ครึ่งชั่วโมงต่อมา ณ ศูนย์วัสดุก่อสร้างมังกรดำทางใต้ของเมือง
ที่นี่เป็นศูนย์กระจายวัสดุก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลิน มีพื้นที่กว้างหลายร้อยหมู่ รอบด้านล้อมแน่นหนาด้วยรั้วลวดตาข่ายสูงกว่าสองเมตร
ถนนขนส่งสินค้าที่ปกติพลุกพล่านด้วยรถรา บัดนี้กลับมีรถออฟโรดฮัมเมอร์สีดำกว่าสิบคันจอดขวางปากทาง ปิดตายจนไม่มีช่องให้ผ่าน
ชายฉกรรจ์หลายสิบคนสวมเสื้อกล้ามสีดำ มีรอยสักมังกรเขียวบนต้นแขน ต่างถือท่อเหล็กกับมีดพร้าที่วาววับ เดินตรวจตราไปมาหน้าด่าน
แววตาของแต่ละคนดุดันแบบพวกนักเลงที่พร้อมเอาชีวิตเข้าแลก คนขับรถบรรทุกทั่วไปไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ หากลังเลเพียงนิดเดียวก็อาจถูกซ้อมจนอ่วม
สถานที่แห่งนี้แทบกลายเป็นเขตนอกกฎหมายที่สมาคมการค้ามังกรดำยึดครองมาหลายปี การรักษาความปลอดภัยแน่นหนาราวกับป้อมปราการใต้ดิน
หลินหยวนคาบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุด มือทั้งสองล้วงกระเป๋ากางเกง เดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ ก่อนปีนข้ามช่องโหว่ตรงรั้วลวดตาข่ายอันห่างไกลผู้คนเข้ามาอย่างไม่สะทกสะท้าน
เขาเคลื่อนไหวดุจภูตพราย ลัดเลาะผ่านไซโลคอนกรีตสูงตระหง่านหลายใบ หลบเลี่ยงนักเลงที่ลาดตระเวนอยู่สองกลุ่ม แล้วมุ่งตรงไปยังเขตเจรจาธุรกิจวีไอพีด้านในของศูนย์วัสดุก่อสร้าง
ที่นั่นเป็นหอชาสามชั้นทรงโบราณซึ่งตั้งแยกเป็นเอกเทศ หน้าประตูจอดรถหรูหลายคันที่มีป้ายทะเบียนเลขเรียงกัน ชายร่างกำยำสี่ห้าคนยืนสูบบุหรี่พ่นควันโขมงอยู่หน้าประตูกระจก
หลินหยวนลอบอ้อมไปยังขอบหน้าต่างด้านข้าง ใช้ปลายเท้าแตะคอมเพรสเซอร์เครื่องปรับอากาศเบา ๆ แล้วพลิ้วกายขึ้นไปบนระเบียงรับแสงแดดชั้นสอง
ทันทีที่เท้าแตะพื้น เสียงหัวเราะหื่นกระหายกับเสียงถ้วยชาแตกก็ดังมาจากห้องรับรองหรูหรา
“เจียงเหยียน ฉันเตือนแล้วนะว่าอย่าดีแต่รับสุรา ไม่ยอมรับการลงโทษ!”
“คุณชายฉู่ประกาศไว้ที่เมืองเอกแล้วว่า ในวงการวัสดุก่อสร้างทั่วเจียงเป่ย ถ้าใครกล้าส่งปูนให้เครือเซิ่งถัง ก็เท่ากับขุดหลุมฝังตัวเอง!”
“พ่อแกนอนปางตายอยู่โรงพยาบาล ส่วนวัสดุก่อสร้างเจียงเซิ่งก็มีผู้หญิงอย่างแกค้ำจุนอยู่คนเดียว คิดจะเอาอะไรไปสู้กับสมาคมการค้ามังกรดำ?”