ช่วงที่เซี่ยเจี่ยนซีพักรักษาตัวอยู่ในจวน ทรัพย์สมบัติเงินทองจากในวังก็หลั่งไหลดั่งสายน้ำสู่จวนแม่ทัพ
นางกำนัลคนสนิทของไทเฮาพาตัวหัวหน้าหมอหลวงมาเยือนด้วยตนเองหลายครั้ง ไม่กี่วัน เรื่องที่เซี่ยเจี่ยนซีเอาชีวิตเข้าเสี่ยงช่วยพระสนมซ่งไว้ในวันเทศกาลบุปผา ก็แพร่สะพัดไปทั่วทุกตรอกซอย
แม้คมดาบยาวนั้นจะมิได้ถูกจุดสำคัญของเซี่ยเจี่ยนซี ทว่าบาดแผลทะลุถึงเพียงนั้น ทุกครั้งที่เปลี่ยนยา ล้วนเจ็บปานเนื้อจะขาดวิญญาณจะหลุด คราใดที่ถึงยามนั้น ฮูหยินเซี่ยมักจะร้าวรานใจจนน้ำตาไหลพราก แล้วสาปแช่งหมาป่าเนรคุณจากเรือนข้าง ๆ อย่างดุเดือด
วันนี้ เซี่ยเจี่ยนซีเพิ่งเปลี่ยนยาเสร็จ ก็ได้ยินเสียงด่าทอที่จงใจกดต่ำดังแว่วมาจากด้านนอก: "...ตามที่พวกมันว่า เช่นนั้นทรัพย์สมบัติของจวนแม่ทัพ ภายภาคหน้าก็จะกลายเป็นของพวกมันหมดสิ้นหรือ หมาป่าเนรคุณ ล้วนเป็นหมาป่าเนรคุณ!"
เซี่ยเจี่ยนซีฝืนใจดื่มยาต้มที่ฉือเวยส่งให้จนหมด ชามยังไม่ทันวาง ก็เอ่ยถามตรง ๆ: "เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?"
ฉือเวยรับชามยา พลางหลบสายตา: "บ่าวไม่ทราบ คงเป็นของสิ่งใดหายไปกระมัง..."
อย่างไรก็เป็นสาวใช้ที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็ก เซี่ยเจี่ยนซีกวาดตามองก็รู้ว่า นางผู้นี้มิเพียงมีเรื่องปิดบัง ในใจยังอัดแน่นด้วยโทสะ จึงหันกลับไปมองเหยาจือ: "เจ้าว่ามา!"
เหยาจือนับแต่ผ่านทางสว่างของจวนเซี่ย ก็กลายเป็นสาวใช้คนสนิทของเซี่ยเจี่ยนซี ชุดดำมืดนั้นย่อมใส่ไม่ได้ บัดนี้สวมกระโปรงน้อยที่ทิงหว่านและฉือเวยเตรียมไว้ทุกวัน รู้สึกอึดอัดขัดเขินทุกอย่าง เมื่อถูกเอ่ยชื่อ นางกำลังรบรากับชายกระโปรงตนอยู่พอดี
"ฮูหยินเซี่ยจากเรือนข้างนั่น ไม่รู้ใช้วิธีใด เชิญผู้อาวุโสตระกูลเซี่ยของพวกเจ้ามาคุมเชิง บอกว่าใบสมรสที่ท่านพ่อของเจ้าฉีกทิ้งไม่ใช่ของจวนแม่ทัพเท่านั้น แต่เป็นของตระกูลเซี่ยทั้งตระกูล ว่าเจ้าหากไม่แต่ง ก็ให้บุตรสาวอื่นของตระกูลเซี่ยแต่งแทนได้!" เหยาจือเงยหน้ามองเซี่ยเจี่ยนซี "จริงด้วย ผู้อาวุโสยังบอกว่า ตราบใดที่เป็นการสมรสเชื่อมสัมพันธ์กับสกุลเซี่ย ไม่ว่าบุตรสาวผู้ใดแต่ง ท่านพ่อของเจ้าก็ต้องมอบอาญาสิทธิ์รบนั่นเป็นสินเดิม!"