เซี่ยอวิ๋นซูก็ไม่ได้รีบร้อนอะไรกับเขา เพียงแต่หยิบจดหมายไล่ออกที่โรงงานเขียนให้ออกมาจากกระเป๋าอีกครั้ง: "สหายเซี่ยอวิ๋นซู เนื่องจากป่วยเป็นโรคทางจิตเวช จึงถูกโรงงานบรรจุภัณฑ์ไล่ออก"
นางอ่านประโยคนี้จบ แล้วมองผู้จัดการหลี่ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน: "เห็น ๆ อยู่ว่ามีใบรับรองการวินิจฉัยผิด แต่ผู้จัดการหลี่กลับยังใช้ข้ออ้างนี้ตัดสินความผิดให้ดิฉัน นี่มันไม่ใช่การใส่ร้ายป้ายสีหรอกหรือ? หากท่านไม่ให้คำอธิบายกับดิฉันก็ไม่เป็นไร ดิฉันจะไปที่สหภาพแรงงานเพื่อสะท้อนข้อเท็จจริงตามความเป็นจริง หากร้ายกว่านั้นก็ไม่มีใครจัดการ ดิฉันก็จะนั่งรถไฟไปที่จิงเป่ย์เพื่อสะท้อนเรื่องราว! ดิฉันไม่เชื่อว่าประเทศของเราจะไม่มีใครให้คำอธิบายกับดิฉันเลย!"
ผู้จัดการหลี่คาดไม่ถึงเลยว่าเซี่ยอวิ๋นซูจะพูดเช่นนี้ออกมา! การไล่ออกนี้บอกว่าเป็นไปตามกฎระเบียบก็จริง แต่ถ้าเกิดปั่นป่วนไปถึงสหภาพแรงงานจริง ๆ สอบสวนลงมา เขาในฐานะผู้จัดการจะเป็นคนแรกที่เดือดร้อน! ต้องรู้ไว้ว่า เขาทนการสอบสวนไม่ไหวหรอกนะ...
แต่ตำแหน่งงานนี้จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะคืนกลับไปอีก...
"สหายเซี่ย ท่านมีความต้องการอะไรพวกเราค่อย ๆ เจรจากันก็ได้นะ! ทุกคนก็รู้จักกันมายาวนานขนาดนี้แล้ว เหตุใดต้องทำให้ถึงขั้นแตกหักกันขนาดนี้? ฉันจำได้ว่าพ่อของท่านเป็นสหายที่ดีคนหนึ่งเลยนะ!"
ผู้จัดการหลี่กลอกตามองตาไปมา รู้ว่าแข็งไม่ได้จึงมาไม้นุ่ม: "ท่านดูแบบนี้ได้ไหม ถ้าโรงงานมีตำแหน่งงานเหลือออกมาอีก ฉันจะจัดให้ท่านก่อนเลย!"
เซี่ยอวิ๋นซูย่อมฟังออกว่านี่เป็นแผนการชั่วคราว รอให้โรงงานมีตำแหน่งงานเหลือออกมา นางไม่รู้ว่าต้องรอไปถึงชาติไหน! ผลประกอบการของโรงงานบรรจุภัณฑ์แต่เดิมก็ไม่ได้ดีอะไร คนงานวัยสี่สิบกว่าปีหลายคนได้แต่ต้องปลดเกษียณก่อนกำหนดเพื่อให้ลูกหลานสืบทอดงานต่อ
หากนางต้องรอจริง ๆ ก็คงได้แต่รอให้ลมหายใจตะวันตกเฉียงเหนือพัดผ่านใส่ท้องเท่านั้น!
"ตำแหน่งงานดิฉันไม่เอาก็ได้ แต่ดิฉันขอเรียกร้องค่าชดเชย" เซี่ยอวิ๋นซูเอ่ยถึงจุดประสงค์ในวันนี้ในที่สุด ข้อเรียกร้องของนางง่ายมากนั่นก็คือเงิน: "นี่คือตำแหน่งงานที่พ่อของดิฉันแลกมาด้วยชีวิต พวกท่านใช้ข้อหาที่ไม่มีมูลความจริงเช่นนี้ไล่ดิฉันออก ถึงจะปั่นป่วนไปถึงสหภาพแรงงาน ดิฉันก็มีเหตุผลอยู่ในมือ! เงินเดือนหนึ่งเดือนคือ 33 หยวน หนึ่งปีคือ 396 หยวน ดิฉันปีนี้เพิ่ง 22 ปี อย่างน้อยก็ยังทำงานได้อีก 20 ปี!"
"บวกกับโบนัสตามปกติแล้ว ดิฉันก็ไม่เรียกร้องมากมายอะไร รวมค่าชดเชยให้ดิฉัน 6,000 หยวนก็พอ! งานก็ให้สหายใหม่ไปทำ ดิฉันรับรองว่าจะไม่ไปร้องทุกข์อีก!"
ผู้จัดการหลี่ตกตะลึงกับการเรียกร้องอย่างหนักหน่วงของนาง เขานึกไม่ถึงเลยและปฏิเสธทันที: "เป็นไปไม่ได้! เซี่ยอวิ๋นซู เจ้าก็ช่างคิดไปได้นะ รู้หรือไม่ว่า 6,000 หยวนมันเป็นเงินเท่าไหร่! เป็นไปไม่ได้ อย่างมากก็ชดเชยให้เจ้า 1,000 หยวน!"
เงิน 100 หยวนยังพอเลี้ยงคนทั้งครอบครัวให้กินข้าวเปล่าได้เป็นปีเลย แต่นางกลับอ้าปากเรียกร้องถึง 6,000 หยวน! ล้อเล่นอะไร!
เซี่ยอวิ๋นซูใจเย็นนิ่งสงบอยู่เป็นปกติ: "ในเมื่อคุยกันไม่ได้ ก็ให้สหภาพแรงงานเป็นคนตัดสิน หากสหภาพแรงงานบอกว่าควรชดเชยให้ดิฉัน 1,000 หยวน ดิฉันก็ยอมรับ 1,000 หยวน"
ที่ทำให้นางมั่นใจได้เช่นนี้ว่าผู้จัดการหลี่ไม่กล้าไปที่สหภาพแรงงาน ก็เพราะนางรู้ว่าในอีกหนึ่งปีให้หลังการตรวจสอบขจัดคอร์รัปชั่นครั้งใหญ่ของประเทศ คนแรกที่ถูกจับเข้าคุกก็คือผู้จัดการหลี่คนนี้แหละ โรงงานบรรจุภัณฑ์เล็ก ๆ แห่งหนึ่ง เขากลับทุจริตรับสินบนไปถึง 80,000 หยวนเต็ม ๆ! ไม่น่าแปลกเลยที่ผลประกอบการของโรงงานบรรจุภัณฑ์ไม่ดี มีหนอนชอนไชเช่นนี้จะดีได้อย่างไร?
ในใจมีปม ผู้จัดการหลี่ย่อมไม่กล้าไปเผชิญหน้ากับนางที่สหภาพแรงงานอย่างแน่นอน ต่อให้ปั่นป่วนไปถึงสหภาพแรงงาน บางทีนางอาจจะได้เงินชดเชยอย่างมากก็แค่กว่า 1,000 หยวน
เป็นจริงตามคาด ผู้จัดการหลี่สูดลมหายใจเข้าลึก: "6,000 หยวนนั้นมากเกินไป เอาอย่างนี้ ฉันเป็นตัวแทนโรงงานให้เจ้า 4,000 หยวน นี่ก็เป็นการเห็นแก่หน้าเสี่ยเซี่ยแล้ว ไม่อย่างนั้นก็..."
เซี่ยอวิ๋นซูเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม: "5,000 หยวน น้อยกว่านั้นก็ไปคุยกันที่สหภาพแรงงาน"
เด็กสาวไร้ประโยชน์คนนี้ช่างดื้อดึงไม่ฟังอะไรเลย! ผู้จัดการหลี่ทั้งโกรธทั้งอับอาย แต่เขาก็กลัวเซี่ยอวิ๋นซูปั่นป่วนไปถึงสหภาพแรงงานจริง ๆ แล้วเบื้องบนส่งคนลงมาสอบสวน สุดท้ายจึงต้องประนีประนอม: "ได้ ข้าจะไปอนุมัติเงินชดเชยนี้ให้เจ้า! เซี่ยอวิ๋นซู ตกลงกันก่อนว่า เมื่อได้เงินแล้ว โรงงานบรรจุภัณฑ์นี้จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ กับเจ้าอีกต่อไป!"
"แน่นอน" เซี่ยอวิ๋นซูพยักหน้า งานนี้เป็นสิ่งที่พ่อของนางทิ้งเอาไว้ นางโกรธเพียงที่ต้องเสียมันไปด้วยวิธีนี้ แต่มิได้รู้สึกอยากทำงานที่นี่มากนัก
งานที่โรงงานบรรจุภัณฑ์จริง ๆ แล้วเหนื่อยมาก แถมเงินเดือนก็ไม่สูง โรงงานเสื้อผ้า โรงงานเหล็ก หนึ่งเดือนเขายังได้ถึง 50-60 หยวนเลย! ยิ่งไปกว่านั้น โรงงานบรรจุภัณฑ์เป็นเพียงเพราะเป็นหน่วยงานรัฐเท่านั้นถึงสามารถทำการค้าต่อไปได้ พอถึงช่วงทศวรรษที่ 90 การปฏิรูปวิสาหกิจรัฐ เมื่อกระแสการปลดคนงานมาถึง
โรงงานบรรจุภัณฑ์เป็นวิสาหกิจรัฐกลุ่มแรกที่ประกาศล้มละลาย และคนงานเหล่านี้ก็ต้องตกงาน
งานที่เงินเดือนต่ำแถมอีกไม่กี่ปีก็ต้องตกงานอยู่แล้ว สู้เปลี่ยนเป็นเงินสดหลายพันหยวนยังจะดีซะกว่า
ออกมาจากโรงงานบรรจุภัณฑ์ อารมณ์ของเซี่ยอวิ๋นซูยังนับว่าไม่เลว นางคิด ๆ ดูแล้วจึงขี่จักรยานมุ่งหน้ากลับบ้านไป ตอนนี้แม่ควรจะรู้เรื่องที่นางถูกขังไว้ในโรงพยาบาล และเรื่องที่ต้องตกงานแล้ว
ชาติที่แล้ว ตอนที่รู้ว่าตัวเองถูกปิดตายอยู่ในโรงพยาบาลเพราะลู่จือสิง แม่ที่อ่อนแอและอารมณ์ดีมาตลอดชีวิตเกือบจะเอาชีวิตไปแลกกับลู่จือสิงเสียให้ได้ ยังมีน้องชายที่เพิ่งเข้ามัธยมปลาย ถึงกับไม่เข้าเรียนแล้วกลับมาปกป้องนาง
น่าเกลียดก็แต่ตอนนั้นนางทั้งใจมีแต่ลู่จือสิง ไม่ยอมหย่าเด็ดขาด กลับดึงดันลากชีวิตอยู่กับเขาต่อไป ยังทำให้แม่และน้องชายผิดหวังอย่างที่สุด พวกเขากลัวว่าถ้าทำให้สถานการณ์ย่ำแย่ลงจะกระทบชีวิตของนาง ถึงได้กล้ำกลืนฝืนทนกับความคับแค้นนี้ลงคอ!
แต่ตอนนี้ ความคับแค้นนี้ นางทนไม่ได้แม้แต่นิดเดียว!
บ้านฝั่งแม่ของเซี่ยอวิ๋นซูอยู่ที่ถนนฉางหนิง เมืองไห่เฉิง ในอาคารตึกแถวหนึ่ง ทางเดินยาวทอดผ่านเชื่อมต่อกับห้องอิสระหลายห้อง ซึ่งบ้านตระกูลเซี่ยอยู่ที่ชั้นหนึ่ง เป็นห้องชุดขนาดใหญ่หนึ่งและเล็กหนึ่ง ชิดใกล้กับอ่างน้ำสาธารณะ มืดอับชื้นแฉะ...
บนประตูตอกป้ายหมายเลข 106 เอาไว้ ดวงตาของเซี่ยอวิ๋นซูรู้สึกแสบ ๆ เล็กน้อย นางพยายามสูดจมูกแล้วจึงเคาะประตูเบา ๆ: "แม่จ๋า หม่อมฉันอวิ๋นซูเอง"
เอี๊ยดอ๊าด ประตูถูกเปิดจากด้านใน หญิงวัยกลางคนผมปนหงอกคนหนึ่งยืนอยู่หลังประตู เบ้าตาของนางแดงก่ำ พอเห็นเซี่ยอวิ๋นซู น้ำตาก็ไหลรินออกมาทันที: "อวิ๋นซู อวิ๋นซูกลับมาแล้ว! เข้ามา เร็วเข้า! ให้แม่ดูหน้าหน่อย..."
ทิ้งช่วงข้ามผ่านมาสิบปีนางถึงได้พบแม่ของตัวเอง ไม่ว่าเซี่ยอวิ๋นซูจะพยายามหักห้ามอย่างไร ก็ไม่อาจเก็บกดอารมณ์โศกเศร้าอย่างที่สุดในก้นบึ้งหัวใจนี้ไว้ได้อีกต่อไป นางโผเข้ากอดแม่ร้องไห้จนตัวโยน ดังเช่นลูกสัตว์ที่บาดเจ็บ: "แม่จ๋า หม่อมฉันคิดถึงแม่..."
"อวิ๋นซูของแม่ถูกทำให้ทุกข์ใจ! ถูกทำให้ทุกข์ใจ! ไม่ร้อง ไม่ร้องน้า..." หลี่เฟินหลานลูบไหล่ของเซี่ยอวิ๋นซูเบา ๆ ปลอบโยนเหมือนกล่อมเด็ก: "ลูกแม่เอ๋ย นอนนิ่ง ๆ นะ แม่อยู่ตรงนี้แล้ว!"
เซี่ยอวิ๋นซูกัดริมฝีปากล่างแน่น กระทั่งลิ้มรสเค็มเลือดถึงได้สะกดกลั้นอารมณ์ที่แทบพังทลายร้องไห้โฮออกมา นางยืดตัวตรงขึ้น เอ่ยด้วยความรู้สึกผิดและเสียใจ: "แม่จ๋า ขอโทษนะ หม่อมฉันทำให้งานของพ่อหลุดมือไปแล้ว"
นั่นคืองานที่พ่อแลกมาด้วยชีวิต ชุดทำงานของนางที่โรงงานบรรจุภัณฑ์แม่ก็จะช่วยซักให้สะอาดเอี่ยม ไม่ใช่แค่ครั้งเดียวที่กำชับให้นางทำงานให้ดี อย่าทำให้เสียหน้าพ่อ
แต่ตอนนี้ นางถูกไล่ออกแล้ว
หลี่เฟินหลานส่ายหน้า จูงมือนางไปนั่งลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่งด้านนอก แล้วจึงหันกายเข้าไปในห้องด้านใน พอกลับออกมาในมือก็ถือเงิน 300 หยวน: "อวิ๋นซู เงินนี้ลูกเอาไปนะ ลู่จือสิงทำไม่ดีกับลูก ลูกต้องดีกับตัวเองให้มาก ๆ นะ!"
ประโยคเดียวเซี่ยอวิ๋นซูก็แทบจะร้องไห้อีกครั้ง