เขาหันหลังเดินออกไปทางประตู «ตามมา»
«!»
ใบหน้าซ่งฮุยอี๋ร้อนผ่าว
ทั้งอับอายทั้งโมโห
ที่อับอายก็เพราะถูกเขาฉวยโอกาสเอาเปรียบตั้งหลายครั้ง ส่วนที่โมโหก็เพราะเขาได้ประโยชน์แล้วยังทำเป็นวางท่า
เขายังคิดจะลวนลามเธออีก!
เธออยากยิงเขาให้ตายคาที่จริง ๆ!
เธอคว้ากระเป๋าถือแล้วเดินตามออกไปอย่างขุ่นเคือง
เมื่อมาถึงลานบ้าน เสิ่นอวี้ชิงก็ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างไม่แยแส
เขาล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋าเครื่องแบบทหารสีเขียวเข้ม ยืนอย่างสบาย ๆ เป็นธรรมชาติ แผ่นบ่ายศสีทองระยิบระยับท่ามกลางแสงแดด ราวกับฉาบรัศมีให้ทั่วร่าง
ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเขาหน้าตาดีจริง ๆ
แล้วชายหนุ่มรูปงามคนนั้นก็ยกมือขึ้น กวักเรียกเธอเหมือนเรียกสุนัข
«มานี่»
เมื่อเธอยืนตรงหน้าเขาแล้ว เขาจึงตบไหล่ชายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ «นี่คือถานเส้าหย่วน ผู้ช่วยของฉัน เขาจะไปส่งคุณกลับ»
ถานเส้าหย่วน ผู้ช่วยของเขา พยักหน้าให้เธอ
ซ่งฮุยอี๋ทำหน้าบึ้งใส่เสิ่นอวี้ชิง แล้วขานรับอย่างขอไปที ก่อนจะยิ้มให้ผู้ช่วยอย่างสุภาพ
เสิ่นอวี้ชิงวิจารณ์จากด้านข้าง «เปลี่ยนหน้าราวกับงิ้วเสฉวน»
เธอไม่มีอารมณ์จะเถียงกับเขา เธอเถียงไม่ชนะอยู่แล้ว
เธอเปิดประตูขึ้นนั่งเบาะหลัง
ขณะที่กำลังจะปิดประตู เสิ่นอวี้ชิงกลับยึดประตูไว้
«ยังจะเอาอะไรอีก?»
«เอาอะไรอีก?»
เขาวางข้อศอกพาดขอบประตูรถอย่างเกียจคร้าน เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อย่างได้ใจ «เมื่อกี้เราพัวพันกันเสียขนาดนั้น ถึงจะไม่ถึงกับอาลัยอาวรณ์กัน แต่คุณจะปัดก้นแล้วเดินจากไปแบบนี้เลยหรือ?»
«?»
ใครไปพัวพันกับเขากัน?
เสิ่นอวี้ชิงตอบเธอด้วยการชี้ริมฝีปากล่างของตัวเอง
«ออกรถ!» ซ่งฮุยอี๋โมโหจนแทบไม่อยากมองหน้าเขา
«นี่ผู้ช่วยของฉัน» เสิ่นอวี้ชิงกล่าว
«...»
เธอเหลือบมองถานเส้าหย่วนที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับ เขายังคงสีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่ทั้งคู่พูดกันเลย
สมกับเป็นผู้ช่วยของไอ้คนบ้ากามนี่จริง ๆ!
คงเห็นภาพแบบนี้จนชินตาแล้ว
เธอจ้องเขา
แก้มป่องอย่างขุ่นเคือง ราวกับปลาปักเป้าตัวน้อย
เห็นว่าเธอแหย่ต่อไม่ไหวแล้ว เขาจึงยอมปิดประตูรถ ก่อนจะชะโงกศีรษะเข้ามาทางหน้าต่างที่เปิดอยู่ของเบาะข้างคนขับ แล้วสั่งให้ผู้ช่วยออกรถ
เขายังพูดจายียวนอีกว่า «ของฉันก็เหมือนของคุณ จะใช้เขาสั่งงานบ้างก็ได้!»
ซ่งฮุยอี๋คิดอย่างอาฆาต ขอให้ผู้ช่วยออกรถตอนนี้เลย แล้วทำหัวเสิ่นอวี้ชิงขาดไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด
เธอไม่อยากฟังเขาพูดจาเหลวไหลอีกแล้ว!
น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เสิ่นอวี้ชิงดึงศีรษะกลับเข้าไปในรถได้อย่างปลอดภัย ส่วนเธอก็กลับถึงบ้านอย่างปลอดภัยเช่นกัน
เมื่อแตะแผลที่ลำคอ เธอก็รู้สึกเพียงว่าวันนี้กลับมาหนานเฉิงแล้วมีแต่เรื่องไม่เป็นมงคล
พอคิดถึงตรงนี้ เธอก็นึกถึงตอนที่เขาจูบเธอ และยัดนิ้วเข้ามาในริมฝีปากอย่างฝืนใจ จนสัมผัสโดนฟันของเธอ
ทั้งเค็มทั้งขม ชวนให้คลื่นไส้จนแทบอาเจียน
ถ้าเขายังกล้ามาหาเธออีก แล้วยังพูดจาหยาบโลนลามกแบบนี้อีกละก็...
เธอสาบานว่าจะจัดการเขาแน่
รถยนต์จอดหน้าตึกฝรั่งหลังหนึ่ง
เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างรถ ทั้งถนนและตึกฝรั่งล้วนแปลกตาสำหรับเธอ ไม่ใช่บ้านที่เธอจากไปตอนอายุ 14 ปี
เบื้องหน้าคืออาคารแบบตะวันตกสองชั้น ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้มีอาคารหลังเล็กยอดแหลมโค้งมนเชื่อมต่อกับตัวบ้าน กำแพงด้านนอกก่อด้วยปูนซีเมนต์นำเข้า ล้อมรอบอาคารไว้ทั้งหมด มีเพียงประตูเหล็กบานใหญ่หนาหนักลวดลายดอกโบตั๋นพันเถาเป็นทางเข้า
มีคนเฝ้าอยู่ทั้งด้านในและด้านนอกประตู
เมื่อเห็นรถมาจอดหน้าประตู คนคนหนึ่งก็ถือปืนเดินเข้ามาทันที
ถานเส้าหย่วนลงจากรถก่อน
เขากล่าวอย่างไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งผยอง «ผมเป็นผู้ช่วยของผู้บัญชาการหนุ่มใหญ่ ผู้บัญชาการหนุ่มพบคุณหนูซ่งโดยบังเอิญที่ท่าเรือหยางซาน จึงสั่งให้ผมมาส่งเธอกลับบ้าน»
เขาเปิดประตูรถ ซ่งฮุยอี๋จึงลงมา
«โปรดรอสักครู่»
ยามรู้ว่าพรรคชิงปังมีคุณหนูสามอยู่คนหนึ่ง แต่ไม่เคยพบซ่งฮุยอี๋ด้วยตัวเอง
เขามองเธอสองครั้ง เมื่อเห็นว่าคิ้วตาของซ่งฮุยอี๋คล้ายคุณชายรองอยู่บ้าง จึงกล่าวอย่างระมัดระวัง «คุณชายรองอยู่บ้านพอดี รบกวนรอให้ผมไปรายงานคุณชายรองก่อน แล้วจึงจะเชิญคุณเข้าไปได้»
ซ่งฮุยอี๋พยักหน้า
ถานเส้าหย่วนก็ไม่ได้รีบร้อนกลับ ยังคงยืนมองอยู่ข้างรถ
ผู้บัญชาการหนุ่มสั่งให้เขาส่งเธอกลับถึงบ้านอย่างปลอดภัย
ไม่นานก็มีคนเดินออกมาจากในบ้านด้วยฝีเท้าเร่งรีบ
เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว พับแขนเสื้อขึ้นถึงท่อนแขนอย่างลวก ๆ สวมเสื้อกั๊กสีเทาเหล็กรีดเรียบไว้ด้านนอก เข้าชุดกับกางเกงสแล็กสีเดียวกัน ทำให้ดูสุภาพและเป็นผู้ดี
เดิมทีเขาเดินออกมาด้วยความร่าเริง พอเห็นซ่งฮุยอี๋ ฝีเท้าก็ชะงักเล็กน้อย ก่อนจะยินดีจนแทบล้นใจ
«น้องสาว!»
เขาก้าวลงจากบันได ข้ามลานบ้านแล้ววิ่งมาหาเธอ
เขาจับไหล่เธอไว้ด้วยความยินดี พลางพินิจดู สายตากวาดมองใบหน้าเธอหลายรอบ «น้องโตขึ้นแล้วเปลี่ยนไปมากจริง ๆ ไม่เจอกันหลายปี พี่แทบจำไม่ได้แน่ะ!»
«พี่รอง!» ไม่ได้พบครอบครัวมานาน ดวงตาซ่งฮุยอี๋ก็เริ่มร้อนผ่าว
เธอคล้องแขนเขาอย่างสนิทสนมแล้วยิ้ม «พี่รองต่างหากที่แทบไม่เปลี่ยนเลย เหมือนตอนที่ฉันจากไปไม่มีผิด!»
เขาคือซ่งเฮ่อผิง บุตรคนที่สองของตระกูล
ซ่งเพ่ยเหวินมีภรรยาสองคน เธอกับพี่รองเป็นลูกของภรรยาเอก จึงเป็นพี่น้องแท้ ๆ กัน ส่วนภรรยารองให้กำเนิดพี่ใหญ่กับน้องสี่ คือซ่งหมิงลี่และซ่งเยว่เฉิงตามลำดับ
มารดาของเธอจากไปแล้ว
ตอนเธออายุ 13 ปี มารดามักรู้สึกปวดศีรษะอยู่บ่อย ๆ
หมอจีนจับชีพจรแล้วตรวจไม่พบความผิดปกติ มีคนแนะนำให้ไปโรงพยาบาลหมอฝรั่งเพื่อใช้เครื่องมือตรวจดู หลังตรวจเสร็จ หมอที่โรงพยาบาลฝรั่งบอกเพียงว่าในสมองมีสิ่งผิดปกติงอกขึ้นมา
แต่ใครจะกล้าผ่ากะโหลกศีรษะกัน?
หมอจีนรักษาอาการที่มีสิ่งผิดปกติงอกในสมองไม่ได้ ส่วนหมอฝรั่งก็ไม่มีประสบการณ์ผ่าตัดเปิดสมอง มารดาจึงต้องทนเจ็บปวดเช่นนี้เรื่อยมา ครึ่งปีต่อมาก็ล้มป่วยหนักและจากไป
หลังมารดาเสีย ซ่งฮุยอี๋ร้องไห้ทุกวัน ไม่อยากอยู่บ้านแล้วต้องเห็นสิ่งของที่ทำให้นึกถึงผู้จากไป ปีถัดมาเธอจึงเดินทางไปยุโรป
กว่าจะกลับมาก็ผ่านไป 5 ปี
ซ่งเฮ่อผิงช่วยถือกระเป๋าเดินทางหนังให้เธอ แล้วพาเข้าบ้าน
ตอนนั้นซ่งฮุยอี๋ถึงนึกขึ้นได้ว่า มัวแต่ดีใจที่ได้พบพี่ชายอีกครั้ง จนลืมผู้ช่วยของเสิ่นอวี้ชิงไปเสียสนิท
เธอหันกลับไป ตั้งใจจะทักทายเขา แต่ไม่รู้ว่าเขากลับไปตั้งแต่เมื่อไรแล้ว
ซ่งเฮ่อผิงดีใจมากที่ได้เจอน้องสาว จึงจูงมือเธอถามโน่นถามนี่ไม่หยุด
«ตอนจากบ้านไป น้องสูงแค่นี้เอง แถมแก้มกลมเป็นซาลาเปา!»
ซ่งเฮ่อผิงยกมือข้างหนึ่งทำท่าประกอบ ความยินดีในแววตาแทบล้นออกมา «ตอนนี้โตขึ้น แถมสูงขึ้นด้วย! เนื้อแก้มสองข้างก็หายไปหมด แต่หน้าตายังไม่ค่อยเปลี่ยนเท่าไร»
ซ่งฮุยอี๋หัวเราะอย่างเบิกบาน
เธอกล่าวว่า «ฉันอายุ 19 แล้วนะ ถ้ายังเตี้ยเหมือนตอนจากบ้านไปจะไม่แย่หรือ?»
ซ่งเฮ่อผิงหัวเราะเสียงดัง
จากนั้นเขาก็ถามเธอสารพัดเรื่อง
ในความทรงจำของเธอ พี่รองเป็นคนไม่ค่อยพูด
ที่ตอนนี้ช่างพูดช่างคุยเช่นนี้ บางทีคงเป็นเพราะกังวลว่าพวกเขาไม่เจอกันหลายปี เธออาจรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติ เขาจึงทำเช่นนี้เพื่อให้เธอรู้ว่า ในใจเขา ทั้งคู่ยังสนิทสนมกันเหมือนเดิม ไม่มีความห่างเหินแม้แต่น้อย
«คุณพ่ออยู่ไหนคะ?» พอเข้ามาในห้องรับแขกแล้วไม่เห็นใคร ซ่งฮุยอี๋จึงถามต่อ «พี่ใหญ่กับน้องสี่ก็ไม่อยู่บ้านหรือคะ?»
«คุณพ่อไปดูสินค้าที่ท่าเรือ»
ซ่งเฮ่อผิงจูงมือเธอขึ้นชั้นบน «ช่วงนี้พี่ใหญ่กับน้องสี่ยุ่งมาก เพิ่งรับช่วงท่าเรือมาหลายแห่ง ยังมีสถานบันเทิงอีกหลายแห่งที่ต้องไปดู พี่เองก็กลับมาเอาของพอดี เลยบังเอิญเจอน้องเข้า»
เขาเปิดประตูห้องหนึ่งแล้วแนะนำว่า
«นี่คือห้องของน้อง ตั้งแต่สร้างคฤหาสน์เสร็จ คุณพ่อก็เก็บห้องที่ใหญ่ที่สุดห้องนี้ไว้ให้น้อง สั่งให้คนมาทำความสะอาดเป็นประจำ... ลองดูสิ ชอบไหม?»