ฉินเสวียนสีหน้าแปรเปลี่ยน
ในแผ่นดินไท่เสวียนปัจจุบัน เคยมีผู้ชอบศึกษาค้นคว้าจัดอันดับกายาพิเศษอันแข็งแกร่งนานาชนิดตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน จนเกิดเป็นทำเนียบหนึ่งขึ้นมา นั่นคือ《ทำเนียบกายาเทพไท่เสวียน》
กล่าวคือรวบรวมผู้ครอบครองกายาพิเศษอันแข็งแกร่งมากมายในแผ่นดินไท่เสวียนตั้งแต่อดีตจวบจนปัจจุบัน รวมทั้งสิ้น 108 ชนิด
ต้องรู้ว่า กายาพิเศษที่สามารถติดอันดับใน《ทำเนียบกายาเทพไท่เสวียน》ได้ ล้วนเป็นกายาชั้นเลิศในใต้หล้า แม้แต่กายศึกพันเพลิง ซึ่งรั้งอันดับที่ 108 อันเป็นอันดับสุดท้าย เพราะครอบครองเพลิงอุกกาบาตนอกฟ้า ผู้ครอบครองจึงเหนือกว่าผู้มีพรสวรรค์ด้านวิถีบู๊ทั่วไปอย่างมาก การทำลายขีดจำกัดพละกำลังของขั้นหลอมกายย่อมมิใช่เรื่องยาก หากเติบโตขึ้นมาได้ วันหน้าแม้จะสถาปนาตนเป็นราชันหรือได้รับการยกย่องเป็นผู้สูงส่งก็ไม่ใช่ปัญหา
ผู้ครอบครองกายาอันแข็งแกร่งเช่นนี้ ล้วนเป็นอัจฉริยะผู้เป็นที่โปรดปรานของสวรรค์ในหมู่ขุมอำนาจต่าง ๆ ได้รับความสำคัญอย่างยิ่ง อีกทั้งยังมีผู้แข็งแกร่งคอยคุ้มกันอยู่ข้างกาย
แม้ตอนนี้พลังของฉินเสวียนในขั้นหลอมกายจะสูงเกิน 80,000 ชั่งแล้ว แต่หากคิดจะชิงและกลืนกินสายเลือดเช่นนี้ ก็ยังเป็นไปไม่ได้
ขณะนั้น บุรุษลึกลับพลันเอ่ยว่า “พอดีเลย ที่นี่มิใช่ว่ามีผู้ครอบครองสายเลือดอันแข็งแกร่งอยู่คนหนึ่งหรือ?”
ฉินเสวียนชะงักไป ก่อนจะเข้าใจในทันที เขามองไปยังมารกระบี่ที่นั่งสิ้นชีพอยู่กลางชั้นแรก ดวงตาพลันสว่างวาบ
กายากระบี่คืนต้นกำเนิด เป็นกายาพิเศษอันแข็งแกร่งที่ถือกำเนิดมาเพื่อกระบี่โดยแท้ ผู้ครอบครองมีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่โดยกำเนิด เมื่อลงมือฝึกฝนวิถีกระบี่ ความก้าวหน้ามักรวดเร็วกว่าคนทั่วไปถึงสิบเท่าขึ้นไป นับว่าน่าตื่นตะลึงยิ่ง
กายากระบี่คืนต้นกำเนิดนี้อยู่ในอันดับที่ 13 ของ《ทำเนียบกายาเทพไท่เสวียน》 เป็นกายาพิเศษที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
สาเหตุที่มารกระบี่กลายเป็นยอดผู้แข็งแกร่งสูงสุดผู้เคยกดข่มยุคสมัยหนึ่งในยุคใกล้บรรพกาล แม้ส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะความมุ่งมั่นและเจตจำนงอันยิ่งใหญ่ที่ไม่หวั่นต่อกาลเวลา แต่เหตุผลสำคัญอีกประการก็คือเขาครอบครองกายากระบี่คืนต้นกำเนิด
การครอบครองกายากระบี่คืนต้นกำเนิด ทำให้เขามีพรสวรรค์ในการฝึกฝนเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันมาตั้งแต่กำเนิด
ฉินเสวียนจึงเดินตรงไปยังกลางชั้นแรก
แม้มารกระบี่จะสิ้นชีพและแห้งเหี่ยวมานานนับร้อยปีแล้ว ทว่าอย่างไรก็เคยเป็นยอดผู้แข็งแกร่งสูงสุดผู้กดข่มยุคสมัยหนึ่งในยุคใกล้บรรพกาล พลังอำนาจแห่งกระบี่ของเขายิ่งใหญ่ไพศาล อย่าว่าแต่ขั้นเจินอู่เลย ต่อให้เป็นผู้แข็งแกร่งขั้นเทียนกังก็ยังไม่อาจเข้าใกล้เขาในระยะร้อยจั้ง หากเข้าไปใกล้ก็จะถูกกระแสกระบี่ไร้รูปร่างนั้นบดขยี้จนกลายเป็นเถ้าธุลี
มีเพียงฉินเสวียนที่เป็นเจ้าของหอคอยฝังฟ้า อาศัยหอคอยฝังฟ้าสลายกระแสกระบี่ไร้รูปร่างได้โดยตรง จึงมาถึงเบื้องหน้าเขา
“ขออภัยผู้อาวุโสมารกระบี่ วันนี้ผู้น้อยขอใช้สายเลือดของท่านสักครั้ง”
ไม่ว่ามารกระบี่จะถูกเจ้าของหอคอยรุ่นก่อนสะกดไว้ด้วยเหตุผลใด แต่ไม่ว่าจะเป็นกระบี่มารทมิฬหรือเพลงกระบี่คลื่นเพลิง ล้วนเคยเป็นของมารกระบี่ทั้งสิ้น เมื่อคำนึงถึงเหตุผลและมารยาท ฉินเสวียนจึงยังประสานมือคารวะเพื่อแสดงความเคารพ
จากนั้นเขารวบรวมพลังหยวนให้กลายเป็นกระบี่คมกริบ แล้วฟันลงบนแขนที่เปลือยเปล่าของมารกระบี่
เคร้ง!
ประกายไฟกระเด็นออกมา ทว่าแขนของมารกระบี่กลับไม่เสียหายแม้แต่น้อย
ฉินเสวียนลองอยู่หลายครั้ง ทั้งพยายามจากหลายวิธี แต่ก็ไม่อาจทำลายผิวหนังของมารกระบี่ได้
เขาอดยิ้มขื่นไม่ได้ แม้มารกระบี่จะสิ้นชีพแล้ว แต่ร่างกายยังคงเป็นอมตะ มิใช่สิ่งที่เขาจะทำลายผิวหนังได้
แม้แต่ผิวหนังยังทำลายไม่ได้ แล้วจะเอาสายเลือดของเขามาได้อย่างไร
ข้างกาย บุรุษลึกลับดูคล้ายจะยินดีที่ฉินเสวียนประสบความล้มเหลว ก่อนจะเดินมาหยุดเบื้องหน้ามารกระบี่อย่างไม่รีบร้อน แล้วกล่าวว่า “เจ้าหนู มารกระบี่ผู้นี้แม้จะไม่ได้เก่งกาจนัก แต่ก็แข็งแกร่งกว่าเจ้ามาก ร่างกระบี่เป็นอมตะ ด้วยความสามารถของเจ้า คิดจะทำลายร่างกายของเขานับว่ายากยิ่ง”
มารกระบี่ไม่ได้เก่งกาจนักหรือ?
ฟังดูเป็นคำพูดของคนหรือไร?
ฉินเสวียนยิ้มขื่น ก่อนประสานมือคารวะบุรุษลึกลับทันที “ผู้อาวุโสโปรดช่วยเหลือ ผู้น้อยยินดีแลกด้วยอายุขัย 60 ปีที่เพิ่งชิงมาได้”
“เจ้าหนู เจ้าช่างไร้เดียงสานัก คิดจะเอาอายุขัย 60 ปีของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเจินอู่มาแลกให้ข้าลงมือหรือ?” บุรุษลึกลับหัวเราะเยาะ “เมื่อใดที่เจ้านำอายุขัย 200 ปีของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเทียนกังมาได้ ค่อยมาเอ่ยข้อเรียกร้องนี้กับข้า”
ฉินเสวียนหน้าเขียวคล้ำ
ด้วยพลังในตอนนี้ แม้จะแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเจินอู่ทั่วไป แต่หากคิดจะชิงอายุขัยจากผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเทียนอู่ ก็ไม่รู้ต้องรอถึงปีใดเดือนใด
แต่เมื่อหมัดของบุรุษลึกลับใหญ่กว่า ฉินเสวียนก็ทำอะไรไม่ได้ในตอนนี้ ทำได้เพียงลดข้อเรียกร้องลงแล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโส ผู้น้อยเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกาย จะรับมือกับผู้แข็งแกร่งขั้นเทียนกังได้อย่างไร มิสู้ท่านถ่ายทอดวิชายุทธ์ทรงพลังให้ผู้น้อยสักสองสามกระบวนท่า ไว้ใช้รับมือผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเทียนกังได้หรือไม่?”
บุรุษลึกลับหัวเราะเยาะ “เจ้าหนู หลังจากปลุกกายาเทพหมื่นวิถีขึ้นมาแล้ว แม้ตอนนี้จะยังอยู่ขั้นหลอมกาย แต่พละกำลังของร่างกายก็มีอย่างน้อย 80,000 ชั่ง เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเจินอู่ทั่วไปมาก ถึงขั้นไม่ด้อยกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเจินอู่ช่วงกลางถึงปลายด้วยซ้ำ แต่หากจะรับมือกับขั้นเทียนกัง ก็ยังแทบไม่ไหวจริง ๆ”
“ถ้าอยากให้ข้าถ่ายทอดวิชายุทธ์ให้ก็ได้ แต่เจ้าต้องมอบอายุขัย 60 ปีทั้งหมดให้ข้า!”
เมื่อได้ยินคำพูดของบุรุษลึกลับ ฉินเสวียนก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล
อย่างไรเสีย สิ่งที่เขาต้องการที่สุดในตอนนี้ก็คือพลัง หากไร้พลัง ต่อให้มีอายุขัยมากเพียงใดก็ไร้ประโยชน์
“ดี ข้าจะสอนเจ้าให้หนึ่งกระบวนท่า”
มือใหญ่โปร่งใสข้างหนึ่งห่อหุ้มฉินเสวียนไว้ แล้วสูบอายุขัย 60 ปีที่เขาเพิ่งได้รับมาออกไปอย่างไร้ปรานี
“เจ้าเกิดมาพร้อมกฎแห่งเพลิง พอดีมารกระบี่เคยสร้างเพลงกระบี่คลื่นเพลิงขึ้นมา เหมาะกับเจ้ายิ่งนัก”
“จงดูให้ดี!”
บุรุษลึกลับขยับแขนโบกมือ กระบี่ดำเล่มใหญ่ซึ่งดำสนิทราวหมึกบินมาจากเบื้องหน้ามารกระบี่ที่สิ้นชีพและแห้งเหี่ยว ก่อนจะถูกเขาคว้าไว้แน่น
“กระบี่เล่มนี้มีนามว่ากระบี่มารทมิฬ เป็นกระบี่ที่ผูกพันกับชีวิตของมารกระบี่ บัดนี้ไร้เจ้าของแล้ว ข้าจะมอบให้เจ้าด้วยก็แล้วกัน!”
กระบี่มารทมิฬวาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ เปลวเพลิงทมิฬประหลาดพลันลุกโชนบนคมกระบี่อันกว้างใหญ่ เพียงชั่วพริบตา อุณหภูมิรอบด้านก็พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน กระทั่งมิติยังถูกเผาจนบิดเบี้ยว ฉินเสวียนถอยร่นไม่หยุด มิฉะนั้นเกรงว่าหากเข้าใกล้เกินไป ร่างกายจะถูกเผาไหม้ขึ้นมาเอง
“เพลงกระบี่คลื่นเพลิง กระบวนท่าที่หนึ่ง!”
ฟัน!
บุรุษลึกลับตวัดกระบี่ เปลวเพลิงทมิฬปะทุขึ้นอย่างรุนแรง แปรเปลี่ยนเป็นคลื่นยักษ์สูงร้อยจั้ง ฟันฝ่าหมอกหนาทึบเป็นชั้น ๆ ก่อนจะกระแทกกำแพงหอคอยฝังฟ้า เสียงระเบิดดังกึกก้องสะเทือนโสตประสาท
ฉินเสวียนกลืนน้ำลาย มองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ หากมิได้อยู่ภายในหอคอยฝังฟ้า เขาคงคิดว่าการโจมตีครั้งนี้มีพลังมากพอจะทำลายสำนักเทียนซิงทั้งสำนักได้
ฟึ่บ!
กระบี่มารทมิฬร่วงลงจากฟ้า ปักลงตรงหน้าเขาอย่างตรงแน่ว
“เห็นชัดแล้วหรือ?” บุรุษลึกลับถาม พลางดีดนิ้วส่งแสงเร้นลับสายหนึ่งเข้าไปในหว่างคิ้วของฉินเสวียน นั่นคือวิธีใช้เพลงกระบี่คลื่นเพลิงกระบวนท่าที่หนึ่ง
ฉินเสวียนยืนนิ่งอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง ยังคงหยั่งรู้กระบี่เมื่อครู่
ครู่ต่อมา เขายกกระบี่มารทมิฬขึ้น สีหน้าพลันเปลี่ยนไป เพราะไม่อาจยกมันขึ้นได้ ราวกับกำลังยกภูเขาลูกหนึ่ง หนักอึ้งอย่างยิ่ง
มารกระบี่เป็นยอดผู้แข็งแกร่งสูงสุดแห่งวิถีกระบี่ผู้ไร้เทียมทานในยุคบรรพกาล ฟันกระบี่เดียวผ่าขุนเขานับร้อยนับพัน กระบี่ที่หล่อเลี้ยงควบคู่กับชีวิตของเขาย่อมไม่ธรรมดาสามัญมานานแล้ว กลายเป็นศาสตราเทพไร้เทียมทาน จะเป็นสิ่งที่คนทั่วไปยกขึ้นได้อย่างไร
“เจ้าเป็นเจ้าของหอคอยฝังฟ้า ส่วนมารกระบี่ก็เป็นเพียงนักโทษที่ถูกขังอยู่ในหอคอยฝังฟ้า อีกทั้งสิ้นชีพไปนานแล้ว เพียงใช้เจตจำนงทางจิตทำลายแรงต้านของกระบี่มารทมิฬก็พอ” บุรุษลึกลับกล่าวเสียงเรียบ
พูดง่ายเสียจริง
ฉินเสวียนบ่นในใจอย่างจนคำพูด มารกระบี่เป็นยอดผู้แข็งแกร่งสูงสุดแห่งยุคใกล้บรรพกาล กระบี่ที่หล่อเลี้ยงควบคู่กับชีวิตของเขาจะทำลายด้วยเจตจำนงทางจิตได้ง่ายดายปานนั้นเสียที่ไหน
แต่ตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่น ฉินเสวียนหลับตาลง ปล่อยจิตใจให้ว่างเปล่า
ความคิดค่อย ๆ แผ่ขยายออกไป ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับหอคอยฝังฟ้าอย่างเลือนราง
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด เจตจำนงอันลี้ลับสุดหยั่งถึงสายหนึ่งพลันมาเยือน ฉินเสวียนในยามนี้ถือกระบี่มารทมิฬอยู่ และค่อย ๆ ยกมันขึ้นได้ ไม่แข็งค้างแน่นิ่งเหมือนก่อนหน้าอีกแล้ว
บุรุษลึกลับพยักหน้าเล็กน้อยอย่างอดไม่ได้ สมแล้วที่เป็นผู้ครอบครองกายาเทพหมื่นวิถีและเป็นเจ้าของหอคอยที่หอคอยฝังฟ้ายอมรับ ไม่ธรรมดาจริง ๆ เพียงเท่านี้ก็สื่อสารกับหอคอยฝังฟ้าได้สำเร็จแล้ว แม้จะเป็นเพียงชั้นแรกก็ตาม
แต่ก็เพียงพอจะสะกดเจตจำนงของกระบี่มารทมิฬได้แล้ว
ฉินเสวียนถือกระบี่มารทมิฬไว้ในมือ ความคิดหนึ่งแล่นผ่าน หมอกปราณโกลาหลภายในหอคอยฝังฟ้าก็รวมตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว
เขาเดินพลังตามเคล็ดวิชา ชักนำกฎแห่งเพลิงภายในร่าง ปลดปล่อยเปลวเพลิงทมิฬกลุ่มหนึ่งที่พร้อมเผาผลาญทุกสรรพสิ่ง แล้วห่อหุ้มคมกระบี่มารทมิฬไว้ ก่อนจะอัดพลังสะสมอย่างต่อเนื่อง!
“ฟัน!”
กระบี่มารทมิฬตวัดผ่านอากาศ คลื่นเพลิงสูงสามจั้งถูกฟันออกมา แม้อานุภาพจะน่าตื่นตะลึงไม่แพ้กัน แต่เมื่อเทียบกับกระบี่ที่บุรุษลึกลับฟันออกมาก่อนหน้าแล้ว ก็ยังแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
ทว่าประกายประหลาดใจวูบหนึ่งกลับปรากฏในดวงตาของบุรุษลึกลับ เจ้าหนูนี่มีความเข้าใจสูงส่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ แค่เห็นเขาแสดงเพียงครั้งเดียวก็ทำตามได้แล้ว
แม้เพลงกระบี่คลื่นเพลิงกระบวนท่าที่หนึ่งจะไม่นับเป็นอะไรในสายตาเขา แต่หากมองไปทั่วฟ้าดินแห่งนี้ มันก็นับเป็นวิชายุทธ์ชั้นยอด ต่อให้เป็นอัจฉริยะผู้โดดเด่นอย่างแท้จริงก็ยังต้องฝึกฝนอย่างหนักอยู่เนิ่นนาน จึงจะพอใช้ได้อย่างฝืน ๆ
สมแล้วที่เป็นเจ้าของหอคอยคนใหม่ซึ่งหอคอยฝังฟ้าเลือก ไม่ธรรมดาจริง ๆ
“เฮ้อ! ดูท่าผู้น้อยยังเทียบผู้อาวุโสไม่ได้” ฉินเสวียนพึมพำเสียงต่ำ
“ด้วยระดับพลังของเจ้าในตอนนี้ ฟันคลื่นเพลิงได้สูงสามจั้งก็นับว่าดีมากแล้ว”
บุรุษลึกลับกล่าวเสียงเรียบ “ข้าถ่ายทอดวิชากระบี่ให้เจ้าแล้ว เจ้าออกไปได้”
“มีแค่กระบี่เดียวหรือ?” ฉินเสวียนร้องขึ้นอย่างตกใจ
เขามอบอายุขัยให้ตั้ง 60 ปี! สุดท้ายแลกมาได้แค่กระบี่เดียวหรือ?
“แล้วจะให้เป็นอย่างไร? อายุขัย 60 ปีของผู้ฝึกยุทธ์กระจ้อยร่อยที่ยังไม่ถึงขั้นเจินอู่ ไม่ได้มีค่าอะไรเลย หากเจ้าไม่ใช่เจ้าของหอคอยฝังฟ้า ต่อให้ผู้ทรงเกียรติมอบอายุขัย 60 ปีให้ ข้าก็คร้านจะเหลือบตามอง” บุรุษลึกลับตอบเสียงเรียบ น้ำเสียงดูแคลนอายุขัย 60 ปีนั้นอย่างยิ่ง “เพลงกระบี่คลื่นเพลิงมีทั้งหมดสามกระบวนท่า หากอยากเรียนกระบวนท่าที่สอง ก็เอาอายุขัย 200 ปีของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเทียนกังมาแลก!”
อายุขัย 200 ปีของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเทียนกังอีกแล้ว!
นี่มันขูดรีดกันเกินไปแล้วกระมัง!
ฉินเสวียนจนใจยิ่งนัก ตั้งใจจะฝึกเพลงกระบี่คลื่นเพลิงกระบวนท่าที่หนึ่งให้คล่องแคล่วต่อ ทว่าขณะนั้นกลับได้ยินเสียงมารดาร้องเรียก
“เสวียนเอ๋อร์ รีบตื่นเร็วเข้า!”
จิตสำนึกของฉินเสวียนออกจากมิติหอคอยฝังฟ้าทันที เมื่อลืมตาตื่นขึ้นก็เห็นมารดา หลิ่วชิงเยว่ ร้องเรียกเขาไม่หยุด น้ำตาร้อนรินไหลเพราะร้อนใจ เสื้อผ้าทั่วร่างของนางยังยุ่งเหยิงและเปรอะเปื้อน ดูคล้ายเพิ่งหกล้มลงกับพื้น เขาจึงรีบถามว่า “ท่านแม่ เกิดอะไรขึ้น?”
หลิ่วชิงเยว่รีบเอ่ยด้วยความตื่นตระหนกว่า “หลิงเอ๋อร์ถูกพวกเขาพาตัวไปแล้ว”
จิตใจของฉินเสวียนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ไอสังหารอันน่าสะพรึงกลัวพลันปะทุออกมา