ภายในดินแดนเตรียมจิตวิญญาณ เอ๋เองก็มีดวงตาแดงก่ำขึ้นมาในเวลาเดียวกัน
บางทีอาจเป็นเพราะไม่มีคนนอกอยู่ที่นี่
เธอจึงไม่ต้องฝืนกลั้นน้ำตาที่เอ่อคลออยู่ในดวงตาอีกต่อไป
หยาดน้ำตาใสกระจ่างร่วงลงทีละหยด ราวกับไข่มุกที่สายสร้อยขาด ตกลงบนดาบเตรียมจิตในมือ
เสียงของเธอสั่นเครือ ส่ายหน้าไม่หยุด
“ไม่ใช่...ไม่ใช่อย่างนั้น คนที่คอยปกป้องและยอมรับฉันมาตลอดก็คือเธอ...เป็นเธอต่างหาก...”
หยาดน้ำตาเอ่อคลอมากขึ้นเรื่อย ๆ สายตาของเอ๋ก็พร่ามัวลงทุกขณะ จนแทบมองจอสวรรค์ไม่เห็น
เธอเช็ดน้ำตาตรงหางตาอย่างเก้ ๆ กัง ๆ ไม่ยอมพลาดการอำลาครั้งสุดท้ายกับมาโคโตะ
แต่ยิ่งเป็นเช่นนั้น ความเจ็บปวดในใจก็ยิ่งทวีขึ้น น้ำตาก็ยิ่งไหลทะลัก
ขณะที่เธอกำลังอยู่ในสภาพน่าเวทนา เช็ดอย่างไรก็ไม่อาจทำให้น้ำตาแห้งได้
จู่ ๆ ฝ่ามืออ่อนโยนข้างหนึ่งก็แตะลงบนใบหน้าของเธอ
เสียงคุ้นเคยดังขึ้นข้างหู “โตขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงร้องไห้เป็นเด็ก ๆ อยู่เรื่อยเลยล่ะ”
“แบบนี้จะรับภาระชื่อเสียงของ ‘มิตามะนาริกามิโนะมิโคโตะโอโมะโกโตะ’ ไหวได้ยังไงกัน”
เมื่อถูกฝ่ามือนั้นสัมผัส ร่างของเอ๋ก็พลันแข็งค้าง น้ำตาที่ไหลพรั่งพรูราวกับก๊อกน้ำถูกปิดลง ก็หยุดไหลในทันที
รูม่านตาของเธอหดเล็กลง ก่อนจะหันกลับไปอย่างไม่อยากเชื่อ
เธอเห็นหญิงสาวผู้มีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกับตนยืนอยู่ข้างกาย สวมชุดกิโมโนสีขาวอมม่วง และประดับพัดพับไว้ทางด้านขวาของศีรษะ
ในเวลานี้ หญิงสาวกำลังมองเธอด้วยแววตาอ่อนโยน ค่อย ๆ เช็ดน้ำตาบนใบหน้าให้อย่างแผ่วเบา ไม่ต่างจากเมื่อห้าร้อยปีก่อน