“หมายความว่าที่นี่ก็ไม่มีทางออกเหมือนกันงั้นเหรอ?”
อู๋เสียเปลี่ยนเรื่อง ก่อนจะพบซูซู่ เขาแทบจะสติแตกอยู่แล้ว ไม่เพียงอาสามหายตัวไป โลงศพปลอมเจ็ดใบยังมีศพฟื้นขึ้นมาไล่ตามเขาจนต้องวิ่งหนีไปทั่ว กว่าจะสลัดพวกมันได้ก็แทบแย่
ตอนนี้ไม่ต้องพูดถึงการเปิดหูเปิดตาแล้ว เขาแค่อยากออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด
“ฉันสำรวจแล้ว ทางที่เราตกลงมาปีนกลับขึ้นไปไม่ได้ ถ้านายไม่มา ประตูนี่ฉันก็เปิดไม่ออก”
ซูซู่จัดข้าวของไปพลาง เล่าผลจากการสำรวจอย่างใจเย็น
อู๋เสียเชื่อถือผลการสังเกตของซูซู่มาก แต่ก็ยังไม่ยอมตัดใจเสียที ถึงอย่างไรซูซู่ก็ไม่ใช่คนในวงการ ไม่เคยคลุกคลีกับสุสาน
แน่นอนว่าอู๋เสียเองก็ไม่ค่อยได้คลุกคลีกับเรื่องพวกนี้เช่นกัน แต่อย่างน้อยก็เคยได้ยินปู่กับอาสามพูดถึง เขาจึงเถียงข้าง ๆ คู ๆ
อู๋เสียเดินวนทั่วห้องสุสานอย่างไม่ยอมแพ้ พอแน่ใจแล้วว่าไม่มีอะไรจริง ๆ จึงยอมถอดใจ ช่างเถอะ นี่คงเป็นคำสาปของอาสาม
เขาไม่ได้คิดเลยสักนิดว่าถ้าอาสามตายอยู่ที่นี่ เขาจะได้กลับไปสืบทอดมรดก
ซูซู่กับอู๋เสียเดินออกจากประตู ทั้งคู่ต่างรู้กันโดยไม่ต้องพูด จึงเลิกคิดเรื่องมอบตัวไปเสีย ซูซู่มีมุมมองเรื่องความดีความชั่วค่อนข้างคลุมเครือ สำหรับเขาแล้ว จุดยืนของเพื่อนสนิทก็คือจุดยืนของเขา
ตอนแรกที่บอกให้อู๋เสียมอบตัว ส่วนใหญ่เป็นเพราะการศึกษาที่ได้รับมาตลอดหลายปีทำให้พูดออกไปเช่นนั้น
แต่ถ้าอู๋เสียไม่ยอม เขาก็ไม่คิดจะพูดเป็นครั้งที่สอง
ทั้งสองเดินไปตามทางสุสานที่คดเคี้ยวหลายโค้ง อู๋เสียเดินได้คล่องแคล่วอย่างยิ่ง ซูซู่มองเขาอย่างแปลกใจอยู่หลายครั้ง
อู๋เสียเหมือนจะรู้ตัว “มีอะไรเหรอ?”
“นายรู้ทาง แล้วทำไมถึงยังออกไปไม่ได้ล่ะ?”
อู๋เสียทำหน้าบูด ก่อนหยิบสมุดเก่า ๆ เล่มหนึ่งออกจากกระเป๋า ขอบหน้ากระดาษขรุขระยับเยิน ดูเหมือนสมุดการบ้านเปล่าที่ถูกโยนเข้าไปในกรงหมาตอนเขายังเด็กจนเละเทะไม่มีชิ้นดี
“ฉันเก็บได้ ข้างในมีแผนผังห้องสุสานแบบคร่าว ๆ คิดว่าน่าจะเป็นของชายอ้วนที่เราเจอก่อนหน้านี้”
ซูซู่พยักหน้า ความมั่นใจในตัวอู๋เสียที่เป็นมือใหม่พาเดินทางเพิ่มขึ้นไม่น้อย แล้วเขาก็ต้องกลืนคำพูดตัวเอง
ทั้งคู่ยืนอยู่หน้ากำแพง ถือไฟฉายในมือและจ้องมองนิ่ง ๆ
ซูซู่เอ่ยเนิบช้า “นี่คงเรียกว่าแผนที่มีดีแค่ชื่อสินะ?”
“หา?”
“ยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? คำว่าแผนที่พ้องเสียงกับคำว่าศิษย์ ฟังแล้วชวนขำจะตาย”
อู๋เสียขนลุกพรึ่บ เขาปิดสมุดดังเพียะ สีหน้าเรียบเฉย “หุบปาก! มีกลไกอยู่ ถ้านายยังเล่นมุกฝืด ๆ อีก ระวังฉันมือสั่นขึ้นมาล่ะ”
ซูซู่ดูผิดหวังขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ เส้นผมแทบจะลีบลู่ไปด้วย “ไม่ตลกเหรอ? เสี่ยวฮวาบอกว่าตลกมากแท้ ๆ”
หูอู๋เสียกระดิกเล็กน้อย ชื่อเสี่ยวฮวาฟังดูคุ้นหู ตอนเด็ก ๆ เขาก็รู้จักคนชื่อเสี่ยวฮวาอยู่คนหนึ่ง แต่คงไม่ใช่คนเดียวกันหรอก โลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนั้นได้อย่างไร
เขาใช้มือไล้ไปตามผนังหิน คลำร่องอิฐทีละนิ้ว พอสะกิดถูกจุดหนึ่ง พื้นใต้เท้าก็สั่นสะเทือนอย่างหนักอึ้ง
“ครืน—”
พื้นทั้งแผ่นยุบต่ำลงอย่างไร้สัญญาณเตือน
“บ้าเอ๊ย!”
อู๋เสียสบถ หางเสียงยังลอยค้างอยู่ในอากาศ แต่ตัวเขากลับหายวับไปจากจุดนั้นแล้ว ซูซู่ยืนอยู่ตรงขอบกลไกพอดี เขาเอื้อมมือไปคว้าอีกฝ่ายโดยไม่ทันคิด ร่างจึงเซไปด้านข้าง เสียหลักและตกลงไปด้วย
เขายกมือกุมศีรษะ พยายามขดตัวให้มากที่สุด เมื่อตกถึงพื้นก็ฟุ้งฝุ่นขึ้นมาเล็กน้อย ซูซู่สำลักจนไอสองครั้ง ก่อนจะลุกขึ้นนั่งแล้วคลำกระเป๋าสะพาย
น่าจะไม่เป็นไร
เขาถอนหายใจโล่งอก แล้วเริ่มสำรวจห้องสุสานโดยรอบ ที่นี่สูงกว่าห้องสุสานก่อนหน้านี้เล็กน้อย ผนังทั้งสี่ด้านมีเพียงประตูบานเล็กที่สูงจากพื้นราวสองเมตร นอกนั้นก็มีแค่ช่องที่พวกเขาตกลงมาเท่านั้นที่ใช้เดินทางได้
เสียงซ่า ๆ ดังมาจากมุมห้อง คล้ายเสียงแมลงกำลังไต่ไปมา
ซูซู่ยกมือบังจมูกไว้ครึ่งหนึ่ง ในอากาศมีกลิ่นคาวคล้ายเลือดที่ไหลมานานแล้ว ปะปนกับกลิ่นเหม็นเน่าของอะไรบางอย่าง ซึ่งอยู่ใกล้ตำแหน่งที่เขายืนมาก
แต่สิ่งที่อยู่ใกล้ยิ่งกว่าคืออู๋เสีย ซูซู่มองไปเห็นอีกฝ่ายหันหลังยอง ๆ อยู่ตรงนั้น ศีรษะก้มลงเล็กน้อย ไม่รู้ว่ากำลังดูอะไร
“อู๋เสีย?”
“มะ...ไม่เป็นไร อย่าเข้ามา ตรงนี้เหม็นนิดหน่อย”
ที่สำคัญคือมีศพอยู่ตรงนี้ อู๋เสียกลัวว่าซูซู่จะทนดูไม่ได้ จึงไม่อยากให้อีกฝ่ายเข้ามา อู๋เสียปิดหน้าร้องโหยหวนอยู่ในใจ เขาเองก็เพิ่งเคยเห็นคนตายเป็นครั้งแรกเหมือนกัน!
แถมยังเพิ่งตายได้ไม่นาน ถ้าตายมานานแล้วเขาคงพอทำใจได้ แต่ศพที่เพิ่งตายแบบนี้ทำให้เขาอดนึกถึงหนังสยองขวัญไม่ได้
เมื่อแน่ใจว่าอู๋เสียไม่เป็นไร ซูซู่ก็เดินไปยังจุดที่ตัวเองสงสัย แสงไฟฉายส่องไป เห็นแมลงเปลือกแข็งคล้ายด้วงหลายตัวคลานออกมาจากรอยแยก แล้วหายลับไปอย่างรวดเร็ว
【แมลงตะพาบศพ: แมลงพิษในสุสานที่อันตราย มักเพาะพันธุ์ตามซอกชื้นแฉะที่มีศพสะสม เปลือกแข็ง ก้ามคม ชอบกินเนื้อเน่า เคลื่อนไหวว่องไว มักออกมาเป็นฝูง ลำตัวมีพิษจากซากศพ ไม่มีคุณค่าทางอาหาร】
กินไม่ได้สินะ!
ซูซู่เบนสายตาออกอย่างผิดหวัง แล้วหันไปหาอู๋เสีย เห็นอีกฝ่ายยังยองอยู่ตรงนั้น จึงเรียกเขา “อู๋เสีย ยังดูอะไรอยู่อีกล่ะ? เจ้านี่กินไม่ได้ เลิกดูได้แล้ว”
อู๋เสียลุกขึ้น เดินไปพลางบ่นไปพลาง “ฉันรู้อยู่แล้วว่ากินไม่ได้ ฉันไม่ใช่ฮันนิบาลสักหน่อย เห็นอะไรเข้าก็อยากลองชิมไปหมด”
ซูซู่มองเขา ดวงตาสีอำพันเป็นประกาย “แล้วเมื่อกี้นายยืนดูอยู่นานขนาดนั้นทำไม?”
อู๋เสียตอบว่า “ฉันเห็นว่าเขาน่าจะตายเพราะถูกวางยาพิษ แถมบนตัวก็ไม่มีสัญลักษณ์อะไร มีแค่ตัวเลขชุดหนึ่งบนหัวเข็มขัดโลหะ”
“ที่สำคัญคือเขาเป็นชาวต่างชาติ”
ซูซู่เบิกตากว้าง ความคิดแล่นวนอยู่ในหัวสองรอบก่อนเอ่ยขึ้น “นี่เป็นสายลับหรือเปล่า?”
อู๋เสียพูดไม่ออก คำที่จะพูดแทบหลุดหายไปจากหัว “เป็นพวกนอกกฎหมายหรือทหารรับจ้างไม่ได้หรือไง?”
“ก็เป็นไปได้เหมือนกัน”
ขณะที่ทั้งคู่กำลังคุยกัน ผนังหินด้านข้างก็ส่งเสียงคลิกเบา ๆ จากนั้นประตูบานเล็กก็เปิดออก แสงไฟฉายส่องไป เผยให้เห็นใบหน้าเข้มแข็งของพานจื่อ ในมือถือปืนและหันปากกระบอกลงพื้น
พอเห็นอู๋เสีย สีหน้าอำมหิตของเขาก็เปลี่ยนเป็นยินดี “คุณชายสาม! ในที่สุดก็เจอตัวแล้ว”
“พานจื่อ!” อู๋เสียดีใจไม่แพ้กัน เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แต่แล้วก็เห็นสีหน้าพานจื่อเปลี่ยนไป อีกฝ่ายยกปืนขึ้นเล็งมาทางเขา
ซูซู่พุ่งเข้าไปกดศีรษะอู๋เสียลง การเคลื่อนไหวของเขามักเร็วกว่าคำพูดเสมอ “ระวัง!”
เสียงปืนสามนัดดังปัง ๆ สะท้อนกึกก้องไปทั่วพื้นที่แคบจนหูของทั้งคู่หึ่ง อู๋เสียลูบหูแล้วถอนหายใจโล่งอก ยังดีที่หัวไม่หาย หูก็ไม่ทะลุ
“คุณชายสาม รีบขึ้นมา! มีแมลงตะพาบศพ!”
ซูซู่เอียงคอ “พวกมันกินแต่เนื้อเน่าไม่ใช่เหรอ? กินคนด้วยหรือไง?”
อู๋เสียรู้เรื่องพวกนี้มากกว่าซูซู่ เพราะได้รับการถ่ายทอดจากคนในบ้าน ระหว่างวิ่งก็อธิบายไปด้วย “ใช่! เรียกได้ว่าเป็นฮันนิบาลแห่งโลกสัตว์เลย แค่ไม่เลือกกินเท่าเขาเท่านั้น”
เมื่อถึงข้างผนังหิน อู๋เสียเขย่งเท้าแล้วยื่นมือไปจับมือพานจื่อ ก่อนจะปีนผนังขึ้นไปอย่างเก้ ๆ กัง ๆ พอขึ้นไปได้ ทั้งสองก็ช่วยกันดึงซูซู่ขึ้นตามไป