เจียงเทียนหยานเหลือบมองเขา ใจพลันกระตุกวูบขึ้นมา
ยาอายุวัฒนะหรือ? จะให้ข้าไปหามาจากไหนกัน? แค่วาจาสั่งงานธรรมชาตินี่ ข้ายังใช้ไม่คล่องเลย ยังจะยาอายุวัฒนะอีกหรือ
แต่สมองเขาหมุนไว เพิ่งจะอ้าปากบอกว่าไม่มี ก็พลันเปลี่ยนความคิด...
ไม่ถูกสิ ถ้าข้าบอกว่าไม่มี พวกเขาจะผิดหวังกันหรือไม่? แม้จะเก็บค่าอารมณ์จากความผิดหวังได้ก้อนหนึ่ง แต่หลังจากนั้นเล่า? ค่าอารมณ์ต่อจากนี้ก็ไม่มีแล้วมิใช่หรือ
ถ้าข้าพูดให้คลุมเครือสักหน่อย ให้พวกเขาคิดว่ามี เพียงแต่ตอนนี้ยังกินไม่ได้ เช่นนั้นพวกเขาก็จะคอยเฝ้าคิดถึงมันอยู่ตลอดมิใช่หรือ? ต่อไปค่าอารมณ์ก็จะหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย!
อย่างไรเสียข้าก็ไม่ได้บอกว่ามี พวกเขาเข้าใจผิดกันไปเอง จะมาโทษข้าไม่ได้หรอก!
เจียงเทียนหยานแอบยินดีอยู่ในใจ ทว่าบนใบหน้ายังคงมีท่าทีลึกลับยากหยั่งถึงเช่นเดิม เขามองเฉิงเอี้ยจินแล้วเอ่ยเสียงเรียบว่า
“ยาอายุวัฒนะหรือ? ตอนนี้เจ้ายังกินไม่ได้”
มีเพียงประโยคเดียว ไม่มากไม่น้อย ไม่ได้บอกว่ามี และไม่ได้บอกว่าไม่มี เพียงบอกว่าตอนนี้ยังกินไม่ได้
กล่าวจบ เขาก็ไม่อธิบายอะไร ลุกขึ้นยืนไพล่มือไว้ด้านหลังแล้วเดินไปทางห้อง ทิ้งท้ายไว้ว่า “พวกท่านนั่งรอก่อน ข้าจะเข้าไปหยิบของในห้องสักหน่อย”
จากนั้นเขาก็ผลักประตูเข้าไปในห้อง ปิดประตูลง ทิ้งผู้คนเต็มลานให้ยืนงุนงงราวต้องลมพายุ
ภายในลานเงียบงันราวกับแดนมรณะ
ทุกคนล้วนตกตะลึง
อะไรนะ?
เซียนอาจารย์พูดว่าอะไรนะ?
“ตอนนี้เจ้ายังกินไม่ได้?”
ความหมายก็คือ...มีสินะ!
ยาอายุวัฒนะมีอยู่จริง! เพียงแต่ยังไม่ถึงเวลา หรือไม่ก็พวกเราไม่มีคุณสมบัติพอจะกิน!
“โอ้สวรรค์ของข้า...” เฉิงเอี้ยจินเป็นคนแรกที่ได้สติ ลุกพรวดขึ้นยืน ถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น “ยาอายุวัฒนะมีอยู่จริง! เซียนอาจารย์บอกว่าตอนนี้ข้ายังกินไม่ได้ เช่นนั้นต่อไปก็ต้องได้กินน่ะสิ! โอ้มารดาเอ๋ย! เฉิงเฒ่าอย่างข้าก็จะได้เป็นอมตะแล้ว!”
เขาเสียงดังจนคนทั้งลานได้ยิน อวี่ฉือกงรีบยกมือปิดปากเขา “เบาเสียงหน่อย! อย่าไปรบกวนเซียนอาจารย์!”
เฉิงเอี้ยจินรีบปิดปาก แต่ดวงตากลับสว่างวาบราวกับหลอดไฟ กลอกไปมาไม่หยุด ไม่รู้กำลังคิดแผนอะไรอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
หลี่ซื่อหมินยืนนิ่งอยู่กับที่ ทั้งร่างแข็งทื่อ แม้แต่มือก็ยังสั่น
ยาอายุวัฒนะหรือ?
มียาอายุวัฒนะอยู่จริงหรือ?
จักรพรรดิในยุคโบราณคนใดบ้างที่ไม่ปรารถนาจะเป็นอมตะ? ทั้งจิ๋นซีฮ่องเต้และฮั่นอู่ตี้ต่างก็เคยแสวงหาเซียน หลี่ซื่อหมินอย่างเขาก็ปรารถนาเช่นกัน! เพียงแต่ก่อนหน้านี้คิดว่าล้วนเป็นตำนาน เป็นเรื่องเหลวไหล ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะได้พบเทพเซียนจริง ๆ แถมเซียนอาจารย์ยังเอ่ยด้วยปากตนเองว่า ตอนนี้ยังกินยาอายุวัฒนะไม่ได้ เช่นนั้นก็หมายความว่ามีอยู่จริง! เพียงแต่ยังไม่ถึงเวลาเท่านั้น!
หลี่ซื่อหมินยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น หัวใจเต้นตุบตับราวกับจะกระโจนออกมาจากลำคอ
ต้องเชิญเซียนอาจารย์ลงจากเขาให้ได้!
ต้องเชิญกลับฉางอาน!
ต้องปรนนิบัติให้ดี! อยากกินสิ่งใดก็จัดให้ อยากทำสิ่งใดก็ปล่อยให้ทำ หากปรนนิบัติเซียนอาจารย์จนพอใจ บางทีวันหน้าอาจขอยาอายุวัฒนะมาได้จริง ๆ!
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ข่มความตื่นเต้นในใจไว้ ทว่ามุมปากก็ยังอดยกขึ้นไม่ได้ เกือบจะกลายเป็นรอยยิ้มราชามังกร หรือเรียกสั้น ๆ ว่ายิ้มเบ็ดตกปลา
ฝางเสวียนหลิงกับตู้จูฮุ้ยสบตากัน ต่างเห็นความตกตะลึงและตื่นเต้นในแววตาของอีกฝ่าย
มียาอายุวัฒนะอยู่จริงหรือ?
ขุนนางอย่างพวกเขา ใครบ้างไม่อยากมีชีวิตยืนยาวขึ้นอีกหลายปี? โดยเฉพาะยามนี้ที่เพิ่งเข้าสู่ช่วงต้นรัชศกเจิ้นกวน เป็นเวลาที่กำลังจะได้แสดงความสามารถ หากมีชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหลายสิบปี จะดีเพียงใด?
จะได้สร้างคุณูปการที่เลื่องลือไปชั่วกาลเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย สิ่งที่ขุนนางฝ่ายบุ๋นชื่นชอบที่สุดก็คือการมีชื่อเสียงเลื่องลือไปชั่วกาล
ฝางเสวียนหลิงลูบเคราแล้วกล่าวช้า ๆ ว่า “คำพูดของเซียนอาจารย์...ช่างมีความหมายลึกซึ้งนัก ตอนนี้กินไม่ได้ หมายความว่าวันหน้าอาจมีโอกาสกระมัง? ดูท่าพวกเราต้องปรนนิบัติเซียนอาจารย์ให้ดี ห้ามละเลยแม้แต่น้อย”
ตู้จูฮุ้ยพยักหน้า แม้พูดไม่มาก แต่น้ำเสียงหนักแน่นยิ่ง “ถูกต้อง เซียนอาจารย์ลึกล้ำเกินหยั่งถึง การได้รับความโปรดปรานจากเซียนอาจารย์ นับเป็นวาสนาของพวกเรา”
หวยเจิ้งยืนอยู่ด้านข้าง เดิมทียังคิดจะเอ่ยแย้งสักสองประโยค แต่พอนึกถึงอิทธิฤทธิ์เมื่อครู่ที่ทำให้ไก่ฟ้าป่าตายบินเข้ามา แล้วนึกถึงมังกรทองกับไอม่วงบนท้องฟ้า คำพูดที่จ่ออยู่ริมฝีปากก็ถูกกลืนกลับลงไป
แม้แต่สิ่งไร้ชีวิตยังเชื่อฟังคำสั่งของเซียนอาจารย์ การมียาอายุวัฒนะก็ดูจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้กระมัง?
เขาพยักหน้าตาม “เซียนอาจารย์กล่าวถูกแล้ว ปุถุชนอย่างพวกเราไร้คุณสมบัติจะกินยาอายุวัฒนะจริง ๆ เพียงได้พบหน้าเซียนอาจารย์สักครั้ง ก็นับเป็นวาสนาใหญ่หลวงแล้ว”
อวี่ฉือกงซึ่งเป็นขุนพล แม้วันนี้จะพูดไม่มากนัก แต่ในดวงตาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ใครบ้างไม่อยากเป็นอมตะ?
โดยเฉพาะพวกที่สร้างใต้หล้ามาด้วยการควบม้าศึก ย่อมพบเห็นความเป็นความตายมามาก และยิ่งรู้ดีว่าการมีชีวิตอยู่เป็นสิ่งประเสริฐเพียงใด
คนกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ในลาน มองหน้ากันไปมา ต่างเห็นความตื่นเต้นและความปรารถนาในใบหน้าของกันและกัน แม้แต่ม้านั่งหินที่เมื่อครู่ยังไม่กล้านั่งลงเต็มตัว ตอนนี้ก็ยังรู้สึกราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า นี่เป็นม้านั่งหินในลานของเทพเซียน นั่งแล้วอาจมีชีวิตยืนยาวขึ้นหลายปีด้วยกระมัง?
เฉิงเอี้ยจินยิ่งตรงไปตรงมา เขานั่งยอง ๆ ข้างโต๊ะหิน จ้องไก่ฟ้าป่าที่ตายแล้วพลางพึมพำเสียงเบา “ไก่ที่เซียนอาจารย์กินคงไม่ใช่ไก่ธรรมดากระมัง? กินแล้วจะมีชีวิตยืนยาวขึ้นอีกหลายปีหรือไม่? ประเดี๋ยวถ้าเซียนอาจารย์แบ่งให้ข้ากินสักคำ ชาตินี้ข้าจะมีอายุถึงร้อยปีหรือเปล่า”
อวี่ฉือกงตบเขาทีหนึ่ง “เจ้าคิดอะไรอยู่! ของของเซียนอาจารย์ ใช่ว่าเจ้าจะกินตามใจชอบได้หรือ?”
เฉิงเอี้ยจินเบ้ปาก ไม่พูดอะไร แต่สายตายังคงจ้องไก่ฟ้าป่าไม่กะพริบ น้ำลายไหลยืดเต็มพื้น
ส่วนภายในห้อง เจียงเทียนหยานกำลังพิงประตู กลั้นหัวเราะจนตัวสั่น ไหล่กระเพื่อมไม่หยุด
เมื่อครู่อยู่ในลานเขาเกือบกลั้นไม่อยู่ โดยเฉพาะตอนเห็นสีหน้าตื่นเต้นของหลี่ซื่อหมินกับคนอื่น ๆ หลังได้ยินคำว่าตอนนี้ยังกินไม่ได้ เขาแทบหลุดหัวเราะออกมา
แม้แต่คนที่กลั้นเก่งอย่างเขายังเกือบกลั้นไม่อยู่
คนโบราณกลุ่มนี้หลอกง่ายเกินไปแล้วกระมัง?
ข้าแค่พูดคลุมเครือประโยคเดียว พวกเขาก็เชื่อจริง ๆ ว่ามียาอายุวัฒนะ?
หาเงินจากค่าอารมณ์ได้ง่ายดายเกินไปแล้ว!
เขารีบเปิดหน้าต่างระบบดู แล้วก็เป็นดังคิด คำพูดเมื่อครู่ทำให้ค่าอารมณ์พุ่งขึ้นมาเป็นกอบเป็นกำทันที
“ติ๊ง! จากหลี่ซื่อหมิน ความปรารถนา +80! ความตกตะลึง +30!”
“ติ๊ง! จากจางซุนอู๋จี้ ความปรารถนา +70! ความตกตะลึง +25!”
...
“ค่าอารมณ์รวมปัจจุบัน: 851 แต้ม!”
ให้ตายสิ!
เจียงเทียนหยานเบิกตาค้าง
รอบนี้ได้ค่าอารมณ์มาเกินสี่ร้อยแต้มเลยหรือ?
สรุปว่ายาอายุวัฒนะนี่เป็นกุญแจทำเงินจากค่าอารมณ์สินะ!
รู้อย่างนี้เมื่อครู่ข้าพูดเพิ่มอีกสักสองประโยคก็ดี!
เขาดีใจจนหุบยิ้มไม่ลง พลางคิดในใจว่าต่อไปจะใช้เรื่องนี้เป็นเหยื่อล่อพวกเขาไว้ ยังจะต้องกลัวว่าค่าอารมณ์ไม่พออัปเลเวลอีกหรือ?
หัวเราะอยู่ตั้งนาน เขาถึงนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ นั่นคือไก่ย่าง
เมื่อครู่มัวแต่ขุดหลุมล่อเอาค่าอารมณ์ เครื่องมือสำหรับย่างไก่ยังไม่ได้เตรียมเลย
เขาเดินไปกลางห้อง กระแอมเบา ๆ แล้วพูดเสียงค่อยว่า “เอามีดทำครัวมาเล่มหนึ่ง”
ไม่มีปฏิกิริยา
“เอาหม้อเหล็กมาสักใบได้ไหม?”
ก็ยังไม่มีปฏิกิริยา
“อย่างน้อยก็ต้องมีฟืนสิ?”
ไม่มีเสียงตอบรับใด ๆ ทั้งสิ้น
เจียงเทียนหยานหน้าม่อย เอาเถอะ เกือบลืมไปเสียสนิท ตอนนี้ระดับยังต่ำ คงสร้างสิ่งของขึ้นมาจากความว่างเปล่าไม่ได้
จู่ ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบร้องเรียกระบบในใจ “เดี๋ยวก่อนสิ ระบบ! ข้าทำให้ไก่ฟ้าป่าพุ่งชนหินจนตายเองได้ แถมยังทำให้ไก่ฟ้าป่าที่ตายแล้วบินเข้ามาได้ แล้วเหตุใดแม้แต่มีดทำครัวห่วย ๆ สักเล่มยังเสกออกมาไม่ได้? นี่มันไม่สมเหตุสมผลเกินไปแล้ว!”