เช้าวันถัดมา
แสงอรุณเพิ่งลอดผ่านใบอู๋ถงริมถนนเก่า สาดลงบนพื้นอิฐเขียว
เสิ่นจิงหยวนก็ตื่นแล้ว
เขาหยิบสมุดบัญชีกระดาษสีน้ำตาลที่บันทึกชื่อแฝงไว้กว่าร้อยชื่อ มาสอดหนุนขาโต๊ะปาเซียนที่โยกเยกเพราะขาสั้นยาวไม่เท่ากัน
จากนั้นก็ไปอุ่นหมั่นโถวแป้งขาวที่เหลือจากเมื่อคืนสองลูกในเรือนหลัง
พ่อลูกแบ่งกันคนละลูก ซดโจ๊กข้าวฟ่างคนละครึ่งชาม ประทังมื้อเช้าไป
เจ็ดโมงครึ่ง
เสิ่นจิงหยวนขึ้นคร่อมรถสามล้อถีบยี่ห้อหงซิงคันเก่าที่สีลอก
วันนี้เสี่ยวอวี๋สวมกระโปรงผ้าฝ้ายสีขาวที่ซักจนสะอาดเอี่ยม สะพายกระเป๋าเป้ลายเป็ดน้อยสีเหลือง นั่งอยู่ในกระบะท้าย
“นั่งให้ดีนะ”
เสิ่นจิงหยวนเหยียบแป้นถีบ
โซ่ขึ้นสนิมส่งเสียงประท้วงเอี๊ยดอ๊าด รถสามล้อค่อย ๆ โยกออกจากถนนเก่า
โรงเรียนอนุบาลชนชั้นสูงอันดับหนึ่งแห่งเจียงเฉิง
โรงเรียนอนุบาลจินหลิน
ตั้งอยู่ในเขตตะวันออกของเจียงเฉิง บนทำเลที่ที่ดินแพงระยับ
แค่ค่าบำรุงสถานศึกษาปีละ 200,000 หยวน ก็กันคนทำงานเงินเดือนทั่วไปออกไปได้แล้ว
ยังไม่ต้องพูดถึงการตรวจสอบทรัพย์สินและหลักฐานฐานะของบรรพบุรุษย้อนหลังสามรุ่น
ที่เสี่ยวอวี๋เข้าเรียนที่นี่ได้ ก็เพราะเสิ่นจิงหยวนใช้ชื่อแฝง “เสิ่นว่านซาน” ในฐานะประธานมูลนิธิการศึกษา สั่งให้ลูกน้องจัดการให้ตามสบาย
แปดโมงเช้า
ถนนลาดยางกว้างหน้าประตูโรงเรียนอนุบาลติดขัดจนแทบกลายเป็นลานจอดรถ
ทั่วทั้งบริเวณอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันรถราคาแพงและน้ำหอมฉุนหลากชนิด