ท่ามกลางเสียงอึกทึกหน้าประตูวิลล่า ร่างสูงสง่าที่ดูเปี่ยมพลังคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ
ผู้มาเยือนเป็นชายชราในชุดสูทสากลที่ตัดเย็บอย่างประณีต ท่วงท่าผึ่งผาย สุขุมมั่นคง แค่เห็นแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนชราธรรมดา
จี้หนิงเหลือบมองเพียงครั้งเดียวก็จำได้ทันที
เขาคือคุณตาของเธอ หลิวฉางซิง
จี้หนิงพยักหน้าให้พ่อตระกูลจี้ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เป็นการขอตัว น้ำเสียงสดใสว่า
“พ่อคะ คุณตาของหนูมาแล้ว หนูขอไปต้อนรับก่อนนะคะ”
พูดจบ เธอก็รีบก้าวเข้าไปหาอย่างคล่องแคล่ว
เมื่อเห็นชายชราตัวเล็กที่แต่งตัวเรียบร้อยไร้ที่ติ ดูกระฉับกระเฉงมีชีวิตชีวา จี้หนิงก็ยิ้มอย่างสนิทสนม แววตาเต็มไปด้วยความเอ็นดู น้ำเสียงเจือความขี้เล่นหยอกล้อ
“อุ๊ย เจ้าตัวเล็ก~ วันนี้หล่อมากเลยค่ะ! ไม่คิดเลยว่าคุณตาจะเป็นเจ้าตัวเล็กที่ทั้งดูดีทั้งกระฉับกระเฉงขนาดนี้ มิน่าล่ะคุณยายหวังบ้านข้าง ๆ ถึงได้คอยเอาอกเอาใจคุณตาเป็นพิเศษ”
หลิวฉางซิงยิ้ม พลางยกมือเคาะหน้าผากจี้หนิงเบา ๆ แววตาเต็มไปด้วยความรักเอ็นดูที่ปิดไม่มิด ก่อนตอบเสียงอ่อนโยน
“งานใหญ่ขนาดนี้ แขกที่มาร่วมงานล้วนร่ำรวยหรือมีหน้ามีตากันทั้งนั้น ตาก็ต้องแต่งตัวให้เรียบร้อยดูดีหน่อย จะได้ไม่ทำให้หนิงหนิงของตาขายหน้า”
ระหว่างที่ทั้งสองกำลังหยอกเย้ากัน แม่ตระกูลจี้ก็พาจี้อันที่อยู่ข้างกายเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว บนใบหน้ามีรอยยิ้มสุภาพเปี่ยมไมตรี ก่อนเอ่ยทักหลิวฉางซิงอย่างมีมารยาท
“คุณหลิว ทำไมมาแล้วไม่บอกกันล่วงหน้าสักหน่อยล่ะคะ พวกเราจะได้จัดรถไปรับถึงที่”
หลิวฉางซิงมีสีหน้าสุภาพถ่อมตน ตอบกลับอย่างมีมารยาทครบถ้วน
“ระยะทางไม่ไกล เดี๋ยวนี้เดินทางสะดวก ฉันมาเองก็ง่ายดี เลยไม่อยากรบกวนพวกคุณ”
แม่ตระกูลจี้รีบโบกมือ สีหน้าท่าทียิ่งสนิทสนมและจริงใจ
“อย่าพูดอย่างนั้นเลยค่ะ คุณเป็นผู้ใหญ่ที่เลี้ยงหนิงหนิงมา ในใจพวกเราก็ถือว่าคุณเป็นผู้ใหญ่ในครอบครัวเหมือนกัน ถ้าคุณไม่รังเกียจ ต่อไปฉันขอเรียกคุณว่าคุณลุงหลิวแล้วกันนะคะ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันอยู่แล้ว ไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนี้หรอกค่ะ”
“พูดถึงเรื่องนี้ พวกเราต้องขอบคุณคุณให้ดีด้วยนะคะ ที่สอนหนิงหนิงให้เก่งและรู้ความขนาดนี้”