รุ่งเช้าวันถัดมา เซิ่งหน่วนเข้าวังไปอีกครั้ง ส่วนซุนหลานอีครุ่นคิดไปมาแล้วจึงให้คนเรียกตัวโจวซีรั่วเข้ามา
เธอเองก็คิดมาทั้งคืน ถ้าแม้แต่หน่วนหน่วนยังมองออก แปลว่าลูกชายของนางกับซีรั่วอาจส่งสายตาสื่อรักกันจริง ๆ เสียแล้ว บรรดาสาวใช้แม่นมไม่กล้าซุบซิบนินทา แต่ต่างเห็นอยู่กับตามาตลอด
ถ้าสองคนนั้นรักใคร่กันจริง ก็ถือเป็นการดี จะได้ไม่ต้องผัดผ่อนลากยาวจนเกิดเรื่องอื้อฉาวขึ้นมา
ไม่นาน โจวซีรั่วก็มาถึง โค้งคำนับอย่างอ่อนช้อย "คุณหลานอี ที่เรียกหนูมามีธุระอะไรหรือคะ"
ซุนหลานอีไล่คนรับใช้ออก แล้วจูงมือโจวซีรั่วให้นั่งข้างกาย "ซีรั่ว พวกเราเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน หลานอีไม่เล่นตัวกับเจ้าหรอก เจ้าว่าอย่างไรกับชวงเอ๋อร์"
โจวซีรั่วตัวสะดุ้ง หัวใจกระตุกวูบ แต่ใบหน้าไม่แสดงอะไรออกมา ยังคงตอบอย่างนุ่มนวล "พี่ชายฝ่าแม่นั้นวัยหนุ่มมีผลงาน ย่อมเป็นคนเลิศเลออยู่แล้วค่ะ"
ซุนหลานอียิ้ม "เช่นนั้นหลานอีจะถามตรง ๆ เลย เจ้ามาอาศัยอยู่บ้านพวกเราหลายปีแล้ว นิสัยของชวงเอ๋อร์เป็นเช่นไรเจ้าก็รู้ แม้จะตรงไปตรงมาเป็นเส้นเดียว แต่รักษาร่างกายให้สะอาด และรู้จักเอ็นดูเอาใจใส่ผู้อื่น หลานอีอยากรู้ว่าในใจเจ้าคิดเช่นไร...
ถ้าเป็นไปได้ ต่อจากนี้เราจะได้เป็นครอบครัวเดียวกันจริง ๆ เจ้าก็ไม่ต้องกลัวว่าแต่งออกไปแล้วจะถูกแม่ผัวกดขี่ เจ้าว่าอย่างไร"
หัวใจของโจวซีรั่วดวงนั้นร่วงตกลงไปในทันที
เธอแน่นอนรู้มานานแล้วว่าเซิ่งจิงซวงชอบเธอ เพียงแต่เธอตั้งใจแกล้งทำเป็นไม่รู้มาตลอด ยังดีที่เซิ่งจิงซวงไม่เคยบอกอะไรชัด ๆ
เธออาศัยพึ่งตระกูลเซิ่ง นับเป็นทั้งครึ่งนาย ทั้งครึ่งบ่าว ตราบใดที่ความรู้สึกของเซิ่งจิงซวงยังอยู่ บรรดาคนรับใช้ต่างก็ฉลาดพอที่จะมองเธอสูงส่งกว่าเดิม
แต่เธอไม่ได้อยากแต่งงานกับเซิ่งจิงซวง... โดยเฉพาะเมื่อองค์ชายสามผู้เป็นมังกรเหนือฝูงยังเปิดเผยใจให้เธอ นางจะมองหนุ่มบ้านนาหน้ามืดตามัวที่เติบโตในค่ายทหารอย่างเซิ่งจิงซวงเข้าได้อย่างไร