หลายวันที่ผ่านมาถูกคดีพัวพัน งานยุ่งต่อเนื่องไม่หยุดพัก ในที่สุดก็สิ้นสุดลงเสียที กว่าจะมีวันหยุดสบาย ๆ สักวันนั้นไม่ง่ายเลย
จี้หนิงไม่ได้ตั้งนาฬิกาปลุก นอนตื่นสายอย่างเต็มอิ่มเป็นครั้งแรกในรอบนาน เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาหลายวันในที่สุดก็ผ่อนคลายลง
หลังจากนอนจนเต็มอิ่มแล้วลุกขึ้นมา แสงแดดนอกหน้าต่างกำลังงดงาม ภายในห้องอบอุ่น ความเหนื่อยล้าทั่วร่างกายคลายหายไปเกือบหมด
เธอเพิ่งล้างหน้าและจัดแต่งตัวเรียบร้อย ประตูก็ถูกเคาะเบา ๆ แม่ตระกูลจี้ก้าวเข้ามาช้า ๆ ก่อนเอ่ยบอกด้วยแววตาอ่อนโยนว่า
“หนิงหนิง คืนนี้ที่บ้านมีงานเลี้ยงครอบครัว ทุกคนในตระกูลต้องมาร่วมงาน ลูกกับหน่วนหน่วนเตรียมตัวหน่อย แล้วไปด้วยกันนะ”
เกรงว่าลูกสาวทั้งสองจะประหม่าเกินไป หรือแต่งตัวหรูหราเป็นพิเศษ แม่ตระกูลจี้จึงกำชับอย่างละเอียดอีกครั้งว่า
“ไม่ต้องใส่ชุดราตรีหรอก เป็นแค่งานเลี้ยงของคนในครอบครัว ใส่เสื้อผ้าประจำวันให้ดูสุภาพเรียบร้อยก็พอ แต่ก็อย่าปล่อยตัวตามสบายเกินไป ตั้งใจแต่งตัวกันหน่อย เป็นสาวตระกูลจี้ทั้งที อย่างน้อยก็ต้องปรากฏตัวอย่างสวยงาม ดูมีชีวิตชีวาเต็มเปี่ยม”
จี้หนิงกับจี้หน่วนผู้เป็นน้องสาวต่างพยักหน้ารับ
หลังจากแม่ลูกทั้งสามเตรียมตัวอย่างพิถีพิถันเรียบร้อยแล้ว ก็ขึ้นรถไปยังสตูดิโอจัดแต่งทรงผมและแต่งหน้าที่ไปเป็นประจำด้วยกัน
ไม่มีการแต่งหน้าหรือจัดทรงที่หรูหราซับซ้อน ช่างแต่งหน้าเลือกแต่งหน้าโทนธรรมชาติสะอาดตาให้ทั้งคู่ โดยพิจารณาจากบุคลิกและเสื้อผ้าที่สวมใส่ พร้อมจัดทรงผมให้ดูอ่อนโยนสง่างาม เรียบง่ายแต่ไม่ขาดความประณีต เข้ากับบรรยากาศงานเลี้ยงครอบครัวได้อย่างพอดี
เมื่อจัดแต่งตัวเสร็จแล้ว แม่ลูกก็ขับรถกลับคฤหาสน์ตระกูลจี้ เพื่อพบกับพ่อตระกูลจี้และพี่ชายคนโตตระกูลจี้ที่รออยู่ก่อนแล้ว จากนั้นทุกคนจึงออกเดินทางไปยังบ้านเก่าตระกูลจี้ด้วยกัน
รถแล่นเข้าไปในตรอกที่ตั้งของบ้านเก่า มองจากระยะไกลก็เห็นแสงไฟสว่างไสวทั่วลานบ้าน เสียงผู้คนคุยกันจอแจ
เมื่อทุกคนเดินเข้าไปในลาน ก็สังเกตได้ว่าญาติพี่น้องของตระกูลจี้ส่วนใหญ่มาถึงกันครบแล้ว