ซูถังมิได้รีบร้อนตอบ นางเดินไปยังด้านหนึ่งของปากถ้ำก่อน หยิบเศษหินบนพื้นขึ้นมากำหนึ่ง แล้ววางไว้ใต้จมูกสูดดม
“ส่วนที่พังถล่มคืออุโมงค์หลัก อยู่ลึกเข้าไปในภูเขาราว 30 จั้ง” นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งและมั่นใจ “บริเวณที่ถล่มกว้างราว 2 จั้ง หลังคาอุโมงค์พังลงมาทั้งหมด แต่โครงค้ำยันทั้งสองด้านยังไม่เสียหาย ขอเพียงเก็บสิ่งกีดขวางออก เสริมความแข็งแรงของหลังคาอุโมงค์ ก็กลับมาใช้งานได้”
ลี่ต้าซินชะงักไป
เดิมทีเขาไม่ได้คาดหวังอะไรนัก เพียงรักษาม้าตายประหนึ่งม้าเป็น ใครจะคิดว่าสตรีผู้นี้จะพูดเรื่องเป็นราวออกมาได้จริง ทั้งยังพูดได้ฉะฉานราวกับเห็นกับตา
“เจ้ารู้ได้อย่างไร?” เขาถามอย่างเคลือบแคลง
ซูถังปัดฝุ่นบนมือ ก่อนลุกขึ้นยืนแล้วยิ้มบาง “ข้าบอกแล้ว คนตระกูลซูย่อมมีความสามารถของตระกูลซู”
ลี่ต้าซินมองนางอย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่ยามนี้ก็ไม่มีหนทางอื่น จึงโบกมือกล่าวว่า “ได้! เจ้าบอกให้ทำอย่างไร ก็ทำอย่างนั้น! ขอเพียงกลับมาทำงานได้โดยเร็ว ข้าจะทำตามเจ้าทุกอย่าง!”
ซูถังพยักหน้า หันไปทางคนงานเหมืองเหล่านั้น
“พวกเจ้า ใครเป็นหัวหน้า?”
คนงานเหมืองสบตากันไปมา ไม่มีผู้ใดตอบ
ผ่านไปครู่ใหญ่ คนงานเหมืองวัยค่อนข้างมากคนหนึ่งจึงลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนก้าวออกมาแล้วกล่าวเสียงเบา “ข้า... ข้าคือเหลาจ้าวโถว ปกติพวกเขาล้วนฟังข้า”
“ดี เหลาจ้าวโถว” ซูถังมองเขา น้ำเสียงเด็ดขาด “เจ้าพาคนสิบคน หยิบจอบเหล็กกับชะแลง แล้วตามข้าเข้าไปในถ้ำ ส่วนคนอื่นอยู่ข้างนอก เตรียมไม้กับเชือก รอสัญญาณจากข้า”
เหลาจ้าวโถวชะงักไป มองซูถังทีหนึ่ง แล้วมองลี่ต้าซินทีหนึ่ง อึกอักไม่ยอมขยับ