ทั้งสองปีนออกทางหน้าต่างด้านหลัง แล้วเลียบกำแพงมุ่งหน้าไปทางหลังเขา
สวนด้านหลังของสำนักศักดิ์สิทธิ์เต้าอีเชื่อมต่อกับเชิงเขา มีป่าไผ่อยู่ผืนหนึ่ง เมื่อผ่านไปก็จะถึงทางเล็กที่ขึ้นเขา ซูซิงเยว่คุ้นเคยกับภูมิประเทศแถบนี้เป็นอย่างดี
แต่คนของสวี่ซื่อจีหาได้โง่เขลาไม่ ทางหลังเขาก็มีคนวางกำลังไว้เช่นกัน อีกทั้งไม่ใช่ทหารธรรมดา
ทั้งสองเพิ่งผ่านป่าไผ่ไปได้ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นเบื้องหน้า
เงาร่างสามคนที่เพิ่งรุมโจมตีอาจารย์ของนางเมื่อครู่ค่อย ๆ เดินออกมาจากหลังต้นไม้ ก่อนแยกย้ายกันเป็นรูปพัด ปิดกั้นทางขึ้นเขาเอาไว้
ทั้งสามสวมชุดดำ ฝีเท้ามั่นคง แววตาคมกริบ
คนตรงกลางอายุราวสี่สิบ รูปร่างกำยำ มือถือดาบหลังหนา บนคมดาบมีลวดลายถี่ละเอียด
ทางซ้ายเป็นสตรีวัยกลางคนรูปร่างผอมเพรียว มือทั้งสองถือเหล็กแหลมสั้นคนละเล่ม แสงเย็นวาววับ
ทางขวาเป็นชายร่างเตี้ย ในมือถือโซ่เหล็ก ปลายโซ่เชื่อมกับลูกตุ้มเหล็กมีหนามขนาดเท่ากำปั้น
“เจ้าสำนักเต้าอีผู้นั้นรับมือยากจริง ๆ เกือบถูกนางทำร้ายเข้าแล้ว”
“รีบหน่อย นางยังมีศิษย์อีกคน จับกลับไปให้ได้”
“ศิษย์ของนางต่างหากที่เป็นเป้าหมาย ผู้มีอำนาจเบื้องบนระบุชื่อไว้แล้ว”
“อย่าฆ่าให้ตาย จับเป็น”
ทั้งสามพูดคุยกัน
เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น รูม่านตาของหนานกงไห่ถังหดลง
“ยอดฝีมือชั้นหนึ่งทั้งสามคน” นางกดเสียงต่ำ “สวี่ซื่อจีส่งกำลังทั้งหมดออกมาแล้ว”
ซูซิงเยว่เองก็มองออกว่าพลังของทั้งสามแตกต่างจากเหล่าทหารเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง พวกเขายืนนิ่งราวขุนเขา ลมหายใจแต่ละครั้งแผ่แรงกดดันออกมาโดยธรรมชาติ
ชายผู้ถือดาบหลังหนาตรงกลางมีพลังหนักแน่นเป็นพิเศษ ฝีมือเหนือกว่านาง
ทั้งสามก็พบร่องรอยของพวกนางเช่นกัน
“คุณหนูซู” ชายตรงกลางเอ่ยด้วยเสียงกังวาน “แม่ทัพสวี่กล่าวว่า หากคุณหนูซูยอมไปกับพวกเรา คนของสำนักศักดิ์สิทธิ์เต้าอีจะไม่มีใครถูกสังหาร พวกเรารับรองว่าจะไม่ทำร้ายคุณหนูซู แต่หากยังยืนกรานจะหนี พวกเราก็จำต้องลงมืออย่างไม่ปรานี”
“อย่าไปเชื่อพวกเขา” หนานกงไห่ถังเตือนอย่างรวดเร็ว
ซูซิงเยว่ย่อมไม่เชื่อ นางไม่ตอบ ดึงกระบี่อ่อนออกจากฝัก ปลายกระบี่สีขาวนวลชี้เฉียงลงพื้น