3
“ถังหลิงเฟย? เป็นถังที่ฉันรู้จักหรือเปล่า?” เฉินลู่ลู่ถามเสียงเบา
หลินหว่านซิงพยักหน้า “น่าจะใช่นะ!”
ในเมืองเฟิงเฉิงมีสกุลที่ผู้คนรู้จักกันดีอยู่หลายสกุล เช่น โจว ถัง กู้ และฮั่ว ซึ่งล้วนเป็นตระกูลชั้นนำของเมือง
คนทั่วไปเรียกตระกูลเหล่านี้กันลับ ๆ ว่า “สี่ตระกูลใหญ่”
โรงเรียนมัธยมปลายเย่าเยวี่ยเป็นโรงเรียนเอกชน ครอบครัวส่วนใหญ่ที่ส่งลูกมาเรียนที่นี่ล้วนร่ำรวยหรือมีอำนาจ มีเบื้องหลังไม่มากก็น้อย ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป
แต่ในหมู่คนร่ำรวยเองก็ยังมีลำดับชั้น สี่ตระกูลใหญ่คือกลุ่มคนเพียงหยิบมือที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด เป็นตระกูลที่แม้แต่บ้านร่ำรวยมีฐานะหลายแห่งยังได้แต่มองขึ้นไป
อย่างหลินหว่านซิง พ่อแม่ของนางต่างก็เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย เรียกได้ว่าเป็นครอบครัวผู้มีการศึกษา
แต่เมื่อเทียบกับตระกูลของตัวเอกทั้งสอง ฐานะทางบ้านของนางก็แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน
“งั้นถังหลิงเฟยก็คือคุณหนูใหญ่ตระกูลถัง?” เฉินลู่ลู่กลืนน้ำลาย “ตระกูลถังที่บริจาคห้องสมุดให้โรงเรียนเราน่ะหรือ?”
“ไม่ใช่แค่นั้น เพื่อนร่วมโต๊ะของนาง ผู้ชายที่เดินเข้ามาพร้อมกันเมื่อกี้ก็คือคุณชายใหญ่ตระกูลโจว” หลินหว่านซิงเสริม
เฉินลู่ลู่ยกมือกุมอก เบิกตากว้าง ดูราวกับตกตะลึงสุดขีด
“ตระกูลโจวที่บริจาคอาคารทดลองให้โรงเรียนเรา แถมยังมอบทุนการศึกษามูลค่าสูงให้ด้วยน่ะหรือ?”
“อืม”
“พวกเขาสองคนเป็นคู่หมั้นคู่หมายที่ใคร ๆ ก็พูดถึงว่าเหมาะสมกันราวกิ่งทองใบหยกใช่ไหม?” เฉินลู่ลู่ถามต่อ
“ใช่” หลินหว่านซิงยืนยันอีกครั้ง
“เจ้ารู้ได้อย่างไร?” เฉินลู่ลู่กวาดตามองเพื่อนร่วมโต๊ะที่ดูเรียบร้อยน่ารักคนนี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า “ดูท่าทางเจ้าไม่เหมือนคนชอบซุบซิบนินทาเลยนะ!”
“เพราะข้าเคยเรียนประถมกับพวกเขา” หลินหว่านซิงตอบตามตรง
“อะไรนะ?” เฉินลู่ลู่อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ ก่อนถามอย่างตรงไปตรงมา “งั้นที่บ้านเจ้าก็รวยมากเหมือนกันหรือ?”
สิ่งแรกที่นางนึกถึงกลับเป็นเรื่องนี้
หลินหว่านซิงส่ายหน้าอย่างซื่อตรง “ไม่หรอก แค่บังเอิญเท่านั้น”
ความจริงคือโรงเรียนประถมเฟิงเฉิงที่หลินหว่านซิงเคยเรียนเป็นโรงเรียนชั้นนำที่มีชื่อเสียง คุณภาพโดยรวมติดอันดับต้น ๆ ในบรรดาโรงเรียนประถมทั่วเขตเมือง และขึ้นชื่อว่าเข้าเรียนได้ยาก
โรงเรียนประถมเฟิงเฉิงสังกัดมหาวิทยาลัยเฟิงเฉิง ส่วนพ่อแม่ของหลินหว่านซิงก็เป็นอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยเฟิงเฉิง
นางจึงนับว่าได้อานิสงส์จากสิทธิพิเศษของครอบครัวบุคลากรอยู่บ้าง
“เรียนโรงเรียนเดียวกันตั้งแต่ประถมเลยหรือ? แล้วเจ้าสนิทกับพวกเขาไหม? ความสัมพันธ์เป็นอย่างไร? วันเกิดพวกเขาเคยชวนเจ้าไปฉลองที่คฤหาสน์หลังใหญ่หรือเปล่า?” เฉินลู่ลู่กะพริบดวงตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้
“ไม่สนิทหรอก แทบไม่เคยพูดกันด้วยซ้ำ” หลินหว่านซิงตอบตามตรง
“อย่างนั้นเอง” เฉินลู่ลู่เม้มปากอย่างเสียดาย น้ำเสียงขลาด ๆ “ในเมื่อนางเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลถัง จะเอาแต่ใจสักหน่อยก็พอเข้าใจได้ งั้นเดี๋ยวข้าไม่เลือกชุดนักเรียนสีแดงแล้ว จะได้ไม่ทำให้คุณหนูใหญ่ไม่พอใจ”
“อืม พยายามอย่าหาเรื่องใส่ตัวจะดีกว่า” หลินหว่านซิงเห็นด้วย
“แล้วหว่านซิงอยากได้ชุดนักเรียนสีอะไร?” เฉินลู่ลู่ถาม
“สีไหนก็ได้ ข้าไม่เลือกหรอก” หลินหว่านซิงพูดพลางเปิดหนังสือเรียนเล่มใหม่ที่เพิ่งได้รับ
ทั้งสองคุยกันอย่างออกรส โดยไม่ทันสังเกตว่าหลังจากถังหลิงเฟยลงชื่อเสร็จ นักเรียนคนอื่น ๆ ก็กรูกันเข้าไปล้อมหัวหน้าห้อง
ทุกคนต่างแย่งกันลงชื่อเลือกสีชุดนักเรียนที่ตัวเองต้องการ
กลัวว่าหากช้าไปก้าวเดียว สีที่เหลือให้เลือกจะมีแต่สีม่วง
ดังนั้นเมื่อฝูงชนแยกย้ายกันไปแล้ว หัวหน้าห้องจึงมองรายชื่อในสมุดลงทะเบียนและพบว่ามีเพียงชื่อของหลินหว่านซิงกับเฉินลู่ลู่ที่ยังเว้นช่องว่างไว้
หัวหน้าห้องเดินไปหน้าชั้นเรียนแล้วขึ้นเสียง “ใครชื่อหลินหว่านซิงกับเฉินลู่ลู่ มาลงชื่อเลือกสีชุดนักเรียนตรงนี้หน่อย”
เฉินลู่ลู่มองสมุดลงทะเบียนในมือ ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “ทำไมไม่มีสีม่วงเหลือเลยสักชุด? พวกเขาทำอะไรกันเร็วจัง?”
“เราสองคนต้องเลือกสีนี้หรือ? แต่ข้าไม่ชอบสีม่วงนี่นา!”
หลินหว่านซิงไม่ได้รู้สึกอะไรนัก นางหยิบปากกาขึ้นมาแล้วเขียนคำว่า ‘สีม่วง’ ต่อท้ายชื่อตัวเองทันที
“ไม่เป็นไร ห้องเรามีสีม่วงสักคนก็พอแล้ว เจ้าเลือกสีที่ชอบเถอะ”
“หว่านซิง ทำไมเจ้าถึงใจดีขนาดนี้?” เฉินลู่ลู่เอ่ยเสียงอู้อี้ทั้งน้ำตาคลอ ก่อนจะลังเลขึ้นมาอีกครั้ง “แต่ถ้าปล่อยให้เจ้าใส่สีม่วงคนเดียว จะดูไม่รักเพื่อนเกินไปหรือเปล่า?”
“จริง ๆ ข้าไม่ได้ชอบสีไหนเป็นพิเศษเลย สีพวกนี้สำหรับข้าไม่ต่างกันเท่าไร ข้ายังเลือกไม่ถูกอยู่พอดี แบบนี้ก็ดีแล้ว” หลินหว่านซิงปลอบเสียงนุ่ม
“จริงหรือ? งั้นข้าจะเชื่อเจ้าแล้วนะ” ในที่สุดเฉินลู่ลู่ก็หยิบปากกาขึ้นมา แล้วลงชื่อเลือกสีชมพูซึ่งเป็นสีที่นางชอบที่สุด
เมื่อส่งสมุดให้หัวหน้าห้อง เขากวาดตามองครู่หนึ่ง พอเห็นว่ามีคนเลือกสีม่วงแล้วก็ผ่อนลมหายใจอย่างเห็นได้ชัด
“หลินหว่านซิง ขอบใจที่ช่วยให้งานของข้าราบรื่น”
หัวหน้าห้องเป็นชายรูปร่างสูงโปร่ง ผิวขาว สวมแว่นตาไร้กรอบ มีใบหน้าหล่อเหลาอ่อนโยนดูสุภาพ
น้ำเสียงของเขาเปี่ยมด้วยความซาบซึ้ง “ตอนแรกข้าคิดไว้ว่าถ้าไม่มีใครในห้องเลือกสีม่วง ข้าจะเลือกเอง แต่ที่จริงข้าชอบสีเขียวเข้มมากกว่า ยังดีที่มีเจ้า!”
หลินหว่านซิงยิ้มบาง ๆ “ไม่เป็นไร สีม่วงก็สวยดี”
หลังหัวหน้าห้องเดินจากไป เฉินลู่ลู่ก็หันมามองหลินหว่านซิง “แต่หว่านซิงของพวกเราสวยขนาดนี้ ผิวก็ขาว ใส่สีอะไรก็คงดูดีทั้งนั้น”
เดิมทีเฉินลู่ลู่แค่พูดปลอบอย่างเป็นมิตร แต่วันรุ่งขึ้นเมื่อเห็นหลินหว่านซิงสวมชุดนักเรียนสีม่วงเดินเข้าห้องเรียน นางก็เบิกตาค้าง
ชุดนักเรียนสีม่วงของโรงเรียนมัธยมปลายเย่าเยวี่ยยังมีอีกชื่อหนึ่งว่า “สีประจำกรรมการห้อง”
เพราะไม่มีใครเลือก สุดท้ายจึงตกเป็นหน้าที่ของกรรมการห้องต้องสวม
ดังนั้นบรรดากรรมการห้องที่คอยตรวจระเบียบวินัยของโรงเรียนจึงมักสวมชุดนักเรียนสีม่วง
เฉินลู่ลู่รู้ว่าหลินหว่านซิงสวย แต่ไม่คิดเลยว่านางจะใส่สีม่วงแล้วดูดีได้ขนาดนี้
สีที่ปกติทำให้คนดูคล้ำลงอย่างเห็นได้ชัด พอสวมอยู่บนตัวนางกลับราวกับหมดฤทธิ์ลง
ไม่เพียงไม่ทำให้ผิวคล้ำ แต่ยังขับให้ทั้งร่างของนางดูเย็นชาและโดดเด่นราวกับหลุดพ้นจากโลกีย์
ใบหน้าหวานน่ารักที่มีเสน่ห์อ่อนโยน เมื่อถูกชุดนักเรียนสีเข้มขับเน้นก็ยิ่งเพิ่มความงามละมุนบริสุทธิ์ขึ้นอีกหลายส่วน
ชุดนักเรียนมีขนาดพอดีตัว เผยให้เห็นรูปร่างเพรียวระหงของหลินหว่านซิง
ผิวขาวเย็นเมื่อตัดกับสีม่วงเข้มยิ่งขาวผ่องจนดูเปล่งประกาย
นางเพียงรวบผมหางม้าอย่างเรียบง่าย ใต้หน้าม้าตรงคือดวงตากลมโตดำขลับราวผลองุ่น ทั้งร่างดูราวกับดอกไม้ตูมบนกิ่งไม้ที่กำลังผลิบาน สะอาดบริสุทธิ์และเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา
หลินหว่านซิงไม่เพียงทำให้เฉินลู่ลู่ตะลึง แต่ยังดึงดูดสายตาของคนอื่น ๆ ในห้องด้วย
ยามทุกคนมองนาง แววประหลาดใจพลันเผยขึ้นในดวงตาอย่างไม่รู้ตัว
ราวกับเพิ่งค้นพบเป็นครั้งแรกว่าชุดนักเรียนสีม่วงจะสวยได้ถึงเพียงนี้?
อย่างไรก็ตาม ภาพจำของทุกคนที่มีต่อหลินหว่านซิงคือเด็กสาวเรียบร้อย เงียบขรึม และเป็นนักเรียนดีเด่น
แม้ทุกคนจะตะลึงในความงามของนาง แต่ก็เก็บอารมณ์เอาไว้ ไม่มีใครส่งเสียงแซวหรือวิพากษ์วิจารณ์
มีเพียงเสียงชื่นชมในใจว่า ที่แท้สีม่วงก็สวยขนาดนี้ รู้อย่างนี้เลือกสีม่วงไปแล้ว
แม้แต่คุณหนูใหญ่ถังหลิงเฟย ตอนเดินเข้าห้องเรียนและกวาดตามองไปรอบ ๆ สายตาก็หยุดลงบนตัวหลินหว่านซิงอยู่ชั่วครู่เช่นกัน
หลังจากตั้งใจเรียนตลอดทั้งวัน ถึงคาบอ่านหนังสือด้วยตนเองในช่วงบ่าย นักเรียนต่างก็นั่งทำการบ้านกันเงียบ ๆ ในห้อง
ส่วนครูประจำชั้นนั่งตรวจข้อสอบอยู่ตรงมุมห้อง
“ขออนุญาตเข้าไปครับ!” เสียงเนือย ๆ ดังมาจากหน้าประตู
ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง เป็นโจวเซิ่งซีอีกแล้ว
เขาพิงกรอบประตู มุมปากตกลงเล็กน้อย ดูคล้ายกำลังน้อยใจ
“ครูหู ชุดนักเรียนผมขาดครับ”
นักเรียนมองตามนิ้วที่เขาชี้ไป แล้วเห็นรอยขาดขนาดใหญ่ตรงเข่ากางเกงของเขาอย่างชัดเจน
“เกิดอะไรขึ้น?” ครูประจำชั้นถาม
“ตอนปีนกำแพงหนีเรียน โดนตะปูเกี่ยวเข้าครับ”
ครูประจำชั้นเงียบไป
นักเรียนทั้งห้องก็เงียบตาม
หลินหว่านซิงเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย แสดงความประหลาดใจ
ไม่ใช่สิ เรื่องปีนกำแพงหนีเรียนพูดกับครูประจำชั้นอย่างเปิดเผยตรง ๆ แบบนี้ได้ด้วยหรือ?