ตอนที่หลินชิงเยว่จากบ้านพ่อแม่บุญธรรมไป พ่อแม่บุญธรรมกับพี่ชายทั้งสามต่างมองเธอด้วยแววตาเจ็บปวดใจ
ทุกคนบอกว่าพ่อแม่แท้ ๆ ตามหาเธอมาสิบแปดปี แน่นอนว่าพวกเขาคงอยากให้เธออยู่เคียงข้างมาก
ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็ควรกลับไปเรียนรู้ภาษาแม่ที่ประเทศบ้านเกิดให้ดี
พอครบหนึ่งปี หลังจัดการบรรดาลุง ๆ ที่ไม่อยู่ในร่องในรอยของตระกูลเรียบร้อยแล้ว เธอก็จะได้กลับมารับมรดกกองโต
แค่ปีนี้คงต้องลำบากเธอหน่อย ถึงบ้านพ่อแม่แท้ ๆ จะไม่ร่ำรวย แต่พวกเขาก็รักและเอ็นดูลูก
เมื่อเห็นพ่อแม่บุญธรรมกับพี่ชายทั้งสามร้องไห้จนขอบตาแดงก่ำ หลินชิงเยว่ก็อดสงสัยไม่ได้
ตระกูลหลินเป็นตระกูลมั่งคั่งอันดับสี่ในบรรดาห้าตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวง ฉิน เมิ่ง สวี่ หลิน และเซียว
ทำไมพูดกันเหมือนเธอกำลังจะไปออกรายการเปลี่ยนวิถีชีวิตอย่างนั้นล่ะ
แต่ถึงอย่างไร บ้านพ่อแม่แท้ ๆ ก็เทียบกับครอบครัวขุนนางเก่าแก่ร้อยปีอย่างบ้านพ่อแม่บุญธรรมไม่ได้จริง ๆ
ดังนั้นหลังจากถูกรับกลับมาตระกูลหลิน หลินเฮ่อก็ถามหลินชิงเยว่ว่าเธอเติบโตมาที่ไหน
หลินชิงเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อไม่ให้พ่อแท้ ๆ กังวล เธอจึงพูดอย่างเอาใจใส่ว่าเธอเติบโตมาในภูเขาตั้งแต่เล็ก
ใคร ๆ ก็รู้ว่าซานฟรานซิสโกก็เป็นภูเขาเหมือนกัน
เป็นไปตามคาด พอพูดถึงการเติบโตในภูเขา
แววตาของหลินเฮ่อก็เหลือเพียงความสงสาร เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโอนเงินให้เธออีกสองแสนหยวน
“รักพ่อนะลูก แล้วเจอกันที่โรงเรียน”
รับเงินในพริบตา คว้าข้อสอบในพริบตา แล้วกำลังจะฉวยโอกาสตอนหลินเฮ่อยังไม่ทันตั้งตัวรีบหนีไป
หลินชิงเยว่ชนเข้ากับคนคุ้นหน้าคนหนึ่งตรงหน้าประตูบ้านพอดี
“วิ่งช้า ๆ ระวังล้มนะ”
“คะ...คุณครูฉิน?”
ตอนฉินจิ้งชูมารับหน้าที่ดูแลชั้นมัธยมปลายปีสาม ก็ได้พบกับหลินต้าหวังที่เพิ่งย้ายเข้ามา
ทั้งคู่ต่างก็เพิ่งเข้ามาปรับตัวในสภาพแวดล้อมแปลกใหม่ ฉินจิ้งชูจึงเผลอเอาใจใส่หลินต้าหวังเป็นพิเศษ
แต่ผลสอบของหลินต้าหวังชวนปวดหัวจริง ๆ อีกไม่ถึงหนึ่งปีก็จะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว
คณิตศาสตร์เต็ม ภาษาอังกฤษเต็ม วิชาวิทยาศาสตร์รวมเต็ม มีแค่วิชาภาษาจีนที่ได้สามสิบสามคะแนน
ทำให้เธอซึ่งเป็นทั้งครูประจำชั้นและครูสอนภาษาจีนรู้สึกปวดหัวและอับอายไม่น้อย
เดิมทีเธอตั้งใจจะเรียกผู้ปกครองมาคุยกันที่โรงเรียน แต่ก็อดสงสัยไม่ได้จริง ๆ
ว่าครอบครัวแบบไหนกันถึงตั้งชื่อลูกว่า “ต้าหวัง” เธอจึงตัดสินใจมาเยี่ยมบ้านด้วยตัวเอง
พอได้ยินว่าครูมาเยี่ยมบ้าน หลินจือหยุนก็เลิกส่งข้อความหาแฟนหนุ่ม ลุกขึ้นซ่อนไม้ขนไก่อย่างรวดเร็ว
ส่วนหลินเยี่ยนฉื่อก็ชำนาญงานนัก เขายื่นเบาะรองนุ่ม ๆ ให้หลินชิงเยว่เป็นอย่างแรก พร้อมส่งสายตาเป็นเชิงบอกใบ้
หลินชิงเยว่ทำหน้าระแวดระวังขึ้นมาทันที แล้วยื่นมือปิดก้นตัวเอง
“จ้องก้นฉันทำไม!
แกเป็นน้องชายแท้ ๆ ของฉันนะ จะมาจ้องก้นฉันตลอดเวลาไม่ได้”
เจ้าถิ่นประจำโรงเรียนที่ทุกคนเรียกว่าพี่ฉื่อ เวลานี้อายจนใบหูแดงก่ำ
“ฉันให้เอาไว้รอง เดี๋ยวโดนตีก้นจะได้ไม่เจ็บ”
“ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่มีใครตีฉันหรอก ฉันเติบโตมาในภูเขา”
ช่วงไม่กี่วันที่กลับมา หลินชิงเยว่ก็เชี่ยวชาญการใช้เครื่องรางคุ้มชีวิตนี้แล้ว
ตราบใดที่เธอพูดว่าตัวเองเติบโตมาในภูเขา ต่อให้โกรธแค่ไหนก็จะหายวับไปทันที
หลินเฮ่อไม่ค่อยใส่ใจผลการเรียนของหลินชิงเยว่นัก ข้อแรก เขารู้สึกผิดกับลูกคนนี้มาก จึงทำใจเข้มงวดกับเธอไม่ได้
ข้อสอง เด็กคนนี้เติบโตในภูเขา ทรัพยากรทางการศึกษาล้าหลัง ผลการเรียนไม่ดีก็พอเข้าใจได้
ข้อสาม เธอกับหลินเยี่ยนฉื่อเป็นฝาแฝดชายหญิง ต่อไปหลินเยี่ยนฉื่อจะสืบทอดกิจการ ครอบครัวพี่สาวแท้ ๆ อย่างเธอก็คงไม่ลำบาก
แต่หลินเฮ่อก็ยังต้องทำให้ครบถ้วนตามมารยาท เขารีบลุกขึ้นต้อนรับคุณครูฉิน แล้วบอกแม่บ้านให้ยกชามาให้
แม้แต่เฟิงจวี่จื่อก็ยังนั่งเรียบร้อยอยู่ข้างหลินเฮ่อในเวลานี้ เรื่องการศึกษาของลูกเป็นเรื่องใหญ่
“เอ่อ คุณพ่อของต้าหวัง ครั้งนี้ฉันมาเยี่ยมบ้าน อยากคุยกับคุณเรื่องผลการเรียนของหลินต้าหวังค่ะ”
ฉินจิ้งชูลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็เรียกชื่อว่าต้าหวังออกมา
ทั้งที่คนตั้งชื่อตรงหน้าก็คือผู้ปกครองคนนี้แท้ ๆ ทำไมคนที่รู้สึกกระอักกระอ่วนตอนเรียกกลับเป็นเธอกันนะ
“เดี๋ยวก่อนครับคุณครู”
หลินเฮ่อหน้าแดง เขาเผชิญหน้ากับครูประจำชั้นตรงหน้า กระแอมเบา ๆ แล้วแทบอยากมุดแผ่นดินหนีด้วยความอับอาย
“คุณครูเข้าใจผิดแล้วครับ เด็กคนนี้แค่ล้อเล่น เธอไม่ได้ชื่อ ต้าหวัง เธอชื่อหลินชิงเยว่”
“ชิงเยว่หรือคะ เป็นชื่อที่ไพเราะมากค่ะ”
ฉินจิ้งชูถอนหายใจโล่งอก ชิงเยว่ฟังไพเราะกว่าต้าหวังมากจริง ๆ
ก่อนฉินจิ้งชูจะมาเยี่ยมบ้าน เธอเตรียมตัวมาอย่างพร้อมสรรพแล้ว
เธอหยิบใบคะแนนของหลินชิงเยว่จากกระเป๋าที่พกติดตัวมา วางลงตรงหน้าหลินเฮ่อ
“คุณพ่อของชิงเยว่ ดูนี่สิคะ นี่คือใบคะแนนของชิงเยว่
ถึงวิชาภาษาจีนจะได้แค่สามสิบสามคะแนน แต่คะแนนรวมของเธอก็ยังสูงถึงหกร้อยสามสิบสามคะแนน
ส่วนวิชาภาษาจีน ขอแค่ท่องกลอนโบราณกับความรู้พื้นฐานให้ได้ แล้วทำความเข้าใจเทคนิคการตอบคำถาม วิชานี้ก็เป็นวิชาที่เพิ่มคะแนนได้ง่ายที่สุดค่ะ
ถ้าคะแนนภาษาจีนของนักเรียนหลินเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งร้อยคะแนน การได้เป็นนักเรียนคะแนนสูงสุดก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ค่ะ”
หลินเฮ่อสะดุ้งกับคะแนนวิชาอื่น ๆ ของหลินชิงเยว่ก่อนเป็นอย่างแรก ลูกสาวที่ได้คะแนนดีขนาดนี้เป็นลูกที่เขามีได้จริงหรือ
แต่รายงานดีเอ็นเอก็ทำให้เขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมอยู่ดี
ตอนนี้พอได้ยินครูพูดถึงนักเรียนคะแนนสูงสุด เขาก็สะท้านไปทั้งตัว
นั่นคือนักเรียนคะแนนสูงสุดเชียวนะ! ตระกูลหลินของพวกเขาบรรพบุรุษยังไม่เคยมีใครได้เป็นเลย
แม้แต่หลินจือหยุนกับหลินเยี่ยนฉื่อก็ยังเงยหน้ามองหลินชิงเยว่ที่เพิ่งกลับบ้านมาได้ไม่นานด้วยความประหลาดใจ
หลินจือหยุนเพิ่งกลับบ้านมาได้ไม่กี่วัน ก่อนหน้านี้เธอถ่ายละครอยู่ข้างนอกมาตลอด เห็นได้ชัดว่าไม่รู้ว่าน้องสาวมีผลการเรียนดีขนาดนี้
ส่วนหลินเยี่ยนฉื่อกับหลินชิงเยว่แม้จะอยู่ห้องเดียวกัน
แต่เพื่อรักษาความภาคภูมิใจของนักเรียน ทางโรงเรียนจะประกาศคะแนนเฉพาะสามอันดับแรกเท่านั้น และไม่ติดใบคะแนนไว้
มิน่าล่ะ ตอนเธอนอนหลับในห้องเรียน ครูคนอื่น ๆ ถึงทำเหมือนไม่เห็น แถมยังรูดม่านให้เธออย่างเอาใจใส่ กลัวแดดส่องเธออีกต่างหาก
หลินเฮ่อหยิบสมุดกับปากกาออกมาอย่างจริงจัง แล้วนั่งตัวตรงต่อหน้าฉินจิ้งชู
“คุณครูบอกมาได้เลยครับ ต่อจากนี้อยากให้พวกผู้ปกครองช่วยยังไง พวกเราจะให้ความร่วมมือเต็มที่”
เมื่อผู้ปกครองแสดงท่าทีให้ความร่วมมือขนาดนี้ ฉินจิ้งชูก็มั่นใจขึ้นมากว่าจะช่วยยกระดับคะแนนภาษาจีนของหลินชิงเยว่ได้
“เป็นอย่างนี้ค่ะ ฉันคิดว่าจะเริ่มเพิ่มคะแนนจากส่วนของกลอนโบราณก่อน
ข้อสอบท่องเขียนกลอนโบราณมีสิบคะแนน ถ้าเก็บสิบคะแนนนี้ได้ คะแนนรวมก็จะเพิ่มขึ้นอีกสิบคะแนนค่ะ”
“ครับ ๆ ตั้งแต่วันนี้ผมจะคอยดูแลให้เธอท่องกลอนโบราณทุกวันเลย”
ฉินจิ้งชูดีใจที่ผู้ปกครองใส่ใจผลการเรียนของลูกไม่แพ้เธอ เธอจึงหยิบหนังสือรวมบทกลอนโบราณเล่มหนาออกมาจากกระเป๋าอีกเล่ม
“นี่คือขอบเขตบทกลอนโบราณที่จะออกสอบเข้ามหาวิทยาลัยค่ะ ขอแค่ท่องหนังสือเล่มนี้ได้ ตอนสอบก็จะไม่มีปัญหาใหญ่กับข้อท่องเขียนกลอนโบราณค่ะ”
หลินเฮ่อรับเอกสารเล่มนี้ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า สีหน้าจริงจังยิ่งกว่าตอนเซ็นสัญญามูลค่ากว่าร้อยล้านเสียอีก
ฉินจิ้งชูเริ่มอธิบายแผนเพิ่มคะแนนต่อจากนี้ให้ผู้ปกครองฟังอย่างฮึกเหิม
หลินเฮ่อแทบอยากจดทุกคำที่ครูพูดลงไป
“การสอบแต่ละครั้งต่อจากนี้ ฉันจะวางแผนการเรียนวิชาภาษาจีนของชิงเยว่เป็นระบบและเน้นจุดสำคัญเป็นพิเศษค่ะ
เหลือเวลาอีกเกือบครึ่งปีก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย เราค่อย ๆ เพิ่มคะแนนกันได้
การสอบแต่ละครั้งล้วนเป็นโอกาสเพิ่มคะแนนทั้งนั้น
สอบรายสัปดาห์ สอบรายเดือน สอบกลางภาค สอบวัดระดับครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง และครั้งที่สาม ทั้งหมดนี้เป็นโอกาสที่ต้องคว้าไว้ค่ะ”
หลินเยี่ยนฉื่อรู้สึกว่ามีมือหนึ่งจับแขนเขาไว้แน่น เขาไม่เคยใกล้ชิดกับใครขนาดนี้มาก่อน
ตอนกำลังจะดึงแขนกลับโดยไม่รู้ตัว เขาก็เห็นหลินชิงเยว่หันมามองเขาด้วยสีหน้าตกตะลึงปนสิ้นหวัง
“มีสอบเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?”
“ไม่ใช่”
ได้ยินหลินเยี่ยนฉื่อปฏิเสธ หลินชิงเยว่ถึงค่อยถอนหายใจโล่งอก
เธอก็ว่าอยู่ จะมีการสอบเยอะขนาดนี้ได้ยังไง ตอนอยู่ในภูเขาเธอก็ไม่เคยเจออะไรแบบนี้
“อยู่ชั้นมัธยมปลายปีสาม ไม่ได้มีแค่นี้นะ ทุกคืนยังต้องสอบระหว่างเวลาเรียนพิเศษตอนค่ำด้วย”
ดีมาก หลินชิงเยว่รู้สึกว่าตอนนี้คนที่ควรกินยาละลายน้ำช่วยชีวิตหัวใจกลายเป็นเธอแล้ว