เช้าวันรุ่งขึ้น ตอนที่เซิ่งหน่วนตื่นขึ้นมา ก็เห็นเยียนเจียงเสวียนเตรียมตัวเรียบร้อยแล้วนั่งอยู่ที่โต๊ะกำลังอ่านจดหมายลับอยู่
สีหน้าของเขากลับมาเป็นปกติอ่อนโยนเหมือนเคย เซิ่งหน่วนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ค่อยๆ สวมเสื้อคลุมแล้วลงจากเตียงเพื่อเตรียมล้างหน้า
“ตื่นแล้วหรือ”
เยียนเจียงเสวียนจุดไฟเผาจดหมายลับ แล้วเงยหน้ามองมา
นางตอบรับเสียงเบา ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเดินเข้าไปหา: “ฝ่าบาททรงรู้สึกอย่างไรบ้างเพคะ?”
“ไม่เป็นไร ขอบคุณพระชายาที่ยังไม่ลืมป้อนยาแก้พิษให้ข้าในตอนที่ข้าหมดสติ”
เซิ่งหน่วนรู้สึกได้เสมอว่าเวลาที่เยียนเจียงเสวียนพูดประโยคนี้ มันมีกลิ่นประชดประชันแฝงอยู่... เมื่อคืนแม้จะเป็นนางที่จู่โจมทำให้เขาสลบไป แต่นั่นก็เป็นเพราะสถานการณ์บีบบังคับจนไม่มีทางเลือก
นางหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินไปนั่งลงตรงข้ามเยียนเจียงเสวียน: “เมื่อคืนที่ล่วงเกินฝ่าบาทไปนั้น เป็นเพราะความจำเป็นจริงๆ เพียงแต่ตอนนั้นฝ่าบาทกำลังกำเริบจากพิษกู่จนทรงไม่รู้สึกตัว ข้าจึงจำต้องใช้วิธีนี้”
เมื่อพูดออกไปแล้ว เซิ่งหน่วนคิดว่าจะพูดให้จบในทีเดียวก็แล้วกัน นางมองเยียนเจียงเสวียนด้วยสีหน้าที่มีความรู้สึกผิด: “ฝ่าบาทคะ เดิมทีมีคนเคยบอกข้าว่าฝ่าบาทกับเว่ยหลานเป็นคู่กัน ข้าจึงเข้าใจผิดมาตลอด อีกทั้งอยากจะสนิทกับฝ่าบาทมากขึ้นเพื่อจะได้เกาะขาใหญ่ไปด้วย อาจมีการกระทำที่ไม่เหมาะสมบางอย่าง”
นางพูดด้วยสีหน้าจริงใจเต็มที่: “นั่นเป็นความผิดของข้าเอง ที่ล่วงเกินและเข้าใจผิดฝ่าบาท ข้าขออภัย... ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เรื่องในอดีตเราต่างไม่ถือสากันอีก ต่อไปข้าจะระมัดระวังคำพูดและการกระทำให้ดี จะไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย”