ในห้องเรียน เจียงหวยนั่งอยู่ที่ของตัวเอง มองดูท่าทางที่ลู่หว่านอิ๋นเข้ากับนักเรียนคนอื่น ๆ ได้อย่างสนิทสนมแล้วก็อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้
การแสดงออกของเธอที่โรงเรียนเหมือนกับที่เจียงหวยจำได้ไม่มีผิด ความร่าเริงและความสดใสของเธอดูเหมือนเป็นพรสวรรค์ที่ติดตัวมาแต่เกิด ดึงดูดสายตาทุกคนได้อย่างง่ายดาย
รอยยิ้มของเธออบอุ่นเหมือนแสงอาทิตย์ ถ้อยคำของเธอเหมาะสมเสมอ ทำให้คนอื่นถูกเสน่ห์ของเธอดึงดูดจนวางตัวไม่ถูก
หากจะบอกว่าในสาขาวิชาที่เจียงหวยเรียนอยู่ เฉินหนิงเป็นคุณหนูลูกคนรวยที่ไม่มีใครกล้ายุ่งด้วย ลู่หว่านอิ๋นก็คือพระอาทิตย์ดวงน้อยที่ใครเห็นใครก็รัก ใคร ๆ ก็อยากสนิทสนมด้วย
ทุกอิริยาบถของเธอเต็มไปด้วยเสน่ห์ ราวกับเกิดมาเป็นดาราที่เปล่งประกาย แน่นอนว่าเจียงหวยรู้ว่าทั้งหมดนี้ของเธอเป็นเพียงการแสดง แต่สามารถแสดงได้ถึงขั้นนี้ก็นับว่ากลมกล่อมราวกับไฟในเตา
ภาพลักษณ์ของเจียงหวยในสายตาเพื่อนร่วมชั้นคือหมาจ๋าของเฉินหนิง
ตั้งแต่สมัยมัธยมปลายก็ตามจีบเฉินหนิง
ผลปรากฏว่าตอนนี้เธอไปลงเอยกับไฮโซหนุ่มแล้ว
เจียงหวยก็คือตัวตลกอย่างถึงที่สุด
แต่เมื่อเช้านี้เอง ตอนที่ลู่หว่านอิ๋นคล้องแขนเจียงหวยเข้ามาในห้องเรียน ก่อให้เกิดความฮือฮาอย่างมาก
"......หว่านอิ๋น นี่มันเรื่องอะไรกัน เธอกับเจียงหวย......?"
"หว่านอิ๋น โจวโจวบอกว่าเธอคบกับเจียงหวยแล้ว จริงเหรอ?"
ลู่หว่านอิ๋นเผชิญหน้ากับคำถามของสาว ๆ ด้วยรอยยิ้มหวานละมุน ในดวงตาเผยให้เห็นความเขินอายอยู่เล็กน้อย
เธอไม่ได้พูดอะไรมาก แค่พยักหน้าเบา ๆ ใบหน้าแดงเรื่อ
แถมลู่หว่านอิ๋นยังแอบมองเจียงหวยที่อยู่ข้าง ๆ ด้วยหางตา ดวงตาเต็มไปด้วยความเอ็นดูและรักใคร่
แต่เจียงหวยกลับรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว แววตาของเด็กนี่ก็เป็นการแสดงไปเสียทั้งหมด
ตอนนั้นเอง เสียงข้อความในมือถือของเจียงหวยดังขึ้น
เขาหยิบขึ้นมาดู เป็นเฉินหนิงส่งมา
[เจียงหวย ฉันอยากกินชานมจากร้านที่ถนนจงยัง]
เจียงหวยไม่ตอบ
[เจียงหวย ได้ยินไหม]
เจียงหวยก็ยังไม่ตอบ แถมเก็บมือถือใส่กระเป๋ากางเกง
ส่วนเฉินหนิงตอนนี้อยู่ในห้องเรียนของอีกสาขาหนึ่ง มองดูว่าเจียงหวยไม่ตอบข้อความเลย
ในใจของเธอก็เกิดความรู้สึกแปลก ๆ ขึ้นมา
ก่อนหน้านี้ไม่ว่าเธอจะเพิกเฉยและด่าทอเจียงหวยแค่ไหน
เพียงแค่เธอส่งข้อความไปหาเขา บอกว่าตัวเองต้องการอะไร
เจียงหวยก็จะตอบสนองเธอทันที
ที่เธอบอกความต้องการ ก็หมายความว่าเธอให้อภัยเจียงหวยแล้ว
ทำไมเขาถึงยังไม่ตอบข้อความ
หรือว่าไปซื้อชานมแล้ว?
ต้องเป็นแบบนั้นแน่
เฉินหนิงคิดแน่วแน่อยู่ในใจว่าเจียงหวยไม่มีทางเพิกเฉยเธอ
ส่วนเรื่องเมื่อคืนนั้น ก็แค่เขาอยากให้เธอโมโห เลยหาคนมาเล่นละครให้ดู
พอดีเลย ได้ยินว่าครอบครัวของลู่หว่านอิ๋นจนกรอบ
หาเงินด้วยการมาเล่นละครสักฉากก็สมเหตุสมผล
ตอนนั้นเอง เพื่อนสนิทของเฉินหนิงเดินมานั่งข้าง ๆ
"หนิงหนิง ได้ยินว่าเมื่อวานคุณชายโจวเชิญเธอไปกินข้าว เธอไปหรือเปล่า?"
"อืม" เฉินหนิงตอบอย่างได้ใจ
"ยินดีด้วยนะเธอ~ ได้ยินว่าเธอกับคุณชายโจวถึงขั้นจูบกันแล้ว คงจะได้เป็นคุณหนูของตระกูลโจวแล้วสิ?" เพื่อนสนิทแซว
"เขาเมา......" สีหน้าเฉินหนิงแดงระเรื่อ
ขณะเดียวกันก็คอยจับจ้องมือถือ
"เจียงหวยเทียบกับคุณชายโจวไม่ได้หรอก~"
หวังเมิ่งเมิ่งเพื่อนสนิทเหลือบไปเห็นว่ามือถือของเฉินหนิงขึ้นหน้าต่างข้อความของเจียงหวย
เลยพูดจีบปากจีบคอ
"อย่าพูดมั่วสิ จริง ๆ แล้วเจียงหวยดีกับฉันมากนะ"
คิดถึงว่าอีกเดี๋ยวเจียงหวยจะต้องปาดเหงื่อวิ่งมาส่งชานมให้เธอ
เฉินหนิงเลยออกตัวช่วยเจียงหวยพูดดีบ้างเป็นครั้งคราว
"เจียงหวยก็อดทนจริง ๆ นะ ได้ยินว่าตั้งแต่มัธยมก็ตามจีบเธอแล้ว"
"เขาสมัครใจทุ่มเทเอง ฉันไม่ได้บังคับ" เฉินหนิงพูดอย่างจองหอง
"เฮ้อ พวกเธออยากดื่มชานมไหม? พอดีเจียงหวยไปซื้อชานมให้ฉัน" เฉินหนิงบอก
"เอา!"
"ฉันเอาด้วย~"
"ด้วยคนสิ ฟรีไม่กินโง่"
แล้วเพื่อนร่วมชั้นครึ่งห้องก็มารวมตัวกันให้หมาจ๋าของเฉินหนิงซื้อชานมให้
เฉินหนิงแค่นเสียงเย็น ส่งข้อความไปให้เจียงหวยอีก
[จำไว้ ซื้อยี่สิบแก้ว เพื่อน ๆ ฉันก็จะดื่มด้วย]
เธอกะว่าก่อนหน้านี้เจียงหวยไปซื้อชานมแต่ละครั้งต้องขี่จักรยานครึ่งชั่วโมง ไปกลับก็หนึ่งชั่วโมง
ครั้งนี้ซื้อเยอะ ก็ให้เวลาเขามากขึ้นหน่อย
แต่แล้วรอตั้งแต่คาบแรกตอนเช้าจนถึงคาบใหญ่คาบที่สาม เจียงหวยก็ยังไม่มาปรากฏตัวที่หน้าประตูห้องเรียน
"หนิงหนิง~ ชานมล่ะ~ คาบหน้าเราเปลี่ยนห้องแล้วนะ"
"เดี๋ยวเจียงหวยมาแล้วหาคนไม่เจอ ขาดทุนแย่เลยนะ"
"ฉันบอกแล้วว่ารุ่นน้องจะต้องตาสว่างสักวัน ดูสิ ตอนนี้เขาไม่สนใจเฉินหนิงแล้ว" นักศึกษาชายคนหนึ่งพูดพลางหัวเราะ
ตอนนี้เฉินหนิงทั้งอับอายและโกรธแค้น
เธอกำมือถือแน่น แล้วส่งข้อความไปให้เจียงหวยอีก
[ภายในสิบนาที ฉันอยากเห็นตัวแกกับชานม ไม่งั้นรับผลเอง]
ทันทีที่ส่งข้อความออกไป เฉินหนิงก็อึ้ง
เพราะด้านหน้าข้อความของเธอ มีเครื่องหมายอัศเจรีย์สีแดงขึ้นมา
เจียงหวยบล็อกเธอ??
เฉินหนิงนั่งตะลึงอยู่กับที่ สีหน้าแย่ไม่น้อย
หวังเมิ่งเมิ่งเหลือบมอง เมื่อเห็นว่าเฉินหนิงถูกบล็อกก็โกรธแค้นอย่างมาก
"ไอ้เจียงหวยนี่ กล้าดียังไง! เย็นไว้เดี๋ยวฉันไปหา!"
"ไม่"
เฉินหนิงลุกขึ้น
"ฉันไปเอง" พูดจบก็เดินหน้านิ่งออกจากห้องเรียน
ตอนนี้เจียงหวยกับลู่หว่านอิ๋นมีแค่สองคาบในตอนเช้า ทั้งสองกำลังเตรียมตัวจะกลับบ้าน
"อย่าขยับ"
ลู่หว่านอิ๋นเดินมาข้าง ๆ เจียงหวย
"เธอสูงขึ้นหรือเปล่า?" ลู่หว่านอิ๋นสำรวจเจียงหวย
"คงคิดไปเองนะ ผมสูงเท่านี้ตลอด" เจียงหวยเกาหัวพูด
"อืม......ไม่ใช่ เมื่อเทียบกับเมื่อคืน เธอสูงขึ้นนิดหน่อย"
ลู่หว่านอิ๋นก็ไม่เตี้ย สูงประมาณ 168 เซนติเมตร รูปร่างสูงโปร่ง อกตูดเด่นได้รูป
ในมหาวิทยาลัยก็เป็นหญิงงามที่จะติดอันดับต้น ๆ ได้
แต่ตอนนี้เธอยืนอยู่ตรงหน้าเจียงหวย ต้องเงยหน้ามองเขาเล็กน้อยถึงจะเห็นหน้า
"เมื่อก่อนเธอสูงพอ ๆ กับฉัน แต่ตอนนี้เธอสูงกว่าฉันมากแล้ว"
ที่จริงเจียงหวยเองก็รู้สึกแบบนั้น
เช้านี้เขาตื่นขึ้นมา พบว่าขากางเกงสั้นลงไปหลายนิ้ว
ตอนนั้นเอง แววตาของลู่หว่านอิ๋นก็มีแววเย็นชาวูบผ่าน
"หรือว่า......เธอเริ่มแสดงแนวโน้มของผู้ติดเชื้อแล้ว?"
เจียงหวยรีบอธิบาย: "พี่สาวครับ จริง ๆ แล้วเด็กผู้ชายอายุ 20 ยังโตได้อีกนะครับ อย่าอ่อนไหวไปเลย"
ลู่หว่านอิ๋นครุ่นคิดสักครู่ แล้วยิ้มพลางพยักหน้า
"ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ฉันเคยเห็นผู้ตื่นพลังสายฟื้นฟูที่ตัดขาทิ้งไปแล้วคนหนึ่ง ตอนที่ขาของเขางอกขึ้นมาใหม่ ขาทั้งสองกลับยาวไม่เท่ากัน"
ลู่หว่านอิ๋นหัวเราะคิก ๆ
เจียงหวยก็หัวเราะไปกับเธอด้วย ภายในใจกลับรู้สึกว่า: เด็กนี่หัวเราะง่ายจัง
ทันใดนั้น เจียงหวยเหมือนเห็นอะไรบางอย่าง เขาขมวดคิ้ว แล้วบอกลู่หว่านอิ๋นว่า เธอหันหลังไป
"หา? ทำไม?"
ลู่หว่านอิ๋นไม่เข้าใจ
แต่เจียงหวยจับไหล่เธอไว้แล้ว บังคับให้เธอหันหลังให้
"เดี๋ยว รอก่อน เธอจะทำอะไร? อย่ามาทำร้ายฉันนะ ถึงจะอยู่ในโรงเรียน ฉันก็ฆ่าเธอได้"
ลู่หว่านอิ๋นเริ่มตื่นเต้นขึ้นมา
แต่วินาทีต่อมา เธอก็รู้ว่าตัวเองคิดมากไป
เพราะเจียงหวยดึงที่คาดผมของเธอออก
ผมสีดำยาวสลวยราวกับน้ำตก ไหลลงมาปรกบ่าและคลุมเอว
"เธอทำอะไรเนี่ย?"
ลู่หว่านอิ๋นเอียงหน้ามองเจียงหวยถามอย่างไม่พอใจ
"ผมเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำ ผมเธอด้านหลังมันชี้ฟูขึ้นมาสองสามกระจุก" เจียงหวยพูดพลางช่วยลู่หว่านอิ๋นจัดผมให้เรียบ
"ช่างเอาใจใส่จริง ๆ......"
ลู่หว่านอิ๋นหัวเราะเบา ๆ
แล้วนั่งก้นลงบนโต๊ะเรียน ขาเรียวยาวทั้งสองไขว้กันเบา ๆ ปล่อยให้เจียงหวยจัดแต่งผมของเธอตามสบาย
"อย่าส่ายไปมา"
เจียงหวยเอามือหนึ่งประคองศีรษะของหญิงสาว อีกมือช่วยเธอหวีผมยาวสีดำสนิทให้เรียบ
"ที่คาดผมนี้เก่าแล้วนะ น่าจะรัดไม่ค่อยอยู่แล้ว ทำไมไม่เปลี่ยนอันใหม่?"
เจียงหวยมองกิ๊บรูปกระต่ายน้อยที่มีสีถลอกบ้างแล้วถาม
มือของลู่หว่านอิ๋นเร็วมาก
ยกมือขึ้นหยิบกิ๊บไป แล้วเก็บเข้าที่อย่างระมัดระวัง
"ยังใช้ได้"
เจียงหวยรู้สึกได้ชัดว่าในชั่วขณะนั้นหญิงสาวสูญเสียการเสแสร้งตามปกติไป
แต่เจียงหวยไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแต่รวบผมให้เธอใหม่อีกครั้ง
"เสร็จแล้ว"
หญิงสาวลุกขึ้นจากโต๊ะ หยิบมือถือยื่นให้เจียงหวย
"ฉันไม่เชื่อถือฝีมือเธอ ถ่ายรูปให้ดูหน่อย"
เจียงหวยรับมือถือของหญิงสาวมา พบว่าเป็นมือถือที่เก่ามาก แถมจอแตกนิดหน่อย
เป็นสิ่งที่ควรถูกกำจัดไปนานแล้ว
"มือถือนี่ของเธอยังถ่ายรูปได้เหรอ?"
เจียงหวยถามพลางหัวเราะ
"......อืม.......ได้"
ลู่หว่านอิ๋นเหมือนจะรู้สึกกระดากอาย เธอหมุนตัวเอาคืนไป
เหมือนไม่อยากให้เจียงหวยเห็นความลำบากของตัวเอง
เธอยิ้มแล้วพูดว่า
"ใช้มือถือของนายถ่ายรูปให้หน่อยสิ"
เจียงหวยพยักหน้า แล้วหยิบมือถือตัวเองออกมาถ่ายรูปหนึ่งใบ
"ดูไม่ออกเลยนะ นายฝีมือดีทีเดียว ปกติช่วยคนอื่นทำผมบ่อยหรือเปล่า?"
ลู่หว่านอิ๋นดูรูปที่ผมยาวของตัวเองถูกหวีให้เรียบร้อยและรวบเป็นหางม้าอย่างพึงพอใจ
"ก่อนหน้านี้เคยไปขอให้คนอื่นสอนเทคนิคมาบ้าง แต่ไม่เคยได้ใช้จริง" เจียงหวยเกาหัวพูด
"งั้นต่อจากนี้ทุกเช้าผมฉันให้เธอดูแลให้แล้วกันนะ"
ลู่หว่านอิ๋นทำท่าเอนตัวลงในอ้อมกอดของเจียงหวย แล้วใช้หัวถูกับคางเขา
"อย่ามาเล่น จั๊กจี้นะ"
"มา~ ถ่ายรูปคู่กันหน่อย~ เชียส~"
"......"
"ยิ้มหน่อยไม่ได้เหรอ?"
และในขณะนั้นเอง ณ หน้าประตูห้องเรียนที่ปิดไว้ไม่สนิท ร่างของเฉินหนิงหยุดอยู่ด้านนอก
เดิมทีเธอตั้งใจจะผลักเข้าไป
แต่เมื่อเห็นว่าเจียงหวยกับลู่หว่านอิ๋นสนิทสนมกันถึงเพียงนี้
เธอเลยไม่แน่ใจในข้อสันนิษฐานของตัวเองก่อนหน้านี้แล้ว
หรือว่าลู่หว่านอิ๋นไม่ได้เล่นละครกับเจียงหวย?
หรือว่า......
เขาไม่ได้ชอบฉันแล้วจริง ๆ?
...
...
ในเวลาเดียวกัน
บนดาดฟ้าอาคารสูงแห่งหนึ่งในเมืองหลิงอวี่
ชายผู้หนึ่งสวมเสื้อนอกเก่าคร่ำครึ ใส่หมวกคาวบอยนั่งอยู่ที่ขอบตึก
เขาเหยียดขาลอยอยู่เหนืออากาศ แต่ไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับนั่งกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอย่างสบายใจ
แล้วมือถือที่จอแตกนิดหน่อยวางอยู่ข้าง ๆ ก็ดังขึ้นกะทันหัน เขารีบวางบะหมี่ หยิบมือถือขึ้นมา พลางเช็ดปากพลางพูด
"ฮัลโหล ฉันเอง กินข้าวเช้าอยู่"
[มื้อเช้ากินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเหรอ?]
อีกคนในสายถามด้วยความสงสัย
"หึหึ ก็ลูกศิษย์ตัวน้อยฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้นี่ จ่ายค่าเทอมให้แล้ว ซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้อีกสองสามชุด เงินเลยหมด"
[เธอก็เป็นครอบครัวของเราเหมือนกัน มีปัญหาอะไรก็บอก อย่าแบกไว้คนเดียว]
"ผ่านมาสิบกว่าปีก็แบกไหว ไม่ถึงกับเกินกำลัง" ชายคนนั้นพูดพลางยิ้มตาหยี
[ได้ เร็ว ๆ นี้หยุนลั่วรับงาน มีสัตว์ประหลาดหักระดับวานการ์ดฉีกมิติแยกเข้ามาซ่อนตัวในเมืองหลิงอวี่ แกไปสืบหน่อย]
"ระดับวานการ์ด? ก็ไม่ได้แกร่งอะไร ให้เท่าไหร่?"
[ของนายจ้างภายนอก......ให้ได้ไม่มาก]
"เอาล่ะ ส่งข้อมูลมาที่มือถือฉัน เดี๋ยวไปดู เฮ้อ แล้วเสี่ยวลู่ไปเฝ้าสังเกตการณ์หรือยัง?"
ชายคนนั้นหยิบกระป๋องเบียร์ข้าง ๆ ขึ้นมาดื่มอึกหนึ่งแล้วพูด
"เหล่าตู้ แกอย่ามองว่าเด็กนั่นปกติทำเป็นบ๊องแบ๊ว ที่จริงเธอใจเสาะนะ พวกแกอย่าให้เธอไปทำงานแปลก ๆ เข้า"
[สบายใจได้ แค่เฝ้าดูคนที่ต้องสงสัยว่าติดเชื้อคนหนึ่งเป็นเวลาหนึ่งอาทิตย์ ถ้าผู้ควบคุมยืนยันว่ามีแนวโน้มติดเชื้อก็กำจัด เป็นงานทางการของสมาคม]
"ก็ได้ อย่าให้เกี่ยวกับสัตว์ประหลาดล่ะ...... ก่อนที่เธอจะเอาชนะปัญหาทางใจของตัวเองได้ ฉันไม่อยากให้เธอไปเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดคนเดียว แค่นี้แหละ ข้าวเช้าฉันยังกินไม่หมด"
[อย่าลืมไปสืบ......]
ชายคนนั้นกดวางสายโดยตรง แล้วยกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปขึ้นมา ซดน้ำแกงเป็นคำใหญ่ ๆ หมด แล้วเช็ดปาก ยิ้มพลางมองไปยังอีกฟากของเมือง