＜หมายเหตุ: novel นี้เน้นแนวนางเอกไล่พระเอก มีนางเอกหลายคนไล่ตามพระเอก เป็นนิยายรักฮาเร็มแนวโลกลวง ไม่ใช่ประวัติศาสตร์เคร่งครัด รับประกันรวมฮา ไม่มีเขียว ไม่มีอนาจาร＞
＜หมายเหตุ: ขอย้ำอีกครั้ง novel นี้เป็นแนวนางเอกไล่พระเอก กล่าวคือหญิงไล่ตามชาย มีนางเอกหลากหลายนิสัย แต่บางส่วนมีนิสัยค่อนข้างแข็งกร้าว ต่างกลุ่มต่างความชอบ ขอให้เคารพซึ่งกันและกัน＞
ภายในห้องหรู เงาเทียนไหวระยิบระยับ ตัดขาดจากเสียงอึกทึกครึกโครมของผู้คนข้างนอกอย่างสิ้นเชิง
“มานี่ มานั่งข้างข้า”
“บอกทุกอย่างที่รู้มา”
ลวี่หยาชายพิงอยู่บนเก้าอี้ไม้ ขาข้างหนึ่งทับอีกข้างอย่างสบายอารมณ์ ยังไม่ถอดเกราะ มือหนึ่งถือหนังสือ อีกมือวางบนเข่า
นางรูปร่างสูงโปร่ง ขายาว สะโพกกลม เกราะหน้าอกนูนตึง ใบหน้างดงามเย็นชา ดวงตาหงส์ประกายยิ้มเกียจคร้าน
ซ่งฉียืนอยู่ด้านในธรณีประตู ได้ยินดังนั้นก็ถอยสองก้าว หัวเราะแห้งๆ
“อย่างไรเสียข้าก็กลายเป็นองค์ชายแห่งราชวงศ์ต้าเจ้าแล้ว แบบนี้คงไม่สมควรตามธรรมเนียมกระมัง?”
เขารูปร่างไม่ได้อ่อนแอ แต่ก็สง่างาม มีใบหน้าคมคายหล่อเหลา
ยามนี้ยืนอยู่ตรงหน้าลวี่หยาชายผู้สวมเกราะองอาจ ดูไร้เดียงสาเป็นอย่างยิ่ง
ลวี่หยาชายปิดหนังสือในมือลงทันใด สะโพกอวบอิ่มขยับออกจากที่นั่งเล็กน้อย เหลือที่ว่างไว้ แล้วยิ้มละมุนว่า
“ราชวงศ์ต้าเจ้าไม่มีแล้ว จะมีธรรมเนียมอะไรเหลือเล่า?”
นางหมุนหนังสือ กายในไหลผ่านปลายนิ้วซึมออกมาเป็นสาย
“หรือจะให้ข้าเปิดเผยเรื่องที่เจ้าทำกับข้าแต่ก่อนต่อหน้าสาธารณะชนดี?”
ซ่งฉีรู้สึกเพียงเสียงอื้อในหู ขาสั่นจนเกือบยืนไม่อยู่ ราวกับมีอะไรบิดไปมาอย่างสับสน ทำให้เขาแทบล้มทั้งยืน
ความทรงจำเก่าๆ ผุดขึ้นในสมองอย่างห้ามไม่ได้ ร่างสูงอวบอิ่มของลวี่หยาชาย เคยทำเรื่องเลวร้ายกับเขามากมายเพียงใด! บีบให้เขาส่งเสียงสะอื้นไม่หยุด!
ภาพอันไม่อาจมองเห็นเหล่านั้นพุ่งขึ้นมา ซ่งฉีเข่าอ่อนแทบจะคุกเข่าลง
“ฝ่าบาท หากไม่รีบปีนขึ้นมา คงต้องคุกเข่าลงแล้วล่ะ” ลวี่หยาชายยิ้มบางๆ เอนตัวพิงพนักอย่างสบายใจ “ข้าแค่ขุนนางผู้น้อย จะกล้ารับการคุกเข่าจากฝ่าบาทได้อย่างไร”
ซ่งฉีกัดฟันกราม
ได้ อีกครั้งที่ต้องอดทนอดกลั้น ต่อไปข้าจะให้เจ้าชดใช้เป็นร้อยเท่า!
เขาสูดหายใจลึก ขยับกายเดินเข้าไปข้างหน้า
ลวี่หยาชายก็ไม่ยื่นมือช่วย เพียงยิ้มมองอยู่
ซ่งฉีใช้มือและเท้าปีนขึ้นไป ใกล้ต้นขาอวบอิ่มแน่นหนานั้น
ลวี่หยาชายเอนกายพิงเขาโดยพลการ
ซ่งหนิงในใจแค้นเคือง มองเห็นปกหนังสือข้างมือลวี่หยาชาย เลือนรางเป็นตัวอักษรทำนองพิธีกรรมและความชอบธรรม
เขาโกรธจนคันฟัน
คนทรยศที่ไม่ซื่อสัตย์ ไม่กตัญญู ไม่ยุติธรรม รังแกกดขี่องค์ชาย ยังคู่ควรดูหนังสือที่สอนเรื่องคุณธรรมและมารยาทเช่นนี้หรือ?
ลวี่หยาชายเอนกายพิงเขาอย่างเกียจคร้าน น้ำเสียงไม่ใส่ใจ
“ฝ่ายฉินหมิงดังมีข่าวอะไรหรือไม่? จะรบหรือจะป้องกัน? มีข่าวอะไรมาบ้าง?”
ซ่งฉียิ้มฝืน
“ไม่มีข่าวอะไร ข้าไม่รู้”
“ท่านก็รู้ ฉินหมิงดังมีกลุ่มของนางเอง จะมาถามข้าทุกเรื่องได้อย่างไร?”
ลวี่หยาชายสีหน้าเคร่งลง ดวงตาหงส์หรี่เล็กน้อย
“ข้าให้เจ้าไปเป็นสายสืบ เวลานี้ เจ้าเคยให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไรแก่ข้าบ้างไหม?”
เสียงนางทุ้มลง อบอวลด้วยความเย็น
“นางไม่ใช่อ้างว่าเป็นข้ารับใช้ที่ภักดีที่สุดของราชวงศ์ต้าเจ้างั้นหรือ? องค์ชายอย่างเจ้า ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงเลยหรือ?”
ซ่งฉีกลืนน้ำลาย ฝืนยิ้มพูด “พูดตามตรง ข้าออกมาได้ก็ถือว่าดีแล้ว”
“ข้าไม่คิดว่าฉินหมิงดังจะปล่อยข้าสะดวกขนาดนี้ ถึงกับไม่จำกัดอิสรภาพของข้า”
ลวี่หยาชายได้ยินก็เงียบไป
ก็ต้องโทษนางเอง ที่พลาดท่าให้ฉินหมิงดังสารเลวนั้นโจมตีบ้านเกิดได้
ครู่หนึ่ง นางพูดเสียงเบา
“ช่วงนี้ข้าเหงาๆ”
ความหมายของคำนี้ ซ่งฉีจะไม่รู้ได้อย่างไร
เขาตัวแข็งทื่อ เอวเริ่มปวดร้าว รีบพูด
“ข้าออกมานาน เดี๋ยวจะถูกสงสัย”
ลวี่หยาชายไม่ตอบโต้ กอดแขนเขา ปลายนิ้วลูบไปมาผ่านเสื้อผ้าบางๆ
ซ่งฉีสั่นน้อยๆ ยิ้มแล้วผลักแขนนางออก
นานทีเดียว ลวี่หยาชายจึงปล่อยมือ
“คราวหน้า ข้าจะส่งคนไปติดต่อเจ้า หวังว่าเจ้าจะนำข่าวที่มีประโยชน์มาให้ข้าได้” นางตบขาซ่งฉี “คราวหน้า หาข้ออ้างออกมานานหน่อย”
ซ่งฉีราวกับได้รับอภัยโทษ กระโดดลงแล้วรีบเดินไปที่ประตู เท้าเกือบสะดุดธรณีประตู ตัวเซแล้วจึงทรงตัวได้ เดินออกไปโดยไม่หันกลับ
ข้างหลังได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ ของลวี่หยาชาย
ซ่งฉีในใจด่าไม่หยุด ปีศาจ ช่างเป็นปีศาจจริงๆ! ตั้งแต่ร่างกายจนถึงตัวตน ไม่บีบคุณค่าทุกส่วนของเขาออกไปให้หมดก็ไม่ยอมหยุด
เขาวิ่งออกจากโรงเตี๊ยม มองซ้ายมองขวายืนยันไม่มีใครตามมา แล้วรีบไปหาม้าของตัวเอง
แก้เชือก ปีนขึ้นหลังม้า ขาบีบข้างม้า ม้าตัวนั้นก็วิ่งสี่เท้าอย่างร่าเริงไปทางเมืองเย่เฉิง
กีบม้าเหยียบบนถนนดินเหลือง ฟุ้งเป็นฝุ่นละเอียด
ลมป่ากลางทุ่งพัดมาปะทะหน้า พัดผมหน้าม้าปลิวไสว
เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงในที่สุด ความทรงจำที่ถูกกดไว้ก็ไหลกลับมาอย่างไม่ละเว้น
ตื่นขึ้นมาในเช้าวันหนึ่ง กลายเป็นองค์ชายที่อายุน้อยที่สุดของราชวงศ์ต้าเจ้า ฟื้นความทรงจำชาติก่อน หน้าตาก็เหมือนเดิมเป๊ะ
ตอนมาใหม่ๆ เขายังมีความหวังเล็กน้อย คิดว่าอย่างไรก็เป็นเชื้อพระวงศ์ อาหารการกินหรูหราคงหนีไม่พ้น
แต่เมื่อเขาค้นตำราในวังจนทั่ว สืบอายุราชวงศ์ต้าเจ้าได้ หัวใจก็เย็นวาบไปทั้งดวง
ให้ตายสิ มาข้ามเวลาก็ยังมาไม่ดีอีก!
นับตั้งแต่ปฐมกษัตริย์สถาปนาราชวงศ์ ก็เกือบสามร้อยปีแล้ว
ราชวงศ์สามร้อยปี ต้นไม้ใหญ่ที่ผุจากราก ภายนอกสูงตระหง่านเพียงใด ภายในก็ถูกหนอนมอดกัดกินจนโพรง
นับดูราชวงศ์ก่อนๆ ราชวงศ์ไหนบ้างที่อยู่ได้เกินสามร้อยปี?
หากเกิดในยุคก่อตั้ง ต่อให้อยู่นิ่งๆ ก็เป็นองค์ชายที่สุขสบายไปชั่วชีวิต องค์ชายในรอบร้อยปีของราชวงศ์ ฐานะก็ยังถือว่าดีเลิศ
หากเกิดในยุคกลางๆ บางทีเขาอาจได้สู้ ชิงตำแหน่งรัชทายาทเพื่ออนาคต หากโชคดี อาจได้นั่งบัลลังก์ก็เป็นได้
แต่ดันมาเกิดในช่วงใกล้สามร้อยปีพอดี
ภายในมีขันทีและตระกูลฝ่ายมเหสีแย่งชิงอำนาจ ภายนอกมีศัตรูชายแดนและโจรผู้ร้ายก่อความวุ่นวาย สิบสามแคว้นมีกระแสน้ำวนซ่อนอยู่ ทุกแห่งเป็นน้ำที่กำลังจะเดือด
ซ่งฉีไม่ลังเล ตั้งใจไว้แล้ว หนี!
เก็บข้าวของ ยกไว้เป็นแผนการเดินทางลงใต้ ปลายทางคือเจียวโจว
ที่นั่นเป็นดินแดนรกชัฏที่นักรบไม่แย่งชิงแต่โบราณ ร้อนก็ร้อนหน่อย ไข้ป่าก็มากหน่อย แต่ก็ยังดีกว่านอนรอความตายที่ลั่วหยาง
เขาจะเป็นองค์ชายลี้ภัยของราชวงศ์ต้าเจ้า รอให้บ้านเมืองสงบลงแล้วค่อยหาที่สงบสุขใช้ชีวิต
แต่เส้นทางหนีนี้ เขาเดินไม่จบ ราชวงศ์ต้าเจ้าก็ล่มสลายเสียก่อน
ขุนศึกต่างตั้งตน สิบสามแคว้นแตกแยกทันที ไฟสงครามลุกโชนทั่วสารทิศ
เขาวิ่งไม่ทันถึงเจียวโจว ไม่สามารถซ่อนตัวในป่าดงไข้ป่าทางใต้ได้ ก็ชนเข้ากับมือของลวี่หยาชายโดยไม่ทันตั้งตัว
เป็นเดือนๆ แบบนั้น
ซ่งฉีกุมบังเหียนแน่น น่องบีบข้างม้าโดยไม่รู้ตัว ภายในร่างกายยังดูเหมือนมีความทรงจำหลงเหลืออยู่
เขาเกลียดร่างกายตัวเองที่ไม่รู้จักทำอะไร แค่นึกถึง ก็เริ่มอ่อนเปลี้ย
ผู้หญิงคนนั้นลวี่หยาชาย ไม่ใช่ข้ารับใช้ ไม่ใช่ข้ารับใช้! ไม่ใช่คน!
ตัวตนขององค์ชายเสียเมืองตกไปอยู่ในมือคนอื่น ก็แค่ฆ่าทิ้ง
แต่ลวี่หยาชายได้ยินว่าเขาเป็นองค์ชายของราชวงศ์ต้าเจ้า ดวงตากลับส่องประกายตื่นเต้น กักขังเขาไว้ในคฤหาสน์ลึก
จากต้นฤดูใบไม้ผลิถึงกลางฤดูร้อน จากยามสนธยาถึงยามรุ่งสาง ใช้ร่างกายอวบอิ่มของนาง บั่นทอนเขาอยู่เรื่อยไป