ยามบ่าย เจียงซิวเจี่ยนมาเยือนจวนซื่อจื่อ
วันนี้เจียงซิวเจี่ยนสวมชุดขุนนางเก่าคร่ำคร่า ไม่ได้นั่งเกี้ยวมา ทั้งยังพาผู้ติดตามมาด้วยเพียงคนเดียว ท่าทางเรียบง่ายอย่างยิ่ง
จางเหิงพบเขาที่โถงด้านข้าง เจียงซิวเจี่ยนนั่งลง รับถ้วยชามาถือไว้ ก่อนเอ่ยแสดงความยินดีว่า “องค์รัชทายาทแห่งจักรพรรดิ ขอแสดงความยินดีด้วย”
จางเหิงโบกมือ “ท่านเจียงเก๋อเหล่าไม่ต้องมากพิธี วันนี้มาด้วยเรื่องใดหรือ?”
เจียงซิวเจี่ยนกล่าว “มีสองเรื่อง เรื่องแรก คำสั่งประทับชาดในคดีสวี่ซื่อจีออกมาแล้ว พรุ่งนี้กรมอาญากับศาลต้าหลี่จะลงทัณฑ์ ฝ่าบาททรงกำหนดให้แยกร่างด้วยม้าห้าตัว ผู้เกี่ยวข้องทั้งหมดถูกประหาร ไม่มีผู้ใดได้รับการอภัยโทษ”
จางเหิงพยักหน้า “ข้าทราบแล้ว”
เจียงซิวเจี่ยนมองเขา หยุดไปครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ “เรื่องที่สอง มีคนในราชสำนักอยากให้ท่านแสดงท่าที”
“แสดงท่าทีเรื่องใด?”
“หลังแต่งตั้งองค์รัชทายาทแล้ว ท่านจะเป็นองค์รัชทายาทแห่งจักรพรรดิ คอยช่วยงานและร่วมวางแผนกิจการสำคัญอยู่ข้างตำหนักบูรพา เรื่องนี้กำหนดไว้แล้ว แต่จะให้ร่วมวางแผนถึงระดับใด และช่วยงานในขอบเขตไหน พระเจ้าเชียนยังมิได้ตรัสชัด”
เจียงซิวเจี่ยนกล่าวต่อ “บางคนอยากให้ท่านมอบหน้าที่ในสำนักตรวจการกับองครักษ์เสื้อแพรออกไป โดยกล่าวว่าองค์รัชทายาทแห่งจักรพรรดิไม่ควรควบตำแหน่งที่ต้องปฏิบัติงานจริงเหล่านี้อีก ส่วนอีกกลุ่มอยากให้ท่านรักษาหน้าที่เหล่านี้ไว้ เพราะความสามารถของท่านเป็นที่ประจักษ์แก่คนทั้งราชสำนัก”
จางเหิงครุ่นคิด “เรื่องนี้ข้าจะไปทูลถามฝ่าบาท ก่อนถึงตอนนั้น ท่านเจียงไม่ต้องกล่าวสิ่งใดแทนข้า”
เจียงซิวเจี่ยนพยักหน้า มิได้ซักถามต่อ เขานั่งต่ออีกพักหนึ่ง พูดคุยเรื่องสัพเพเหระสองสามประโยคแล้วจึงลุกขึ้นลา
การมาเยือนครั้งนี้ถือเป็นการแสดงจุดยืนของเจียงซิวเจี่ยน นับแต่นี้ไป เขาจะอยู่ฝ่ายองค์ชายรัชทายาทอย่างเต็มตัว
ยามเย็น หลินซืออวิ้นกลับมาจากโรงพิมพ์ข่าว ในมือถือกองต้นฉบับ นางเข้าไปในห้องหนังสือแล้วนั่งลงตรงข้ามจางเหิง