้แล้ว
เหล่าหัวกะทิเห็นว่าเรียนหัวหน้ามีเอกลักษณ์ ผลการเรียนก็ยอดเยี่ยมที่สุด จึงตัดสินใจรวมกลุ่มเป็นคณะที่ปรึกษา
"ไม่ต้องสนใจพวกเขาแล้ว"
"ข้าก็ควรหาทีมสักทีเข้าร่วมสินะ"
โจวชิงชิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
ความคิดของนางเมื่อครู่จดจ่ออยู่กับคนอื่น ตอนนี้ก็ควรคิดถึงตัวเองบ้างแล้ว
ทว่ากลับพบว่า ในเวลาที่นางครุ่นคิดนี้ เหล่านักเรียนในพื้นที่ได้เปลี่ยนไปอย่างพลิกฟ้า
ด้านโน้น นักเรียนชายที่ชอบเล่นเกมรวมตัวกัน กำลังพูดถึงอะไรเรื่องแผนพิชิตอย่างตื่นเต้น ดูเหมือนจะตั้งทีมพิชิตขึ้นมา
อีกด้าน นักเรียนหัวโจกกำลังพูดถึง "การแบ่งสรรทรัพยากร" "จังหวะการต่อสู้" ดูเหมือนจะตั้งหน่วยรบขึ้นมา
ยังมีอีกสองคนที่เป็นพี่น้องกัน ยืนร่วมกัน ปฏิเสธคนนอกทุกคนเข้าร่วมกลุ่มสำรวจ
เศษชิ้นส่วนห้าสิบชิ้นที่กระจัดกระจาย ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ประกอบกันเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยอย่างแนบเนียน
ทีมสำรวจ ทีมเสบียง คณะที่ปรึกษา หน่วยรบ...
เว้นแต่เพียงชิ้นส่วนของนางชิ้นเดียว ที่ว่างเปล่าโดดเดี่ยว
โจวชิงชิงยืนอยู่บนพื้นที่ว่างนั้น
นางมองภาพครึกครื้นตรงหน้า เสียงโห่ร้องตื่นเต้นของเพื่อนร่วมชั้น เสียงเรียกชวนชักชวนพวกพ้อง ดังก้องหูรวมเป็นสายน้ำมหาศาล จมดิ่งนางไปทั้งตัว
ความเหงาที่ฝังลึกถึงกระดูก ซึ่งไม่พบเจอมานาน ชั่วขณะนั้นพุ่งชนร่างนาง
ประตูแห่งความทรงจำถูกกระแทกเปิดออก
นั่นคือตอนที่เพิ่งแบ่งห้องเรียน ป.4 ใหม่
นางเพราะป่วยหนักจึงลาหยุดสามวัน เมื่อนางลากร่างกายที่อ่อนแรงกลับมายังห้องเรียน ก็พบว่าในห้องเรียนที่เคยว่างเปล่านั้น ทุกคนต่างรวมกลุ่มกันสามสามสองสองจนคุ้นเคยสนิทสนมกันแล้ว
บางคนเล่าเรื่องตลก บางคนแบ่งปันขนม บางคนตบมือรับกันเพราะความชอบที่เหมือนกัน
นางกอดกระเป๋าเป้ ยืนอยู่ริมแท่นพูด ครูประจำชั้นให้นางแนะนำตัวเอง ทั้งห้องเรียนห้าสิบคู่ตาหันมามองพร้อมกัน
ในช่วงเวลานั้น นางรู้สึกว่าตัวเองเหมือนคนแปลกหน้าที่หลงเข้าไปในงานรวมญาติของครอบครัวอื่น
นางพยายามยิ้มให้ได้ พยายามก้าวเข้าไปกลมกลืน แต่ทุกครั้งที่นางเข้าใกล้วงกลุ่มใด เสียงสนทนาของวงนั้นก็จะเบาลง ทุกคนจะมองนางด้วยสายตาที่ประเมิน หรือแม้กระทั่งแฝงความรังเกียจ แล้วก็หาข้ออ้างแยกย้ายกันไป
ความรู้สึกเย็นเยียบที่ถูกปฏิเสธ ถูกทำให้เป็นเพียงส่วนเกิน ก็เหมือนกับตอนนี้ทุกประการ
"ที่แท้……ฉันยังคงเป็นคนที่ทำได้แค่ยืนอยู่ตรงมุมห้องสินะ"
โจวชิงชิงยกยิ้มที่มุมปากอย่างเยาะเย้ยตนเอง
นางเผลอยกมือลูบดวงตาของตนเอง บริเวณนั้นส่งคลื่นร้อนผ่าวเต้นถี่ๆ ผ่านมา
[ดวงตาต้นกำเนิด]
พลังวิเศษหมายเลข 129600
นางเดิมพัน"เลขหนึ่งหยวน"เพื่อแลกมาเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ประจำชะตา ในสายตาของคนอื่น บางทีอาจเป็นเพียงการเสี่ยงทุกอย่างในการเดิมพันครั้งเดียวของคนประหลาดคนหนึ่ง
"เมื่อไม่มีที่ใดจะไปแล้ว……"
โจวชิงชิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่ที่เดิมทีค่อนข้างขี้ขลาด ขณะนี้กลับสะท้อนภาพโลกที่ล่มสลายทั้งใบ
นางไม่พยายามตามหาทีมอีกต่อไป แต่กลับถอยกลับไปยังมุมแรกเริ่มอย่างเงียบสงบ
สายตาของโจวชิงชิงค่อยๆ กลายเป็นเย็นเยียบและหนักแน่น ดวงตาคู่ที่เดิมทีค่อนข้างขี้ขลาด ขณะนี้กลับลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงมืดหม่น
"งั้นฉันก็จะเป็นสิ่งนั้นเอง……สิ่งที่อันตรายที่สุด"
ในขณะนั้นเอง เสียงที่ใหญ่หลวงและเย็นเยียบนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง ตัดขาดการทะเลาะวิวาทและการรวมกลุ่มเป็นพันธมิตรของทุกคนอย่างไร้ความปรานี