บทที่ 1 วันแรกของการเปิดเรียน ม.5
โรงเรียนมัธยมสองอวิ๋นเฉิง
ทั่วทั้งสนามกีฬา บรรยากาศราวกับเวลาสับสนสลับที่ทาง
ริมขอบสนามกีฬา คลาคล่ำด้วยผู้ปกครองนักเรียนในชุดแต่งกายร่วมสมัย
ใจกลางสนามกีฬา มีนักเรียนชั้นมัธยมห้าถึงหกร้อยคนยืนอยู่ ล้วนสวมใส่ชุดโบราณ—ทั้งชุดรัดรูปผ้าเนื้อหยาบ ชุดนักยุทธ์แพรแพรวพราว เสื้อคลุมเต๋าและกระโปรงเซียน
อาวุธในมือของพวกเขา สะท้อนแสงคมปลาบ ล้วนแต่ลับคมพร้อมสังหาร—ซึ่งก็เพราะที่นี่คือแดนซาศรีแห่งโลกสีคราม หากเป็นแดนหัวเซี่ยแห่งโลกมนุษย์ คงถือเป็นอาวุธต้องห้ามอย่างเด็ดขาด!
ทุกคนต่างตั้งตาคอย "การส่งผ่าน" อันจะพลิกชะตากำหนดชีวิต
"ข้าเลือกโลกยุทธภพ… คงไม่ดวงซวยสุ่มได้ยุทธภพระดับสูงหรอกใช่ไหม? ถึงแม้ไปยุทธภพระดับต่ำ ก็คงไม่ลงจุ่ยปุ๊บก็เจอโจรนอกกฎหมายหรือสัตว์ร้ายใช่ไหม?"
ผู้พูดเป็นเด็กหนุ่มร่างสูงโปร่งชื่อเซียวเหยียน
เขาสวมใส่ชุดผ้าเนื้อหยาบที่จงใจทำให้ดูเก่า มือที่ถือดาบสั่นระริกถูกเหงื่อท่วมฝ่ามือคอยเช็ดกับขากางเกง
ที่บ้านประหยัดมัธยัสถ์กว่าครึ่งปี ถึงได้ซื้อดาบยาวสั่งทำพิเศษให้เขาเล่มนี้—คุณภาพระดับยุทโธปกรณ์ หากเทียบแล้วในโลกยุทธภพระดับสูง ก็นับเป็นอาวุธเทพระดับเทพได้เช่นกัน
เขาลูบคลำด้ามดาบที่เย็นเฉียบอีกครั้ง พยายามทำให้ตัวเองสงบลง
"เพ้อเจ้ออะไรกัน!"
หลัวเฟิงสหายผู้มีร่างกำยำและสนิทสนมกับเซียวเหยียน ตบฉาดลงบนหลังของเขา
ชุดนักยุทธ์ผ้าแพรบนร่างหลัวเฟิงระยิบระยับยามต้องแสงแดด ฝักดาบที่เอวถูกฝังอัญมณีสะดุดตาสองเม็ด
"ถ้าเจอเข้าจริงๆ ดาบในมือเจ้า จะเป็นแค่เครื่องประดับหรือไร?"
ตระกูลหลัวเฟิงฝึกยุทธ์สืบทอดกันมาหลายชั่วรุ่น ทุกวันนี้แม้จะเสื่อมถอย แต่รากฐานยังคงอยู่
เขาจ้องมองก้อนผลึกคริสตัลสูงสามเมตรที่ส่องแสงรำไรตรงกลางสนามกีฬา ดวงตาเปล่งประกายเรืองรอง "ข้าหวังเหลือเกินว่าตนจะได้ไปยุทธภพระดับสูง… ข่าวว่าที่นั่นคือยุทธภพแท้จริง มีผู้แข็งแกร่งที่ควบคุมวายุท่องนภา มีตำนานทลายมิติสูญสลาย ถ้าได้เข้าศึกษาในสำนักใหญ่ทรงเกียรติ หลังจากบรรลุผลสำเร็จแล้วกลับมา…"
"หยุดเถอะ!" เซียวเหยียนพูดขัดขึ้นเสียงเบา "อัตราตายของยุทธภพระดับสูงเกินหนึ่งส่วนสิบ แม่เจ้ายอมหรือ?"
"นางย่อมไม่ยอม" หลัวเฟิงทำเสียงฮึ "แต่พ่อข้าบอกว่า ฝึกยุทธ์แต่ต้องชิงดีชิงเด่นกับผู้อื่นเป็นธรรมดา กลัวตายสู้กลับบ้านเกิดไปทำนายังดีกว่า ไหนเลย หากสุ่มได้ยุทธภพระดับสูง นางคัดค้านก็ไม่มีประโยชน์"
ใต้ร่มเงาไม้ห่างออกไป บรรยากาศกลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง
นักเรียนหลายคนในชุดคลุมเต๋าหรือกระโปรงเซียนยืนอยู่ ณ ที่นั้น อาวุธในมือฉายแสงเรืองรางจางๆ ดูไม่ใช่ของธรรมดาแน่
เฉินเป่ยเสวียนที่ข้อมือคล้องลูกปัดหยกขับไล่วิญญาณ หน้าตาหล่อเหลาคมคาย น้ำเสียงชัดเจนดังชัดเจนว่า "ปู่ของข้าเคยบอกเอาไว้ บรรพชนตระกูลเฉินข้าเคยมีผู้บรรลุตานทองแท้จริง"
เขาดีดคลึงเบาๆ ที่ลูกปัดหยกเก้าเม็ดซึ่งสลักอักขระอาคมเต็มทั้งเม็ดตรงข้อมือ "บัดนี้ตระกูลแม้จะเสื่อมถอย แต่เพียงข้าเก็บเกี่ยวผลได้ในโลกเซียนก็ไม่แน่ว่าจะไม่สามารถควบแน่นตานทองกลับมา ฟื้นฟูกิตติศักดิ์ตระกูลได้!"
มีคนข้างๆ เอ่ยถามเสียงเบาว่า "เป่ยเสวียน เจ้าอยากไปโลกเซียนต่ำหรือโลกเซียนสูงมากกว่ากัน?"
"เซียนต่ำก็ดี เซียนสูงก็ตาม ล้วนเดินได้ไกลกว่าเส้นทางยุทธภพ"
แววตาเฉินเป่ยเสวียนกวาดผ่านใบหน้าของผู้คนในสนามกีฬาที่ตื่นเต้นหรือหวาดหวั่น นัยน์ตาแสดงความยโสจางๆ "เคล็ดวิชาของตระกูลเฉินข้ามาแต่โบราณ รากฐานย่อมไม่ธรรมดา ด้วยพรสวรรค์ของข้า หากได้เข้าสู่โลกเซียนสูง ภายในห้าปี ก็จะบรรลุขั้นสร้างฐานราก!"
"แต่อัตราตายของโลกเซียนสูงน่ะสิ…"
"บำเพ็ญเซียนนั้นล้วนทวนกระแสสวรรค์" เฉินเป่ยเสวียนเก็บสายตากลับ "กลัวตายก็อย่าเดินเส้นทางนี้!"
ในสนามกีฬา เสียงผู้คนคลาคล่ำ เต็มไปด้วยคำสั่งกำชับของผู้ปกครองและเสียงสะอื้นสะอื้นอัดอั้น
ขอบสนามอัดแน่นไปด้วยผู้คน บ้างพนมมือขึ้นสวดอธิษฐาน บ้างเบ้าตาแดงก่ำแต่ฝืนข่มน้ำตาไว้ บ้างก็จ้องมองเงียบๆ ราวอยากสลักโฉมบุตรหลานลงในก้นบึ้งหัวใจ
ลูกหลานจากครานี้ ล้วนต้องจากไปทั้งปี!
หนึ่งปีให้หลัง หากยังมีชีวิต จะถูกบังคับส่งกลับมา…
หากสิ้นชีพต่างแดน ก็ต้องพรากจากกันชั่วนิรันดร์!
เด็กหนุ่มผู้หนึ่งในชุดต่อสู้ผ้าสีเทาสวมกางเกงขาสั้น มีดาบสั้นสั่งทำเหน็บข้างเอว ยืนอยู่ในเขตชั้นเรียนเดียวกันกับเซียวเหยียน หลัวเฟิง และเฉินเป่ยเสวียน มองทุกอย่างตรงหน้าอย่างตะลึงงัน
เขารู้สึกว่าศีรษะคล้ายวิงเวียน
ข้ามภพมาแล้วงั้นหรือ?
ความทรงจำสุดท้ายคือการท้าพนันกับเพื่อน ท่องจำ 'เก้าทัณฑ์ปราณวิเศษ' ทั้งเล่ม… จากนั้นก็เป็นแสงไฟหน้ารถบรรทุกที่เจิดจ้าระหว่างทางกลับบ้าน เสียงเบรกแหลมปรี๊ด!
ขณะเจ็บปวดอย่างสาหัสร่างกระเด็นลอยและกระแทกพื้น จากนั้น—
ก็มาอยู่ที่นี่
ชุดโบราณ ดาบคม หินส่องแสง ลายอาคมประหลาดที่กะพริบวูบวาบบนพื้น
นี่คือการสวมบทบาทหรือ? หรือเกมจำลองสถานการณ์?
เขาก้มลงมองดูตนเอง—เสื้อผ้าหยาบ เข็มขัดเก่าๆ ดาบสั้นลับคมหนักอึ้งเล่มหนึ่ง
ยกมือขึ้นลูบคลำใบหน้า ผิวพรรณเนียนตึง ดูแล้วอายุคงไม่เกินยี่สิบ—นี่ไม่ใช่ร่างนานสามสิบปีนั่นที่ทรุดโทรมเพราะนอนดึกประจำของเขา!
"เมิ่งชวน! เหม่ออะไรอยู่?"
เสียงสดใสของเด็กสาวคนหนึ่งลากเขากลับสู่ความจริง
เด็กสาวหน้าตางดงามผู้หนึ่ง ผมยาวรวบเป็นหางม้าสูง สวมเครื่องแต่งกายรัดรูปสีเขียวอ่อน กวาดสายตามาที่ร่างเขา สาวคิ้วขมวดเล็กน้อย "ทำไมเจ้าสีหน้าซีดเซียวเช่นนี้? ประหม่ารึ? อย่าตื่นเต้นไป เพียงแค่สุ่มได้โลกยุทธภพระดับต่ำ จริงๆ แล้วกลับปลอดภัยมาก อัตราตายไม่ถึงร้อยละสาม!"
ประเดี๋ยวก่อน นางเรียกเขาว่าเมิ่งชวน?
ร่างเดิม… ก็ชื่อเมิ่งชวนด้วย?
ความทรงจำอีกชุดหนึ่งถาโถมเข้ามา:
โลกสีคราม โลกที่คล้ายคลึงกับโลกมนุษย์แต่ก็แตกต่าง
ที่นี่ก็มีรถยนต์ ตึกสูง เครือข่ายและโทรศัพท์มือถือ ยังมีอีกสิ่งที่โลกมนุษย์ไม่มี—การข้ามภพไปต่างโลก!
ทุกคนบนโลกสีครามที่มีอายุครบสิบหกบริบูรณ์ และไม่เกินสิบเจ็ดปี ล้วนมีโอกาสข้ามภพทางกายไปต่างโลกหนึ่งครั้ง
โรงเรียนเริ่มการทำงานของ "หินส่งผ่าน" นักเรียนยืนในข่ายเวทจิตสงบแล้วภาวนามุ่งไปยังโลกยุทธภพ โลกเซียน หรือโลกหงหวง ก็จะถูกลำแสงฟ้าสีต่างๆ พยุงลงมาส่งผ่านไปยังจุดหมาย
เมื่อถึงต่างโลก ร่างกายจะถูกแช่แข็งอายุ
ครบหนึ่งปีของเวลาในโลกสีคราม ไม่ว่าในต่างโลกจะผ่านมานานเท่าใด ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็จะถูกบังคับส่งผ่านกลับมา
ยามกลับมารูปร่างหน้าตาจะเป็นเหมือนเดิม—สมกับคำที่ว่า "จากไปครึ่งชีวิต กลับมายังเป็นวัยหนุ่มสาว"!
ทุกสิ่งที่ได้มาในต่างโลก ไม่ว่าจะเป็นระดับยุทธ์ ความรู้ สิ่งที่สามารถนำกลับมาได้ ล้วนนำกลับมาสู่โลกสีครามได้ทั้งสิ้น
นี่คือการพนันที่ท้าทายสวรรค์เพื่อพลิกชะตา!
โลกยุทธภพ: เวลาบนโลกสีครามหนึ่งปี ต่างโลกจะผ่านไปตั้งแต่สิบกว่าปีไปจนถึงหลายสิบปี
ยุทธ์ระดับต่ำ แสงส่งผ่านเป็นสีขาว ขั้นเซียนบรรพชนคือจุดสูงสุด ระยะเวลาสั้นกว่า อัตราตายต่ำกว่าร้อยละ 3
ยุทธ์ระดับสูง สีเขียว สามารถฝึกถึงขั้นปรมาจารย์ ทลายมิติ ระยะเวลายาวนานกว่า อัตราตายเกินร้อยละ 10
โลกเซียน: เวลาบนโลกสีครามหนึ่งปี ต่างโลกจะผ่านไปหลายสิบปีจนถึงกว่าร้อยปี
เซียนระดับต่ำ แสงสีน้ำเงิน ขั้นตานทองและปฐมเซียนคือจุดสูงสุด ระยะเวลาสั้นกว่า อัตราตายเกินร้อยละ 20
เซียนระดับสูง แสงสีม่วง สามารถฝึกถึงขั้นมหายาน ผ่านเคราะห์ กายเหาะทะลวงขั้น อัตราตายเกินร้อยละ 30
ส่วนโลกหงหวง—ลำแสงส่งผ่านเป็นสีทอง!
อัตราการไหลเวียนของเวลาที่นั่นไม่ทราบแน่ชัด ด้วยเพราะในประวัติศาสตร์ของโลกสีคราม มีเพียงผู้ที่ถูกลำแสงส่งผ่านสีทองพาไปสักคน ก็ไม่มีผู้ใดกลับมาเลย
อัตราตายร้อยละ 100!
ด้วยเพราะเหตุนี้ โลกหงหวงจึงถูกชาวโลกสีครามขนานนามว่า "ดินแดนต้องห้ามสีทอง" "โลกมรณะ"
ร่างเดิมของเมิ่งชวน บิดามารดาล้วนเป็นคนธรรมดาสามัญ เปิดร้านสะดวกซื้อเล็กๆ แห่งหนึ่งในย่านเมืองเก่า ยังมีน้องสาวอีกหนึ่งคน
ภูมิหลังครอบครัวธรรมดา ไม่มีวิชายุทธ์ที่สืบทอดตระกูล หรือพื้นฐานบำเพ็ญตบะใดๆ
แผนเดิมคือเลือกโลกยุทธภพ—หากสามารถเข้ายุทธ์ระดับต่ำที่ปลอดภัย ได้รับผลสำเร็จเล็กน้อยกลับมา สอบเข้ามหาวิทยาลัยสายบู๊ได้ จบแล้วหางานพอเลี้ยงชีพได้ จุนเจือครอบครัว ก็พอใจแล้ว
"เมิ่งชวน! ยังเหม่ออีกหรือ? ผู้อำนวยการกำลังจะพูดแล้ว!"
เด็กสาวกระตุกแขนเสื้อเขา ส่งสายตาไปทางอัฒจันทร์
เมิ่งชวนเงยหน้าขึ้น มองเห็นผู้อาวุโสท่าทางกระฉับกระเฉงผู้หนึ่งกำลังยืนอยู่หน้าไมโครโฟน กระแอมเสียง
"นักเรียนทั้งหลาย!"
เสียงของผู้อำนวยการ ผ่านทางเครื่องขยายเสียงดังกระจายไปทั่ว สงบเสียงอึกทึกครึกโครมในสนามกีฬาลงชั่วขณะ "วันนี้คือวันที่ 1 กันยายน ซึ่งเป็นวันแรกของการเปิดภาคเรียนชั้นมัธยมห้าของโรงเรียนเรา ทั้งยังเป็นวันออกเดินทางไปต่างโลกด้วย"
"สิ่งที่วางอยู่ตรงหน้าพวกเจ้า คือโอกาสที่จะพลิกโฉมชีวิต อีกทั้งยังเป็นบททดสอบที่จะเอาชีวิตเป็นเดิมพัน"
"นับแต่แปดร้อยปีก่อน หินส่งผ่านข้ามมิติร่วงหล่นจากนอกฟ้ามายังโลกสีคราม มนุษยชาติก็ได้เปิดประตูสู่โลกทั้งหลายในทุกภพ"
"ในรอบแปดร้อยปี มีคนนำเคล็ดวิชาชั้นยอดกลับมาจากโลกยุทธภพ แล้วก่อตั้งสำนัก มีคนได้วาสนาเซียนในโลกเซียน แล้วสถาปนาตระกูลใหญ่โต และก็มีคน… ที่ต้องคาอยู่แดนนั้นไปชั่วนิรันดร์!"
"จะเลือกอะไร ก็อยู่ที่การตัดสินใจของพวกเจ้าเอง จะเกิดอะไรขึ้น ก็ต้องรับกันเอาเอง"
"สิ่งที่โรงเรียนทำได้ ก็คือเปิดใช้หินส่งผ่าน ส่งพวกเจ้าไปสักช่วงหนึ่ง หนึ่งปีให้หลัง เราจะพิจารณาจากผลที่พวกเจ้านำกลับมา ปูทางข้างหน้าที่เหมาะสมที่สุดให้แก่พวกเจ้า"
"บัดนี้ ขอให้นักเรียนทุกคนเข้ายังเขตข่ายเวทส่งผ่าน จงหลับตา เพ่งจิตและภาวนาถึงโลกที่พวกเจ้าต้องการจะไป—โลกยุทธภพ หรือโลกเซียน"
"จงจำไว้! อย่าได้! อย่าได้! อย่าได้! เลือกโลกหงหวงโดยเด็ดขาด! นั่นคือทางตันที่ยังไม่เคยมีผู้ใดรอดชีวิตกลับมา!"