เสียงนี้ดังขึ้น เดิมทีลานบ้านที่ครึกโครมก็พลันเงียบลงทันที ทุกสายตาต่างมองไปยังประตูบานนั้น
เฟิ่งซูอิ่งก็อยากรู้เหลือเกินว่าวายร้ายที่ผู้เขียนพรรณนาไว้ว่าดุจเทพเซียนลงมา แต่กลับโหดเหี้ยมไร้ปรานี ทำเอาพระเอกนางเอกต้องปั่นป่วนหัวจะปวดนั้นหน้าตาเป็นเช่นไร
เมื่อนางได้เห็นอ๋องฉู่จิ่งมั่วเย่ สายตาก็พลันแข็งค้างทันที:
ยามนี้เป็นปลายฤดูใบไม้ผลิแล้ว แต่เขากลับสวมเสื้อคลุมขนสุนัขจิ้งจอกสีขาวบริสุทธิ์ ใบหน้างดงามละเอียดจนแยกไม่ออกว่าเป็นหญิงหรือชาย ดวงตาท้อฮวาเหลือบขึ้นเล็กน้อยสีดำขลับลึกล้ำ
มือของเขาถือคัมภีร์พุทธเล่มหนึ่ง มุมปากมีรอยยิ้มจาง ๆ อย่างอ่อนโยน ท่วงท่าโดยรวมสง่างามเยือกเย็นปานหลุดจากโลกีย์ ราวกับเทพเซียนที่พลัดหลงลงมายังมนุษย์โลก
เพียงแต่สีหน้าของเขาซีดขาวเล็กน้อย คล้ายอาพาธ และด้วยความอาพาธนี้เอง ที่ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะเกิดความปรารถนาจะปกป้อง
เฟิ่งซูอิ่งสรุป: นี่มันปีศาจชัด ๆ!
ไม่ว่าใบหน้าหรือท่วงท่า หากวางไว้ในวงการบันเทิงชาติก่อน ต้องกวาดล้างดาวดังระดับแนวหน้าทั้งหมด แน่นอนต้องเขย่าหัวใจหญิงสาวนับหมื่นได้อย่างแน่นอน
เขาดูอ่อนโยนเกินไป ไม่เข้ากับบุคลิกของวายร้ายใหญ่เลย
เรื่องผิดปกตินี้ย่อมมีความผิดปกติแอบแฝง นางจึงเกิดความระแวดระวังขึ้นมา
สายตาของจิ่งมั่วเย่ค่อย ๆ กวาดมองผู้คนในที่นั้น ใครก็ตามที่ถูกสายตาของเขาสัมผัส ล้วนรู้สึกเหมือนต้องสายลมฤดูใบไม้ผลิอันอบอุ่น
เมื่อสายตาของเขากวาดมาถึงตัวเฟิ่งซูอิ่ง นางรีบก้มหน้าลง พูดด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย: “ฝ่าบาทมิได้เป็นโรคผอมแห้งโรคร้ายเสียหน่อยเจ้าค่ะ”
“ในหัวใจของหม่อมฉัน ฝ่าบาทคือเทพบนสรวงสวรรค์เจ้าค่ะ”
จิ่งมั่วเย่มองนางแล้วถาม: “เจ้าเป็นใคร”
เฟิ่งซูอิ่งก้มหน้าตอบ: “หม่อมฉันคือคู่หมั้นของฝ่าบาท เฟิ่งซูอิ่งเจ้าค่ะ”
ดวงตาท้อฮวาของจิ่งมั่วเย่เหลือบขึ้นเล็กน้อย หยิบพัดขึ้นมาเชิดคางของนางขึ้น นางจำต้องเงยหน้ามองเขา
ยามนี้ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก เฟิ่งซูอิ่งเงยหน้าขึ้นก็เห็นดวงตาคู่นั้นของเขาเสียแล้ว ร่างกายของนางแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง
แม้ใบหน้าของเขาจะยิ้ม แต่ดวงตากลับเย็นเยียบราวกับสวนร้างที่ถูกแช่แข็งมานับพันปี เหี่ยวเฉามืดมนไร้ซึ่งอุณหภูมิใด ๆ
นางเผลอทำนายหน้าตาให้เขาโดยไม่รู้ตัว แต่กลับพบว่าเขาสงบนิ่งราวกับภูเขาหิมะที่ถูกแช่แข็งเป็นหมื่นลี้ ไม่เห็นสิ่งใดเลย
เพียงแต่หว่างคิ้วของเขามีควันดำประหลาดลอยออกมาอย่างผิดปกติมาก
นางรู้สึกถึงลางอันตรายอย่างยิ่ง กำลังจะเอ่ยปาก แต่กลับได้ยินเสียงของเขาลอยมา: “น่าเกลียดจริง”
เฟิ่งซูอิ่ง: “...”
ชาติก่อนนางถูกขนานนามว่างามอันดับหนึ่งแห่งวงการเร้นลับ จะน่าเกลียดได้อย่างไร?
เขาพูดจบก็ถามเฉินเอี๋ยนเซิงอีก: “เจ้าเป็นใคร”
เฉินเอี๋ยนเซิงตอนแรกยังกลัวเพราะฐานะของจิ่งมั่วเย่ พอเห็นท่าทีอ่อนโยนเช่นนี้ความกลัวก็สลายไป
ความคิดชั่วร้ายผุดขึ้นในใจ เขายิ้มกว้างแล้วพูด: “ข้าน้อยชื่อเฉินเอี๋ยนเซิง เป็นคนรักของเฟิ่งซูอิ่งคู่หมั้นของฝ่าบาทเจ้าค่ะ”
“นางรังเกียจฝ่าบาท จึงขนทรัพย์สินทั้งหมดของนางมาหนีตามข้าน้อย”
“อย่างไรเสียฝ่าบาทก็ทรงพระประชวร อีกทั้งยังรังเกียจเฟิ่งซูอิ่งที่น่าเกลียดนัก เช่นนั้นมอบนางให้ข้าน้อยเสียดีไหม?”
สีหน้าเฟิ่งซูอิ่งเปลี่ยนเล็กน้อย ไอ้หมอนี่อยากตายก็ไปตายคนเดียวสิ อย่าดึงนางไปด้วยเลย!
จิ่งมั่วเย่ยิ้มอย่างสุภาพอ่อนโยน ดวงตาท้อฮวาที่งดงามคู่นั้นมองไปที่เฟิ่งซูอิ่ง
นางรู้สึกเพียงร่างกายจมดิ่งสู่หลุมน้ำแข็ง รีบอธิบายทันที: “ฝ่าบาทอย่าได้ฟังมันพูดเหลวไหล เรื่องหนีตามกันนั้นไม่มีอยู่จริงเด็ดขาดเจ้าค่ะ!”
“ตั้งแต่หม่อมฉันรู้ว่าจะได้แต่งกับฝ่าบาท ดีใจเพียงใดไม่รู้เลยเจ้าค่ะ!”
ดวงตาท้อฮวาของจิ่งมั่วเย่เหลือบขึ้นเล็กน้อย: “เช่นนั้นหรือ?”
หลินหวั่นถิงทำทีเหมือนเผลอเปิดห่อผ้าของเฟิ่งซูอิ่งออก เงินและเครื่องประดับล้วนร่วงหล่นออกมาหมด
เฟิ่งซูอิ่ง: “...”
นางมองออกแล้ว หลินหวั่นถิงกับเฉินเอี๋ยนเซิงต้องการให้นางตาย
สิ่งเหล่านี้ถือเป็นหลักฐานการหนีตามกันของนาง นางจะอธิบายอย่างไร?
หลินหวั่นถิงทำหน้าตาเก้อเขินพูด: “น้องสาว ขอโทษด้วย พี่ไม่ได้ตั้งใจ”
พูดจบนางก็ทำท่าสงสัยถามต่อ: “เพียงแต่ น้องสาวออกมาไหว้พระ ทำไมถึงพกของมีค่าเช่นนี้มาด้วยมากมายนัก? หรือว่า...”
นางทำหน้าตกใจพูด: “หรือว่าที่เฉินกงจื่อพูดเป็นความจริง เจ้าจะหนีตามเขาจริง ๆ?”
“น้องสาว เจ้าทำเช่นนี้ จะให้ฝ่าบาทเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?”
เฟิ่งซูอิ่งความคิดหมุนเร็วมาก ในใจมีวิธีรับมือแล้ว
นางยิ้มอย่างมีเลศนัยพูด: “พี่สาว เฉินเอี๋ยนเซิงใส่ร้ายข้าก็ช่างเถอะ แต่พี่สาวกลับร่วมกับเขาใส่ร้ายข้าอีกหรือ?”
“เงินเหล่านี้คือทรัพย์สินทั้งหมดของข้า เหตุที่ต้องขนออกมาหมดก็เพราะ...”
นางทำท่าเขินอายเล็กน้อยมองจิ่งมั่วเย่แล้วพูด: “เพราะข้าได้ยินว่าฝ่าบาททรงพระประชวร ข้าจึงคิดจะขอพรให้ท่าน”
“ข้ายอมแลกทุกสิ่งที่มี ด้วยให้ฝ่าบาททรงพระเจริญพระวรกายแข็งแรง ไร้กังวลไปตลอดชีวิต!”
หลินหวั่นถิง: “...”
เฉินเอี๋ยนเซิง: “...”
หากมิใช่ว่าแผนการนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาวางไว้ พวกเขาคงเชื่อไปแล้ว!
เฉินเอี๋ยนเซิงโกรธจัดพูด: “เฟิ่งซูอิ่ง เจ้าอย่าได้แสร้งทำเป็นบริสุทธิ์เลย ตั้งแต่ต้นจนจบเจ้าไม่เคยมองอ๋องฉู่โรคผอมแห้ง...”
เสียงของเขาขาดหายไปทันที มีดเล่มหนึ่งถูกยัดเข้าไปในปากของเขา บดลิ้นของเขาให้แหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
หลินหวั่นถิงตกใจจนหน้าซีด
เฟิ่งซูอิ่งก็ไม่คิดว่าจิ่งมั่วเย่จะลงมือโดยไม่บอกกล่าว แต่ในใจกลับรู้สึกว่าสมควรแล้ว
จิ่งมั่วเย่ค่อย ๆ ชักมีดออกมา แล้วใช้เสื้อผ้าของเฉินเอี๋ยนเซิงเช็ดมีดเปื้อนเลือดอย่างช้า ๆ: “เจ้าเสียงดังเกินไป”
เฉินเอี๋ยนเซิงจ้องมองเขาด้วยความไม่อยากเชื่อ อยากพูด แต่ยังไม่ทันเอ่ยปาก เลือดในปากก็พุ่งออกมา
พัดในมือของจิ่งมั่วเย่กางออก เลือดจึงพุ่งใส่หน้ากระดาษพัดทั้งหมด มีเพียงหยดเล็ก ๆ กระเด็นมาถูกเสื้อสีขาวบริสุทธิ์ของเขา
เขามองคราบเลือดบนตัวด้วยความรังเกียจเล็กน้อย ในดวงตามีความโหดร้ายเย็นชาเพิ่มขึ้น แต่กลับถามองครักษ์ด้านหลังด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: “ล่วงเกินราชวงศ์ ควรมีโทษใด?”
องครักษ์ตอบ: “ควรลงโทษด้วยการเลาะเนื้อ”
มีดเล็กคมกริบหมุนรอบปลายนิ้วของจิ่งมั่วเย่หนึ่งรอบ เขาพูดอย่างอ่อนโยน: “ถ้าเช่นนั้นก็เลาะเถอะ”
องครักษ์รับคำ รีบมัดเฉินเอี๋ยนเซิง แล้วนำตาข่ายเล็ก ๆ มาขึงติดกับตัวเขา
เนื้อหนังของเฉินเอี๋ยนเซิงถูกบีบออกมาจากรูตาข่าย องครักษ์หยิบมีดเล็ก อีกทั้งตัดเนื้อที่บีบออกมานั้นโดยตรง
ตามวิธีการตัดเช่นนี้ คงต้องตัดเป็นพัน ๆ ครั้งถึงจะตาย
เฟิ่งซูอิ่งรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อย กล่าวในใจ สมกับเป็นวายร้ายใหญ่ที่บ้าคลั่งซึ่งทำให้พระเอกนางเอกในหนังสือต้องวุ่นวายไม่เป็นอัน ไม่คิดเลยว่าจะบ้าคลั่งถึงเพียงนี้!
นางคำนวณได้ว่าเฉินเอี๋ยนเซิงจะต้องตาย แต่ไม่คิดว่าเขาจะตายด้วยวิธีนี้!
เฉินเอี๋ยนเซิงเจ็บปวดจนทั้งตัวชักกระตุก อยากกรีดร้อง แต่เพราะลิ้นถูกตัด จึงส่งเสียงได้เพียงอืออา
จิ่งมั่วเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย: “เสียงดังเกินไป”
องครักษ์หยิบมีดขึ้นมา อ้าปากของเฉินเอี๋ยนเซิง เอาดาบแทงเข้าไปในลำคอ บดเส้นเสียงของเขาจนแหลก เขาจึงไม่สามารถส่งเสียงใด ๆ ได้อีก
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ในที่สุดก็รู้จักกลัว แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว
จิ่งมั่วเย่หันหน้ามองเฟิ่งซูอิ่ง: “เจ้าจะหนีตามเขาไป?”
เฟิ่งซูอิ่งสะท้านไปทั้งตัว รีบปฏิเสธทันที: “ไม่มีเรื่องเช่นนั้นแน่นอนเจ้าค่ะ ฝ่าบาททรงอยู่ห้องข้าง ๆ คงได้ยินหมดแล้ว มันคิดจะทำร้ายหม่อมฉันต่างหาก!”
จิ่งมั่วเย่มองนางด้วยรอยยิ้มมีเลศนัย: “เช่นนั้นหรือ? แต่ข้ากลับได้ยินมาไม่เพียงเท่านี้”
เฟิ่งซูอิ่งสบสายตาเย็นชาคู่นั้นของเขา ก็พลันนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ขนหัวลุกชันทันที:
ก่อนที่นางจะข้ามภพมา เจ้าของร่างเดิมคิดจะหนีตามเฉินเอี๋ยนเซิงจริง ๆ ตอนนั้นดูเหมือนยังนั่งปรึกษากันในห้องว่าจะหนีออกจากเมืองหลวงอย่างไร...
เขาคงไม่ได้ยินทั้งหมดนี้ด้วยหรอกนะ?