【ฝีมือการเขียนอาจธรรมดาไปบ้าง ทุกคนอ่านกันตามสบาย
ผู้เขียนสมองไม่ค่อยดี เขียนเรื่องซับซ้อนเกินไปไม่เป็น เป็นแค่นิยายมือใหม่จริง ๆ
ส่วนคู่ของตัวเอก พล็อตคร่าว ๆ มีแค่โครงเรื่อง เส้นความรักจะเขียนไปถึงตรงไหนก็ถึงตรงนั้นแล้วกัน ทุกคนตามสบาย】
เรือนสี่ประสานที่ซ่อนอยู่ในตรอกเล็ก ๆ ตกแต่งอย่างประณีตงดงาม ทุกมุมล้วนเผยให้เห็นถึงความใส่ใจ ครัวหลังบ้านมีหม้อดินเดือดปุด ๆ โจ๊กเห็ดหูหนูขาวดอกลิลลี่หอมหวาน อวลไปกับไอน้ำทั่วทั้งห้องครัว
ซูซู่ก้มตาลง มือขาวเรียวยาวคล่องแคล่วกำลังจับจีบซาลาเปาน้ำซุป ปลายนิ้วเปื้อนแป้งบาง ๆ รอยจีบเรียงกันสม่ำเสมอเป็นระเบียบ ราวกับกลีบดอกเบญจมาศ บนเขียงมีไส้เนื้อที่ปรุงรสได้อย่างพอเหมาะ วุ้นหนังหมูสับละเอียดผสมอยู่ข้างใน เขาตักขึ้นมาหนึ่งช้อน วางลงบนแผ่นแป้งในฝ่ามือ ไม่นานซาลาเปาน้ำซุปที่ปั้นเสร็จก็เรียงเต็มเข่งนึ่ง
เส้นผมสั้นที่หลุดออกมาจากหน้าม้าซึ่งติดกิ๊บกากบาทสีขาวไว้ทางซ้าย ปัดผ่านไฝเล็ก ๆ ข้างหางตา จนซูซู่คันยุบยิบและอดกะพริบตาไม่ได้ เขาข่มใจไม่ยกมือขึ้นเกา จนทำงานในมือเสร็จแล้วจึงค่อยงอนิ้วถูเบา ๆ
บนขนตายาวหนามีแป้งติดอยู่เล็กน้อย มันสั่นไหวสองสามครั้งก่อนร่วงลงมาบางส่วน แต่ยังเหลืออีกมาก เขาจึงหยิบกระดาษทิชชูมาเช็ดอย่างกลัดกลุ้มอยู่สองสามหน
หลังล้างมือ เขาก็นำเข่งไปตั้งนึ่งบนเตา สูดกลิ่นโจ๊กเห็ดหูหนูขาวดอกลิลลี่ในอากาศแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ ใบหน้าขาวราวเครื่องเคลือบมีรอยยิ้มบาง ๆ
เขาใช้ช้อนคนเล็กน้อยแล้วปิดไฟ จากนั้นหยิบถ้วยใบเล็กขึ้นมาชิม ดวงตาสีอำพันเป็นประกายขึ้นทันที ราวกับน้ำผึ้งดอกหอมหมื่นลี้ขวดที่วางอยู่ข้างครัว เพียงมองแวบเดียว ความหวานก็เหมือนจะส่งจากดวงตาของเขาไปถึงหัวใจ
รสชาติเนียนนุ่ม หวานละมุนอย่างไร้ที่ติ ทว่าซูซู่มองผิวโจ๊กใสกระจ่างแล้วถอนหายใจ
ยังขาดอีกนิด
แผงระบบสีฟ้าอ่อนลอยอยู่กลางอากาศ
【โจ๊กเห็ดหูหนูขาวดอกลิลลี่: คุณภาพยอดเยี่ยม ฝีมือของคุณไร้ที่ติ หากอยู่ในโลกของยอดกุ๊กแดนมังกร คุณย่อมเป็นผู้สืบทอดคนต่อไปของอาหารเรืองแสง】
ประโยคนี้อีกแล้ว ซูซู่ห่อเหี่ยวเล็กน้อย — ทำไมในโลกความจริงถึงทำอาหารเรืองแสงไม่ได้กันนะ!
เขากดปิดนาฬิกาปลุก แล้วยกเข่งลงมาโดยไม่กลัวร้อนแม้แต่น้อย ซาลาเปาน้ำซุปนุ่มฟู ส่วนที่ห่อไส้เนื้อเกือบจะโปร่งแสง เมื่อใช้ตะเกียบคีบขึ้นมาก็เห็นน้ำซุปข้างในไหวกระเพื่อม
ซูซู่เตรียมจานกระเบื้องใบหนึ่ง โดยเลือกใบที่สวยที่สุดเป็นพิเศษ แล้วยังหยิบถ้วยใบเล็กที่มีลวดลายมาใส่โจ๊กเห็ดหูหนูขาวดอกลิลลี่จนเต็ม วางทั้งสองอย่างไว้ด้วยกัน แต่ยังไม่รีบกิน กลับหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วเปิดหน้าต่างแชตของเพื่อนคนหนึ่ง
อู๋เสีย
ทั้งคู่รู้จักกันโดยบังเอิญ แม้จะจบจากมหาวิทยาลัยเดียวกัน แต่ซูซู่อายุน้อยกว่าอู๋เสียหลายปี ตอนที่เขาเพิ่งเข้ามหาวิทยาลัย อู๋เสียก็ใกล้เรียนจบแล้ว
ไม่รู้ว่ารุ่นพี่ผู้หญิงคนไหนเป็นคนจัดการ งานเลี้ยงรวมตัวของบัณฑิตกลุ่มหนึ่งกลับมีซูซู่ที่เพิ่งเข้ามหาวิทยาลัยปะปนอยู่ด้วย จากนั้นเขาก็เพิ่มเพื่อนมาอีกหลายคนอย่างงง ๆ หนึ่งในนั้นคืออู๋เสีย
ช่วงแรกพวกเขาแทบไม่ได้ติดต่อกัน ต่อมาซูซู่กำลังค้นคว้าเรื่องงานเลี้ยงชวีเจียงในสมัยราชวงศ์ถัง จึงหันไปหาอู๋เสียและซื้อหนังสือโบราณเกี่ยวกับงานเลี้ยงชวีเจียงหลายเล่มจากเขา
เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งคู่กลับสนิทกันมากขึ้น ซูซู่มักส่งภาพอาหารที่ทำให้อู๋เสียดูทุกครั้ง ทำเอาอีกฝ่ายน้ำลายสอ
พอหิวจนทนไม่ไหว อู๋เสียก็แอบหยิบหนังสือโบราณเกี่ยวกับอาหารอะไรทำนองนั้นมาจากอาสามของตัวเองสองสามเล่ม ล่อให้ซูซู่ยอมเจอกัน ทั้งคู่กินกันทุกครั้งราวกับถูกวางยา
ซูซู่ดึงสติกลับมา ถ่ายรูปแล้วเริ่มปล่อยภาพอาหารประจำวัน
ซูซู่: มื้อเช้าวันนี้ โจ๊กเห็ดหูหนูขาวดอกลิลลี่กับซาลาเปาน้ำซุป
อู๋เสีย: กินไหวหรือเปล่านั่น ให้ฉันไปช่วยกินไหม!
ซูซู่: วันนี้ซาลาเปาน้ำซุปไม่ต้องใส่น้ำส้มสายชูนะ~ รุ่นพี่อู๋เสียมีน้ำใจช่วยเหลือคนอื่นจริง ๆ
อู๋เสีย: ขอบใจที่ชวน แต่ฉันแค่อยากชิมสักลูก
อู๋เสีย: วันนี้ก็เป็นอีกวันที่ต้องกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของหวังเหมิง
อู๋เสีย: มีคนมาแล้ว ขอตัวก่อน
ซูซู่ใช้ตะเกียบคีบซาลาเปาน้ำซุปขึ้นมากัด แป้งแตกเป็นรูเล็ก ๆ น้ำซุปหอมกลิ่นเนื้อไหลผ่านปลายลิ้นก่อน ไม่มันเลี่ยน เขาเผลอเลียไฝสีแดงเล็ก ๆ บนริมฝีปากล่าง
เขาอ้าปากกว้างแล้วส่งซาลาเปาน้ำซุปที่กัดไปคำหนึ่งเข้าปากทั้งลูก ไฝเล็ก ๆ ขยับขึ้นลงตามจังหวะเคี้ยวของซูซู่ ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย
ไส้เนื้อนุ่มสด เขาไม่ชอบเนื้อมัน ๆ จึงใช้เนื้อแดงเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ไม่แห้งกระด้างแม้แต่น้อย ปรุงรสได้พอดี น้ำซุปชุ่มฉ่ำ พอเคี้ยวจนท้ายสุด กลิ่นหอมของแป้งสาลีก็ทิ้งรสหวานจาง ๆ ไว้
กินไปสองคำก็เริ่มเจริญอาหาร ซูซู่เร่งมือกินขึ้นมาก ไม่นานก็จัดการซาลาเปาน้ำซุปกับโจ๊กเห็ดหูหนูขาวดอกลิลลี่ในจานจนหมดเกลี้ยง
เขาลุกขึ้นล้างถ้วยแล้วนำกลับไปวางที่เดิม จากนั้นก็เรียกพนักงานที่เพิ่งมาถึงให้ไปกินซาลาเปาน้ำซุปกับโจ๊กเห็ดหูหนูขาวดอกลิลลี่ที่ยังอุ่นอยู่บนเตา
“ขอบคุณครับ เถ้าแก่”
ซูซู่พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ พลิกดูรายการจองของวันนี้แล้วเริ่มเตรียมวัตถุดิบ
ร้านที่เขาเปิดเป็นร้านอาหารส่วนตัว เงินเก็บทั้งหมดที่สะสมมาตลอดครึ่งชีวิตยังไม่พอด้วยซ้ำ เพราะที่นี่คือเมืองหลวง ราคาที่ดินแพงระยับ ต่อให้ขายตัวเขาเองก็ยังซื้อเรือนสี่ประสานหลังนี้ไม่ไหว
แต่ใครใช้ให้เขามีลูกค้าประจำใจดีล่ะ! แม้ไม่ได้ลงทุนให้ แต่ก็ยกเรือนสี่ประสานหลังหนึ่งให้เขาโดยตรง เพียงเพื่อจะได้แวะมาลิ้มลองอาหารอร่อยเมื่อไรก็ได้
ซูซู่ซาบซึ้งใจจึงตอบตกลง เปิดร้านอาหารส่วนตัวขึ้นมา ปกติก็รับลูกค้าที่จองไว้ ออกไปหาวัตถุดิบตามตลาด แล้วก็ศึกษาตำรับอาหาร
เขาคิดราคาค่อนข้างสูง แต่คนที่เคยลิ้มรสฝีมือของเขาต่างก็แย่งกันมาใช้บริการ
วันนี้มีลูกค้าจองไว้แค่โต๊ะเดียว พอทำอาหารเสร็จ ซูซู่ก็กลับไปวุ่นอยู่ในครัวต่อ เขาชอบทำอาหาร โดยเฉพาะอาหารอร่อย ๆ แน่นอนว่าถ้าได้ทำอาหารเรืองแสงสักครั้งเหมือนในการ์ตูนที่เคยดูตอนเด็กก็คงยิ่งดี
โทรศัพท์ที่วางอยู่ข้าง ๆ สั่นขึ้น ซูซู่ล้างมือแล้วหยิบมาดู
อู๋เสีย: ซู่จื่อ อีกไม่กี่วันฉันจะไปวัดกวาจื่อที่ซานตงกับอาสาม ไปดูอะไรบางอย่างน่ะ เดี๋ยวเอาของฝากมาให้ไหม?
เล็บที่ตัดสั้นมีสีชมพูขาวสุขภาพดี นิ้วมือหยุดค้างอยู่บนโทรศัพท์ ซูซู่จ้องหน้าจอระบบตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ตั้งแต่เมื่อไรกันที่ระบบนี้ออกภารกิจได้ด้วย?
ระบบนี้ผูกมัดกับเขาเมื่อหนึ่งปีก่อน ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาใช้มันเป็นเครื่องให้คะแนนอาหาร นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นภารกิจจากระบบ
【ภารกิจที่เปิดใช้งาน: ของป่าล้ำค่าจากดินแดนหลู่】
【เป้าหมายภารกิจ: เก็บเกาลัดภูเขาเหมิงซานและเห็ดหินป่า อย่างละหนึ่งชุดคุณภาพดี】
【รางวัลภารกิจ: เหรียญร้านค้า 300 เหรียญ เศษตำรับอาหารขึ้นชื่อของดินแดนหลู่ ×1 วัตถุดิบ ข้าวบรรณาการถังหยาแห่งหลินอี๋ 1 ชั่ง (ชนิดที่เพาะปลูกไม่ได้)】
สิ่งอื่น ๆ ถูกซูซู่มองข้ามไปหมดแล้ว เหลือเพียงวัตถุดิบข้าวบรรณาการถังหยาแห่งหลินอี๋หนึ่งชั่งที่ขยายใหญ่ขึ้นในสายตา
ข้าวชนิดนี้เป็นพันธุ์พื้นเมืองของหลินอี๋ ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถังก็ได้รับการจัดให้เป็นข้าวบรรณาการของราชสำนัก แหล่งผลิตมีขนาดเล็ก ผลผลิตก็น้อยมาก ชาวบ้านทั่วไปแทบไม่มีโอกาสได้ลิ้มลอง ทุกวันนี้แทบหาข้าวชนิดนี้ไม่พบแล้ว
แต่ตรงหน้าเขามีอยู่หนึ่งชั่ง แค่เก็บวัตถุดิบก็ได้มา นี่ต่างอะไรกับได้เปล่ากันล่ะ!
ซูซู่ก้มหน้าพิมพ์ข้อความสองสามคำลงในโทรศัพท์ มือข้างหนึ่งแกะผ้ากันเปื้อนออก พับเรียบร้อยแล้ววางไว้ข้าง ๆ โดยไม่สนใจข้อความตอบกลับจากอู๋เสียเลย
ซูซู่: อู๋เสีย นายเป็นคนดีจริง ๆ
ซูซู่: ขอบคุณนะ! ช่วยฉันไว้มากเลย
อู๋เสีย: ? ฉันทำอะไรไปเหรอ?
อู๋เสีย: ช่วยเรื่องอะไร? พอจะเลี้ยงข้าวฉันได้ไหม?
อู๋เสีย: หายไปไหนแล้ว?