“รายงาน! แนวรับแดนเหนือแตกพ่ายยับเยิน!”
“โหวแห่งแดนเหนือ...สิ้นชีพในสมรภูมิ!”
“บุตรชายทั้งเจ็ด ถูกเกาทัณฑ์นับหมื่นเสียบทะลุร่าง ตรึงตายอยู่ที่ปากหุบเขาตัดวิญญาณ!”
“กำลังหลักของกองทัพฉื่อหลินแสนนาย...แหลกสลายทั้งกองทัพ!”
“สิบเมืองแดนเหนือล่มจม!”
......
ในเมืองหลวงของต้าหลี จวนโหวแห่งแดนเหนือ
ห้องบุชา
ม่านสีขาวพลิ้วไหว เศษกระดาษเงินโปรยปรายดังสายฝน
ส่วนนอกระเบียงห้องบุชา
“กลั่ก...”
ชายหนุ่มในชุดกาสาวพัสตร์เนื้อหยาบ นั่งอยู่กับพื้น ยกไหสุราอันหนักอึ้งขึ้นดื่มรวดเดียว
เขาชื่อ เผยจิ้น
เป็นผู้ข้ามมิติมา!
“ให้ตายเถอะ ชาตินี้มีแต่การเปิดเกมอันโหดร้าย”
เผยจิ้น เช็ดคราบเหล้าที่มุมปาก ดวงตาเต็มไปด้วยความจนใจ
ในชาติก่อน เขาเป็นถึงราชันหน่วยรบพิเศษที่ผ่านสมรภูมินานนับปี
ตื่นขึ้นมา
ก็ข้ามมิติมาแล้ว!
มาเป็นคุณชายแปดผู้ไม่เอาไหนที่สุดแห่งจวนโหวแห่งแดนเหนือ
เดิมร่างไม่เพียงแต่เป็นคนไร้สันดาน เส้นลมปราณตันเลือน ไม่สามารถฝึกฌานได้เท่านั้น
ชื่อเสียงยังราวฉาวโฉ่ไปทั้งเมืองหลวง!
ทั้งเมืองหลวงต่างรู้ว่า คนสุดท้องของจวนโหวแห่งแดนเหนือเป็นคนเหลวไหลที่มัวแต่ไปเที่ยวซ่องโสเภณีทุกวัน
แย่ยิ่งกว่านั้นอีก!
เมื่อปีก่อนกองทัพชนเผ่าป่าเถื่อนยกพลมารุกราน เขตโหวแห่งแดนเหนือผู้นำกำลังไปศึก
เขาข้ามมิติมา ยังไม่ทันได้รับความสุขใดๆ เลย
ก็ต้องเจอข่าวร้ายแย่ยักษ์แบบทั้งครอบครัวตาย สิบเมืองแดนเหนือเสียเป็นของคนไปเก้าเมือง!
“ท่านพ่อตายแล้ว พี่ชายทั้งเจ็ดที่กล้าแกร่งก็ตายหมด”
“แดนเหนือสิบเอ็ดเมือง เสียไปสิบเมือง เหลือเพียงเมืองโยวโจวที่โดดเดี่ยวกลางสมรภูมิไม่ยอมจำนน”
“เจ้าจะให้ข้าเวลานี้ข้ามมิติมาทำไม!!”
“แกล้งข้าหรือ!!”
เผยจิ้นกระดกเหล้าอีกครั้งสายตากวาดมองลอดผ่านไหเหล้า
สามวันมานี้ เขาทำท่ามาเมาไม่ได้สติ
ที่จริงแล้วกำลังพยายามทำความเข้าใจข้อมูลของโลกใบนี้
กองทัพฉื่อหลินแห่งแดนเหนือ ไม่แพ้ใคร เคยตีชนเผ่าป่าเถื่อนจนพ่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
โดยเฉพาะโหวแห่งแดนเหนือเผยเสินเลี่ย ผีเหยียบยั้งและชนเผ่าป่าเถื่อนจนยี่สิบกว่าปีมิกล้าสั่นคลอน
แล้ว เวลานี้มันพ่ายหายย่อยยับไปได้ยังงี้?
แนวป้องกันแดนเหนือเสื่อมสลายเร็วได้ถึงราคนี้?
เรื่องนี้ไม่ง่ายแน่!
เวลานี้เอง
“ผ่าบ!”
กาละเพลกหนองสาดเข้ามาหน้า
เผยจิ้นสะดุ้งไปทั้งด้วย
“ได้สติบ้างหรือยัง?”
เสียงเยือกเย็นเปล่งเหนือขึ้น
ยืนอยู่ข้างหน้าเขา คือร่างโปร่งของผู้หญิงคนหนึ่ง
นางสวมชุดไว้ทุกข์สีขาวแต่ก็ไม่อาจซ่อนเร้นช่วงเพระที่มีน้ำมีนวล
พี่สะใภ้ใหญ่ หนิงเจียนเสวี่ย
ธิดาของขุนพลใหญ่ทหารแดนเหนือ อดีต ฝีมือทวนขั้นยอดเยี่ยม!
“นี่มันเวลาไหนแล้ว!”
“เจ้ายังมีใจจดจ่ออยู่กับการดื่มเหล้า!”
“ตระกูลเผย จะมีตัวถ่อยแบบเจ้าได้อย่างไรกัน”
หนิงเจียนเสวี่ยตาแดงก่ำ สีหน้าเจ็บใจที่อีกฝ่ายไม่เอาไหน
“เวลานี้ ภายนอกวุ่นวาย”
“เจ้าหรือไม่รู้ ในสามวันนี้ สำนักตรวจการส่งหนังสือถอดถอนจวนโหวกี่ฉบับ!”
“รีบไสหัวเข้าไป คุกเข่าลงหน้าศพของท่านพ่อกับท่านพี่ชาย!”
เผยจิ้นถูกหนิงเจียนเสวี่ยลากเข้าไปในห้องบุชา
ในห้องบุชา มีโลงศพแปดโล่งตั้งเรียงราย
หน้าโลงศพ นอกจากหนิงเจียนเสวี่ยแล้ว
สะใภ้อีกหกคนก็อยู่ครบ
พี่สะใภ้รอง ซูหว่านถัง ใบหน้าแฝงความโศกสิง
พี่สะใภ้สาม ไป๋อวี้ฉาน แววตาเย็นชา
ลูกสาวเสือของตระกูลขุนพล พี่สะใภ้สี่ ฮั่วชิงอู๋ กำลังกดดาบที่เอว แววตาดุร้าย...
......
หญิงเจ็ดคนนี้ ทุกคนล้วนเป็นหญิงงามระดับเทพธิดา
ส่วนที่นั่งหลัก คือ... กู้เฉินปี้ ท่านหญิงชั้นหนึ่ง
ท่านนายหญิงจวนโหวผู้เคยหยิ่งทะนง
ที่วันนี้ต้องสูญเสียสามีและลูกเจ็ดคน ร้องไห้จนตาบอดทั้งสอง
“ไอ้ลูกทรพี แต่ก่อนเจ้าไม่รู้เดียงสาก็แล้วไป”
“แต่ตอนนี้พ่อและพี่ชายของเจ้าเสียชีวิตหมดแล้ว เจ้ายังดื่มเหล้าอีก!”
“เจ้าคุกเข่าลงให้ข้า!” กู้เฉินปี้ชี้มือไปที่เผยจิ้น สั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ได้ยินดังนั้น เผยจิ้นก็คุกเข่าลงบนเบาะทันที
เดิมทีคิดจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง
ทันใดนั้น!
“โครม!”
เสียงดังสนั่น!
หน้าประตูจวน เสียงเกราะเหล็กหนักอึ้งดังก้องขึ้นมาทันที
ต่อจากนั้น คือเสียงฝีเท้าม้าจำนวนนับไม่ถ้วนกระทบพื้น
“ล้อมจวนโหวเดี๋ยวนี้!”
“แม้แต่แมลงวันสักตัวก็ห้ามให้บินออกไป!”
เสียงที่แฝงด้วยฆาตกรรมอันเยือกเย็น แผ่เข้ามาในห้องบุชา
“ไม่ดีแล้ว!”
พี่สะใภ้สี่ ฮั่วชิงอู๋ สีหน้าเปลี่ยนทันที มือกดดาบที่เอว
หนิงเจียนเสวี่ยก็สีหน้าตกต่ำ คว้าทวนยาวพุ่งออกไป
เผยจิ้นใจสั่นสะท้าน เดินตามทุกคนออกไปนอกห้องบุชาอย่างรวดเร็ว
เห็นแต่กำแพงสูงของจวนโหวแห่งแดนเหนือ เต็มไปด้วยราชองครักษ์ที่สวมเกราะดำ!
มองคร่าวๆ มีมากถึงสามพันคน!
หอกยาวดั่งป่า ธนูขึ้นสาย ล้อมจวนโหวทั้งหลังไว้แน่นหนา
และที่หน้าขบวนทัพ
ชายหนุ่มในชุดคลุมลายมังกรสีทอง กำลังขี่ม้าขาวตัวหนึ่ง
เขามีใบหน้าหล่อเหลา แต่แววตากลับดุร้าย
“องค์ชายสาม เซียวเฉิงอี้” หนิงเจียนเสวี่ยกัดฟัน
ในห้องบุชา กู้เฉินปี้ผู้ตาบอดทั้งสอง สั่นสะท้านไปทั้งตัว
องค์ชายสาม เซียวเฉิงอี้ ฝ่ายมารดามาจากตระกูลขุนนาง
กับอัครมหาเสนาบดีเหวินไท่เยว่แห่งราชสำนัก สมคบคิดกัน
มักเป็นศัตรูกับจวนโหวแห่งแดนเหนือเสมอ!
วันนี้เขานำราชองครักษ์มาล้อมจวนโหวด้วยตนเอง ย่อมไม่ใช่เรื่องดี!
“ครืน!”
ประตูจวนโหวถูกกระแทกเปิดออกอย่างรุนแรง
องค์ชายสาม เซียวเฉิงอี้ ขี่ม้าเข้ามา
ตรงรี่จนถึงหน้าห้องบุชา จึงดึงบังเหียนหยุด
เขามองลงมาที่ทุกคนในจวนโหว มุมปากยกยิ้มเย็นชา
“จวนโหวแห่งแดนเหนือรับพระบรมราชโองการ!”
เซียวเฉิงอี้ค่อยๆ คลี่พระบรมราชโองการม้วนหนึ่งออก
“รับพระบัญชาสวรรค์,จักรพรรดิมีพระราชโองการว่า!”
“โหวแห่งแดนเหนือ เผยเสินเลี่ย ได้รับพระมหากรุณาธิคุณ สืบทอดรักษาชายแดนมาแต่บรรพบุรุษ”
“แต่กลับลอบติดต่อชนเผ่าป่าเถื่อน รั่วไหลความลับทางทหาร ทำให้แดนเหนือพ่ายแพ้อย่างยับเยิน!”
“สิบเมืองแดนเหนือตกอยู่ในมือศัตรูทั้งหมด กองทัพฉื่อหลินแสนนายเลือดนองทรายเหลือง!”
“จากการตรวจสอบ เผยเสินเลี่ยมีหลักฐานชัดเจน ทรยศต่อชาติ กบฏต่อแผ่นดิน โทษถึงประหารทั้งเก้าชั่วโคตร!”
“เนื่องด้วยเขาสิ้นชีวิตแล้ว จึงงดเว้นโทษขุดศพเฆี่ยนตีไว้ก่อน”
“ให้ประหารบุรุษในจวนโหวแห่งแดนเหนือ ไม่ว่าจะแก่หรือเด็ก ทั้งหมด ณ ที่นั้น!”
“สตรีในจวน ทั้งหมดส่งเข้าสำนักเจียวฟาง เพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง!”
เมื่อคำนี้ออกมา ทั้งสนามก็ฮือฮา!
“ทรยศต่อชาติกบฏต่อแผ่นดิน??”
พี่สะใภ้สี่ ฮั่วชิงอู๋ คำรามทันที ชักดาบออกจากฝัก!
“ท่านโหวทั้งชีวิตผ่องแผ้ว ซื่อสัตย์ต่อชาติ! คนทั้งใต้หล้าล้วนเห็นอยู่!”
“เหตุใดจึงกล่าวว่าตระกูลเผยของเราทรยศ?”
“ชิงอู๋! ถอยไป!”
กู้เฉินปี้ตวาดเสียงดัง แต่ในเสียงกลับมีความสิ้นหวังสั่นเครือ
นางใจเหมือนถูกเชือด!
ทรยศต่อชาติกบฏต่อแผ่นดิน ประหารบุรุษ สตรีส่งเข้าสำนักเจียวฟาง...
นี่ไม่ใช่การจงใจเล่นงานแล้ว
นี่คือการจะสังหารจวนโหวแห่งแดนเหนือทั้งจวนให้สิ้นซาก!
เซียวเฉิงอี้มองความโกรธเกรี้ยวทั่วห้อง แต่รอยยิ้มเย็นชากลับเข้มข้นขึ้น
“อย่างไร?”
“พวกเจ้าจะขัดพระบรมราชโองการหรือ?”
เขาหันข้างเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน
“แค่พวกเจ้าที่เป็นคนแก่คนป่วยคนพิการเวลานี้ ก็กล้าหรือ?”
“น่าขัน!”
พูดพลาง เขาชี้มือไปที่เผยจิ้นที่ยังคุกเข่าอยู่บนเบาะ
“จัดการไอ้ขยะคนนั้นก่อน ตีให้มันครึ่งตาย!”
“รับคำสั่ง!”
ทหารองครักษ์ที่สวมเกราะคนหนึ่ง ก้าวเท้าใหญ่มาหน้าเผยจิ้น ยิ้มเย็นชาไม่หยุด
“คุณชายแปด ขออภัยด้วย!”
ทหารองครักษ์คนนั้นยกเท้าขึ้น เตะเข้าที่อกของเผยจิ้นอย่างแรง!
“ปัง!”
แม้เผยจิ้นจะสัญชาตญาณอยากหลบข้าง แต่ร่างกายนี้อ่อนแอเกินไป
ตามความเร็วของอีกฝ่ายไม่ทัน ถูกเตะปลิวไปทันที!
“อ๊าก!”
เขากระแทกลงบนเตาหลอมโบราณสำริดที่เต็มไปด้วยขี้เถ้าธูป หน้าโลงศพหลัก!
เตาหลอมโบราณสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เกือบจะล้ม
และท้ายทอยของเผยจิ้น ก็ภายใต้แรงกระแทกมหาศาลนี้
กระแทกเข้ากับลายสำริดตัวกินที่ขอบเตาหลอมโบราณ
ชั่วพริบตา!
ผิวหนังฉีกขาด เลือดพุ่งทะลักออกมา
คราบเลือดจำนวนมาก สาดเข้าไปในขี้เถ้าธูปที่ลึกที่สุดของเตาหลอมโบราณ!
“ไอ้เวร!”
“ถ้าร่างกายนี้มีความสามารถต่อต้านบ้าง ข้าจะกลัวเจ้าหรือ?”
“เชี่ย!”
เผยจิ้นเดิมทีคิดจะดิ้นลุกขึ้นยืน
ก็ในเวลานี้เอง!
“หึ่ง!”
พลังไร้รูปพุ่งออกมาจากเตาหลอมโบราณสำริด!
เวลาในชั่วขณะนี้หยุดนิ่ง!
ห้องบุชาที่เดิมทีวุ่นวาย สับสน ในความรู้สึกของเผยจิ้นหายไป
วิญญาณของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ทั้งคนถูกดึงเข้าไปในเหวสีดำมืด
กลางเหว
เตาหลอมโบราณสำริดสีดำทั้งองค์ ปรากฏขึ้น!
“ตึง!”
เสียงระฆังโบราณทึบต่ำ ดังก้องขึ้นทันที
กลุ่มควันดำเทา พุ่งออกมาจากปากเตา
ในอากาศว่างเปล่า ค่อยๆ ก่อตัวเป็นเงาร่างชายชราสูงใหญ่
ชายชราผู้นั้นสวมเกราะดำที่ชำรุด ผมขาวยุ่งเหยิงทั้งหัว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นดาบ
ดวงตาขุ่นมัวคู่หนึ่ง แต่กลับแฝงด้วยฆาตกรรมเลือดเหล็ก!
“อะไรนะ!”
“เผยเสินเลี่ยตายแล้ว...เด็กทั้งเจ็ดคนนั้นก็ตายหมดแล้ว?”
ชายชราผมขาวก้มหน้า มองลงมาที่เผยจิ้นอย่างเย็นชา เสียงแหบพร่า:
“ตระกูลเผย กลับตกต่ำเหลือเพียงเจ้าคนเดียวที่เป็นขยะเส้นลมปราณตันเลือน?”
ชายชราหยุดเงียบครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็หัวเราะขึ้นมา
“ฮ่าๆๆๆ!”
ในเสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อยอันไร้ที่สิ้นสุดและความบ้าคลั่งล้นฟ้า
“แต่ ไม่เป็นไร! ข้าช่วยเจ้าได้!”
“ฟังให้ดี เจ้าหนู ข้าคือวิญญาณเตาหลอมนี้”
“เตานี้ชื่อว่าฝังสวรรค์ เป็นสมบัติสุดยอดของนักยุทธ์ที่บรรพบุรุษตระกูลเผยของเจ้าได้มา!”
“บรรทุกวิญญาณกระดูกซื่อสัตย์ของตระกูลเผยสืบต่อกันมา!”
“เวลานี้ เสียงคร่ำครวญของพ่อและพี่ชายเจ้าที่ตายไม่หลับตา วิญญาณทหารนับหมื่นที่ตายอย่างไร้ความผิด ก็ไม่มีที่พักผ่อน!”
“ยิ่งมีสิบเมืองแดนเหนือ ชาวบ้านนับแสนถูกสังหาร เลือดตาน้ำตา!”
เขาชี้ไปที่อกของเผยจิ้น ตะโกนเสียงดัง:
“ข้าถามเจ้า เจ้ากล้าใช้ร่างกายมนุษย์ธรรมดานี้ รับความแค้นเคืองล้นฟ้านี้หรือไม่?”
“กล้าแทนตระกูลเผยของเจ้า แทนสหายร่วมรบที่ตายอย่างไร้ความผิด แทนประชาชนสิบเมืองแดนเหนือที่ตกเป็นของศัตรู”
“ทวงความยุติธรรมจากราชวงศ์ต้าหลีหรือไม่?”
เมื่อคำพูดจบ วิญญาณเตาหลอมก็ระเบิดพลังฆาตกรรมเลือดเหล็กอันน่าสะพรึงกลัว!
ภายใต้พลังฆาตกรรมเลือดเหล็กนี้ เผยจิ้นเกือบจะพังทลาย
เจ็ดทวารเลือดไหล!
แต่เขายังกัดฟันแน่น ตะโกนด้วยความโกรธ:
“มี! กล้า! ทำไม! ไม่! กล้า!”
“ฮ่าๆๆๆ! ดี!”
“สมกับเป็นสายเลือดตระกูลเผย ยังมีกระดูกอยู่บ้าง!”
วิญญาณเตาหลอมแหงนหน้าหัวเราะ แขนเสื้อโบก
เตาหลอมโบราณฝังสวรรค์องค์ใหญ่โตนั้น ระเบิดเสียงเตาดังสนั่นสะเทือนฟ้าดินทันที
“วันนี้ ข้าจะสลายไฟมารร้อยปีที่เหลือในเตานี้ให้หมด!”
“ชักนำวิญญาณทหารไม่ยอมจำนนแห่งแดนเหนือ เปลี่ยนชะตากรรมให้เจ้า เปิดเส้นลมปราณฟ้าให้เจ้า!”
“ให้ข้า——ลุก!!”
ตูม!
เส้นสายของพลังทหารบ้าคลั่ง
ภายใต้การชักนำของเตาหลอมโบราณ จากทุกทิศทางพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเผยจิ้นอย่างบ้าคลั่ง
“อ๊าก!!”
ความเจ็บปวดราวมดนับหมื่นกัดกระดูก ไฟนับหมื่นเผาร่าง กัดกินเผยจิ้นในชั่วพริบตา!
ภายใต้การถ่ายเทของพลังทหาร เส้นลมปราณที่แห้งเหี่ยวของเขาฉีกขาดทีละนิ้ว
แล้วในไฟมารสีดำของเตาหลอมโบราณ ก็หล่อหลอมขึ้นใหม่ทีละนิ้ว!
นี่คือการสร้างใหม่ทั้งกระดูกอย่างแท้จริง!
ในเวลาเดียวกัน
เจตจำนงอันซับซ้อนและลึกลับ
พร้อมกับการสั่นสะเทือนของเตาหลอมโบราณ ฝังลึกเข้าไปในวิญญาณของเผยจิ้น
กลืนอาถรรพ์หลอมกาย หลอมแก่นสรรพสิ่ง จำลองขบวนรบใต้หล้า สะท้อนเจตนาฆ่าในใจคน...
นี่คือเตาหลอมโบราณฝังสวรรค์ ที่สืบทอดสี่วิธีทะลุสวรรค์!
ในความเป็นจริง
เผยจิ้นค่อยๆ ยืนตัวตรง
เขาเช็ดเลือดบนหน้าผาก
แววตาที่เดิมทีขลาดกลัวและหดหู่ กลายเป็นเย็นชาอย่างยิ่ง!
เผยจิ้นเงยหน้าขึ้น ก้าวทีละก้าว ไปยืนหน้าองค์ชายสาม เซียวเฉิงอี้
“ฝ่าบาท”
“ท่านว่าท่านจะฆ่าใคร?”
……