ยามเหมาสามเค่อ ท้องฟ้าเริ่มสางแสงจาง ๆ
แสงตะวันสีทองอ่อนทะลวงหมอกยามเช้า แผ่กระจายเต็มทั่วเมืองเซียนในไม่ช้า
เพียงหนึ่งปีผ่านไป เมืองเซียนอวิ๋นหยุนก็เปลี่ยนโฉมไปอย่างใหญ่หลวง ถนนหนทางแน่นขนัดไปด้วยผู้ฝึกบำเพ็ญที่สัญจรไปมา ร้านค้าสองข้างทางที่เดิมว่างเปล่า บัดนี้ล้วนมีผู้เช่าเต็มหมด แม้แต่ตรอกแคบ ๆ ทางตอนเหนือของเมืองก็เต็มไปด้วยผู้ฝึกบำเพ็ญที่เข้ามาหาเลี้ยงชีพ
ยามนี้ ในโรงเตี๊ยมถงฝู บนชั้นสองตำแหน่งใกล้หน้าต่าง หนุ่มชุดเขียวผู้นั่งอยู่ริมหน้าต่าง จ้องมองถนนใหญ่ที่ผู้คนพลุกพล่านไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใด
กับข้าวสองสามจานกับโจ๊กบนโต๊ะตรงหน้าไม่ได้รับการแตะต้องแม้แต่น้อย ดูเหมือนจะไม่ถูกปากนัก
หนุ่มชุดเขียวผู้นี้ก็คือจางหลี เมื่อวานตอนบ่ายที่เข้าเมืองมา ตอนนั้นฟ้ามืดแล้ว ที่อยู่ในหยกสื่อสารที่ทิ้งไว้ไม่ใช่ที่ทำการสำนักชิงเสวียนทางตะวันตกของเมือง หากแต่เป็นบ้านพักส่วนตัวแห่งหนึ่ง ในเวลานั้นเขาก็ไม่สะดวกจะไปเยี่ยมซูชิงเหอ จึงต้องหาที่พักในเมืองเสียก่อน
จ้องมองอยู่นานพอจะชงชาหนึ่งถ้วยได้ จางหลีจึงค่อย ๆ ฟื้นจากภวังค์
ยามนี้แสงสว่างเต็มท้องฟ้าแล้ว ผู้ฝึกบำเพ็ญบนถนนยิ่งหนาแน่นขึ้น เขาคิดว่าซูชิงเหอช่วงนี้ควรจะว่าง จึงไม่นั่งนิ่งต่อ ก้าวลงจากชั้นตามถนนใหญ่ที่ครึกโครม มุ่งหน้าตรงไปยังที่อยู่ที่ซูชิงเหอทิ้งไว้
......
จางหลีเดินเรื่อยเปื่อยมาถึงสวนหยุนเทียน สวนแห่งนี้กำแพงสูงตระหง่าน ตั้งอยู่ในย่านที่พักอาศัยทางตอนใต้ของเมืองซึ่งเป็นหัวใจสำคัญที่สุด ภายนอกสวนมีค่ายกลประดับกั้น ชั้นแสงสีเขียวอ่อนบางเบาปกคลุมทั่วทั้งคฤหาสน์ ตัดเสียงอึกทึกจากภายนอก
สองข้างประตูสวนมีบ่าวรับใช้ชุดเขียวยืนอยู่ ทั้งคู่มีระดับขั้นหลอมลมปราณชั้นสาม ก้าวเข้ามาขวางจางหลีที่พยายามจะเดินเข้าไปใกล้