หลังจากบินยาวนานกว่าสิบชั่วโมง ในที่สุดเครื่องบินก็ลงจอดที่สนามบินนานาชาติฮั่นโจว
เจียงเหยี่ยเดินออกจากโถงสนามบิน ท้องฟ้าฮั่นโจวค่อนข้างหม่นหมอง สายลมพัดพาไอเย็นของต้นฤดูใบไม้ร่วง เขาไม่ได้เรียกรถส่วนตัว ไม่ได้ติดต่อใครเลย เพียงแต่เดินไปโบกรถแท็กซี่ริมถนนเหมือนคนกลับบ้านธรรมดาทั่วไป
"ลุงครับ ไปหมู่บ้านวิลล่าปานซานอวิ๋นติ่ง" เจียงเหยี่ยบอกที่หมาย แล้วเอนหลังบนเบาะหลัง หลับตาลง
ปานซานอวิ๋นติ่ง คือย่านคนรวยระดับท็อปของฮั่นโจว
วิลล่าที่นี่ เสิ่นชิงหานซื้อตอนปีที่สามหลังจากรับช่วงเสิ่นกรุ๊ป ตอนนั้นเสิ่นกรุ๊ปภายใต้การสนับสนุนเงินทุนลับๆ ของเจียงเหยี่ย เพิ่งผ่านวิกฤตใหญ่มาหมาดๆ รายได้ถล่มทลาย เสิ่นชิงหานต้องการแสดงฐานะ จึงยืนกรานจะซื้อหลังที่ใหญ่ที่สุดในโครงการนี้
เงินดาวน์และค่าผ่อนต่อมา เสิ่นชิงหานเข้าใจว่าเป็นเงินจากบัญชีบริษัท แต่แท้จริงแล้วเจียงเหยี่ยออกให้ทั้งหมดจากบัญชีส่วนตัวของเขา
ครึ่งชั่วโมงกว่า รถแท็กซี่จอดที่ประตูใหญ่นอกหมู่บ้านวิลล่า เนื่องจากระบบรักษาความปลอดภัยเข้มงวด รถนอกเข้าไม่ได้ เจียงเหยี่ยจึงจ่ายค่าโดยสารและเดินเท้าเข้าไป
เดินเลียบถนนร่มรื่นที่คุ้นเคยอยู่สิบนาที เจียงเหยี่ยหยุดอยู่หน้าวิลล่าหรูขนาดกว้างใหญ่หลังหนึ่ง
เขาหยิบกุญแจออกมา ผลักประตูทองแดงบานใหญ่ที่หนักอึ้ง
ผ่านสวนหน้าบ้านที่ถูกตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ เจียงเหยี่ยเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นของวิลล่า
บ้านใหญ่มาก สามชั้นบนล่างรวมกันกว่าสองพันตารางเมตร ตกแต่งอย่างหรูหราโอ่อ่า ทุกที่เต็มไปด้วยหินอ่อนราคาแพงและโคมไฟระย้าคริสตัลนำเข้า เพราะเสิ่นชิงหานพาลูกสาวไปอยู่ประเทศ M เกือบปี ปกติในบ้านหลังนี้มีแค่แม่บ้านที่มาทำความสะอาดตามกำหนด ตอนนี้จึงดูโล่งว่างเป็นพิเศษ
เจียงเหยี่ยยืนอยู่กลางห้องนั่งเล่น มองรอบๆ ตัว
เมื่อเห็นวิลล่านี้ แม้บ้านจะใหญ่มาก แต่ก็หนาวเหน็บอย่างยิ่ง
ไม่มีร่องรอยของชีวิตแม้แต่น้อย เงียบเสียจนเข็มตกพื้นยังได้ยิน โซฟาหนังแท้ส่องประกายเย็นชา จอทีวีขนาดมหึมาเหมือนแผ่นป้ายหลุมศพสีดำ ภาพวาดสีน้ำมันชื่อดังบนผนังก็ดูไร้ชีวิตชีวา
เจียงเหยี่ยโยนกระเป๋าผ้าแคนวาสลงพื้น เดินไปนั่งบนโซฟา ล้วงบุหรี่ยับยู่ยี่ซองหนึ่งจากกระเป๋า หยิบมวนหนึ่งจุดสูบ
ควันสีเทาอมฟ้าลอยกระจายไปทั่วห้องนั่งเล่นอันวังเวง
เจียงเหยี่ยสูดควันเข้าลึก รู้สึกแสบปอด ในใจยิ่งอึดอัด หายใจไม่ทั่วท้อง รู้สึกแย่สุดๆ
เจ็ดปี
ครบเจ็ดปีเต็มๆ
เขาอยู่ในบ้านหลังนี้ ใน "บ้าน" ที่ควรจะเรียกว่าบ้านหลังนี้ ใช้ช่วงเวลาเจ็ดปีทองที่สุดของชีวิต
เขาตื่นหกโมงเช้าทุกวัน อยู่ในครัวหรูแบบเปิดนี้ เตรียมอาหารเช้าให้ครอบครัว;
เขาขับรถทุกวัน ผ่านไปตามถนนหนทางในฮั่นโจว ไปรับไปส่งเสิ่นชิงหานทำงาน ไปรับไปส่งเสิ่นซินอวี่ไปโรงเรียนอนุบาล;
เขาจัดการงานบ้านทั้งหมด แม้ที่บ้านจะมีเงินจ้างแม่บ้าน เขาก็ยืนกรานทำเองทุกอย่าง เพียงเพื่อให้บ้านนี้มีบรรยากาศแบบคนในครอบครัวมากขึ้นสักหน่อย
แต่เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ ทุกอย่างมันเหมือนเรื่องตลกร้าย
เจียงเหยี่ยเอนหลังพิงพนักโซฟา มองโคมไฟคริสตัลบนเพดาน ดวงตาลอยๆ เล็กน้อย
ตอนนี้เขาเสียใจจริงๆ
เพื่อตอบแทนพระคุณช่วยชีวิตแค่เสี้ยวเดียวนั่นของท่านผู้เฒ่าเสิ่น ยอมแต่งงานกับเสิ่นชิงหาน เป็นความผิดพลาดตั้งแต่ต้นจนจบจริงๆ
เมื่อเจ็ดปีก่อน เขาเพิ่งก่อตั้งคุนหลินแคปปิตอล แล้วประสบอุบัติเหตุรถชน ท่านผู้เฒ่าเสิ่นที่ผ่านมาพอดีพาไปส่งโรงพยาบาล และออกค่ารักษาพยาบาลให้
เพื่อคุณความดีนี้ เขารับปากท่านผู้เฒ่าเสิ่นก่อนสิ้นใจว่าจะแต่งเข้าบ้านเสิ่น ดูแลเสิ่นชิงหาน
เขาคิดว่าหัวใจคนเป็นเนื้อหนัง ถ้าเราจริงใจ ก็คงได้ความจริงใจตอบแทน
แต่เขาคิดผิด ผิดมหันต์
หัวใจของเสิ่นชิงหานคือก้อนหินที่ไม่มีทางอุ่น เธอเห็นแต่ผลประโยชน์ เห็นแต่ฐานะ เห็นแต่กู้จื่อม่อ พระจันทร์สีขาวจอมปลอมในใจของเธอ
ที่จริง เจียงเหยี่ยเขาไม่เคยขาดเงิน
ในฐานะผู้ก่อตั้งเบื้องหลังของกลุ่มทุนระดับโลก "คุนหลินแคปปิตอล" ความมั่งคั่งที่เขาควบคุมอยู่ เป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์ที่คนธรรมดาจินตนาการไม่ถึง แค่เขายอม เขาซื้อวิลล่าหรูแบบนี้ได้อีกนับไม่ถ้วน ซื้อย่านการค้าที่เจริญที่สุดในฮั่นโจวทั้งเมืองได้
แต่เขาไม่เคยแคร์สิ่งเหล่านี้
เขาเป็นเด็กกำพร้า เติบโตในสถานสงเคราะห์ เห็นความรักความชังของคนมามาก ฝันที่ใหญ่ที่สุดของเขาในชีวิตนี้ ไม่ใช่การสร้างอาณาจักรธุรกิจใหญ่โต ไม่ใช่การยืนบนจุดสูงสุดของโลกให้ผู้คนนับถือ
ฝันที่ใหญ่ที่สุดของเขา คือมีบ้าน
บ้านธรรมดาทั่วไป แต่อบอุ่น พ่อแม่ลูก สามมื้อต่อวัน ใช้ชีวิตเรียบง่าย
เขายังเคยวาดภาพอนาคตไว้ในหัวนับครั้งไม่ถ้วน
เขาวางแผนไว้ พอลูกสาวเสิ่นซินอวี่โตขึ้น สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ไม่ต้องให้เขาเป็นห่วงแล้ว เขาจะพาเสิ่นชิงหานไปหาที่ที่มีภูเขา มีน้ำ มีทิวทัศน์งดงาม
ไม่ต้องใหญ่อะไร สร้างบ้านชั้นเดียวมีลานบ้านก็พอ ในลานต้องมีที่นาชั้นดีสักหนึ่งหมู่ ปลูกผักตามฤดู
เขาจะเลี้ยงหมาสีเหลืองตัวใหญ่ ตามตูดเขาทุกวัน พร้อมจะแกว่งหาง
เขาจะซื้อเบ็ดตกปลาดีๆ สักคัน ว่างๆ ก็ไปตกปลาที่แม่น้ำ
เขาจะซื้อมอเตอร์ไซค์สักคัน อากาศดีๆ ก็ขับพาคนรักไปเที่ยวชมวิวภูเขา
แม่น้ำที่นั่นต้องเป็นสีฟ้าสด น้ำใสเห็นพื้น ลานบ้านต้องปลูกดอกไม้หลากหลาย ฤดูใบไม้ผลิดอกท้อบาน ฤดูร้อนดอกกุหลาบ ฤดูใบไม้ร่วงดอกเบญจมาศ ฤดูหนาวดอกเหมย
พอตกเย็น ก็ใช้เตาฟืนก่อไฟ ทำข้าวหุงฟืนร้อนๆ ควันไฟลอยออกจากปล่องไฟ กลิ่นหอมของอาหารลอยทั่วลาน
ใช้ชีวิตแบบชนบทไร่นา ตื่นเช้าทำงาน ค่ำก็พักผ่อน ไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก
จะเป็นวันที่ช่างแสนดีขนาดไหน
แต่ความเป็นจริงตบหน้าอย่างแรง
ชีวิตแต่งงานของเขากลับเป็นแบบนี้!!
เสิ่นชิงหานไม่เพียงไม่รักเขา กระทั่งไม่ให้เกียรติเขาขั้นต่ำสุด ในสายตาเสิ่นชิงหาน เขาเป็นแค่ไอ้ขี้ข้าที่เกาะผู้หญิงกิน เป็นคนขับรถที่แม้แต่ชื่อยังไม่ควรเอ่ยถึง
เห็นได้ชัดว่าฝันที่ซ่อนไว้ในก้นบึ้งหัวใจนี้ พังทลายไปหมดแล้ว พังเสียจนไม่มีเศษเหลือ ต่อยังต่อไม่ได้
เจียงเหยี่ยสูบบุหรี่ครั้งสุดท้ายอย่างแรง ดับก้นบุหรี่ในที่เขี่ยบุหรี่คริสตัล
เขาลุกขึ้น ค่อยๆ เดินขึ้นชั้นสอง ผลักประตูห้องลูกสาวเสิ่นซินอวี่
ในห้องเต็มไปด้วยลูกไม้สีชมพูและของเล่นราคาแพง บนโต๊ะหนังสือมีรูปถ่ายที่ถ่ายกับเสิ่นซินอวี่ตอนอายุสามขวบอยู่ด้วย ในภาพ เด็กน้อยขี่คอเขา หัวเราะราวกับนางฟ้าตัวน้อย
ลูกสาว เคยเป็นจุดอ่อนที่สุดของเจียงเหยี่ย
ตลอดเจ็ดปีนี้ เสิ่นชิงหานยุ่งอยู่กับงาน หายหน้าไปทีละครึ่งเดือน เสิ่นซินอวี่เกือบทั้งหมดถูกเขาดูแลป้อนข้าวป้อนน้ำจนโต
ลูกสาวเป็นหอบหืดเรื้อรัง กี่วันกี่คืนที่เขาไม่กล้ากระพริบตา เฝ้าอยู่ข้างเตียง; ลูกสาวเลือกกิน เขาคอยคิดสูตรอาหารใหม่ๆ แค่ให้เธอกินข้าวเพิ่มสักคำ
เขาคิดว่า ต่อให้เสิ่นชิงหานไม่รักเขา อย่างน้อยลูกสาวก็เป็นลูกแท้ๆ สายเลือดเดียวกับเขา
แต่ตอนนี้ดูแล้ว ก็ไร้ประโยชน์แล้ว!
หน้าที่ร้านอาหารมิชลินที่ประเทศ M ภาพที่เขาเห็นผ่านกระจกนั่น เหมือนมีดคมกริบ สะบั้นความคิดสุดท้ายในใจเจียงเหยี่ยขาดสะบั้น
ลูกสาวเรียกคนอื่นว่าพ่อแล้ว
คำว่า "คุณพ่อจื่อม่อ" นั่น เรียกอย่างเป็นธรรมชาติ สนิทสนมขนาดนั้น เธอใส่สร้อยคอคริสตัลที่กู้จื่อม่อให้ แต่โยนป้ายไม้มงคลที่เขาแกะสลักด้วยมือไว้ในมุมห้อง เธอรังเกียจกลิ่นแปลกๆ จากเครื่องบินบนตัวเขา แต่กลับยื่นหน้าไปหอมแก้มกู้จื่อม่อ
เจียงเหยี่ยยืนอยู่ในห้องลูกสาว มองรูปถ่ายคู่นั้น จู่ๆ ก็รู้สึกปล่อยวาง
เจียงเหยี่ยรู้สึกว่า ถึงเวลาปล่อยวางทุกอย่างแล้ว
เมื่อแม่ลูกสองคนเจอครอบครัวสามคนที่ "สมบูรณ์แบบ" ในฝันของพวกเขาแล้ว เขาจะยังหน้าด้านเข้าไปหาให้เกลียดทำไมอีก?
ต่อไปก็ไม่ต้องดูแลลูกสาวแล้วด้วย
ไม่ต้องตั้งนาฬิกาปลุกสิบกว่ารอบทุกวันเพื่อเตือนให้กินยา ไม่ต้องวิ่งไปต่อแถวกลางดึกซื้อตุ๊กตาลิมิเต็ดให้ ไม่ต้องประจบเธอจนหัวหด
เขาเป็นอิสระแล้ว
เขาจะใช้ชีวิตที่ตัวเองต้องการแล้ว
เหลือบมองวิลล่าอันเย็นชานี้ เจียงเหยี่ยหันหลังเดินจากไปโดยไม่เสียดาย
ออกจากปานซานอวิ๋นติ่งแล้ว เจียงเหยี่ยเรียกแท็กซี่ กลับไปยังอพาร์ทเมนต์ตงหูโดยตรง
นี่คือบ้านเก่าหลังหนึ่งที่แค่แปดสิบกว่าตารางเมตร
ตั้งอยู่ในย่านเมืองเก่าฮั่นโจว ติดกับมหาวิทยาลัยตงหู
บ้านหลังนี้ เจียงเหยี่ยซื้อเมื่อหลายปีก่อน ตอนนั้นเขายังไม่ได้ร่ำรวย เพิ่งปักหลักที่ฮั่นโจว เก็บเงินได้ก้อนหนึ่ง ก็ซื้อบ้านมือสองหลังนี้
ต่อมาเขาสร้างคุนหลินแคปปิตอล ฐานะเพิ่มสูงขึ้น มีคฤหาสน์หรูในชื่อนับไม่ถ้วน แต่บ้านเก่าหลังนี้เขาไม่เคยขาย
เพราะที่นี่มีความทรงจำแรกเริ่มของเขา และเป็นที่ที่ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจที่สุด
......
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
แท็กซี่จอดหน้าประตูหมู่บ้าน นี่คือหมู่บ้านเก่าที่มีกลิ่นอายยุคสมัย ไม่มี รปภ. เข้มงวดแบบปานซานอวิ๋นติ่ง หน้าประตูมีแค่ลุงคนหนึ่งนั่งสัปหงกอยู่ในป้อมยาม ในเขตหมู่บ้านปลูกต้นไห่ทงสูงใหญ่ ใต้ร่มไม้มีผู้เฒ่าสองสามคนเล่นหมากรุกจีน
เพราะติดกับมหาวิทยาลัยตงหู ในหมู่บ้านมีนักศึกษาที่มาเช่าเพื่อสอบเรียนต่อและคนหนุ่มสาวที่เพิ่งเรียนจบมากมาย แค่เดินเข้ามา ก็รู้สึกถึงบรรยากาศชีวิตชีวาแบบจัดเต็ม มีกลิ่นอายแบบโรงเรียนอย่างมาก