ซูฉือเปลี่ยนไปใส่ชุดกระโปรงสีขาว แล้วหันหลังเดินออกไป
ภายในคฤหาสน์ตระกูลเวินมีวิลล่าตั้งเรียงรายอยู่หลายหลัง แต่ละหลังใหญ่โตจนน่าเหลือเชื่อ
“ฉือฉือ เร็วหน่อย” ระบบเริ่มร้อนใจ ลูกแก้วแสงกระโดดดึ๋งอยู่บนไหล่เธอ
“เวินจิ่งกำลังจะกลับมาแล้ว”
“เนื้อเรื่องเดิมคืนนี้เขาจะเมา แล้วเล่นซ่อนหากับชู้ ผลสุดท้ายกลับจับพลัดจับผลูขึ้นเตียงกับเจ้าของร่างเดิม”
“เจ้าของร่างเดิมน่าสงสาร ยังคิดว่าสามียอมรับเธอในที่สุด เลยตั้งตารออย่างเต็มเปี่ยม”
เสียงของระบบแผ่วลง “ใครจะรู้ว่าแค่สามเดือนสั้น ๆ ต่อมา เธอก็เสียลูก ร่างกายบอบช้ำ สุดท้ายจบชีวิตลงเพราะโรคซึมเศร้า”
“ฉันตั้งใจพาเธอมายังช่วงเวลาก่อนเจ้าของร่างเดิมตายสามเดือน”
“เราต้องรีบไป ไม่งั้นอาจเจอเขาเข้าพอดี”
ซูฉือพยักหน้าอย่างเข้าใจแล้วเร่งฝีเท้า
ข้างนอกฝนกำลังตก
ซูฉือผลักประตูด้านข้าง ลมกลางคืนเย็นเยียบพัดปะทะใบหน้า เธอกอดแขนตัวเองโดยไม่รู้ตัว “เรียกรถกันเถอะ”
ระบบเปิดแผนที่ขึ้นมา “จุดเรียกรถที่ใกล้ที่สุดต้องเดินไปอีกสิบนาที ฉือฉือ เธอ...”
“วิ่งไป”
ซูฉือรวบชายกระโปรงแล้วก้าวลงบนสนามหญ้าชื้นแฉะด้านหลังคฤหาสน์ ไม่นานฝนก็ทำให้เส้นผมกับหัวไหล่ของเธอเปียกชุ่ม
เธอวิ่งเร็วมาก
“ค่าพลังชีวิตลดลงอีกแล้ว” ระบบเป็นห่วงจนแทบใจสลาย
“เหลือแค่ 4 แต้มเอง ฉือฉือ ช้าหน่อย”
ซูฉือไม่หยุด เธอวิ่งผ่านประตูข้างคฤหาสน์ออกไปยังถนนด้านนอก
แสงไฟถนนส่องเป็นวงสีเหลืองสลัวพร่ามัวอยู่ในม่านฝน บนถนนไร้ผู้คน มีเพียงเสียงฝนซ่ากระหน่ำ
ไฟหน้ารถส่องมาจากระยะไกล ซูฉือยกมือเรียกรถ
แท็กซี่คันนั้นชะลอเข้ามาใกล้ กระจกหน้าต่างเลื่อนลง
“จะไปไหน?” คนขับเป็นผู้หญิงวัยกลางคน เธอมองสภาพเปียกโชกของซูฉือด้วยแววตาทึ่งปนประหลาดใจ
“สโมสรเฉินเชวี่ยค่ะ” ซูฉือเปิดประตูขึ้นรถ น้ำเสียงยังหอบอยู่
คนขับชะงักไปครู่หนึ่ง “ที่นั่นน่ะหรือ คุณหนูแน่ใจนะ?”
“แน่ใจค่ะ”
แท็กซี่แล่นฝ่าสายฝนยามค่ำคืน
ในรถ เสื้อผ้าของซูฉือเปียกชื้น เธอสั่นสะท้านเบา ๆ แล้วกอดแขน มองออกไปนอกหน้าต่าง
ฝนเริ่มซาลง
ระบบหดตัวอยู่บนไหล่เธอ พูดเสียงเบา “เวินจิ่งน่าจะถึงบ้านแล้ว หวังว่าเราคงไม่สวนกับเขา”
สิ้นเสียง ไฟหน้ารถที่สว่างจ้าก็ปรากฏขึ้นตรงสี่แยกข้างหน้า
เฟอร์รารีสีแดงเข้มคันหนึ่งเลี้ยวเข้าถนนเส้นนี้ ความเร็วไม่มากนัก ไฟหน้าส่องม่านฝนและกระจกหน้ารถแท็กซี่ให้สว่างขึ้น
รถทั้งสองคันแล่นสวนกันตรงสี่แยก
ซูฉือนั่งอยู่เบาะหลังด้านขวาของแท็กซี่ หันข้างให้หน้าต่าง
กระจกฝั่งคนขับของเฟอร์รารีเปิดไว้ครึ่งหนึ่ง มองเห็นมือเรียวยาวข้อนิ้วชัดวางพาดอยู่ริมหน้าต่าง ระหว่างนิ้วคีบบุหรี่ ปลายแดงวาบสว่างดับลงในค่ำคืนที่ฝนพรำ
เวินจิ่งเอนอยู่บนเบาะ ความมึนเมาอ่อน ๆ ทำให้สายตาพร่ามัว
หางตาเห็นเงาร่างเพรียวบางในชุดดำภายในแท็กซี่ฝั่งตรงข้าม เขาชะงักไปครู่หนึ่ง
ผมดำ ชุดกระโปรงสีขาว ใบหน้าด้านข้างพร่าเลือนในม่านฝน แต่ดูออกว่าเป็นสาวงามเปราะบางชวนให้หลงใหล แถมยังคุ้นตาอยู่เล็กน้อย
เวินจิ่งยืดตัวตรงแล้วหันไปมอง
แท็กซี่แล่นผ่านสี่แยกไปแล้ว ไฟท้ายค่อย ๆ เล็กลงท่ามกลางม่านฝน ก่อนหายลับตรงหัวมุมถัดไป
“มองอะไรอยู่เหรอ?” หญิงสาวแต่งหน้าประณีตบนเบาะข้างคนขับถามเสียงหวาน พลางยื่นมือไปลูบแขนเขา
เวินจิ่งจ้องกระจกมองหลัง คิ้วขมวดเข้าหากัน
เงาร่างเมื่อครู่นั่นดูคล้ายซูฉืออยู่หน่อย ๆ
แต่จะเป็นไปได้ยังไง?
ผู้หญิงขี้ขลาดแต่งตัวเชยคนนั้นเอาแต่ก้มหน้า ไม่กล้ามองใคร จะมีเงาด้านข้างชวนให้หลงใหลแบบนั้นได้ยังไง
ต้องเป็นเพราะดื่มมากไปจนตาฝาดแน่ ๆ
เวินจิ่งแค่นหัวเราะ แล้วเอนกลับไปพิงเบาะตามเดิม ก่อนยกมือสูบบุหรี่
“ไม่มีอะไร” เขาพูดเสียงเนือย “ฉันตาฝาดไปเอง”
หญิงสาวขยับเข้ามา ริมฝีปากสีแดงแนบชิดข้างหูเขา “งั้นตอนนี้เรากลับบ้านกันไหม? คุณรับปากแล้วนี่ว่าจะอยู่กับฉันคืนนี้...”
เวินจิ่งไม่ตอบ แต่ภาพแวบเดียวที่เห็นเมื่อครู่กลับผุดขึ้นมาในหัวอย่างไร้สาเหตุ
ผมดำแนบแก้มขาวผ่อง ต่อให้เป็นกลางคืนก็ยังบดบังความงามนั้นไม่ได้
บ้าชะมัด เหมือนเห็นผีเลย
เวินจิ่งดับบุหรี่อย่างหงุดหงิดแล้วเหยียบคันเร่ง
เครื่องยนต์เฟอร์รารีคำรามต่ำ ๆ ก่อนเร่งความเร็วตรงไปยังคฤหาสน์
ส่วนแท็กซี่อีกคันกำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง ตรงไปยังย่านที่เหล่าผู้มีอำนาจของนครเซิ่งจิงกระจุกตัวอยู่
รถทั้งสองแล่นแยกจากกันในค่ำคืนฝนพรำ ราวกับเส้นสองเส้นที่ไม่มีวันบรรจบ
ระบบพูดเสียงเบา “เมื่อกี้รถของเวินจิ่ง”
ซูฉือมองทิวทัศน์ข้างทางที่เคลื่อนถอยหลังไปเรื่อย ๆ แล้วตอบรับเบา ๆ
“เขาเหมือนจะเห็นเธอนะ” ระบบกังวลเล็กน้อย “ถึงจะแค่แวบเดียว แต่ถ้าเขาเห็นเธอสวยแล้วเกิดคิดไม่ซื่อขึ้นมาจะทำยังไง?”
“เธอไม่ได้บอกเหรอว่าคืนนี้เขาดื่มมา?” ซูฉือถามเสียงเบา
“เจ้าของร่างเดิมก็เป็นแค่ของประดับที่ไม่มีความสำคัญในตระกูลเวิน ต่อให้เขาเห็นแล้วคิดว่าเธอสวยขึ้น ก็คงนึกว่าตัวเองเมาจนตาฝาด”
“ก่อนที่เขาจะมาคุกคามฉัน ฉันจะมีคนที่มีอำนาจยิ่งกว่าเป็นที่พึ่งแล้ว”
แท็กซี่แล่นผ่านถนนหลายสาย ทิวทัศน์ด้านนอกค่อย ๆ เจริญหูเจริญตาขึ้น
ตึกสูงเรียงราย แสงนีออนระยิบระยับ แม้ในคืนฝนตก ย่านนี้ก็ยังสว่างไสวไม่ต่างจากกลางวัน
“ข้างหน้านั่นแหละค่ะ สโมสรเฉินเชวี่ย” คนขับบอก น้ำเสียงเจือความยำเกรงอยู่หลายส่วน
“คุณหนู ฉันจอดได้แค่ข้างนอกนะ รถอย่างพวกเราเข้าไปในเขตด้านในไม่ได้”
ซูฉือเงยหน้ามอง
ลึกเข้าไปในม่านฝน มีอาคารโอ่อ่าตระหง่านตั้งอยู่กลางเมือง
ตัวอาคารเป็นสถาปัตยกรรมบาโรก หลังคาโดมสูงเสียดฟ้า ผนังด้านนอกกรุด้วยหินสีเข้ม ทุกหน้าต่างส่องแสงเจิดจ้า
ทางเข้ามีประตูบานใหญ่แกะสลักลวดลาย ด้านหน้ามีผู้ติดตามในเครื่องแบบสีดำยืนอยู่มากมาย ท่วงท่าตรงสง่า แววตาเย็นชา
ไกลออกไป หน้าอาคารที่ปูพรมแดงมีรถหรูระดับท็อปจอดเรียงราย
บูกัตติ แม็คลาเรน ลัมโบร์กินี ทุกคันล้วนมีมูลค่าสูงลิ่ว
พวกมันจอดเรียงอย่างเงียบงันท่ามกลางค่ำคืนฝนพรำ แสดงอำนาจบารมีโดยไม่ต้องเอ่ยสักคำ