หนิงจ้านพาเพื่อนสองคนไปเมืองหลวงของมณฑล เพื่อนำของบางอย่างไปขาย แต่สำคัญกว่านั้นคือการไปหาช่องทางค้าขาย
เขารู้จักกับเจ้าของร้านที่รับซื้อของป่าจากภูเขา หลังตกลงราคากันเรียบร้อย ก็จะส่งของให้เจ้าของร้านคนนั้นโดยตรง
ทริปนี้ได้เงินกลับมาพอสมควร เขาลงทุนเยอะที่สุด จึงได้แบ่งเกือบ 80 หยวน ส่วนหูจื่อกับปินจื่อที่ไปด้วยกันต่างก็ได้กำไรสุทธิคนละราว 40 หยวน... แต่พอถึงตอนกลับ เงินเหลืออยู่ก็มีแค่เขากับหูจื่อเท่านั้น
คืนนั้นปินจื่อแอบหลุดออกไป แล้วกลับมาตอนเกือบสว่าง
บนรถไฟขากลับ สามคนนั่งอยู่มุมรถตู้ ปินจื่อยังคงเคี้ยวๆ ความทรงจำนั้นอยู่
“ผู้หญิงในเมืองนี่มันนุ่มนวลจริง ๆ ...จ้าน ผมชีวิตที่ผ่านมามันเปล่าประโยชน์ไปเลย!”
หูจื่อไม่เห็นด้วย: “นุ่มนวลแค่ไหนก็แค่คืนเดียว ไม่คุ้มสี่สิบหยวนหรอก นายโดนหลอกแล้ว”
ปินจื่อไม่สนใจ: “อะไรของนาย อิงจื่อบอกให้คราวหน้าเข้าเมืองไปหาเธออีก... โถ่ หูจื่อ พูดกับนายนะ นายไม่รู้หรอก คอของสาวเมืองนั้น... ตายไปเลยก็คุ้มแล้ว”
พลางพูด ปินจื่อเหมือนนึกอะไรได้ ก็ทำปากกระดิกแล้วยิ้มเฮฮา: “แต่ทริปนี้ไปเมืองหลวงของมณฑลมาแล้วผมค้นพบว่า สาว ๆ ที่นั่นก็ยังสู้หนู่ชิงที่ห้องพยาบาลของเราไม่ได้เลย ไม่รู้เธอน่ะ...”
หนิงจ้านเอ่ยขึ้นทันที: “หุบปาก”
ปินจื่ออึ้งไปชั่วขณะ หมั่นไส้ปนงงงวย: “เป็นอะไรครับพี่?”
หนิงจ้านหน้าเย็น: “นายจะทำอะไรก็ไม่มีใครว่า แต่อย่าเอ่ยชื่อเธอออกจากปากนาย”
ปินจื่อยังไม่ทันหายงง หูจื่อก็เปิดปาก: “โถ โถ อย่าพูดถึงหนู่ชิงสิ จ้านไม่ชอบเธอ”
ปินจื่อไม่กล้าพูดต่อ แต่ก็สงสัยอยู่ลึก ๆ
มันดูยังไงก็ไม่เหมือนคนไม่ชอบเลยนี่นา...
ลงจากรถไฟแล้วทั้งสามก็ต่อรถโดยสารใหญ่เดินทางกลับโดยตรง หนิงจ้านเข้าหมู่บ้าน เดิมทีตั้งใจจะกลับบ้านก่อน แต่ยังไม่ทันก้าวไปไกล ทิศทางกลับเบนไปมุ่งหน้าสู่ห้องพยาบาลโดยตรง
เขารู้สึกว่าตัวเองควรกลับบ้านก่อน แต่ร่างกายกลับไม่เชื่องตามคำสั่ง
เมื่อก่อนก็ออกจากบ้านมาหลายครั้ง แต่ไม่เคยรู้สึกเหมือนหนึ่งวันยาวนานดั่งหนึ่งปีแบบนี้ ไม่มีวินาทีไหนที่ไม่คิดถึงเธอ อยากเห็นเธอ อยากโอบเธอเข้ามาในอ้อมกอด...