ลานฝึกเงียบสงัด
หนิงเจียนเสวี่ยยืนถือทวนอยู่นอกค่ายกล กวาดตามองใบหน้าเหน็ดเหนื่อยทีละคน
คนเหล่านี้เพิ่งเผชิญความตายมานับสิบครั้งในภาพลวงตา
แต่รูปขบวนกลับไม่แตกกระจาย!
โจวเสี่ยวลิ่วกำทวนไว้ในมือทั้งสองข้าง หัวเข่ายังคงสั่นระริก
ทว่าเขายังคงยืนอยู่ห่างจากถูจิ่วซานไปครึ่งก้าว!
เผยจิ้นค่อย ๆ ลุกขึ้น โลหิตไหลเป็นทางจากทวารทั้งเจ็ดอาบแก้ม
ซูหว่านถังก้าวเข้ามาประคองเขาอย่างรวดเร็ว “เจ้านี่มันคนบ้าชัด ๆ!”
“รู้หรือไม่ว่าทำเช่นนี้จะสร้างความเสียหายแก่ดวงวิญญาณของเจ้ามากเพียงใด!”
“พี่สะใภ้รอง ข้าไม่เป็นไร”
“เจ้าพูดว่าไม่เป็นไรทุกครั้ง!”
ซูหว่านถังกดข้อมือเผยจิ้น สีหน้าขรึมลงเรื่อย ๆ
“ชีพจรปั่นป่วนถึงเพียงนี้ ยังคิดจะฝึกทหารต่ออีกหรือ?”
เผยจิ้นเช็ดโลหิตบนใบหน้า สายตาทอดผ่านนางไปยังผู้คนในค่ายกล
“พวกเขาจัดค่ายกลได้แล้ว ต่อจากนี้ก็แค่เรียนรู้วิธีสังหารคน”
“นายน้อยโหว!”
ถูจิ่วซานพลันคุกเข่าข้างหนึ่ง ปักดาบยาวลงในร่องอิฐเขียวอย่างหนักหน่วง
“ขอให้นายน้อยโหวพระราชทานนามแก่กองทัพใหม่ด้วย!”
อีกสองร้อยสามสิบเก้าคนคุกเข่าลงพร้อมกัน อาวุธทั้งหลายวางพาดเบื้องหน้าอย่างพร้อมเพรียง
“ขอให้นายน้อยโหวพระราชทานนาม!”
เสียงอันเกรียงไกรดังก้องออกจากลานฝึก เรียกชาวเมืองให้หยุดยืนมอง
เผยจิ้นยกมือชี้ไปยังธงศึกฉื่อหลิน
“พวกเจ้าเคยผ่านนรกโลหิต และรอดชีวิตจากค่ายกลอสูรมาได้”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะมีนามว่ากองทัพองครักษ์จิ้น!”
ถูจิ่วซานชูดาบยาวขึ้น อกผายตามแรงฮึกเหิม
“องครักษ์จิ้นไม่ดับสูญ โยวโจวไม่มีวันพังทลาย!”
“องครักษ์จิ้นไม่ดับสูญ โยวโจวไม่มีวันพังทลาย!”
ทั้งสองร้อยสี่สิบคนคำรามพร้อมกัน แม้แต่หิมะเก่าบนกำแพงเมืองยังร่วงกราว
เผยจิ้นรู้ดีว่ากองทัพองครักษ์จิ้นแข็งแกร่งเพียงใด
แม้ก่อนหน้านี้ในหมู่พวกเขาจะมีคนจำนวนมากที่มิใช่ผู้ฝึกยุทธ์
แต่หลังผ่านการชำระล้างจากค่ายกลโลหิตอสูร ทุกคนก็เข้าสู่แถวผู้ฝึกยุทธ์แล้ว
นั่นหมายความว่า นี่คือกองทัพที่ประกอบด้วยผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหมด!
......
ตลอดสามวันถัดมา กองทัพองครักษ์จิ้นปิดลานฝึกเพื่อฝึกซ้อม
เผยจิ้นแบ่งคนสองร้อยสี่สิบคนออกเป็นสี่ค่าย ค่ายละหกสิบคน