จู้อิน: “……”
เธอมองชายหนุ่มที่นั่งอ่านเอกสารอยู่บนโซฟาอย่างเงียบ ๆ
“คุณชาย ในสัญญาของเราไม่ได้ระบุไว้นี่คะว่าฉันห้ามก้าวเท้าซ้ายเข้าประตู”
เสิ่นตงจวินเงยหน้าขึ้น
พูดไปแล้วก็ชวนให้รู้สึกพิศวง ตั้งแต่แรกเห็นจู้อิน เขาก็รู้สึกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูกว่าผู้หญิงตรงหน้าจะนำเรื่องไม่คาดฝันมาสู่ชีวิตของเขา
และเรื่องไม่คาดฝันนั้นต้องไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเห็นแน่นอน!
เมื่อวานเขาถูกหานชิงจือพูดจนเถียงไม่ออก พอผ่านไปหนึ่งคืน ความรู้สึกนั้นกลับยิ่งชัดเจนขึ้น
เขาตัดสินใจไล่จู้อินไป!
เขาพูดเสียงเย็นชา “ทุกอย่างในตระกูลเสิ่น ฉันเป็นคนตัดสินใจ คุณพ่อบ้านจู้อิน ฉันโทรหาคุณปู่แล้ว ในเมื่อท่านชอบคุณมาก คุณกลับไปทำงานที่บ้านเก่าก็เหมือนกัน”
[วันนี้ฉันจะต้องส่งเธอไปให้ได้!]
จู้อินได้ยินเขาพูดเช่นนั้นในใจ
เธอถอนหายใจ ก่อนถามอย่างจริงจัง “ไม่มีทางประนีประนอมกันแล้วหรือคะ คุณชาย?”
เสิ่นตงจวินอ้าปาก “ป้าเสวี่ย ช่วยพาคุณหนูจู้อิน—”
คำพูดที่เหลือหยุดค้างอยู่ริมฝีปาก
พูดให้ถูก ไม่ใช่แค่คำพูดของเสิ่นตงจวินที่หยุดชะงัก แม้แต่ป้าเสวี่ยที่ได้ยินเสียงแล้วเดินมาทางนี้ด้วยความเป็นห่วง รวมถึงเหล่าเติ้งที่กำลังรดน้ำอยู่ในสวนก็หยุดนิ่ง ละอองน้ำค้างอยู่กลางอากาศ สะท้อนแสงสีรุ้งใต้แดดจ้า…
ทุกสิ่งราวกับถูกกดปุ่มหยุด เวลาอันไร้รูปร่างถูกสิ่งดำรงอยู่ที่ลึกลับยิ่งกว่าควบคุมไว้ จนหยุดนิ่งอยู่ในชั่วขณะหนึ่ง
มีเพียงหญิงสาวผมดำที่ยืนอยู่กลางโถง กับก้อนแป้งสีชมพูบนไหล่ของเธอเท่านั้นที่หลุดพ้นจากห้วงเวลาซึ่งหยุดนิ่งนี้
ปาปาราตกตะลึงจนพูดไม่ออก
จู้อินเป็นพนักงานใหม่ที่เพิ่งมาถึง แล้วมันเองจะไม่ใช่ระบบน้องใหม่ที่เพิ่งเริ่มงานได้อย่างไร?
แม้แต่โลกภารกิจแห่งนี้ก็ยังเป็นโลกฝึกงานระดับง่าย!
มันมองฝ่ามือขาวนุ่มของเจ้าภาพอย่างงุนงง บนนั้นมีนาฬิกาทองเหลืองเรือนเล็กเก่าคร่ำครึปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ พลางได้ยินเธอพึมพำเสียงเบา
“ตอนแรกฉันตั้งใจจะคุยกับคุณดี ๆ แต่คุณไม่ยอมมีเหตุผลเอง”
สิ้นเสียง นิ้วเรียวก็สะกิดเข็มนาฬิกาที่ขึ้นสนิมเบา ๆ เข็มสั่นระริกแล้วถอยหลังไปหนึ่งขีด
ฉากรอบตัวหมุนคว้างอย่างรวดเร็วราวกับสายน้ำ
.
เสิ่นตงจวินนั่งอยู่บนโซฟา หยิบเอกสารขึ้นมา พลันรู้สึกว่าตรงหน้ามืดวูบไปชั่วขณะ
เขานวดหว่างคิ้ว พลางคิดว่าคงเป็นเพราะเมื่อคืนพักผ่อนไม่พอ
เสียงฝีเท้าเบาสบายดังใกล้เข้ามา พ่อบ้านคนใหม่ในชุดกระโปรงยาวสีดำเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเป็นธรรมชาติ “อรุณสวัสดิ์ค่ะ คุณชาย”
เธอรูปร่างเพรียวบาง ดวงตาโค้งยิ้ม มุมปากประดับรอยยิ้มสดใสรื่นรมย์ แม้ถูกชุดกระโปรงหนาหนักสีทึบห่อหุ้มไว้ ก็ไม่มีใครรู้สึกว่าเธอเชยหรือน่าเบื่อ
เสิ่นตงจวินไม่หวั่นไหวกับรอยยิ้มนั้นแม้แต่น้อย กลับยิ่งรู้สึกถึงลางสังหรณ์บางอย่างในใจอย่างไร้เหตุผล
อีกอย่าง จู่ ๆ เขาก็อดคิดอย่างงุนงงไม่ได้ว่า เมื่อครู่นี้ผู้หญิงคนนี้เข้ามาได้อย่างไร? ทำไมเขาถึงเหมือนมองไม่ทันว่าเธอขยับตัวตอนไหน? คงเป็นเพราะพักผ่อนไม่พอจริง ๆ สินะ?
เขาวางเอกสารลงแล้วพูดเสียงเข้ม “พ่อบ้านจู้อิน คุณยิ้มสว่างจ้าเกินไปจนแสบตาฉัน กรุณาออกไปจากสายตาฉันทันที และไม่ต้องมาทำงานที่บ้านตระกูลเสิ่นอีก”
รอยยิ้มของจู้อินจางลงเล็กน้อย “คุณชาย คุณไม่มีเหตุผลเลยนะคะ”
เสิ่นตงจวินเห็นว่าคำพูดนี้ช่างน่าขัน
เขาพูดเสียงเย็นชา “ในบ้านตระกูลเสิ่น สิ่งที่ฉันพูดก็คือเหตุผล!”
เขาได้ยินคนตรงหน้าถามอย่างจริงจังว่า “คุณชาย ฉันต้องทำอย่างไรคุณถึงจะพอใจและไม่ไล่ฉันออกคะ?”
เสิ่นตงจวินตอบอย่างเด็ดขาด “ไม่ว่าคุณจะทำอย่างไร วันนี้ก็ต้องออกไปจากตระกูลเสิ่น!”
คราวนี้ปาปาราเห็นชัดแล้วว่านาฬิกาทองแดงเรือนเล็กนั้น เจ้าภาพหยิบออกมาจากกระเป๋ากระโปรง!
เป็นไอเท็มเหรอ?
ไอเท็มที่ย้อนเวลากลับไปได้?
ปาปารารีบเปิดร้านค้าระบบ สินค้าในร้านเรียงจากบนลงล่าง โดยราคาเพิ่มขึ้นตามลำดับ
มันเลื่อนดูไปหลายหน้ากว่าจะเจอความสามารถกับไอเท็มที่มีคุณสมบัติคล้ายกัน
ตัวเลขราคาด้านหลังมีเลขศูนย์ต่อท้ายเป็นพรวน
ระหว่างที่ระบบน้องใหม่ใช้เวลาไล่ดูร้านค้า ท่านประธานก็หยิบเอกสารข้างมือขึ้นมาเป็นครั้งที่สาม
คราวนี้ยังไม่ทันอ่าน เขาก็ขมวดคิ้วแล้วหลับตาปี๋
รู้สึกเวียนหัวนิดหน่อย
ระหว่างที่เขานวดขมับ มีคนมายืนอยู่ตรงหน้าอย่างเงียบเชียบแล้ว
เสิ่นตงจวินสะดุ้ง พอเพ่งมองก็เห็นว่าพ่อบ้านคนใหม่เข้ามาตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ เธอยืนหลังตรง รอยยิ้มจริงใจแต่ไม่สนิทสนมจนเกินไป
“อรุณสวัสดิ์ค่ะ คุณชาย” น้ำเสียงพอดิบพอดี นุ่มนวลผ่อนคลาย “เตรียมอาหารเช้าไว้แล้ว เชิญไปรับประทานได้เลยค่ะ”
เสิ่นตงจวินอยากจับผิดเธอสักอย่าง แต่ไม่ว่าจะมองซ้ายมองขวาก็หาเรื่องอะไรไม่ได้
เขาแค่นหัวเราะเบา ๆ พลางคิดว่า ถ้าจะไล่พ่อบ้านออกสักคน ยังต้องหาเหตุผลด้วยหรือไง?
เขาตั้งสติ เตรียมประกาศเรื่องนี้
จู้อินเอ่ยขึ้นกะทันหัน “คุณชาย ก่อนจะพูดอะไร ฉันแนะนำให้คุณไตร่ตรองให้ดีก่อนค่ะ”
เสิ่นตงจวินหาเหตุผลได้ทันที “ใครให้ความกล้ากับคุณ ถึงได้กล้าพูดกับฉันแบบนี้? ฉันขอประกาศว่าตอนนี้คุณถูกไล่ออก—”
ติ๊ก ต็อก
เสิ่นตงจวินหยิบเอกสารในมือขึ้นมาเป็นครั้งที่สี่
เขาเห็นจู้อิน
เขาขมวดคิ้ว
เขากำลังจะอ้าปากจับผิด แต่จู่ ๆ ภาพตรงหน้าก็มืดลง แล้วเขาก็ฟุบลงไป
“คุณชายเป็นลมไปแล้ว! รีบตามหมอมาที!”
บ้านตระกูลเสิ่นพลันโกลาหล แม้แต่หานชิงจือที่กำลังนอนชดเชยอยู่ในห้องนอนก็ยังถูกปลุกให้ตกใจ รีบลงมาข้างล่าง
จู้อินมองเธอนั่งลงข้างเสิ่นตงจวินด้วยท่าทางกระวนกระวาย จับมือเขาไว้แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
ตอนนี้สมองของหานชิงจือว่างเปล่า เธอทำอะไรไม่ถูกจนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้ ชายหนุ่มที่ปกติเปี่ยมความมั่นใจและสง่าผ่าเผย บัดนี้กลับขดตัวอย่างอ่อนแออยู่บนโซฟา
ทั้งร่างของเธอสั่นเบา ๆ
ในตอนนั้นเอง ไหล่ของเธอก็ถูกแตะเบา ๆ
หานชิงจือสะดุ้ง เงยหน้าขึ้น ดวงตากลมใสเต็มไปด้วยความสับสน
เมื่อจู้อินสบเข้ากับดวงตาคู่นั้น ก็อดรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อยไม่ได้
เธอปลอบเสียงเบา “ไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ เขาไม่เป็นไร”
คำพูดนี้ฟังดูไม่น่าเชื่อถือเท่าไร เธอจึงรีบเสริม “ฉันพอมีความรู้เรื่องแพทย์จริง ๆ ค่ะ คุณชายแค่เหนื่อยเกินไป ปล่อยให้นอนพักสักตื่นก็หายแล้ว คุณนายเชื่อฉันนะคะ”
แน่นอนว่าความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น
จู้อินพบตั้งแต่เมื่อวานแล้วว่า เสิ่นตงจวินซึ่งเป็นพระเอกของโลกนี้และเป็นเป้าหมายภารกิจครั้งนี้ มีความสามารถในการรับรู้วิญญาณ หรือเรียกสั้น ๆ ว่าค่าพลังวิญญาณ สูงเกินไปมาก
หากเป็นโลกสยองขวัญเหนือธรรมชาติ เขาคงเป็นร่างดึงดูดผีมาแต่กำเนิดอย่างแน่นอน
จู้อินใช้ไอเท็มย้อนเวลากลับไปสี่ครั้ง คนอื่นไม่รู้สึกอะไรเลย แต่เสิ่นตงจวินไม่ใช่เช่นนั้น
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ก็ไม่อาจไร้ความรู้สึกต่อทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเหมือนคนอื่น ๆ
จู้อินย้อนเวลากลับไปสี่ครั้ง
เสิ่นตงจวินได้เห็นมุมหนึ่งของโลกอันลึกลับและกว้างใหญ่โดยไม่ทันตั้งตัว ทั้งยังผ่านกระแสเวลาเชี่ยวกรากที่ซัดกระหน่ำถึงสี่ครั้ง
ไม่น่าจะมีผลข้างเคียงร้ายแรงอะไร แถมยังอาจเป็นประโยชน์ไม่น้อยต่อความสามารถทางวิญญาณของเขาด้วย เพียงแต่…เอ่อ…ดูท่าคงต้องเป็นลมไปสักหลายวันกระมัง?
หมอประจำบ้านมาถึงอย่างรวดเร็ว หลังตรวจคร่าว ๆ ก็คิดว่าน่าจะไม่มีปัญหาใหญ่อะไร แต่เพื่อความปลอดภัย จึงรีบส่งเขาไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจอย่างละเอียด
แน่นอนว่าผลตรวจย่อมไม่พบอะไร
เสิ่นตงจวินฟื้นเร็วมาก แต่กลับมีอาการรุนแรง ทันทีที่ลืมตา สิ่งที่เห็นตรงหน้าคือโลกขนาดมหึมา สับสน พิกล และหมุนด้วยความเร็วสูง
“อ้วก—”
คุณชายใหญ่เสิ่นผู้ไม่เคยเห็นใครอยู่ในสายตาฟุบอยู่ข้างเตียง หลับตาลงอย่างน่าเวทนา
แน่นอนว่าเขาถูกพาตัวไปตรวจอีกครั้ง คราวนี้ตรวจอย่างละเอียดและรอบด้านยิ่งกว่าเดิม
ผลตรวจระบุว่าเขาแข็งแรงดี ในทางการแพทย์ไม่พบอาการเจ็บป่วยใด ๆ
ท้ายที่สุด หมอทำได้เพียงคาดเดาว่าเสิ่นตงจวินอาจทำงานหนักเกินไปตามปกติจึงเกิดอาการเช่นนี้ แนะนำให้รับประทานอาหารให้เพียงพอและพักฟื้นสักระยะ
แม้รายงานผลตรวจจะระบุว่าคุณชายใหญ่เสิ่นแข็งแรงกำยำ ไม่เกี่ยวข้องกับอาการร่างกายอ่อนแอแม้แต่น้อยก็ตาม
เสิ่นตงจวินเป็นลมอยู่นานถึง 10 วัน
เขาลืมตาไม่ได้ จึงจัดการเรื่องใด ๆ ไม่ได้ทั้งนั้น และไม่มีเวลามาสนใจพ่อบ้านจู้อิน “ตัวเล็ก ๆ” ที่ไม่มีความสำคัญคนนี้ด้วย
พ่อบ้านจู้อินรักษางานนี้ไว้ได้สำเร็จ