ปลายฤดูใบไม้ผลิที่เมืองหัวเฉิง ฟ้าโปร่งมาหลายวัน แต่วันนี้จู่ ๆ ฝนฤดูใบไม้ผลิก็โปรยปราย
เฉียวอันหลัวออกมาจากห้องตรวจสูตินรีเวช ไม่ทันระวังคนที่เดินออกมาจากทางเดินด้านข้าง ชนเข้ากับเขาโดยไม่ตั้งใจ เอกสารในมือกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น
“ขะ…ขอโทษค่ะ”
เธอรีบเอ่ยขอโทษ ทรุดตัวลงเก็บกระดาษอย่างร้อนรน
รองเท้าหนังสีดำเงาวับราคาแพงคู่หนึ่งเหยียบลงบนกระดาษที่หล่นกระจายของเธอ เธอดึงไม่ออก จึงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงขอโทษ:
“คุณคะ รบกวนยกเท้าด้วยค่ะ”
ชายหนุ่มหาได้ขยับเท้าออกไม่ เฉียวอันหลัวรู้สึกเหมือนมีแววตาเคร่งขรึมจ้องลงมาจากด้านบน
มีคนเก็บกระดาษที่หล่นอยู่ขึ้นมาแล้วอุทานด้วยความตกใจ: “เสริมซ่อมเยื่อพรหมจารี?”
น้ำเสียงที่ทั้งเย้ยหยันและคุ้นเคย ทำให้ร่างของเฉียวอันหลัวแข็งทื่อทันที
เสียงนี้…เป็นเจียงหว่านซิน เหตุใดจึงบังเอิญเช่นนี้ มาเจอเธอที่โรงพยาบาลได้?
เช่นนั้นชายที่สวมรองเท้าหนังราคาแพงผู้นี้ ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นว่าที่อดีตสามีของเธอ มู่หยุนถิงนั่นเอง
ตั้งแต่เจียงหว่านซินพาลูกกลับประเทศ มู่หยุนถิงก็เรียกร้องให้ยุติการแต่งงานตามสัญญากับเฉียวอันหลัวก่อนกำหนดสามเดือน
สามเดือนมานี้ เขามักจะอยู่เคียงข้างเจียงหว่านซินเป็นเพื่อน ภาพที่ทั้งคู่ไปไหนมาไหนด้วยกัน เธอเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน
ตอนนี้ เฉียวอันหลัวก็ชินชาเสียแล้ว
เพียงแต่ นี่คือห้องตรวจสูตินรีเวช พวกเขามาที่นี่ทำไม?
เธอลุกขึ้นอย่างไม่เป็นธรรมชาติ เห็นเจียงหว่านซินลูบท้องน้อยพลางส่งสายตาลำพองใจมาทางเธอ
นัยน์ตาของเธอหดลงเล็กน้อย หรือว่า หล่อน…จะท้องลูกของมู่หยุนถิงอีกแล้ว?
พวกเขาจะมีลูกคนที่สองแล้วหรือ?
การคาดเดานี้ เหมือนเข็มแหลม ทิ่มแทงกลางใจของเฉียวอันหลัว
ลูกสองคนของเธอ ตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ ไม่เคยได้เจอหน้าพ่อเลย แถมยังต้องหลบซ่อน ใช้ชีวิตอย่างหลบ ๆ ซ่อน ๆ
“พี่อันหลัว คิดไม่ถึงเลยนะ…ว่าพี่จะมาโรงพยาบาลเพื่อปรึกษาเรื่องนี้?”
เจียงหว่านซินแต่งหน้าประณีต ใบหน้างดงามอ่อนช้อย
สวมเสื้อสีขาวนวลคอวีแขนผีเสื้อ ผิวขาวดั่งหิมะ รองเท้าส้นสูงเล็กเรียวสง่างามคู่หนึ่ง ยิ่งขับเน้นให้รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น
เฉียวอันหลัวเพิ่งตากฝนมา เช็ดผมเพียงลวก ๆ ผมเปียกยังคงแปะติดหนังศีรษะ ดูมันเยิ้มและยุ่งเหยิง ราวกับผู้หญิงที่ไม่ใส่ใจตัวเอง สกปรกมอมแมม
ยืนอยู่ข้างผู้หญิงที่งดงามประณีตตรงหน้า ช่างแตกต่างกันอย่างสุดขั้ว
กรามของมู่หยุนถิงเกร็งแน่น ดวงตาสีดำสนิทจ้องมองผู้หญิงตรงหน้าอย่างตายใจ ไม่ต่างจากต้องการมองให้ทะลุปรุโปร่ง
“เฉียวอันหลัว นี่ยังไม่ทันหย่า เธอก็ผุดความคิดอันต่ำช้าเช่นนี้ออกมา จะเอาไปใช้กับชายใด?”
ในหัวพลันนึกถึงคำพูดของเพื่อนสนิทในห้องส่วนตัวที่ว่า ‘เฉียวอันหลัวก่อนหน้านี้ไม่รู้ไปนอนกับผู้ชายมากี่คนแล้ว ฉันละเสียดายแทนคุณชายถิงจริง ๆ แต่งกับผู้หญิงน่าขยะแขยงแบบนี้!’
ตอนนี้เขาสงสัยอย่างหนักหน่วงว่า รอยแดงที่เธอทิ้งไว้บนเตียงโรงแรมกับเขาในคืนนั้น ก็เป็นการซ่อมแซมขึ้นมาหรือไม่?
คนหนึ่งเป็นคุณชายทายาทที่ถือกำเนิดจากตระกูลอภิมหาเศรษฐีชั้นแนวหน้าของเมืองหลวง อีกคนเป็นเพียงลูกสาวแม่บ้านตระกูลมู่
หากไม่ใช่เพราะอุบัติเหตุในคืนนั้นเมื่อสี่ปีก่อน คนสองคนที่มีสถานะห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหวจะไม่มีทางถูกผูกมัดไว้ด้วยกันเลย
เฉียวอันหลัวมองชายตรงหน้าที่เอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ใจพลันเย็นเยียบ เม้มริมฝีปากกล่าวว่า: “ฉันเปล่านะ คุณ…คุณเข้าใจผิดแล้ว”
เจียงหว่านซินคล้องแขนมู่หยุนถิงไว้ หัวเราะเบา ๆ: “พี่อันหลัว พี่ก็ไม่รู้จักรักตัวเองเอาเสียเลย”
ผู้คนที่เดินผ่านไปมามองผู้หญิงที่สวมเสื้อผ้าเชย ๆ ทะมึนตรงหน้า ในมือกลับถือเอกสารข้อมูลการเสริมซ่อมเยื่อพรหมจารีอยู่หลายแผ่น
ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็รู้สึกทั้งน่าขันและผิดแผก
คนทั้งหลายซุบซิบกันเบา ๆ แววตาเต็มไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยาม
เฉียวอันหลัวหน้าซีดเผือดลงชั่วขณะ หยิบแผ่นพับเตรียมจะออกไปจากที่นั่น กลับถูกมู่หยุนถิงขวางไว้
เขาเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงต่ำ: “เฉียวอันหลัว หย่าแล้ว ไม่ว่าเธอจะทำอะไรฉันไม่สน แต่ตอนนี้เธอต้องใส่ใจสถานะของตัวเอง!”
เฉียวอันหลัวรู้สึกเพียงความอัดอั้นตื้อแน่นผุดวาบขึ้นกลางอก อึดอัดจนหายใจไม่ค่อยสะดวก
เธออ้าปาก แต่ลำคอกลับตีบตัน
คำอธิบายที่อยากเอ่ย กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอยู่ที่ปลายลิ้นคลึงไปคลึงมา สุดท้ายก็ถูกกล้ำกลืนกลับลงไป
ช่างเถอะ
หากเธอบอกว่ามีคนแอบอ้างเป็นเธอมาทำเรื่องนี้ ส่วนเธอแค่มาสืบว่าเป็นใคร เขาจะเชื่อไหม?
ไม่เชื่อ
จะอธิบายมากไปแค่ไหน ในสายตาเขา ก็เป็นแค่คำแก้ตัวของคนขี้ขลาด
หลายปีมานี้ เธอไม่ใช่ไม่เคยลองนะ?
ยังไงก็ตาม สัปดาห์หน้าหมดระยะพักการหย่าแล้ว พวกเขาไปที่สำนักทะเบียนรับรองเสร็จก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก
ต่อไปเธอกับเขาก็จะเป็นแค่คนแปลกหน้า เขาจะมองเธออย่างไรก็ปล่อยเขาไปเถอะ
เจียงหว่านซินเอ่ยเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงสุภาพอ่อนโยนว่า: “พี่ถิง ค่าใช้จ่ายในการรักษาตัวของแม่เธอก็ไม่ใช่น้อยเหมือนกัน หลายปีมานี้ก็อาศัยการอุปถัมภ์ของตระกูลมู่ ต่อไปถ้าเธอหาเงินค่ารักษาส่วนต่างไม่ได้ ก็คงต้องคิดหาวิธีแบบนี้แหละ”
“แต่ว่า พี่อันหลัว หนูขอเตือนพี่สักประโยคเถอะ ผู้หญิงเราน่ะ…ควรรักและสงวนร่างกายของตัวเองให้ดี รู้จักรักตัวเองบ้างนะคะ”
เฉียวอันหลัวกำกระดาษจนข้อนิ้วแน่นเป็นสีขาว อกพลุ่งพล่านด้วยโทสะ อยากตบฝ่ามือหนึ่งเข้าไปให้เต็มแรง
หลายปีมานี้เพราะตระกูลมู่เป็นผู้ออกค่ารักษาให้แม่ เธอจึงต้องก้มหัวให้ตระกูลมู่ตลอด
หมอบอกว่าอาการของแม่มีทีท่าดีขึ้น อีกไม่นานก็จะดูแลตัวเองได้แล้ว
อดทนอีกนิด รอให้หย่าแล้ว เธอก็จะพาแม่และลูกออกจากเมืองหลวง จะไม่ได้พบเจอคนและเรื่องที่ทำให้รำคาญใจอีก
เจียงหว่านซินเหมือนจะรู้จุดอ่อนข้อนี้ของเธอ แววตาจึงเจือความลำพองใจและยั่วยุ ลอบยิ้มอ่อนหวาน
พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเป็นห่วงเธออย่างบีบหัวใจ “พี่ถิง ไม่อย่างนั้นพี่จ่ายค่าเลี้ยงดูให้เธอล่วงหน้าสักหน่อยไหมคะ จะได้ไม่ต้องให้พี่อันหลัวออกไป…” หากิน
นางไม่ได้เอ่ยคำสุดท้าย แต่คนที่อยู่ด้วยล้วนเข้าใจความหมายแฝงที่นางซ่อนไว้
สายตาที่มองเฉียวอันหลัวยิ่งดูถูกเหยียดหยามมากขึ้นไปอีก ยังมีคนที่เลิกซุบซิบกันเบาๆ แล้ว
แววตาเหยียดหยามรังเกียจของคนทั้งหลายที่สาดส่องมาที่เฉียวอันหลัว ราวกับลูกธนูเย็นเยียบที่แน่นขนัด ทั้งหนักทั้งคม
ปลายนิ้วของเฉียวอันหลัวเย็นเฉียบสั่นเทา โทสะที่เก็บกั้นไว้ในอก ในที่สุดก็ปะทุออกมา ยกมือขึ้นฟาดฝ่ามือหนึ่งใส่เจียงหว่านซิน
“เพี๊ยะ!”
ฝ่ามือนี้ฟาดหน้าเจียงหว่านซินจนหันไปคนละทาง “คุณหนูเจียง คุณคลอเคลียสามีชาวบ้าน ก็ถือว่ารู้จักรักตัวเองดีนักหรือ?”
“จะไปสอนคนอื่น ไม่ลองเรียนรู้คำว่า จริยธรรม ศีลธรรม จรรยา กับความละอายเสียก่อนรึไง?”
สิ้นคำ ผู้คนรอบข้างพลันส่งเสียงอุทานเบาๆ: “ว้าว!”
“ที่แท้ผู้หญิงคนนี้ต่างหากที่เป็นเมียน้อย แต่ทำท่าเป็นเมียหลวงซะอย่างนั้น?”
ทุกคนมองเจียงหว่านซินด้วยแววตาดูถูกและเย้ยหยัน “ผู้หญิงคนนี้กอดสามีชาวบ้าน แทรกแซงชีวิตแต่งงานคนอื่น แต่ยังมาทำเป็นสูงส่งไร้มลทินอีก แหวะ!”
“นางพูดคำหน้าด้านไร้ยางอายแบบนี้ออกมาได้ยังไง?”
“สมัยนี้ พวกเมียน้อยก็หน้าด้านจริง ๆ!”
“น่าหมั่นไส้จริง ๆ เลย!”
ผู้คนซุบซิบกระซิบกระซาบ ชี้นิ้วใส่เจียงหว่านซินกับมู่หยุนถิง
เจียงหว่านซินกุมแก้มที่ร้อนผ่าว กำนิ้วแน่น ในใจมีแต่ความขุ่นแค้น
แต่ขอบตากลับแดงก่ำทันที มีหยาดน้ำบาง ๆ คลอหน่วย อ่อนแอน่าสงสาร จ้องมองไปที่ชายหนุ่มผู้สูงส่งและงดงามข้างกาย
“พี่ถิง…”
มู่หยุนถิงลูบแก้มบวมเล็กน้อยของเธอด้วยความหัวใจ สีหน้าเคร่งขรึมดำมืดในทันใด
จับข้อมือของเฉียวอันหลัวไว้ แฝงไว้ด้วยโทสะเดือดดาล:
“เฉียวอันหลัว เธอกล้าดียังไง? ขอโทษหว่านหว่านเดี๋ยวนี้!”
แรงหนักหน่วงมาก ราวกับว่านางไม่ยอมขอโทษ เขาก็จะหักข้อมือนางในวินาทีถัดไป
เฉียวอันหลัวเจ็บจนคิ้วขมวด อยากจะดิ้นให้หลุด “คุณ…คุณปล่อยฉันนะ”
แต่มู่หยุนถิงเห็นนางไม่ยอมขอโทษ ไม่เพียงไม่ปล่อย กลับเพิ่มแรงขึ้นอีก แทบจะบดกระดูกนางให้แหลกละเอียด
กรามขบแน่นเป็นเส้นตรงคมกริบ น้ำเสียงเย็นเยียบ: “ฉันไม่อยากพูดซ้ำ!”
หากนางไม่ขอโทษ เขามีวิธีจัดการนางตั้งมากมาย
เฉียวอันหลัวเห็นประกายดำทะมึนในแววตาของเขา รู้ดีว่าถ้านางไม่ขอโทษ ผลที่ตามมาจะรุนแรงมาก!
แต่นางก็ไม่อยากขอโทษเจียงหว่านซินอยู่ดี