ไม่นานนัก สองพี่น้องก็กลับถึงบ้าน
บ้านตระกูลหนิงอยู่ทางตะวันตกของหมู่บ้าน ประตูรั้วตอกด้วยไม้กระดานเก่า ๆ แม้จะดูโทรมแต่ก็แน่นหนาดี กำแพงดินก็ก่อไว้เรียบร้อยสม่ำเสมอ
ในลานบ้านด้านซ้ายมีเพิงหลังคาฟางไว้กองฟืน ข้างนอกมีไก่เดินวิ่งเล่นอยู่ไม่กี่ตัว ไก่แม่ห้าตัวกับไก่พ่นหนึ่งตัว มุมรั้วเป็นคอกหมู หมูตัวสกปรกข้างในกำลังส่งเสียงฮืดฮาดร้องอยู่
เมื่อเข้ามาในลานบ้าน หนิงอานก็วิ่งตรงไปหาฝูงไก่ หยิบขวดยาออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ข้างในบรรจุไส้เดือนกับแมลงต่าง ๆ ที่เขาขุดมาไว้
พอเทของลงบนพื้น ไก่ทั้งหลายก็กรูเข้ามาตะกุยแย่งกันต๊อก ๆ ทันที
หญิงชราผมขาวโพลนเดินออกมาโดยใช้ไม้เท้าพยุง ยิ้มอย่างช่วยอะไรไม่ได้ว่า "เพิ่งกลับมาจากข้างนอก ขุดดินที่ไร่ทั้งวัน กินให้อิ่มนะ"
หนิงอานเฉียงปากยิ้ม ยื่นมือทำท่าเชย์มือว่า "กินหนอนเยอะ ๆ แล้วจะได้ออกไข่เยอะ ๆ"
ยุคนี้ไข่ไก่ล้ำค่าเหลือเกิน ไก่ต้องกินดีเท่านั้นถึงจะออกไข่ได้ทุกวัน
"คุณยาย"
หนิงจ้านเดินตรงเข้าครัว เอาตะกร้าออกมารับฟืนแล้วหิ้วเข้าไปเตรียมทำอาหารเย็น
บนเขียงมีใบมันเทศที่หั่นไว้แล้วเป็นเศษ ๆ หนิงจ้านตักแป้งข้าวโพดครึ่งชามจากถังแป้งข้าง ๆ คิดอีกทีจึงหยิบแป้งขาวจากโหลเล็กมากำมือหนึ่ง คลุกกับใบมันเทศนวดเข้าด้วยกัน
ระหว่างทำกับข้าว เขาพูดเสียงอ่อนโยนว่า "ต่อไปนี้ไม่ต้องทำเองนะครับ ผมกลับมาทำเองก็ได้"
คุณยายหนิงกุลีกุจอเดินย้อนกลับไป "แค่หั่นผัก มันจะเหนื่อยตรงไหนกัน"
ขณะนั้น เสียงเรียกก้องขึ้นนอกประตูรั้ว "พี่อาจั่น"
หนิงจ้านเทแป้งที่ปั้นเป็นก้อนกลม ๆ ลงหม้อแล้วเดินออกจากครัว ในลานบ้าน เด็กสาวในเสื้อกั๊กผ้าสีดินเหลืองยิ้มแฉ่งวางตะกร้าหญ้าหมูลง "ฉันรู้ว่าวันนี้พี่ไปธุระ ตอนตัดหญ้าหมูเลยตัดเพิ่มมาอีกตะกร้า"