“ฉันยิ่งไม่อยากเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างเรากับใคร เพราะมันน่าขยะแขยงเกินไป”
ชายชราขมวดคิ้ว สีหน้าไม่น่ามอง เขาเคาะไม้เท้าหัวมังกรสองครั้ง
“มีอะไรก็ค่อย ๆ พูดกัน ที่เรียกเธอมาก็เพื่อแก้ปัญหา ไม่ใช่ให้มาด่าทอกันแบบนี้”
มาถึงขั้นนี้แล้ว เสิ่นชูหรานก็ไม่คิดจะอดกลั้นอีกต่อไป เธอเชิดหน้าขึ้นทั้งที่กำลังตั้งครรภ์แก่ น้ำตาคลออยู่ในดวงตา
“ฉันเคารพคุณ ถึงได้เรียกคุณว่าคุณปู่ ไม่นึกเลยว่าคุณจะเป็นคนที่แยกแยะผิดถูกไม่เป็นแบบนี้”
“ต่อไปฉันจะไม่มาที่นี่อีก และคุณก็ไม่ต้องโทรหาฉันอีก”
“เสิ่นชูหราน หุบปาก!” ลู่เยี่ยนหมิงก้าวฉับ ๆ มาหยุดตรงหน้าเธอ แววอำมหิตแผ่ซ่านออกมา
“นี่คือมารยาทและความใจกว้างของคุณหรือไง?”
“แค่ให้คุณชี้แจงไม่กี่ประโยค มันยากนักหรือ?”
“ตอนนี้เหยาหยายังนอนอยู่โรงพยาบาล เธอ…”
ลู่เยี่ยนหมิงยังพูดไม่ทันจบ เสิ่นชูหรานก็ขัดขึ้นอย่างเหลืออด
“เธอใกล้ตายแล้วหรือไง? ถ้าอย่างนั้นคุณก็ไปตายกับเธอเลยสิ”
พูดจบ เสิ่นชูหรานก็หันหลังเดินออกไป หัวใจเจ็บปวดราวกับมีเลือดไหลซึม เธอจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
แผ่นหลังที่หยิ่งทะนงและเด็ดเดี่ยวแฝงความเศร้าสร้อยอยู่จาง ๆ
เพล้ง! ชายชราปัดถ้วยชาที่อยู่ข้างมือจนแตกละเอียด
“เหลวไหลสิ้นดี!”
“นี่หรือที่แกบอกว่าเธอว่าง่ายและรู้ความ?”
ใบหน้าของลู่เยี่ยนหมิงเขียวคล้ำ แววตาเย็นเยียบ
เสิ่นชูหรานกล้าท้าทายอำนาจของเขากับคุณปู่จริง ๆ
เขาขบกรามแน่น มือที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวกำหมัดจนเส้นเลือดปูดโปน
ดูเหมือนช่วงนี้เขาจะตามใจเธอมากเกินไปแล้ว
ลู่เยี่ยนหมิงกำลังโกรธจัด จึงไม่ตามไปหาเสิ่นชูหราน ทั้งยังไม่เรียกคนขับรถไปส่งเธอกลับอ่าวจินไห่ ปล่อยให้เธอเดินจากไปตามลำพังทั้งที่ท้องโต
ชายชราคิดแล้วก็ยิ่งโมโห หนวดเครากระเพื่อม ดวงตาเบิกกว้าง
อายุปูนนี้แล้ว เสิ่นชูหรานเป็นคนแรกที่กล้าไม่ให้เกียรติเขา
“เด็กผู้หญิงไร้การอบรม อาศัยว่ามีเด็กอยู่ในท้องก็ทำเป็นได้ใจ พอคลอดลูกออกมาแล้วจะไม่กำเริบเสิบสานไปกว่านี้หรือ? เกรงว่าคงได้เหยียบหัวฉันแล้วทำตัววางอำนาจ!”
แววตาของลู่เยี่ยนหมิงลึกล้ำขึ้น เขาจ้องไปทางประตูใหญ่
“เธอไม่กล้าหรอก”
……
เสิ่นชูหรานไม่ได้หวังว่าตระกูลลู่จะส่งคนขับรถมารับ เธอเดินออกจากบริเวณบ้านเก่า แล้วเรียกรถผ่านแอปพลิเคชัน
ที่นี่อยู่ไกลจากใจกลางเมือง เธอรอเกือบหนึ่งชั่วโมงกว่าคนขับจะมาถึง
เสิ่นชูหรานขึ้นไปนั่งในรถ ร่างกายอ่อนแรงจนต้องพิงพนักเบาะ มือเท้าเย็นเฉียบ หน้าผากมีเหงื่อเย็นผุดเต็มไปหมด
อาการเจ็บปวดจากการหดรัดตัวหลอกแล่นมาเป็นระลอก เธอกัดฟัน ใช้สองมือกุมท้องไว้ เกือบจะปวดจนหมดสติ
คนขับมองเห็นใบหน้าซีดขาวและท่าทางทรมานของเสิ่นชูหรานผ่านกระจกมองหลัง จึงไม่ซักถามอะไร เขาตัดสินใจใช้ทางลัดพาเธอไปส่งโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดทันที
หลังจากแพทย์ตรวจและดูแลอย่างมืออาชีพ เสิ่นชูหรานก็ค่อย ๆ ฟื้นแรง อาการปวดจากการหดรัดตัวของมดลูกหายไป
เพื่อความแน่ใจ แพทย์ยังเร่งตรวจอัลตราซาวนด์ให้เธออีกครั้ง เมื่อยืนยันว่าเด็กในท้องไม่เป็นอะไร จึงค่อยวางใจ
จากนั้นแพทย์ก็กล่าวปลอบโยน พร้อมกำชับเรื่องที่ควรระวังอยู่สองสามข้อ
“คุณท้องโตแล้ว เคลื่อนไหวไม่สะดวก โทรให้คนในครอบครัวมารับเถอะค่ะ”
“ฉันไม่มีครอบครัวค่ะ” เสิ่นชูหรานส่ายหน้า ดวงตาว่างเปล่าไร้ประกาย
“แล้วสามีล่ะคะ?”
“ไม่มีสามีค่ะ”
“……”
เมื่อกลับถึงบ้าน เสิ่นชูหรานก็เหนื่อยแทบหมดแรง เธอกินอะไรเล็กน้อย ก่อนเข้าไปในห้องนอนแล้วล้มตัวลงนอนทันที
ระหว่างกึ่งหลับกึ่งตื่น คล้ายได้ยินเสียงเปิดประตูและเสียงฝีเท้าที่คุ้นเคย
จิตใต้สำนึกบอกเธอว่าเป็นลู่เยี่ยนหมิง นอกจากเขาแล้วก็ไม่มีใครเข้าออกบ้านหลังนี้ได้ตามใจ
แต่เธอก็ไม่อยากให้เป็นเขา ในใจต่อต้านอย่างรุนแรง
เสิ่นชูหรานขมวดคิ้ว ปวดศีรษะราวกับจะแตก ร่างกายแข็งทื่อ เธอพยายามลืมตาสุดชีวิต แต่เปลือกตากลับหนักอึ้งราวกับถูกกาวติดไว้ ไม่ว่าจะออกแรงเท่าไรก็ลืมไม่ขึ้น
เธอกำลังฝันร้าย
ขณะนั้นเอง ไหล่ของเธอก็มีมือแตะปลอบเบา ๆ ครั้งแล้วครั้งเล่า……
หัวใจที่เต้นระส่ำและความคิดที่ปั่นป่วนของเสิ่นชูหรานค่อย ๆ สงบลง เธอเชื่อมั่นว่าตัวเองกำลังอยู่ในความฝัน
เพราะในความเป็นจริง ลู่เยี่ยนหมิงไม่มีทางปลอบเธอ
……
เสิ่นชูหรานนอนยาวจนถึงเช้าวันถัดมา พอตื่นขึ้นมาก็รู้สึกถึงแรงดิ้นของทารกอย่างรุนแรง
ลูกคงหิวแล้ว กำลังประท้วงให้แม่รู้
เสิ่นชูหรานลูบท้อง ยิ้มเอ็นดูให้ลูกน้อย เธอไม่กล้านอนแช่อยู่บนเตียง ลุกขึ้นล้างหน้าล้างตาอย่างง่าย ๆ แล้วรีบเข้าครัว
ที่บ้านมีขนมที่เหมาะกับคนท้องเตรียมไว้เสมอ เธอกินไปพลางทำอาหารไปพลาง ทุกอย่างเป็นไปอย่างคล่องแคล่วไม่สับสน
หลังกินอาหารเสร็จ แรงดิ้นของทารกก็ค่อย ๆ ลดลงและกลับมาเป็นปกติ
เสิ่นชูหรานเดินเล่นไปมาในห้องรับแขกอย่างสบายใจ
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น เป็นสายจากหญิงชรา
ถ้าจะบอกว่ามีคนในตระกูลลู่ที่ดีกับเธออยู่เพียงคนเดียว คนนั้นก็คือหญิงชรา ท่านไม่เคยกลั่นแกล้งเธอเลย
เสิ่นชูหรานรับสาย
เสียงอ่อนโยนและเปี่ยมเมตตาของหญิงชราดังขึ้นข้างหู “ชู ช่วงนี้สุขภาพเป็นยังไงบ้าง?”
“คุณย่าคะ ฉันสบายดีค่ะ ไม่ต้องเป็นห่วง” เสิ่นชูหรานตอบด้วยน้ำเสียงสุภาพอ่อนโยน
“อย่าลืมไปตรวจครรภ์ตามกำหนดนะ” หญิงชรากำชับ
“เมื่อไม่กี่วันก่อนฉันเพิ่งไปโรงพยาบาลมาค่ะ ผลตรวจทุกอย่างปกติดี”
“อย่างนั้นก็ดี ถ้าจำไม่ผิด กำหนดคลอดของหนูคือวันที่ 28 เดือนหน้า” หญิงชราละเอียดรอบคอบ จำได้อย่างแม่นยำ
ความอบอุ่นเอ่อท้นขึ้นในใจเสิ่นชูหราน “ใช่ค่ะ”
“ใกล้แล้ว อีกเดือนกว่า ๆ เอง”
“ค่ะ”
ตั้งครรภ์สิบเดือน คลอดลูกในวันเดียว เสิ่นชูหรานมักดูวิดีโอให้ความรู้เรื่องการคลอดของคุณแม่ตั้งครรภ์ เธอทั้งตื่นเต้นและคาดหวังให้วันนั้นมาถึง
หญิงชรารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ อยากได้เป็นทวดเต็มที
“ชู ตอนนี้หนูเข้าสู่ช่วงท้ายของการตั้งครรภ์แล้ว เคลื่อนไหวไม่สะดวก ต้องระวังเป็นพิเศษ ย่าคิดไปคิดมาแล้ว ตัดสินใจจะส่งแม่บ้านสองคนไปดูแลหนู”
“คุณย่าคะ ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นก็ได้ค่ะ” เสิ่นชูหรานปฏิเสธอย่างนุ่มนวล
“ย่ารู้ว่าหนูกังวลเรื่องอะไร เมื่อกี้ย่าคุยกับเยี่ยนหมิงเรื่องนี้แล้ว เขาอนุญาตให้แม่บ้านไปได้ หนูวางใจบำรุงครรภ์ ไม่ต้องคิดอะไรทั้งนั้น ขาดเหลืออะไรก็บอกย่า อย่าฝืนตัวเอง” หญิงชราพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเปี่ยมความห่วงใย
“……”
ลู่เยี่ยนหมิงถึงกับยอมให้แม่บ้านเข้ามาในบ้านงั้นหรือ?
เสิ่นชูหรานแปลกใจไม่น้อย ไม่คิดว่าเขาจะยอมยกเว้นให้
แต่ไม่ว่าเขาจะสำนึกผิดขึ้นมา หรือแค่ตบหัวแล้วลูบหลัง เธอก็ไม่ใส่ใจอีกแล้ว เขาจะคิดอย่างไรก็ช่าง
“คุณย่าคะ ขอบคุณสำหรับความหวังดีนะคะ แต่ไม่ต้องส่งแม่บ้านมาหรอกค่ะ ฉันวางแผนจะย้ายไปอยู่ศูนย์พักฟื้นก่อนคลอด ที่นั่นมีคนดูแลแบบตัวต่อตัวค่ะ”
หญิงชรางุนงง “มีบ้านอยู่แล้ว ทำไมต้องไปพักที่นั่นด้วย?”
“ฉัน……” เสิ่นชูหรานอึกอัก ไม่รู้จะเริ่มพูดอย่างไร
“มีอะไรหรือเปล่าชู เยี่ยนหมิงเจ้าตัวแสบคนนั้นรังแกหนูใช่ไหม? เกิดอะไรขึ้น บอกย่ามา ย่าจะจัดการให้เอง”
ช่วงนี้หญิงชราไปสวดมนต์บนเขา ไม่ได้อยู่ที่ตระกูลลู่ จึงไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองเอ
หัวใจของเสิ่นชูหรานอบอุ่นขึ้น ความเจ็บปวดในใจก็บรรเทาลงบ้าง
เดิมทีเธอตั้งใจจะปิดเรื่องนี้จากหญิงชราไปก่อน ไม่อยากทำให้ท่านเสียใจ
แต่เรื่องหย่าร้างไม่ช้าก็เร็วต้องบอกตระกูลลู่ จะปิดบังได้นานแค่ไหนกัน
ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่ใช่ฝ่ายผิด คนที่นอกใจในชีวิตสมรสและทำให้เธอผิดหวังก็คือลู่เยี่ยนหมิง
“คุณย่าคะ ฉันจะหย่ากับลู่เยี่ยนหมิง”
สิ้นเสียงนั้น ปลายสายก็เงียบงันไปชั่วขณะ ก่อนจะทอดยาวเป็นความเงียบอันยาวนาน