เสิ่นเจาสีหน้าเย็นชา เอี้ยวตัวหลบพร้อมกับคว้าแก้วแล้วขว้างกลับไป
“อ๊า!”
เสียงกระจกแตกดังขึ้น มีบางอย่างกลิ้งตกลงมาจากม้านั่ง
“พ่อ! พ่อ!”
เสิ่นเจาก้าวข้ามธรณีประตู เอื้อมมือปิดประตูใหญ่ทางด้านหลัง ตัดสายตาสอดรู้สอดเห็นของคนที่มุงดูอยู่ด้านนอก
เห็นพ่อเสิ่นนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น ข้าง ๆ มีเด็กหนุ่มนั่งยอง ๆ อยู่
เสิ่นหว่านยืนอยู่ข้าง ๆ ใส่ชุดกระโปรงบราจีสีฟ้าขาวลายตาราง หน้าม้าตรง เปียยาวมันเงาสลวย ใบหน้าขาวเนียนดูอ่อนแอ
“พี่คะ ทำไมพี่ ทำกับพ่อแบบนี้ พ่อก็ทำเพื่อพี่นะคะ ป่านนี้แล้วยัง... อ๊า!”
เสิ่นเจาไม่รอให้พูดจบ ยกเท้าถีบคน ๆ นั้นกระเด็นไปไกลสามเมตร ล้มไปกระแทกกับราววางอ่างล้างหน้า จนลุกขึ้นมาไม่ได้
เสี่ยวไป๋เหลียนที่ภายนอกดูอ่อนแอ แต่ลับหลังใส่ร้ายว่าเจ้าของร่างเดิมขโมยของแบบนี้ ชาติก่อนนางเจอมามากแล้ว ไม่อยากพูดมากให้เสียเวลา
หันกลับมา ดวงตาเย้ยหยันจับจ้องไปที่เสินเจี๋ย เด็กหนุ่มชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะเดือดดาลขึ้นมาทันที “อีสารเลว กล้าดียังไง... กล้า...”
เสิ่นเจาค่อย ๆ ยกม้านั่งขึ้น มองเขาด้วยสายตาเย็นชา
“กล้า....” เสินเจี๋ยกลืนคำพูดที่เหลือลงคอ กลืนน้ำลายอึกหนึ่ง “เธอ เธอทำร้ายฉันไม่ได้นะ ไม่งั้นแม่กลับมาคงไม่ปล่อยเธอไปแน่”
ทำไมอีสารเลวนี่ถึงได้น่ากลัวขึ้นมาอย่างนี้...
“ตึง!”
เสิ่นเจาไม่มีทีท่าจะยั้งมือแม้แต่น้อย เอาม้านั่งฟาดลงบนหัวของเสินเจี๋ย ให้พวกเขาหมดสติไปพร้อมกันเป็นหนึ่งเดียว
พวกเขาไม่เคยนับว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นคนเลย ต้องทำงานหนักที่สุด โดนทุบตีหนักที่สุด และยังกินไม่อิ่มอีก
ถ้างั้นตนก็ไม่จำเป็นต้องนับว่าพวกเขาเป็นคนเช่นกัน
เสิ่นเจ้าวางม้านั่งลง เดินเลี่ยงคนสามคนที่สลบไปนั้น กลับไปยังห้องของเจ้าของร่างเดิม — ห้องเก็บของ
บ้านของตระกูลเสิ่นเป็นบ้านรั้วส่วนตัว มีเพียงสามห้อง ห้องเก็บของกับห้องครัวเป็นห้องที่ต่อเติมขึ้นเองด้วยไม้กระดาน
ห้องเก็บของไม่มีหน้าต่าง สลัวและคับแคบ กระทั่งเตียงอุ่นก็ไม่มี อิฐกับแผ่นไม้ก็คือเตียง แถมในห้องฤดูหนาวก็หนาว ฤดูร้อนก็ร้อน
เสิ่นเจามองอย่างรังเกียจ มองดูแล้วเก็บของจุกจิกทุกอย่างในนั้นเข้ากระเป๋ามิติ หันหลังเดินไปห้องของเสิ่นหว่าน
ห้องนี้ดูปกติกว่ามาก
บนเตียงอุ่นปูผ้าปูเตียงลายตาราง ปลายเตียงยังมีหีบไม้สองใบ หน้าต่างสว่างสะอาด ดีกว่าห้องเก็บของสลัว ๆ ของนางร้อยเท่าไม่หยุด
แต่ก็ยังรังเกียจ เทียบกับเตียงมังกรของนางไม่ได้ครึ่งเสี้ยว
แต่ก็จนใจ ถึงรังเกียจก็ต้องนอน
เสิ่นเจาค้นไปทั่วทุกที่ก่อน เก็บเงินส่วนตัวที่เสิ่นหว่านซ่อนไว้ไป นำผ้านวมแพรของตัวเองออกจากกระเป๋ามิติปูบนเตียงอุ่น
จากนั้นจึงเริ่มทายา
แม่เลี้ยงทุบตีไม่เคยตีหน้า บนตัวนางจึงไม่เห็นร่องรอยบาดแผล แต่บริเวณต้นขา หน้าอก ฟกช้ำดำเขียวไปหมด แทบไม่มีเนื้อดีสักที่
ครอบครัวนี้ สมควรตายจริง ๆ
ในดวงตาของเสิ่นเจาวาบแสงเย็นเยียบขึ้นมา
ทายาเสร็จ นางยังกินยาบำรุงกายอีกหนึ่งเม็ด
ยานี้เป็นฝีมือของชายบำเรอที่เก่งด้านการแพทย์ จัดเตรียมไว้ให้ ใช้บำรุงร่างกายและรักษาโรคร้ายที่ซ่อนอยู่
เก็บข้าวเก็บของเรียบร้อย เสิ่นเจาก็ออกไปถีบคนในครอบครัวนั้นคนละหนึ่งที ให้แน่ใจว่าพวกเขาสลบจนถึงเช้าพรุ่งนี้ก็ยังไม่ตื่น
นอนลงบนเตียงอุ่นอีกครั้ง สติจมลงสู่ภายในกระเป๋ามิติ จัดการสิ่งของข้างใน
กระเป๋ามิติของนางใหญ่มาก ใช้เก็บของได้อย่างเดียว แต่รักษาความสดได้ เอาของใส่อย่างไร พอเอาออกมาก็ยังอยู่อย่างนั้น
ข้างในมีสมบัติต่าง ๆ ที่นางเก็บรวบรวมไว้สมัยเป็นฮ่องเต้หญิง ทอง เงิน หยก เครื่องประดับรัตนชาติ หินอาเกต ไข่มุก ปะการัง หนึ่งในนั้นคือผ้าแพรพรรณนานาชนิดที่มีมากที่สุด
ทุกสิ่งประเมินค่ามิได้ ล้วนเป็นสมบัติหายากทั้งนั้น
แต่ของพวกนี้ ในโลกนี้หยิบออกมาแค่ชิ้นเดียวง่ายต่อการถูกป้ายฉลากว่าเป็น 'นายทุน'
ผู้มีอำนาจนี่สิ... ช่างเถอะ อาจจะเป็นเพราะนางไม่เข้าใจประเทศนี้ก็ได้
นอกจากของพวกนี้แล้ว ยังมีเสบียงอาหารกองพะเนินอีกมากมาย มากแค่ไหนตัวนางเองก็ไม่รู้
ยังไงก็ตาม ถ้าเอามาเลี้ยงกองทัพหนึ่งให้อิ่มสามเดือนไม่มีปัญหาแน่
รองลงมาก็คือขนม点心 และอาหารสำเร็จรูปต่าง ๆ ที่ฝีมือพ่อครัวหลวงทำไว้
จัดการไปจนถึงสุดท้าย เสิ่นเจาพบว่า นางยังขาดเนื้อสด ปลา และผัก รวมถึงเสื้อผ้ารองเท้าที่เข้ากับยุคสมัยนี้
ตอนนั้นรังเกียจว่าเนื้อและผักจะทำให้กระเป๋ามิติสกปรก เลยไม่เก็บไว้
ทีนี้ก็ดี มิหนำซ้ำเนื้อที่นี่มีจำนวนจำกัด ยังต้องใช้คูปองเนื้อด้วย แม้แต่มีเงินมีคูปองก็ใช่ว่าจะแย่งซื้อได้
เช้าวันรุ่งขึ้นฟ้ายังไม่สาง นาฬิกาชีวิตของเสิ่นเจาก็ปลุกขึ้นมา
ลืมตาขึ้นนึกขึ้นได้ว่าวันนี้ไม่ต้องเข้าเฝ้าช่วงเช้า เลยพลิกตัวนอนต่อ
พอนอนตื่นอีกที ก็แปดโมงเช้าแล้ว
แสงแดดส่องลอดม่านเข้ามา ทาบทับลงบนใบหน้าของเด็กสาวเป็นเงาแสงเป็นดวง ๆ ขนตายาวเรียงสวย จินตนาการได้เลยว่าใบหน้านี้ถ้าบำรุงดีแล้วจะสวยงามขนาดไหน
เสิ่นเจ้าล้างหน้าล้างตาเสร็จก็มาที่ห้องโถง เห็นสามคนพ่อลูกยังนอนอยู่บนพื้น สลบไปทั้งคืน หนาวจนหน้าเขียวคล้ำไปหมด
....ช่างเถอะ ถ้าตายมากไปตำรวจจะสงสัยเอา
นางอุ้มสองคนด้วยมือข้างละคน โยนสามคนนั้นไปวางเรียงกันบนเตียงอุ่น พลางหยิบยาผสานสุขป้อนให้คนละหนึ่งกำมือรองท้องไปด้วย
จากนั้นก็ล้างมือด้วยท่าทีรังเกียจ หิ้วตะกร้าเดินออกนอกบ้านอย่างเปิดเผย
ประตูใหญ่ของบ้านนางจงใจไม่ปิด เพื่อนบ้านซ้ายขวาในตรอกเล็ก ๆ มองมาเห็นภายในบ้านเพียงแวบเดียว
เสิ่นเจามาที่คณะปฏิวัติ วางจดหมายกล่าวหาเรื่องพ่อเสิ่นลวนลามผู้หญิง ลักขโมยทรัพย์สินของส่วนรวมไว้ จากนั้นก็หันหลังไปห้างสรรพสินค้าร้อยสิ่ง
เมื่อวานบังเอิญเจอคูปองนาฬิกาหนึ่งใบ
นางยังได้ใช้เงิน 128 หยวนซื้อนาฬิกาข้อมือยี่ห้อเซี่ยงไฮ้แบบสุภาพสตรี ไฟฉายตราหัวเสือพร้อมถ่านสี่ก้อน
นอกจากนี้ยังซื้อน้ำมันหนึ่งถัง ผลไม้บางส่วน และใบชา
รวมถึงเสื้อผ้ารองเท้าที่เข้ากับยุคสมัยนี้ ครีมทาหน้าทามือสโนว์ครีม
ที่ทำให้นางประหลาดใจที่สุดคือของชิ้นน้อย ๆ แบบหนึ่ง เป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส ใช้วันที่มีประจำเดือน ใช้แล้วทิ้งทีละแผ่น
สะดวกกว่าแถบผ้าที่นางเคยใช้ และซึมซับดีด้วย
ก็แค่ราคาแพงมาก แพ็คละหนึ่งหยวน หนึ่งแพ็คมีแค่สิบหกแผ่น
แต่สำหรับฝ่าบาทเสิ่นเจ้าผู้เคยชินกับของดีแล้ว กลับบอกว่า
— เงินไม่ใช่ปัญหา!
“ที่เหลือฉันเอาหมด”
“เหลืออีกสามสิบแพ็ค จ่ายเงินมาก่อน” พนักงานขายกลอกตาขาวมองบน พลางแบมือ
ของนี่มาจากฮ่องกง วางทิ้งไว้ขึ้นฝุ่นเป็นปีก็ขายไปเท่าไหร่ไม่ได้ คราวนี้ถ้าขายหมดได้ ก็ดี จะได้เอาที่ว่างไปวางของอื่น
เสิ่นเจ้าชินกับท่าทีของพวกนางแล้ว นับเงิน 30 หยวนยื่นไป
ออกจากห้างสรรพสินค้า ก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว
ตั๋วรถไฟเป็นรอบหกโมงเย็น ยังพอมีเวลา
นางยังใช้ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไปหาตลาดมืดในตรอกเล็ก ๆ ซื้อเนื้อได้สามชั่ง ไข่ไก่ยี่สิบฟอง ไก่หนึ่งตัว
แล้วยังไปที่ร้านอาหารรัฐ ซื้อซาลาเปายี่สิบลูกใส่ห่อกลับมา
บ่ายโมง เสิ่นเจากลับมาถึงย่านบ้านตระกูลเสิ่น ยืนอยู่ตรงมุมทางเลี้ยว มองดูบ้านตระกูลเสิ่นที่ถูกปิดล้อมอยู่ไม่ไกล
เพื่อนบ้านซ้ายขวาต่างกำลังพูดคุยถึงพ่อเสิ่นกับลูก ๆ ทั้งคู่ของตัวเอง... นั่นไม่ใช่แค่มีชู้แล้ว เรียกได้ว่าเป็น... *นั่นเลย!
เสียงดังเอะอะ ร้อนแรง
ทีนี้ล่ะ ทั้งสามคนก็ไม่ใช่แค่ไปใช้แรงงานในชนบทธรรมดา แต่เปลี่ยนเป็นถูกส่งไปใช้แรงงานดัดสันดาน
เสิ่นเจายกยิ้มบาง ๆ ที่มุมปาก ชีวิตที่พวกเขาติดค้างเจ้าของร่างเดิม แค่ถูกส่งไปใช้แรงงานดัดสันดานเป็นการไถ่โทษ ก็ยังนับว่าถูกนัก
พอคนสลายตัวไป เสิ่นเจ้ากระชับผ้าพันคอกลับบ้าน
แม้แต่ความคิดจะไปผยองต่อหน้าคนทั้งสามก็ไม่มี
สำหรับนางแล้ว การจัดการกับคนพวกนี้ ก็เหมือนจัดการกับหมาหรือแมวที่ไม่เชื่อฟัง เป็นเรื่องที่ทำไปพลาง ๆ ไม่คุ้มที่จะเก็บมาใส่ใจ
บ้านหลังนี้เป็นบ้านที่หน่วยงานจัดสรรให้ พอพ่อเสิ่นเกิดเรื่องก็จะถูกยึดคืน
ดังนั้น เสิ่นเจ้าจึงเก็บทุกอย่างที่สายตามองเห็นเข้าไปในกระเป๋ามิติเสียสิ้น ไม่เหลือไว้สักปลายขนไก่ ตั้งใจให้ทั้งสามคนตัวเปล่าไปที่ฟาร์มแรงงาน
บ่ายสองโมง! เสิ่นเจ้าลากกระเป๋าผ้าสองใบไปรวมตัวกับคนอื่น ๆ ที่จะไปใช้แรงงานในชนบท
แต่ละคนประดับดอกไม้ใหญ่สีแดง เข้าร่วมพิธีส่งตัวอย่างเรียบง่าย แล้วจึงขึ้นรถไฟ
พอเบียดขึ้นรถไฟ หาที่นั่งได้นั่ง นางแทบจะเป็นลม
ในขบวนรถไฟมีทั้งสัตว์ปีก มีแต่กลิ่นถุงเท้าเหม็นเต่า ปะปนกับกลิ่นอาหารต่าง ๆ นานา เสียงดังอึกทึก วุ่นวายยิ่งกว่าตลาดสด
เสิ่นเจาหมดอาลัยตายอยากพิงพนักหน้าต่าง เสียดายแทบแย่
ถ้ารู้ล่วงหน้าว่านั่งรถไฟแล้วลำบากขนาดนี้ จะหาวิธียังไงก็ต้องอยู่ต่อให้ได้