เช้าตรู่วันถัดมา
ย่านธุรกิจใจกลางเมืองเจียงเฉิง ม่านกระจกสะท้อนแสงแดดจ้าจนแสบตา
ตึกกลุ่มบริษัทเทียนจี้สูง 50 ชั้น ตั้งตระหง่านราวกับกระบี่ยักษ์ที่ปักกลับหัวอยู่กลางเมือง
หน้าประตูใหญ่ของตึก
ฉินรั่วเสวี่ยสวมชุดทำงานสีเบจที่ตัดเย็บเนี้ยบกริบ
ในมือเธอถือแฟ้มเอกสารที่พิมพ์โลโก้กลุ่มบริษัทเทียนจี้ไว้ พลางเดินวนไปมาด้วยความกระวนกระวาย
ส้นสูงกระทบพื้นหินอ่อนดัง “กึก ๆ” ใสกระจ่างและเร่งร้อน
“นี่กี่โมงแล้ว ทำไมยังไม่มาอีก?”
ฉินรั่วเสวี่ยเหลือบมองนาฬิกาข้อมือคาร์เทียร์
เวลานัดเข้าทำงานของเธอกับเสิ่นจิงหยวนผ่านไปแล้ว 15 นาที
วันนี้เธออุตส่าห์ลางานมาโดยเฉพาะ
ก็เพื่อพา “วีรบุรุษตกอับ” คนนี้เข้าบริษัทของเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยด้วยตัวเอง จะได้สนองน้ำใจสงสารที่ล้นจนไม่รู้จะเอาไปวางไว้ที่ไหน
“ติ๊งหลิงหลิง”
เสียงกระดิ่งจักรยานเก่า ๆ ดังขึ้นบนถนนยางมะตอยในย่านธุรกิจใจกลางเมือง
ฉินรั่วเสวี่ยหันไปมอง
เสิ่นจิงหยวนปั่นจักรยานสาธารณะ เลี้ยวออกมาจากหัวมุมถนนอย่างเอื่อยเฉื่อย
เขายังคงสวมเสื้อยืดสีขาวตัวเดิมเมื่อวาน ซึ่งซักจนสีเหลืองซีด
บริเวณหัวเข่าของกางเกงยีนส์ถลอกจนเป็นรอยขาว
ที่สะดุดตาที่สุดคือรองเท้าแตะพลาสติกราคาสิบกว่าหยวนที่ยังอยู่บนเท้าของเขา