ภายในห้องหนังสือเหลือเพียงจางเหิงกับซูซิงเยว่สองคน
ซูซิงเยว่มองจางเหิง “ท่านพี่คิดจะจัดการอย่างไร?”
อำนาจของสวี่ซื่อจี ศัตรูที่สังหารบิดาของนางนั้นใหญ่โตเกินไป ซูซิงเยว่จึงอดเป็นห่วงความปลอดภัยของจางเหิงไม่ได้ นางไม่อยากให้จางเหิงเสี่ยงอันตราย
ซูซิงเยว่เดินมายืนข้างเขา ก้มมองสิ่งของบนโต๊ะ ก่อนเอื้อมมือหยิบทะเบียนทาสในที่ดินขึ้นมา พลิกดูสองหน้า แล้วเอ่ยเสียงแผ่ว “สวี่ซื่อจีเลี้ยงทหารส่วนตัวไว้มากมายถึงเพียงนี้ แล้วยังมีค่ายทหารในเจียงเจ้ออีกห้าแห่งที่เป็นคนของเขา หากคิดก่อกบฏ เพียงคืนเดียวก็รวบรวมคนได้ถึงสามหมื่น”
จางเหิงส่ายหน้า “วางใจเถิด เขาไม่ก่อกบฏหรอก เจ้ามองบารมีของฝ่าบาทในยามนี้ต่ำเกินไป หากคิดก่อกบฏจริง คงมีแม่ทัพไม่กี่คนที่ยินดีติดตามเขา”
พระเจ้าเชียนเป็นผู้บุกเบิกแผ่นดินที่สร้างอำนาจขึ้นมาจากสนามรบอย่างแท้จริง พระองค์ต่างหากคือผู้นำของเหล่าขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์ในเจียงเจ้อ คนส่วนใหญ่ในหมู่ขุนนางเหล่านั้นได้เลื่อนขั้นและรับบรรดาศักดิ์เพราะติดตามพระองค์ แล้วสวี่ซื่อจีจะมอบสิ่งใดให้พวกเขาได้?
ต่อให้ก่อกบฏสำเร็จ สิ่งที่ได้ก็ไม่ต่างจากสิ่งที่พระเจ้าเชียนประทานให้ ผู้ใดมีสติย่อมไม่เสี่ยง ยิ่งกว่านั้น ฝ่าบาทยังทรงดีกับพวกเขาอยู่มาก
การก่อกบฏต้องคำนึงถึงผลประโยชน์
ซูซิงเยว่เงยหน้ามองเขา
จางเหิงกล่าว “ทุกสิ่งที่เขาทำก็เพื่อเอาตัวรอด เขาต้องการเป็นเจ้าเหนือหัวในเจียงเจ้อ ไม่ได้ต้องการนั่งบัลลังก์ ขอเพียงท่านปู่บีบเขาจนถึงทางตัน เขาก็จะไม่ลงมือ”
ซูซิงเยว่ไม่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมซับซ้อนเหล่านี้ แต่นางเชื่อจางเหิง จึงพยักหน้า
นางวางทะเบียนกลับที่เดิม สายตากวาดผ่านหลักฐานกองหนึ่งบนโต๊ะ ก่อนถามว่า “หลักฐานพวกนี้ ท่านคิดจะถวายเมื่อใด?”
จางเหิงตอบ “เดิมทีคิดจะรออีกสักหน่อย รอให้พ้นกำหนดแต่งงานค่อยถวาย แต่คราวนี้จ้าวเอ้อร์สืบลึกเกินไป ทางสวี่ซื่อจีคงเริ่มได้กลิ่นข่าวแล้ว หากถ่วงเวลาต่อไป เขาอาจลงมือ”
“ท่านหมายความว่าเขาจะปิดปากพยานหรือ?”