การจู่โจมลอบทำร้ายไม่สำเร็จ นักบำเพ็ญเร่ร่อนวัยกลางคนจึงเลิกแสร้งปิดบัง เดินออกมาจากป่าทึบ
"ข้าถามตัวเองว่าไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับเจ้า เจ้าหมายความว่าอย่างไร!"
"ไม่มีเรื่องบาดหมาง? ศิษย์น้องจางช่างเป็นผู้มีเกียรติที่หลงลืมเรื่องราวง่ายดายเสียจริง"
นักบำเพ็ญเร่ร่อนวัยกลางคนหัวเราะเย็นชา เอามือลูบใบหน้า เผยให้เห็นใบหน้าขาวสะอาด ดวงตากว้างผ่อนคลาย กับรอยยิ้มที่ดูสุภาพอ่อนโยน หากแต่ในห้วงลึกของดวงตาคู่นั้น กลับกลืนกินความมืดมิดและความแค้นเคืองที่ไม่อาจละลายหายไป เขาค่อย ๆ เอ่ยปาก:
"เป็นอย่างไร? ศิษย์น้องจำข้าได้หรือยัง?"
"หวังฮ่าว!"
จางหลีรูม่านตาหดเรียว เอ่ยออกมาโดยไม่ทันคิด
ใบหน้านี้เขาจำได้แม่นยำ ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากคดีเม็ดยาปลอม
รอยยิ้มของหวังฮ่าวยิ่งทวีขึ้น หากทว่ากลับเย็นชาลงไปอีก: "ดูท่าศิษย์น้องจะยังไม่ลืมข้าจนหมดสิ้น จะเรียกว่าศิษย์น้องจางความจำดี หรือว่าศิษย์น้องมีใจเป็นกังวลกันแน่?"
"ข้าไม่เข้าใจว่าเจ้าหมายความว่าอะไร"
"ข้าถามตัวเองว่าไม่เคยหยามหมิ่นศิษย์พี่ แต่ศิษย์พี่กลับเคยคิดจะขายเม็ดยาปลอมให้ข้า ทำร้ายการบำเพ็ญของข้า วันนี้ยังคิดจะสังหารข้า อีกทั้งยังกล้าถามอีกว่าหมายความว่าอย่างไร"
พูดพลาง จางหลีก็เอามือลูบชายแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ
หวังฮ่าวเห็นดังนั้น แววสังหารในดวงตายิ่งเข้มข้น หัวเราะเยาะ: "ไม่เข้าใจ? ปีนั้นหากไม่ใช่เพราะเจ้าไปบอกลู่หยิงเรื่องที่ข้าแอบขายเม็ดยาส่วนตัว ข้าจะต้องถูกบีบให้หนีออกจากสำนักชิงเสวียน หลบซ่อนตัวเหมือนหมาเร่ร่อนที่เสียบ้านไปหรือ?"
"ข้าไม่รู้ว่าเจ้าพูดอะไร"