“จริงสิ อีกสองวันเป็นวันประสูติของเสด็จย่าของเจ้า ถึงตอนนั้นเราจะจัดงานเลี้ยงในวังที่อุทยานหลวง แล้วมีพระราชโองการเรียกฮูหยินของเหล่าขุนนางและฮูหยินที่ได้รับพระราชทานยศให้มาร่วมงาน เจ้าเองก็พาพระชายาทั้งสามมาถวายพระพรด้วย”
“พ่ะย่ะค่ะ”
“จริงสิ ท่านปู่ หลานเพิ่มชื่อในพระราชโองการพระราชทานสมรสฉบับนั้นแล้ว”
“คนคุ้มกันสกุลซูผู้นั้นหรือ?”
“พ่ะย่ะค่ะ”
“ได้”
“หากอาจารย์ของนางไม่ได้สมคบคิดกับลัทธิบัวหลวง จะปล่อยนางไปได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? ถึงตอนที่หลานกับซิงเยว่แต่งงาน นางจะได้ปรากฏตัวในฐานะญาติฝ่ายเจ้าสาว”
“เจ้าจัดการตามเห็นสมควร เราเชื่อใจเจ้า”
“ท่านปู่ไม่ทรงรังเกียจที่นางเป็นองค์หญิงแห่งราชวงศ์ก่อนหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“ไม่เป็นไร พระสนมซูเป็นพระชายาของอ๋องในราชวงศ์ก่อน น่าจะรู้จักอาจารย์ของนาง ถึงตอนนั้นเจ้าก็ให้นางเข้าวังไปอยู่เป็นเพื่อนพระสนมซู”
“ขอบพระทัยท่านปู่พ่ะย่ะค่ะ”
ในฐานะปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งแผ่นดิน จางเหิงสัมผัสได้ถึงความมั่นใจและใจกว้างของพระเจ้าเชียน
พระเจ้าเชียนมิได้เคียดแค้นราชวงศ์ก่อนมากมาย ขอเพียงประพฤติตามกฎหมาย ก็เป็นเพียงราษฎรต้าจิ่งทั่วไป นี่คือเสน่ห์ในพระราชอุปนิสัยของพระองค์
ทั้งสองสนทนากันอีกสองสามประโยคตามสบาย ครั้นหลิวสี่กลับมารายงานว่าถ่ายทอดพระราชโองการแล้ว จางเหิงก็ลุกขึ้นคำนับ ก่อนออกจากห้องทรงพระอักษร
เมื่อออกจากวัง จางเหิงแวะไปยังโรงหล่ออาวุธและชุดเกราะของกรมโยธาธิการ ที่นี่เป็นโรงงานขนาดใหญ่ซึ่งหล่อปืนใหญ่ ผลิตดินปืน ชุดเกราะ และอาวุธปืนเป็นหลัก
ความไว้วางใจจากพระเจ้าเชียนใกล้จะสั่งสมจนเต็มเปี่ยมแล้ว สิ่งที่จางเหิงคิดถึงต่อจากนี้คือการเพิ่มพูนกำลังของแผ่นดิน เพื่อเตรียมการสำหรับวันข้างหน้า
โรงหล่อชุดเกราะตั้งอยู่ทางตะวันตกของเมืองจินหลิง ชิดเชิงกำแพงเมือง มีพื้นที่กว้างขวางยิ่ง จางเหิงถอนตัวจากงานเกษตรกรรม แล้วเริ่มปรับปรุงเทคโนโลยีการสงคราม
เมื่อจางเหิงไปถึง โจวเฉิง เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลจากกรมโยธาธิการ ก็มารออยู่ที่หน้าประตูแล้ว โจวเฉิงเป็นคนของเจิงเหยียนฝู อายุราวห้าสิบปี ผิวคล้ำมืด มือดูหยาบกร้านจากการทำงานคลุกคลีอยู่กับเหล็กหลอมมานานปี